遲疑的結果，就是原本井然有序的生活會陷入像這樣的一團混亂。
和敦安吃完晚飯後，他搭捷運回到位於台北市南區的家。才打開燈，就看見地板上幾張碎裂的帳單。連昨天剛買回來、還沒拆封的財經雜誌封面都被扯得稀爛，拖到角落裡。
而犯人，正心虛地躲在角落。
他冷冷地瞪著一片混亂的起居室，懷疑自己為什麼會因為一時的好玩，而沒有把這只蠢貓送回店裡？
更令人惱怒的是，他並不是沒有過反悔的機會。
幾天前，三度造訪那間寵物店，也就是遇上小老闆家庭紛爭的晚上，她為了向他贖回這只蠢貓，一樣是軟硬兼施，用盡了一切方法。他差一點要以為這只蠢貓其實是某個小國國王失落的寵物，那個小老闆才出盡了一切法寶想要回它。
但他沒有答應，甚至可能無論她出再高的價錢，他都不會把這只蠢貓賣還給那個小老闆。
這，就叫劣根性吧？當人家叫你往東，你就是拼了命也要往西，就算你本來的目的地是在東方。
所以說，自作孽不可活。
眼前的他，就是個血淋淋的例子。
不過，也有句話說：亡羊補牢，猶未晚矣。
放下公事包，解下領帶，一邊盤算著該怎麼整治那只蠢貓。
明白自己闖了禍的小貓傻呼呼地縮在角落，以為只要不在主人視線範圍，就可以逃過制裁。
雖然帳單都是自動轉帳，並不會有什麼問題，但，該死的，這不是方不方便的問題，而是個不喜歡生活出現脫序的事情。
但自從這只蠢貓來了之後，秩序對他而言，似乎已經是非常遙遠的事。
看看時鐘，還不到九點。
殘局收拾完畢，披上外套，帶著決心的表情，一把抓起縮成一團的貓，塞進籃子裡，大步跨出門。
※ ※ ※
當腳步終於停下來時，來到的，卻是獸醫院的門口。
「蠢貓，」他冷冷地瞪著在籠中不停咪咪嗚嗚的小金吉拉，「以為這麼容易就放過你啊？沒那麼簡單就放你回小老闆那邊去過太平日子，知道這是什麼地方嗎？獸醫院，蠢貓打針的地方。」
大阿哥恐慌地叫了一聲。
「我跟你是耗上了。不管你弄壞多少東西，反正無論如何，你是回不去小老闆那裡了。」
當然，真正的原因並不是這個，他還沒有幼稚到跟一隻小貓嘔氣，但就是不願意對自己承認這一點。
簡單地說，他只是不喜歡證實那個可愛的小老闆對自己的看法而已，就算其中有一半的確是事實。
假裝當一個壞人是很有趣，他也真的對這隻貓談不上什麼感情，但要真的把貓送回店裡，讓那個小老闆可以順理成章地露出「看吧，我就說嘛，他就是這種人」的表情……
怎麼樣就是辦不到。
別問為什麼，說實話，他也不知道。
就算再幹一件蠢事吧，反正他最近的蠢事也做得不少，不差這一件了。正沉思中，完全沒注意到有人走近身邊。
「請問，」一個溫柔的女性聲音在身旁響起：「您有什麼事嗎？」
※ ※ ※
回過神，有誠發現獸醫院的自動門早已打開，而自己擋在門口的身體，讓充作門鈴的音樂聲一直響個不停。
不動聲色，他轉向站在櫃檯前、一身白衣的美女解釋：「我帶貓來打預防針。」
顯然是獸醫的白衣美女，接過寵物籃，輕輕抱起小金吉拉。已經有點重量的小貓似乎是遇到故人，喵喵喵地直撒嬌。
……當然啦，那只公貓也可能只是單純的好色而已。
美女獸醫一邊低語安慰，一邊檢視小金吉拉；站在旁邊的有誠則是好奇地盯著擁有一頭烏黑長髮的女醫師看。
她……似乎有點眼熟。
不是出色的外貌引起他的好奇。事實上，在這個時代，美女無論天然或人工，並不罕見，但空有美貌卻無特殊的氣質，也很難引起他的注目。
不，不是外貌的問題，而是……她有種熟悉的感覺。
綁著馬尾的女獸醫似乎察覺到他的目光，抬起頭，「有什麼事嗎？」柔滑的聲音配上冷淡的語調，內與外的落差，別有一番韻味。
這樣的矛盾組合，讓他想起一個人。
獸醫若有所思地迎視他的目光，似乎這才注意到他出色的樣貌，接著低下頭，看看小金吉拉，然後又抬起頭。「你──」
他露出禮貌的微笑，「你是……「巧心」的……」
聽到妹妹的名字，美女獸醫冰冷的面具馬上融化。「喔，原來你就是俄……大阿哥的主人。」淡淡的語調算不上親切，但也不再像剛剛的拒人於千里之外。
「小老闆提過我？」聲音是驚奇的，他知道小老闆對身為男人的自己有著好感──那幾乎就像天上的太陽一樣明顯──但也很清楚她非常討厭不喜歡動物的人；兩相加減的結果，他以為會回到原點，想不到她還會向其他人提起自己。
獸醫淡淡一笑，沒有回答。
「當然，」看到她的表情，也大概知道是什麼樣的情況，「想來都是壞話。」
男人淡淡的自我調侃讓低頭檢查小貓排泄物的蕙心露出淺淺笑靨，對這個妹妹口中的「大壞蛋」有了新的看法。
「事實上，家母也提過你。」
「……你跟小老闆是姊妹？」他知道外貌並不十分相似的兩人一定有某種關係，卻沒想到是這樣親近的關係。
「巧心是我可愛的妹妹。」走到一旁準備針劑的獸醫溫聲應道，簡短的答案暗示不喜歡有人比較姊妹兩人的外貌。
有誠揚起嘴角，若有所思地微笑。
「按著。」獸醫命令道。
他對她理所當然的命令語氣揚起眉，但沒多說什麼，只是順著她的話做。
「其實，你不是那麼討厭貓吧？」打完針，一邊安撫發出委屈叫聲的小貓的獸醫冷不防問了這麼一句。
他遲疑了一下，不置可否。
獸醫也沒有繼續追問，專心地將貓的資料登錄進電腦中。
「電話。」
反射性地抬頭一看，才發現低頭專注於登錄工作的獸醫只是基於聯絡需要才有這個問題，根本上對他這個人可以說沒有半點興趣。
有生以來第一次，他老實地報上一長串自己視為高度隱私的數字，而且對像還是一位和自己年齡相近的異性。
看到她接著毫不遲疑地打上連自己也不知道的貓咪生日，對於姊妹間的緊密聯繫開始有了某種程度的瞭解。
「你不會告訴她，我來過這裡吧？」
「你不想巧心知道？」她沒有抬頭，繼續從抽屜拿出一本小冊子，填寫小貓的防疫紀錄。
「反正她一心要把我當成壞人，不需要剝奪她的樂趣吧？」
「那，我又為什麼要幫你隱瞞自己的妹妹？」她抬起頭，慧黠的眼睛閃爍。
他聳聳肩，不打算招認什麼。「無所謂，你當然可以告訴她。」
美麗的獸醫垂下眼睛，將小金吉拉放回寵物籃，「當然。」她突然結束話題，將防疫手冊交給他。
「總共一千元，下個月記得來補一針狂犬病。」
「嗯，」他掏出紙鈔，忽然明白不必擔心自己假扮的惡人會被拆穿，美麗的女獸醫為了某種自己的目的，肯定不會主動說出這一次的會面。「謝謝你，醫生。」
蕙心面無表情地接受了他曖昧的致謝，沒有進一步給他確認自己猜測的機會。
各懷鬼胎的兩人文明地互道再見之後分手。
星期五傍晚，結束到一家新的委託公司拜訪的行程，婉拒了好友的晚餐邀約，獨自踏上回木柵的行程。
不是不夠朋友，但敦安最近約他吃飯，通常都是要催促他趕快下定決心跳槽。談到其它主題的時間佔不到十份之一。
這樣的晚餐，吃起來沒有半點意思，和平常招待客戶的飯局一樣充滿壓力，讓人不由得有點反感。
不過，也不能一味逃避下去，遲早要給出一個答覆。
這才是問題所在；他完全不知道該不該答應。
敦安提出的問題，他不是沒想過。會計事務的工作量極為龐大，但在實際的商業運作上卻始終只是個為他人作嫁的角色，沒有太多發揮的空間，付出與收穫似乎完全不成正比。
何況，作一個會計師，就算走到事務所人事金字塔的頂端，也還是幕後的角色，談不上完成什麼轟轟烈烈的事業。
這樣看來，能夠到私人企業工作，做一個主動決策者，對向來從事被動會計工作的他們來說，的確是一個很大的誘惑。
但他真的想這麼做嗎？離開穩定的會計工作，跳進一個全然不可知的世界裡去，安全嗎？
相反的，如果不趁著現在年輕出去闖蕩，難道就這樣窩在事務所裡過一輩子？
想到就頭大。
「盧先生？」一個有教養的女性聲音喚住他。
轉過頭，看見一個穿著嫩紅套裝、有點面熟的中年美婦站在捷運站門口望著自己。
露出禮貌的微笑。「對不起，請問您是？」
美婦人先是一愣，然後笑道：「對了，我們上次見面時，我一直戴著口罩。再次自我介紹，我是巧心的母親，我姓詹。」
小老闆的母親？長相和醫生極為相似，素淨的鵝蛋臉上有著精緻的五官，整個人透著美貌與氣質融合的吸引力，可以想見二十年後的醫生就是母親的翻版。
但反過來說，小老闆和典型美人胚子的母親在外貌上就沒有那麼類似。
大大的眼睛、圓圓的臉頰配上俐落的短髮，小老闆給人的感覺，是一種非常獨特的、耐人尋味的漂亮；稱不上美麗，也無法以純粹的美麗作為結論，無論如何，還是非常賞心悅目，令人忍不住一看再看。
但也不能說小老闆和母親就沒有任何相似的地方：她們都有著嬌小的身材，和一樣讓人樂於親近的開朗個性。
「伯母要上哪去？」
「因為巧心這個禮拜跟我鬧脾氣，又不肯回家，我想她一個人在外面，每天吃便當總是不好。」她提高手上的組合式飯盒，「煮了一點東西，想幫她送過去。」
「巧心有一個好母親。」他淡淡地說。
「盧先生也要回家？吃過晚餐了嗎？」
「還沒，想先在附近找一點東西吃。」
「咦？你一個人住嗎？家人不在台北？」美婦連珠炮地發出一串問題，絲毫不覺得自己的問題有點過於熱絡了。
「爸媽都在美國，」他微笑道：「只有我留在台灣工作。」
「這樣啊，」看到這樣勇於獨自留在家鄉奮鬥、獨立自主的有為青年，詹麗文眼中流露讚賞憐惜的神情，「欸，這樣好了，你幫伯母把這些東西送去給巧心，裡面正好有兩個人份，你就跟巧心兩個人把它吃掉好了。」
「這怎麼好意思……」他禮貌地想婉拒。
「沒什麼好不好意思。不怕你笑話，其實伯母對動物過敏，能不過去就不過去。你這樣做，剛好幫我一個忙，不但我女兒有飯吃，你不用想地方吃晚餐，我也可以回家陪老公吃晚飯。不是一舉數得？」
「這……」
不容分說，詹麗文將飯盒塞到看起來斯文穩重，非常適合自己那個魯莽么女的帥哥手中。「別再這那的了，就當幫蘇媽媽一個忙，好不好？」言談間顯然已經將眼前的年輕人當成了自家人。
「謝謝伯母。」
不忍拂逆年長者的意思，有誠順從地接下飯盒，跟婦人告別後，往寵物店的方向前進。
※ ※ ※
還沒走進店裡，就聽見小老闆沙啞而急切的聲音。
聽多了商場上同一個模式組合出來，既柔且嗲，有如蜜糖般膩人的女秘書聲音，對於這個總是帶著幾分急躁的沙啞嗓音，反而有一種說不上來的好感。
不過，這次例外。
沙啞急切的聲音熟悉依舊，卻帶著一種他從沒聽過的溫柔語氣。
最重要的是，另外似乎還有一個年輕男人的聲音夾雜其中。
不知怎地，心中忽然湧起一股不舒服的感覺，俊俏的五官瞬間凝上一片冷霜。
「叮鈴！」
親匿地並肩坐在地板上的兩人，似乎被意外的訪客嚇了一跳，臉頰染上的紅色不知是剛剛的激烈爭執所留下的，或是因為心虛造成。
只有那只好客的海豹色喜馬拉雅貓直衝過來歡迎他。
「你來做什麼？」迅速回過神的小老闆站起身，防衛性地問。
他搖搖頭。「這是對幫你送晚餐來的人說話的口氣嗎？」用的是打趣的語氣，但眼中的冷淡卻未褪去。
「送晚餐？你幹嘛幫我送晚餐？」她懷疑地問。
他沒有回答，只是自顧自地走到櫃檯邊，將手中裝著飯盒的袋子放下，腳邊則是那只喜馬拉雅貓，亦步亦趨地跟著。
「嘿，你沒聽到我剛剛問你的話啊？」語氣從剛剛的充滿防衛漸漸轉成不耐。
站在小老闆身邊，一副小白臉模樣──呃，其實也沒那麼白啦──的年輕人，強睜著單眼皮、佈滿血絲的眼睛，囁嚅地說：「既然你有客人，巧心，那我先走好了。」
「大飛！」一聽到男孩說的話，小老闆完全忘了眼前的不速之客，急忙拉住轉身就要走的人，「不要這樣子嘛！就算不能當情人，還是可以作朋友啊！」
看起來才剛離開高中，大概連一次真正的戀愛都沒好好談過的小毛頭，還裝出一副大情聖模樣，一臉悲傷悲憤地看著嬌小的老闆，「不要說了，你不瞭解！你根本不瞭解我的感覺！」說完，便衝了出去。
「大飛！」追到門外的小老闆，只能手足無措地站在路旁，看著他戴上安全帽，騎上嶄新的摩托車，絕塵而去。
「不錯嘛，還記得戴安全帽。」
氣鼓鼓走進來的小老闆，不理會他的風涼話，一屁股坐在櫃檯後的椅子上，看都不看他一眼。
不知道什麼原因，心情突然大好的有誠也不說話，慢條斯理地將餐具擺開，放在乾淨的櫃檯桌上。
聞到食物的香氣，四隻貓全靠了過來──除了一隻銀色的金吉拉以外──但是都極有教養地圍坐在桌腳邊，沒有跳上桌子奪食的意圖。
「喂，」她悶悶地說：「你還沒回答我，幹嘛幫我送晚餐？」
他挑挑眉。「伯母要我送來的。」
「喔。」
一直到接過他盛好的飯碗，小老闆似乎這才理解了他剛剛所說的話。
「我媽？你什麼時候跟我媽這麼熟了？」
他淡淡微笑。「我有長輩緣啊。」
脹紅了臉，她低頭大口扒了一口飯，不想理會他毫無誠意的回答。
等到他盛好自己的飯碗，拉過另一張椅子，坐在她的面前時，一直埋頭苦吃、壓根兒沒有發現他不軌舉動的小老闆才一臉恐慌，跳起來質問：「你你你……你坐在這裡幹嘛？」
「吃飯啊。」他藏起惡劣的笑意，一臉無辜地回答。
「吃飯？」她拉大聲量：「你為什麼在這裡吃飯？」
「伯母說，反正我一個人也是吃外面，不如跟你一塊把這些飯吃完。」
小老闆紅著臉，嘟嘟嚷嚷了些什麼，一臉認命地坐回椅子上。
而得意的男人則保持著一臉淡然，享受免費的美味晚餐。
然而，勝利的滋味並沒能仔細品嚐多久。飯還沒吃到一半，小老闆便重提了兩人間那個熟爛到不行的老話題──
「你什麼時候要把大阿哥還給我？」
原本美味的菜餚卡在齒頰之間，立時變得索然無味。
從那一天起，非常莫名其妙的，藍貓和她開始了一起吃晚餐的習慣。
有時候，他會帶著母親委託的餐盒到店裡來──他們似乎常常會「不期而遇」的樣子──大部份時候，則是帶著外面賣的食物。
老實說，對於這樣怪異的發展，心底確實有幾分的竊喜，但她還沒有天真到去認為藍貓這樣的舉動是一種追求的表現。
證據就是：他還是一樣的氣死人不償命。
尤其是話題扯到大阿哥的時候。
「大阿哥也四個月大了，你要記得帶它去打預防針喔。」有一次，她忍不住這樣叮嚀了一句。
他卻一派冷漠地反問：「家貓又不出門，打什麼預防針？」
原本還妄想一直不肯將貓賣還回來的他「可能」已經對大阿哥有了那麼一點點感情，畢竟人非草木，但聽到這句話，所有薔薇色假象一下子碎裂滿地。
可惡的藍貓！不斷地為「冷血無情」這句話改寫新的定義。
當然，那天他們是不歡而散。
奇怪的是，不管前一天有過怎麼樣的爭執，他在第二天還是會在差不多的時間打電話來詢問她晚餐想吃什麼。
而如果大概在五點左右，他的電話還沒有來，那就表示有其它的應酬或是工作要加班。
幾個星期下來，她漸漸習慣這樣的晚餐模式，也不再猜測他這麼做的動機。
很明顯的，他只是需要一個晚餐的伴，而她是最方便也最不囉唆的一個對象。
更重要的是，她很「有趣」。
這些，都是他用一貫無所謂的語氣所說的理由。
算她命大，聽了這麼多，還沒吐血而死。
不過，情況也不是一直如此。兩個人相處久了，也會談一些比較正經或是私人的話題。
「伯母是做什麼的？」他這樣問過。
「我媽在市立女高教英文，我爸在同一間高中教生物。」
「你也是英語系畢業的。」她曾經對他提過。
「嗯，因為我英文一直不錯，所以考大學的時候連英語系要做什麼都不知道，就隨便填了英語系。」她吐吐舌頭，對當時的年少無知，多少是有點羞慚的感覺。
「伯母希望你當老師吧？」
這一定是母親跟他提的。有時候，巧心真的不知道母親心裡在想什麼，不管什麼芝麻小事，只要心血來潮，就會一五一十地透露給這個才認識還不到一個月的外人知道，連出賣自己親生女兒都無所謂。
更恐怖的是，他們最近似乎還開始通起電話了……當然啦，是母親打給藍貓。
巧心怎麼樣都無法想像藍貓熱絡地跟另一個人抱著電話聊天的情形。
「可是我不喜歡。」她強笑道：「我沒有辦法被綁在學校裡，追著行事歷做固定的工作。」
「你現在也是在做固定的工作。」他就事論事地指出她話裡的矛盾。
「但這是我自己喜歡的。」她無意識地攪動紙盒裡剩下的水餃，「我知道有很多人從小就立志當老師，我有很多同學就是這樣，可是我不是。既然沒有半點作育英才的熱情，如果我去教書，那會只是為了一份穩定的收入，是沒有意義的，我不想這樣做。」
「你不需要穩定的收入？」
「我沒這麼說。」
他抬抬眉，要她解釋。
「穩定的收入很吸引人，但是教書真的不適合我。我很清楚自己是什麼樣的人。有人適合當公務員，有人適合賺大錢，但那都不是我會選擇的生活。從小，我就想要養貓。比起穩定的收入，可以做和寵物有關的工作，讓我覺得很幸福。我姊姊也是一樣，不過她做的是獸醫。」
「而你爸媽不反對她的職業？」
「拜託，獸醫耶！跟寵物店的老闆怎麼能比？！」她酸葡萄地說。
「我不認為伯母是這樣勢利的人。」
她心虛地瞥他一眼，嘟嚷了幾句，才開口解釋：「好啦，我自己知道，其實這不完全是因為職業歧視的關係。姊姊從以前開始腦袋就很清楚，從來就不會走多餘的路，所以她讀獸醫系、出國進修以後回來開業，都是一步一步、有計畫的進行，所以爸媽很放心。」
「至於你……」
「我？完全相反。大學選了英語系念，畢業後卻說要開寵物店，我猜爸媽多多少少是有點失望，認為我根本是不務正業。」她吐吐舌頭。
自始至終，藍貓都只帶著不過份的好奇，靜靜地聆聽。過了一會兒，他才簡單地說：「這叫天下父母心。」
「這叫人各有志。」她不服氣地回嘴。
他還是淡淡地笑，沒再說什麼。