掌燈時分，城裡的大街上家家店面內外皆點上了明亮的燈，街道兩旁少了白天擺攤的小販，更顯寬廣和整齊。
趙清兒帶著南宮靖，找了家乾淨又順眼的小客棧投宿，因為不知到達幕阜山需要多久的時間，為減少開支，她只要了一間上房，反正和他同床也習慣了。
兩人輪流洗過舒服的熱水澡後，就在房裡等晚飯送過來。
閒極之時，趙清兒忍不住再次向他探問：「你到底要用什麼方法幫我報仇？現在應該可以告訴我了吧。」
坐在斜對角的南宮靖凝著她，拿不定主意是否要對她道出他的方法，遲疑再三之後決定還是暫且保密，遂想開口轉移話題。
這時，門外響起了敲門聲，並傳來店小二清朗的嗓音：「兩位公子爺，小人送晚飯來了。」
南宮靖忙起身過去開門。
店小二進房將飯菜擺上桌。「兩位公子爺請慢用。」話落隨即退了出去。
南宮靖送走他關上門，並在門邊靜立片刻，直至確定腳步聲已漸遠之後，才返身回來。
趙清兒不知他在做什麼，遂起身走向他。「怎麼了嗎？」
「沒什麼，出門在外小心為上策。」
說完，南宮靖從懷中掏出一個紫色小瓷瓶，拔開瓶塞，倒出兩顆如綠豆般大的綠色小藥丸，遞一顆予她。
趙清兒伸手接來小藥丸。「要做什麼？」
「這藥可解百毒，尤其是迷魂散、蒙汗藥之類的，尤其有效。」南宮靖將手中的藥丸投進口中吞下。「這藥有三天的藥效，每隔三天吃一顆就可以了。」
江湖多險惡，趙清兒不是不知，只是沒能設想得如此周到，一聽說這小藥丸有如此神奇的功效，也忙將它投進口中吞下。
同時間，她不免也暗感奇怪。南宮靖不是說他甚少出門與外界接觸嗎？但為何獨獨對這江湖門道特別清楚？他會不會是什麼江湖奇人的傻徒弟啊？
心念微轉，她小心地探問：「喂，你師父叫什麼名字啊？」
不知怎地，南宮靖眸中突現一片冰冷，凝著她反問：「你問這個要做什麼？」
第一次，他的神情和語氣透著無可掩藏的防備，趙清兒既驚訝也忐忑，更有著強烈的好奇心，眼眸一轉，露出最真誠的甜美笑容。「你別誤會，我只想既然我們都成為夫妻了，你的師父也就是我的師父，我這個做人家徒媳的，應該也要知道師父他老人家的大名呀，你說對不對？」
南宮靖見她似無其它用意，想了想遂點點頭。「你說的也有道理。好吧，我就告訴你師父的名字，師父複姓司徒，司徒。」
司徒-？沒聽過這號人物。趙清兒心裡有點失望，但仍綻開燦然的甜笑。「好，我記住了師父他老人家的大名了。」話落微頓，「不過說來也真巧，你和你師父都是複姓耶，他收你為徒也是一種奇緣。」
南宮靖卻是搖搖頭。「不是的，我是師父在山溝裡撿到的棄嬰，據師父說當時的我活像一個皮包骨的小乾屍，包著一條又破又舊的被單，只差一口氣就得再重新投胎了。師父救了我之後，治好了我的先天怪病，因為我身上並無任何的信物，所以師父就把創派祖師爺的姓給我用，為我取名靖字，期冀能在祖師爺的護佑下平安長大。」
皮包骨的小乾屍？！趙清兒不覺在腦海中幻想著小乾屍的模樣，回眸瞥見他那美得令人驚艷的絕世容貌時，不禁心想：他師父到底是怎麼養育徒兒的？這麼厲害！
正當她冥想出神之際，南宮靖卻已開口招呼道：「我們吃飯吧，我餓了。」
「好……好啊，吃飯了。」趙清兒回神，便和他一起入座用餐。
吃過晚飯後，南宮靖坐在靠牆的椅上，掏出一本隨身攜帶的小冊子，開始翻閱了起來。
趙清兒坐在一旁看著他，那是在「迷霧谷」時，他每晚必會翻看的一本書；那書冊好像是用一種像紙又像絹的東西做成的，書冊不厚，但上面寫滿了密密麻麻的蠅頭小字，不知內容是什麼。
南宮靖看得很用心，也看得很慢，往往良久才翻動一頁。
趙清兒只覺得無聊得快要睡著了，微轉眸，見房間甚為寬敞，不由心想，何不練練拳法？在「迷霧谷」的那半個月，頭幾天為了保命，日夜都躲在南宮靖的床上；後幾天則當起了從天而落的烏龜仙子；成了「少君夫人」之後，當然更不能洩露會武功的事。
思畢，她起身過去挪開大圓桌，這樣就空出一塊空間了。
南宮靖注視著她，問道：「你要做什麼？」
「練拳法呀。」趙清兒紮緊褲管，擺出架勢，「好久都沒練了，以前我每晚必定練一遍的。」說完，她便凝神靜心，提氣施展拳法，打出「六合擎天」的第一式。
南宮靖看了之後，便問：「你是『六合門』的弟子呀？」
正欲打出第二式的趙清兒聞言，陡然心驚不已，立刻停手收招。他竟然只憑一式拳法就可看出她的師承為何派，不禁驚問：「你怎麼知道的？」
南宮靖露出個高深莫測的微笑。「只要是江湖上有頭有臉的門派，我都識得他們的武功招式。」
趙清兒好訝異！他明明就說過不會武功，但怎麼又識得各派的武學呢？開始覺得他有那麼一點點神秘的感覺了，可是又一直探問不出他的來歷，思罷不覺歎了口氣。「其實我和你一樣，我和爹親都只是『六合門』中旁支中的旁支，所以武功頂多也只是比所謂的三腳貓好一些而已。」
哪知，南宮靖卻一點頭接口說：「說得沒錯，『六合門』在江湖武林中也剛好稱得上有頭有臉而已。」
趙清兒沒想到他不但沒有安慰，反而還批評起她的師承，氣得惱羞成怒，口不擇言地回諷：「那你家的『迷霧谷』又算什麼？我看除了仙霞嶺的山樵、獵戶外，根本沒人知道你們屬哪棵蔥。」
南宮靖先是一楞，接著便開懷大笑了起來，「對，你說得沒錯，江湖上的確沒人知道我們『迷霧谷』是哪棵蔥。」
他的笑法和語氣一點都不像是自嘲，反倒像是笑她孤陋寡聞，氣得趙清兒忍不住使起姑娘家的小性子，氣沖沖地把圓桌搬回原位，「我不練了！要睡覺了，你也趕快來睡吧。」
南宮靖斂起笑聲，弄不懂她究竟在生什麼氣，不過她既然說想睡覺，那就睡吧。
他合上書冊貼身藏好，起身過去閂上房門，接著從懷裡掏出個東西，轉首看看位置，就開始掛了起來。
趙清兒抖開被子，將枕頭擺放適當位置，回頭想招呼他之時，卻看見他好像在掛東西，可是又看不見有什麼東西，乍看之下頗像腦子不正常的人比手劃腳一般。
「你在做什麼？」
「設機關。」
「什麼機關？」
「讓闖入者一進來就無法活著走出去的機關。」
趙清兒不覺秀眉微皺，走上前近看，只見一條似蛛絲般的細線在燈火下閃爍著微微的銀光，不覺奇聲問：「這是什麼？」
「天蠶絲。」
趙清兒不由驚咦一聲。依稀記得爹親在世之時，對她講述些江湖奇聞時，就曾提過「天蠶絲」之名，描述其絲之細宛如蛛絲，但其韌性之堅堪比鋼，遂忍不住伸手輕觸，果然能感受到一股堅韌的反彈之力。
南宮靖在門前和窗邊綁好天蠶絲之後，從懷中掏出兩管約莫拇指粗的黑色管子。
趙清兒見了就問：「那是什麼？」
「三步追魂針。」
聽起來有那麼一點點危險的感覺，趙清兒秀眉一皺。「裡面裝的是什麼東西？」
南宮靖未答，手指在管子底端一按，五根藍湛湛又細又長的針，從管頭探了出來，「只要被這針射中，保證走不出三步。」末了還加問一句：「你要不要先試試看？不過我沒帶解藥出來。」
開……開玩笑！她有幾條命拿來試這玩意呀。趙清兒不自覺後退一大步，連迭搖頭，「不……不用了，我相信它就是這麼的厲害。」
南宮靖看著她又說：「雖然我沒帶解藥，不過你剛剛服下的解毒丹，大概可解它一半的毒性，再來你只要忍受一個時辰萬針扎心的痛苦就行了。」
瞧他說得輕描淡寫，但趙清兒卻覺心口隱隱作痛了起來，而同時也有種意外的體認：這傢伙看似良善無害，但事實上卻是危險得很，猜不准他身上還藏有多少可怕得足以要人命的東西。
南宮靖把黑色管子分別放好，走向床邊準備就寢，回頭看見她還站在桌邊發呆，遂招呼道：「你不是要睡覺了？」
趙清兒回神看著那黑色的管子，慢慢地朝床邊走來，總感覺那毒針似虎視眈眈地對準著她。
「喂，如果明早店小二闖了進來，該怎麼辦？」
「所以你要早一點醒來，好叫醒我起來收起機關。」
南宮靖轉身去將油燈捻小些，返身回來見她猶佇立床邊，不禁問道：「你不是要睡覺了，怎麼不上床？」
「你睡裡面，當然要讓你先上床啊。」
「為什麼？在谷中的時候，不都是你睡裡面嗎？」
「出門在外不一樣，雖然我的武功很三腳貓，但好歹也比你反應機靈，萬一要是有人闖進來……」
「那就只有死路一條。」南宮靖語氣突然轉為強硬：「我叫你睡裡面就快點給我上去，聽見沒？」
雖然他的語氣和表情不像是生氣的樣子，但隱隱之中卻有種教人不由心生畏懼的凜然，趙清兒只好乖乖聽話，脫了鞋上床，在內側躺下睡好。
南宮靖動手解開床帳的繫繩，邊叨念著：「每晚睡覺都會滾來滾去的人，要不是有我擋著，你老早就滾到床底下去了，要是睡迷糊了爬起來往門那邊走去，肯定會挨毒針的，雖然你已不用擔心會被毒死，但那萬針扎心的痛苦，會讓你一輩子都忘不了。」
原來要她睡裡頭，和囉嗦這一長串，是因為擔心她睡迷糊了會誤觸機關而挨毒針，趙清兒不覺芳心暗喜，語帶撒嬌地說：「你亂說，人家那有滾來滾去！」
南宮靖上床躺下睡好。「還說沒有！每早醒來都發現你滾到我身邊緊挨著。」
「這……」趙清兒不覺俏臉染酡，輕咬下唇，怎能道明睡夢中，總會不由自主靠上去汲取散發自他身上的溫暖。
南宮靖見她說不出辯駁的話，就說：「我沒說錯吧？」
「好啦、好啦，算你沒說錯啦！」趙清兒眼眸一轉，暗生一個大膽的想法，挪身過去緊挨著他身畔。「這樣好了，我先滾到你身邊讓你擋著，可以嗎？」
「這樣當然最好。」南宮靖伸手拉來被子替她蓋好，仍忍不住再次叮嚀：「不要半夜爬起來溜下床哦，很危險的。」
「知道了。」
他的關心和叮嚀讓趙清兒心裡好樂，傾頭過去輕輕靠著他的肩，閉上眼，嘴角揚起一抹滿足的笑意。
南宮靖偏頭看她一眼，心中竟有一絲奇妙的感覺，但這奇妙的感覺是從何而來，他完全無法理解。
約莫一刻鐘，原本已入睡的趙清兒偷偷地睜開眼睛，確定他已入睡，便悄悄爬起俯凝著他漂亮的臉龐；雖然弄不清楚不曾對她有過一絲一毫逾越行為的他，是因為謹守君子之禮不欺暗室，還是個不解風情的木頭人，抑或因出門在外不想造成她的困擾，但對她的關心和呵護，仍讓她心裡感到甜蜜與暖意。
凝看著，趙清兒情不自禁低頭在他唇上輕輕印上一個吻，懷著對他一點點的愛意，輕偎在他身畔安然入睡。
百花樓裡，鶯燕嗲聲嬌語，脂粉氣息和醇酒的芬芳，混合成一種令所有男人都為之迷醉的醺然。
老鴇領著數名打扮得花枝招展的姑娘，在門口招呼前來尋花問柳的男客。
門前，兩個錦衣少年仰看著那寫著斗大字體「百花樓」的牌匾。好一會，左邊略高的少年點點頭，兩人便相偕走了進來。兩人都是少見的翩翩少年，尤其是眉心有顆紅痣的白衣少年，更是舉世罕見的美男子。
而右邊略矮的少年亦是個俊品人物，只是那雙汪汪大眼，讓他多了幾許嫵媚，少了軒昂之氣。
老鴇閱人無數，一眼就可看出那風采絕俗，就算是天仙下凡也不遑多讓的少年，是個不折不扣的男子漢；至於右邊的美少年，卻是個道道地地的「西貝」貨呢。不過她也不點破，只要客人捧上銀子，管他是男是女，生意照做。
所謂「老鴇愛銀，姐兒愛俏」，百花樓裡的鶯鶯燕燕，接待過多少自認風流才子的男人，雖然也見過不少俊品人物，但如此俊美無儔的，還是開樓以來第一個呢，所以姑娘們全看得雙目發直，不自覺吞嚥著口水，更忘了要上前招呼客人了。
南宮靖站在廳堂口，看著偌大的大廳，不管是樓上還是樓下，每張桌子所坐的男人身邊都靠坐著二到三個女人，不是喝酒就是摟摟抱抱。
他不覺眉頭一皺。「不是叫百花樓嗎？為什麼一朵花也沒看見？」
上前正欲招呼貴客的老鴇，聞言微楞，但旋即笑著說：「有有有！我們這裡有好多好美的花兒，公子爺請裡邊坐！」
南宮靖不為所動，總覺得這個地方和想像中的大不相同，想起師侄曾提過的「花葵」，就說：「我想看看花葵。」
「花魁，這……」老鴇不覺仔細打量起他來了。這少年美是美矣，但口袋裡的銀子是不是夠多呢？
從小在城鎮長大的趙清兒，見多了人情世故，怎會不知老鴇的遲疑代表著什麼意思。雖然私心裡極不甘心讓她的美相公與那煙花女子春風一度，但答應過他的事，卻也不願食言而肥，遂從袖袋裡抽出一張銀票。「這是一百兩，夠讓我們見『花魁』了吧？」
老鴇見到銀票，眸光一亮，立刻堆滿笑容。「這當然沒問題！我立刻要她打扮、打扮出來見客。」話落伸手欲接拿銀票。
趙清兒比她更快，將銀票又收回袖袋裡。「見著了談妥了才給錢。」
「呃……」老鴇沒想到她是如此的懂門道，遂笑著直點頭。「當然、當然。」話落，轉身對一個正在為客人添酒的小廝吆喝：「阿貴，你去叫蕊玉準備見客了。」
此話一出，立刻讓所有的目光全投向這邊，陪客的姑娘們這才看見了南宮靖和趙清兒的存在，更不自覺地對兩人投以愛慕的眼神，男客們則投以嫉妒的目光。
老鴇引領著兩人走向特別設置的雅座，邊向姑娘們吆喝：「這兩位公子喜歡花，是花兒的統統過來！」
這一吆喝，立刻就有七、八個正在陪客的姑娘紛紛起身離座，蓮步快移朝雅座過來，誰都想和這個美公子交情一下。
「我是蓮花，我是桃花，我是梅花……芙蓉……朱槿……海棠……」
南宮靖聽著眼前個個濃妝艷抹的女子自報「花名」，不由眉頭一皺！難道這就是師侄他們所說的「百花」？不覺似自喃語般：「真花比較漂亮。」語畢轉眸看向剛才自報是「海棠」的女子。「我家的小海棠比較可愛。」
鶯燕們初時以為他是諷刺她們不夠漂亮，待聽見後面那句話，紛紛抬袖掩口，個個笑得花枝亂顫，都覺得這位美公子說話太風趣了，就連老鴇也給逗笑了，只有趙清兒沒笑，因為她知道他說的全是真心話。
一會兒，小廝送來兩壺好酒，穿著嫣紅羅衫的芙蓉，機靈地拿過酒壺，一屁股就坐到南宮靖身畔欲替他倒酒。「公子，這是陳年花彫酒，我……」
南宮靖不等她說完便截口說：「我不喝酒。」
芙蓉不由楞了。
身著白衫的梅花，見狀立刻端來小廝托盤上的茶碗，硬將芙蓉給擠開，嬌笑嗲聲地說：「來，公子請喝茶。」話落，更湊上小俏鼻朝他身上用力一嗅，有種獨特的氣息呢，像是混合著各類青草的芳香味，應是未經人事的「童子雞」吧，她想拔得頭籌。
南宮靖不懂這些女人怎麼個個都往他身邊鑽，接過茶碗掀蓋啜了口，眉頭深深皺起。「好難喝的茶。」
又來了！依然不改其「深閨大少爺」的本色，走到哪挑剔到哪，趙清兒只得佯裝聽若未聞。
所有圍在他身邊的鶯燕們，笑容全都為一之僵！老鴇更是嘴角微微抽搐著。開樓賣色以來，第一次碰到這種客人，一楞過後笑容又堆滿面，忙解釋說：「裡面的小丫頭剛買來，笨手笨腳的，請公子爺多多包含，我馬上叫他們重泡。」話落朝小廝使個眼色。
小廝會意，立刻轉身去準備上等的好茶。
這時，又有兩個女子巴到南宮靖身邊，嬌笑連連，「公子，您說話好有趣哦，小女子們是第一次碰到像您這麼風趣的人呢。」
「是呀、是呀。」
「風趣？」南宮靖不甚理解地反問：「風趣是什麼？」
鶯燕們不知他是真不懂還是為了討好她們，不過這位翩翩美公子是遠看很美近看更美，尤其是那吹彈可破、白裡透紅的肌膚，好似熟透的蜜桃般，令人想咬一口呢。
有人挨不到南宮靖身邊，索性就繞到他身後替他捏肩、捶背了起來，一會兒之後更是大膽地探手入衣，開始揉捏他的胸膛。
趙清兒被擠離得遠遠的，她見這群鶯燕全巴在他身邊，就像是蒼蠅見了屎般，呃……應該說是像蜜蜂見了蜜般，死纏不放，甚至還做出不雅的動作，她是愈看愈氣，最後索性轉過頭去，來個眼不見不氣。
南宮靖只覺得這些女人愈來愈不像話了，要說話不好好坐著，盡往他身上倒，一雙雙畫藍塗綠的眼睛不停地對他眨呀眨，一張張塗著血紅的嘴巴盡往他臉上湊上來，讓他不自覺往後仰想躲開，還有原是捏肩、捶背的手，不知何時竟開始解開他的衣扣，甚至探手進衣內，在他的胸膛揉呀捏地。
這些女人到底想要對他做什麼？突地一陣噁心和厭惡感湧上心頭，濃烈的脂粉氣息讓他感到難受，一條濕滑的東西沾上了他的頰側，一轉眸就看見一雙似要把他給吞噬的恐怖眼神，而探進衣裡的手更是捏弄著他的……
從小到大，南宮靖何曾碰過這等恐怖的事，嚇得他又怕又氣，一揮手撥開緊黏在身邊的女子。「你們幹什麼？！統統走開！」
他話聲方落，隨之而起的是一片痛呼聲。
「我的舌頭……」
「……我的眼睛……」
「……我的嘴巴……」
「……我的手……」
趙清兒聽見痛呼聲轉首察看，只見適才黏貼在南宮靖身邊的女人們，有人掩口、有人掩頭、有人甩手，邊哀叫邊退開。
老鴇也不知道發生了什麼事，只看見南宮靖揮開她們而已，而「百花樓」裡的其他人，聽見痛叫聲亦紛紛轉首朝這邊望來。
南宮靖霍然站起，過去拉起趙清兒，「我們走！」話落，便怒氣沖沖地往外走。
「喂，兩位公子，你們還沒……」老鴇本想叫住兩人，要他們給賞錢再走，可是她手下的鶯燕們又痛叫個不停，也只好算了，回頭詢問一個離她最近的姑娘：「你是怎麼了？」
女子放下掩口的手，露出一張涕淚縱橫的臉，足把老鴇嚇得後退好幾步，也把端茶前來的小廝給嚇得手上的茶碗墜地破碎，只見女子一條舌頭腫得像條牛舌，還活像吊死鬼般伸得老長縮不回去。
老鴇回神後忙問：「你怎麼會這樣？」
女子只是流淚搖頭，又腫又脹的舌頭讓她無法說話。
老鴇見狀只好詢問其他姑娘：「喂、喂！你們又是怎麼了？快給我看看！」
姑娘們紛紛放下掩面的衣袖，這一現臉，看得老鴇嚇白了一張老臉，小廝嚇得七魂掉了四魂。
有人鼻子腫得像豬鼻子，有人一雙唇腫得像兩條臘腸橫黏在臉上，有人眼睛腫得像雞蛋，有人雙手腫得像大錘。
老鴇搞不清為何會發生這種邪門事，見姑娘又哀叫又痛哭的，忙回頭喚醒嚇呆了的小廝趕快去街上請大夫。
趙清兒雖被南宮靖拉著朝門口走去，但臨出大門前仍不免好奇地回頭望了一眼；這一眼也正好看見那些鶯燕們的恐怖模樣，不免也嚇了一大跳。
南宮靖拉著趙清兒匆匆離開百花樓，走出好一段路才停下來。
趙清兒本想開口問他究竟發生了什麼事。
不意，南宮靖卻拉起袖子開始用力擦臉，邊擦邊罵：「噁心透了！竟像狗一樣用舌頭舔我的臉，太可惡了！還有人親我的嘴，要不是往日無怨、近日無仇，我一定讓她們死無全屍，全化成一攤血水！」
他那兀自發狠的自語，卻令趙清兒膽顫心驚不已，因為昨晚她就偷偷親了他一下，待見他把臉頰都擦紅了一片，不禁心疼地拉下他的手。「別再擦了，已經很乾淨了。看，擦得那麼用力，都快破皮了。」
南宮靖聽了她的柔聲勸語，這才停止擦臉的動作，亦覺得臉頰有片灼熱感。
趙清兒這時更發現他胸前衣衫不整，不禁驚問：「你的衣服怎麼這樣？她們到底做了什麼？真是的！」說話間伸手幫他把衣裳理好，扣上襟扣。
「她們……她們……」南宮靖想起剛才被偷摸的事，一張俊臉迅速發燙了起來。
趙清兒見他又氣又羞的樣子，大概猜得出發生了什麼事。
最後，南宮靖緊握拳頭，恨聲說：「他們那三個……不，一群該死的混蛋，看我回去之後怎麼算這筆帳，給我等著瞧！」
憑他一個不會武功的文弱書生，要怎麼找那三個武功高強的師侄算帳呢？把他們叫到面前臭罵一頓嗎？趙清兒實在想不出他會有更好的算帳方式，見他猶怒不可抑的模樣，忙抬手順撫他心口。「好了，別氣了，氣壞了身子不值得，我帶你去喝碗涼茶消消氣吧。」