晨露未曦之際，模模糊糊地醒過來，睜著惺忪睡眼，映蟬的眼神在看到成一直線的鬧鐘鐘面時，霎時間炫惑地光著腳跑到桌畔，懷疑地拿起鬧鐘搖了搖，但在看到鬧鐘依然很正常地走動著彼此追趕的分針和秒針時，她詫異地放下鐘，躡手鑷腳地走出去。
來到芻蕘的房門口，映蟬隨即明白是什麼吵醒自己——是一陣接著一陣傳出來的呻吟聲。心慌意亂地在門外來回踱著步子，聽著裡面不時傳來的咳嗽、噢咻連連的噴嚏聲，她焦急地敲敲門房，卻老得不到回音。
該不該進去看看他？她心慌意亂地伸出手，但在握住門把的瞬間，又開始遲疑了起來。男女授受不親……但是，聽這連串的喘息聲，他似乎病得不輕……
在映蟬躇躊不前的時分，屋裡傳來重物落地的的乓乓乒乒的聲音，這下子映蟬簡直慌了手腳，根本來不及仔細思量之下，伸手一推即衝了進去。
門應聲而開，映蟬眼前展開著一片狼藉的景象，她連連喊著芻蕘的名字，焦急地來到裡在床床裡，頭髮全部汗濕了橫躺在地板上的芻蕘。
蒼白而了無生氣的臉色，在頰上有著兩團不大自然的紅暈，緊開著雙眼的芻蕘，流露著少見的脆弱。
「芻蕘，芻蕘，你怎麼了？」伸手一探芻蕘熱度驚人的額頭，映蟬簡直要六神無主了。
斷斷續續含混不清的呻吟，持續地自芻蕘嘴裡吐出，在映蟬一再地詢問之下，芻蕘微做地張開眼，在看清眼前的映蟬之後，綻出抹溫柔的笑意。
「映蟬，我可能感冒了。你快離我遠一些，免得被我傳染到可就不好。」寬厚的大手愛憐地拍拍映蟬的頭，芻蕘吃力地想用虛弱的手支撐起自己的身體，但在搖搖欲墜地晃動幾下之後，終於還是不支地倒了下去。
「芻蕘，我送你到醫院，或是我去請醫生……」扶起芻蕘沉重的身軀，映蟬氣喘吁吁地咬著牙說道。
「不，不用了，我只要吃一、兩顆阿斯匹靈就夠了。映蟬，現在幾點？你是不是該準備去上班？」
「我……時間還早，我先陪你到醫院掛急診，然後……」吃力地將芻蕘弄上床後，映蟬全身已經香汗淋漓且腰酸背痛，但看到他病得這麼嚴重，她的心也為之一沉。
「不要，你快去上班，我不會有事的。」
「可是……」猶疑不決地站在那裡，映蟬極感為難。
「我吞兩顆阿斯匹靈就可以了。如果你真的放心不下的話，去幫我把阿斯匹靈拿來就好，映蟬，我念過醫學院，所以知道自己的情況，好嗎？」
咬著唇地睞著他，映蟬俯下身子正想跟他好好溝通一番，冷不防他的長臂伸手一撈，就將映蟬給摟貼在胸口熱氣灼人的肌膚上。
「天哪，芻蕘，你全身都熱得像火爐似的！」驚訝地大叫，映蟬硬撐起自己的頸子，擔憂地盯著已經不停發出嬋嬋喟息聲的芻蕘。
「嗯！沒有啊，只是一丁點兒的熱度，麻煩你去幫我把阿斯匹靈拿來好嗎？親愛的。」雙眼微微瞇著，芻蕘的嘴角一直掛著很安詳的笑容。
無計可施之下，映蟬只得如他所言地去拿那該死的藥丸，走在走廊的木質地板上，她有些生著悶氣般的踢著地板。
他一定是因為昨天晚上淋了雨才感冒的！想到自己如此任性的在雨中狂奔，惹得他受累而感冒了，心裡更是愧疚得緊。她將已經空了的水壺裝些礦泉水，放在瓦斯爐上熱著時，仍不時地自怨自責著。
其實，在相處了這麼長的時間之後，映蟬可以感覺到彼此的關係已經由熟稔而逐漸穩定了下來。
眼前他們共同的難關是兩位老人家愈來愈衰弱的身體，連醫生都認為不太樂觀可以拖到今年秋楓紅起之時，也因此使得他們只得加快籌備婚禮的腳步，因為誰也不想讓兩位老人家抱憾而終。
況且，別說美紋她們對芻蕘的高度評價了，即使是映蟬自己也不得不承認，芻蕘真是時下所流行的那種「新好男人」。有時她也會納悶，像這麼好的男人，為何會到現在還未被某個女人逮住？
雖然很想問，但想到彼此這種不清不楚的關係，話到唇畔，便又活生生地吞了回去。何必太介入彼此的生活呢？畢竟只是這出短劇的臨時演員而已……
但看到他痛苦地咳紅了臉，發著高燒的虛弱模樣，映蟬已經將平日那些用來的束自己對芻蕘好奇的理由，或者說是借口，一籮筐地全部推翻了。
因為見到芻蕘脆弱的一面，無形中激起了映蟬內心一直隱潛著的情愫，她……竟然無法將床上那個虛弱的大個兒置之腦後了。
端著滾燙的開水，映蟬小心翼翼地用冰塊去降溫，一面在心裡對著自己扮鬼臉。
頭昏腦脹地接起鈴鈴響得他不得安寧的電話，芻蕘口齒不清地回著電話裡傳來有些熟悉，但一時之間叫不出名字的聲音。
「喂，我是。噢，作業部放在我桌上？好，謝謝。」正要放下電話時，他突然想到地叫住對方，「喂，喂？你還在聽嗎？是這樣的，我今天想請一天病假，哦？我感冒了。不嚴重不嚴重，只要休息個一、兩天就不礙事了，謝謝。嗯？不，不用了，我未婚妻上班前，我會請她先到學校幫我請個假……謝謝，再見。」
掛斷電話後，芻蕘兩手捂在臉上，竭力地想弄清楚自己今天究竟有幾堂課，奈何整顆腦袋瓜像有千萬斤重，什麼也想不出來，至於剛才那通電話到底說了些什麼，也幾乎要忘得一乾二淨了。
門啊一聲地向內推開，映蟬端著水和藥丸，滿是擔憂的神色溢於言表；定定地望著她焦急的容貌，芻蕘突然感到有股滿足在心裡晃漾。她是這麼的美呵！因沉睡一夜而未曾梳理的亂髮，還有身上已經縐巴巴的米老鼠睡衣，光著腳丫的映蟬，渾身散發出一抹淡淡的甜美光輝。
「芻蕘，你確定不要我陪你到醫院去一趟嗎？」看著芻蕘幾乎要力不從心的端起水杯吞藥，映蟬擔心地問他。
「沒事，你快準備上班了，今天我沒辦法送你。」
「嗯，我可以自己開我的March去上班。」側坐在他床畔，映蟬就是沒法子令自己走得開身，只得低著頭，盯著他床單上的墨綠色花紋發愣。
時間一分一秒地流逝，沉默的空氣令客廳那座咕咕鐘所傳來的報時聲，顯得更加刺耳。
抬起眼簾，芻蕘無言地凝視著映蟬那幾乎已要印入他靈魂深處的容貌。不知道為了什麼，他今天一早就感到十分的不安，對心頭那陣找不到原因的揣動，他十分迷惑。
輕輕地掠掠頭髮，映蟬強打起精神地站了起來，「我該去換衣服了。芻蕘，你……確定可以一個人在家嗎？」
「我可以，如果有事我會打電話給你的。」指指床頭几上的電話，芻蕘強忍下心中的不捨，佯裝輕快地說。
舔著唇地再深深看他一眼，映蟬這才快快地走出去。
昏昏欲睡地拿起電話，芻蕘按下一組再熟悉不過了的號碼，「喂，老李啊！皮家大宅的工程進行得如何？嗯，我太太她喜歡中國式的建築。嗯，我知道那些進口的建材很可惜。你想要買？那自然最好不過了！哦！我太太是幸運的女人？不，你錯了，我才是那個最幸運的男人，因為我擁有她，全天底下沒有比我更幸運的人了！嗯，那麼，房子的事就拜託你了。謝謝，再見。」
摸摸領頭和身上濕漉漉的黏意，阿斯匹靈正發揮著效用，他等手腳關節不再那麼酸痛之後，咳嗽連連地走進浴室，打算沖個澡。
溫涼的水帶來一些快意，正當地將肥皂塗滿身之際，門鈴卻一陣急過一陣地響著，自忖著是不是映蟬返回來拿東西，芻蕘草草地沖水後，穿著浴袍前去應門。
「映……呃，你有什麼事嗎？」與匆匆地拉開門，在見到那位高佻時髦的女郎時，芻蕘好生怔了一怔，但隨即又回過神來。「嗯，我先去穿件衣服，你在客廳坐一下。冰箱裡有飲料，你自己去拿。」
毫不掩飾的愛慕神色在張如蘋眼裡流轉，她嫣然一笑的旋身往廚房走去，一面用挑剔的眼神打量著屋內裝潢。
「教授，你要不要喝些什麼？」為自己倒了杯柳橙汁後，張如蘋隔著好幾道門大叫。
「呃，冰箱裡有牛奶，麻煩你幫我拿出來，謝謝。」七手八腳地套上件長褲，芻蕘漫在心裡納悶這位學生的來意，邊隨便找了件襯衫穿上。
用手撥撥還濕濕地堆在頭頂上的髮絲，匆蕘剛踏進客廳，便見到張如蘋已端著牛奶在等著他了。
接過牛奶，芻蕘不疑有他的仰頭喝下大半杯，「嗯，你是……」
「教授，我叫張如蘋，是你的助理工讀生。」
「噢，對，是有這麼回事，你今天來是……」感覺到身體有點不聽使喚，芻蕘心想，或許還是教映蟬回來，陪他上趟醫院好了。
但情勢卻有些失去控制，他發現自己的手竟然軟弱得連電話都拿不起來，他一再使勁重試，但手卻依然軟綿綿地無法使力。
「教授，你真的要娶那個在圖書館工作的女人嗎？」微微屈著身子地蹲在他面前，張如蘋臉上的笑容冷而有些扭曲。
「嗯，你是說映蟬是吧？是的，我要娶她、我愛她。」試圖凝聚自己的精神，芻蕘將全副的注意力都放在手指的尖端，但依舊沒有效。
「可是，她是個行為很怪異的老處女，我聽說她有時候會對著植物自言自語；或者淋著雨散步；有時候還會跟每個不認識的人說早安……」
「她是個性情中人，或許她是有些怪，但我很明白她的內在，只是個很孤獨的小女孩而已。」想起張如蘋所形容的事，芻蕘不覺得有什麼好大驚小怪的，或許，這就是映蟬的花圃總比別人種的要繁茂的原因也說不定。
摸摸膝蓋，芻蕘還想再為映蟬的某些古怪行為辯解之際，一陣昏眩襲來，在他可以採取行動之前，整個人已經加塊石頭般地摔倒在地板上了。
在他對面的張如蘋抿抿唇，眼裡閃爍著既愛又恨的目光，她緩緩地走到芻蕘身邊，尖而長的指甲，沿著芻蕘使朗的五官，一路游移到他來不及扣上鈕扣的胸口。
「你不要怪我這麼做，我已經給過你機會了。」抬頭張望了一會兒，她信步走進了芻蕘的房間，像參觀者驗的拿芻蕘的衣物及用品，一件件地貼放在頰邊，低聲地哼著歌。
將芻蕘的衣物、用品放回原地之後，她以腳跟為軸地一個大轉身，走進了隔鄰的客房。她，充滿恨意般的盯著純然女性化的房間，大步地來到衣櫥前，刷一聲地拉開和室拉門，鄙視地睨著裡頭的衣物，並且動手杷衣服連衣架取出，全部扔進垃圾桶中。
擺出女主人般的架式，張如蘋在房裡忙碌地搬動著傢俱和東西，爾後，面對昏睡不醒的芻蕘，她露出了謎般的笑容。
忙著將那些新寄到的書做總目編排和登記，映蟬十指飛快地在鍵盤上彈跳，有如芭蕾舞孃奧妙的腳尖，令人目不暇給。
三番兩次想撥通電話回去，但總這時有電話進來，令她只得強按捺內心的焦慮，一通通地為那些詢問著借書事宜，或是如何辦借書證的問題，耐心解答。
想到芻蕘那病懨懨的樣子，映蟬三言兩語地將電話轉給美紋，立即撥了芻蕘公寓的號碼。
沒人接，怎麼會沒有人接呢？會不會芻蕘已經睡著了？她放下電話，正好接收到美紋疑問的眼神。
正想掛回話筒，既而又想到根有可能是自己撥錯號碼，她又再次撥著電話。
「喂，芻……」映蟬才剛開口，那頭便已經被切斷了，映蟬心中打了個突兒，會不會是芻蕘發生什麼意外？跌倒，或是撞到頭，還是……
各種想像在她腦海裡如走馬燈般的來來去去迴旋，為了制止自己再胡思亂想，她搖搖頭想甩去那些影像，但心裡揣測的念頭，卻一直沒有停止過。
「映蟬，你今天是怎麼回事？從一大早來上班就心神不寧的樣子。」終於打發了那個呶呶不休的老太太的電話，美紋伸著懶腰地來到映蟬桌邊。
「唉，芻蕘病了，他現在在家裡休息。」
「既然是在家裡，你還有什麼不放心的。」
「嘖，我也不知道，整個人就是覺得怪怪的。打電話回去，竟然被掛掉了，芻蕘他不是那種人，我有點擔心……」瞪著手裡的話筒，映蟬不死心的再撥一次。
這回也是跟方纔那次一樣，有人接起電話，但隨即就斷了線；再次撥了電話，但此後就一直占線中，這令映蟬心裡更是詫異得講不出話來。
「映蟬，怎麼樣？」看到滿臉怪異神色的映蟬，美紋緊張地迫問。
「不對，我得回去看看。」拿起鑰匙，映蟬連再見都還來不及說，便直奔她的March，連連闖著紅燈的往芻蕘公寓的方向急馳。
千萬不要出什麼事才好，當公寓在望時，映蟬百般無奈地自警察手裡接過那張紅單，心裡仍不住地祈禱著。
總算回到家了。當她伸手按著電梯鍵時，如此的安慰著自己，但隨即一愣地瞪著鏡中的人。
家？！到底從什麼開始的？我竟然已經將芻蕘的公寓稱為家了，這應該只是我暫住的寓所，怎麼會將它稱之為我的「家」呢？
而皮家大宅……她得在腦海中搜尋許久，才能在記憶深處，我到那自幼時即是她最安全也最依戀的城堡。
叮咚一聲提醒她已到了該出電梯的時候了，她握著鑰匙的手，不免有些顫動，深深吸口氣後，她將鑰匙插進小小的鎖孔中。
屋裡充滿了濃濃的瓦斯味，頭昏欲吐地衝進廚房，映蟬火速地關掉正嘶嘶地吐著瓦斯的瓦斯爐，迅速將所有的門打開，然後急急忙忙地衝進芻蕘的房間。
老天，芻蕘你可千萬不要出了什麼事才好，我才剛為你而敞開我的心，將你的好、你的存在，視為我生命中的一部分之際，你可不要令我期盼一個不同的未來的心，受到傷害啊！
猛然地推開門，原本滿腔急切的心，在見到床上那兩具赤裸的軀體時，頓時間降到零下幾度，而接下來的時間，映蟬事後想起來，恍如夢境或是如電影的慢動作停格，她整個人如同麻木了般，機械式地做著在防護宣傳時，一再地向學生們解說的步驟。
切掉瓦斯漏源，打開窗門，再通知醫護人員搶救。將以上該做的事都做完之後，她茫茫然地坐在一旁，木然地看著警察、校方人員，還有一大量拿著麥克風，或是扛著笨重攝影機的人，如重疊的畫面般的在眼前晃動。
不時有幾個記者或警察圍著映蟬，一再地追問著經過情形，像錄音帶般地重複著相同的短短陳述，沒有人發現她眼底閃爍的淚光，或是她如風中打擺子的身體。
「皮小姐，揚教授是你的未婚夫？」
面對所有人窺視般的眼光，映蟬強坦自己僵直地站在那裡，接受一次又一次難堪的詢問。
看到映蟬肯定地微微點頭，週遭立即響起嗡嗡的討論聲，然後不夠而同地將視線又全膠注在映蟬臉上。
「皮小姐，你能不能告訴我們，你未婚夫為什麼會跟他的學生做出殉情的事呢？事前有沒有什麼徵兆？還有，是不是揚教授的師生戀，引起你的反彈，所以……」
房裡傳來一陣歡呼聲，映蟬立刻排開堵在面前的記者和警察，連走帶跑地衝進房裡——
「醒過來了！女的醒過來啦！讓開些，多給她一些空氣。」醫護人員用氧氣罩摀住女學生的口鼻，一面朝身後大吼，另兩名白衣人則用擔架抬著張如蘋往外走。
急追地想上前去探視芻蕘的情況，映蟬才走到半途，便感到有人拽住目己的衣角，順著那隻手，她看到張如蘋臉上毫不保留的敵意。
「你看到了吧？他是我的。」得意地說道，張如蘋嘴角有殘忍的笑意，「他愛的是我，他不要你了！」
面無表情地看看醫護人員正在急救的芻蕘，再回過頭來看著張如蘋因為急救而弄花了妝彩的臉。
「是嗎？我等著他親口告訴我。」
「他愛的是我，你為什麼不放開他？為什麼要硬插進我們的愛情裡？逼我們殉情呢？」恨恨地說完，張如蘋在嚷嚷中被抬走。
疲倦地用雙手摀住臉，映蟬過了狠久以後，才恍然大悟自己正在哭泣，她緩緩地踱向床畔的芻蕘，痛楚像把大鋸，正一片片撕裂著她的身心，望著經醫護人員宣佈已脫離險境，但仍昏睡不醒的芻蕘，她的淚水串串地下滑。
天哪！為何不乾脆讓我死了呢！或許我還好過些……
「映蟬，你多多少少要吃點東西，再這樣下去，你的身子骨怎麼會受得了。」將帶來的保溫罐往映蟬面前一放，挺個大肚子的美紋探著身子，瞪著床上的芻蕘，「說到這個沒良心的傢伙，也虧得你有這種肚量。要是我啊！早把他大卸八塊，扔出去餵狗了。」
抿著唇轉身面向窗外，漆黑的夜幕就像她的心情，雖然很想逃到個沒有人認識的地方，躲得遠遠地去舐傷口，但醫院來的電話，卻今她全然不得動彈。
揚皓笛已經因為肺水腫並發的敗血病，再度送進加護病房；而他的同胞兄弟皮皎苗，因為過於憂煩，心臟病發作了。得到消息的映蟬，立即趕到醫院，卻因為已經過了探病時間，只能自所請的看護口中，問些情況而已。
徒勞無功地自醫院中回來，映蟬揉著疲憊不堪的肩走回自己的房間，當她踏進房內時，裡頭雜亂的一切令她渾身為之一僵，久久地說不出話來。
他……難道他真的這麼想甩掉我？怔怔地自垃圾桶中撈出自己的衣物，映蟬哭笑不得地將之拿個塑膠袋裝著，爾後踱到芻蕘床畔，不解地望著他。
如果，他是這麼的想甩開我，那麼，他的溫柔跟體貼又代表了什麼呢？如果，他真的願意與那位叫張如蘋的學生死生相隨，為什麼又要跟我訂下婚約！難道真的只是為了完成他養父的心願？為什麼……
桌腳處有塊圓筒型的紙卷引起她的注意，拾起來展開前，白紙卷中滑出張紙條，她好奇地撿了起來——
揚先生：
若沒有預先辦理夫妻財產分開制，依中華民國法律規定：則自然視之
為夫妻財產聯合制。依此法規定，婚前妻方既有之財產亦一應併入夫妻財
產中，夫方自有權加以處置，且可不經妻方之行使同意權，所以皮家大宅……
紙條的後半部已被不規則的撕去了，握著那紙條，映蟬連忙攤開那張捲成筒狀的六開紙板，在看清楚上頭的東西之後，猶如被打了記悶棍，她搖搖欲墜地回到客廳，呆坐到聞訊而來的美紋出現。
皮家大宅！終究他的目的只是皮家大宅！而我……我究竟在他心中有沒有重量啊！難道他可以用這種種的溫柔跟體貼，來包裹他所隱瞞著的私心而無愧？
那麼，我又該用何種心情來面對這個醜陋的事實呢？我又要如何的隱藏我的痛苦？
痛苦，是的，是那種逃不開、躲不了的煎熬，我沒法子令自己忘記這赤裸裸的羞辱，就如同我無法屏住呼吸，不去呼吸空氣般的艱難。這種痛苦遠比肉體上的痛為甚，像是肉中刺、心頭針，總在我不經意時，悄悄地扎一下，然後在持續的痛苦中隱匿不見，卻在痛楚已逐漸消退之際，繼續肆虐。
「美紋，我好累。」幽幽地望著星月無光的天際，映蟬將頭柢在窗框上，疲倦地歎著氣。
「累的話睡一覺就會好，我擔心的是你受得了這個打擊嗎？」踱到映蟬身畔，美紋嚴肅地盯著她。
「我……美紋，我已經不知道該怎麼辦了。一半的我想要忘記這件事；但另一半的我，卻分分秒秒地提醒著我：我的未婚夫，他竟然要和別的女人一起殉情，時間就在我們婚禮的前一個星期……」閉上眼睛，映蟬皺著眉，痛苦地低聲說道。
大感意外地霍然自椅子上彈了起來，美紋擺動著她如鴨子般的身軀，「我的天，映蟬，發生了這種驚天動他的事後，你還要嫁給他？」
看到映蟬無言地點著頭，美紋的聲音更是高了八度。
「你瘋了你？不提他跟那個叫張如蘋的學生之間到底有什麼瓜葛，光拿他搞什麼殉情的事，就可能讓他丟掉飯碗了。何況，你最好考慮清楚，我們真是是個小地方，任何醜聞都只會歷久彌新的流傳下去，不會有結束的一天，除非你打算離開這裡，否則這些流言會跟著你入葬的。」
「我知道，我全部知道。」苦笑著低下頭，映蟬對美玟所描述的情況，她怎麼會不明白？可是，她又怎麼能告訴美紋，這只是件權宜性的婚姻！
「既然知道了，你還要往火坑裡跳？」
面對美紋那難以置信的表情，映嬋只能沉默以對。
「唉，映蟬，我沒想到才這麼短的時間而已，你已經陷得這麼深了。記不記得我說過的：女人是最笨的動物，死心塌地愛上個男人之後，做牛做馬、吃苦受累都甘願。那時候你還笑我太瘋狂，現在嘗到這滋味了吧？」
莫可奈何地搖搖頭，映蟬在淚光中拍拍美紋的肩頭。
「哼，看你這樣子，我要是再說下去，就顯得我太不厚道了。總之，我要去做產檢了，你自己好好想想，祝你好運。」無計可施之餘，美紋氣呼呼地捧著肚子嚷道。
看著美紋像陣風似的跑出去，映蟬盯著熟睡中的芻蕘。祝我好運？是的，我非常需要好運道！
客廳的咕咕鐘傳來了清脆的鳥鳴聲，枯坐在芻蕘床畔的映蟬，仍似尊泥雕塑像般的呆在那裡。她的長髮隨意地用條黑絨絲帶束攏而垂在腦後，側著臉地凝視窗外的夜色，她坐得如此挺直，兩眼眨也不眨，若不是因著她胸口淺淺的呼吸起伏，真要令人錯以為她只是尊精工瓷像。
床上逐漸有了動靜，吟哦著揉著眼睛，芻蕘如同一夜酣眠後甦醒般的伸著懶腰，在看到漸明天色中的映蟬時，他似乎大感意外，半撐起自己身子傾向映蟬。
「映蟬，你怎麼啦？」習慣性他伸手撫摸著映蟬最近愈見瘦削的臉頰，他溫柔地問道。
「你醒過來了？」雖然心裡有千言萬語想要質問他，但一觸及他溫暖的眸子，映蟬一個字兒也吐不出來。
「你在這裡坐很久了？」看著鐘面上的螢光數字，芻蕘訝異地揚起了眉，「現在……現在已經三點多了，咦，那我豈不是白白的睡掉一天了！」
「你只打算睡一天而已嗎？」轉過頭來正視他，映蟬的心又開始糾緊，她閉上眼，任早上那幅交纏的人體畫面，一再地在眼前迴繞又迴繞。
「唔，我原先的計劃並不是這樣……」看看映蟬柔弱無骨的手掌，芻蕘愉快地想著原來的想法：他想在恢復些體力之後，驅車去接映蟬下班，將他帶著的玫瑰獻給在他生命中愈來愈重要的映蟬，吃頓簡單而羅曼蒂克的晚餐，再陪著她去挑婚紗。
這個念頭已在他腦海中演練許久，正因為映蟬之於他是如此的重要且特殊，所以他幾乎連見面時該說的話，都已在心裡默誦多次，可說甚至連呼吸都要重新練習了。
但我竟然睡掉了這計劃已久的演出……想到這裡，芻蕘無奈地笑笑，伸手將映蟬的頸子攬了過來，讓彼此的額頭貼在一塊兒。
「映蟬，我承認自己原來的打算並不是這樣，但我把它搞砸了！不過我保證，我會補償你的！」愛意濃稠地輕輕吻著映蟬的鼻尖，芻蕘絲毫沒有察覺到懷裡人兒的異常僵硬和沉默。
「伯公送進加護病房了，明天早上七點家屬可以進去探視。」微偏著頭閃開他的親密接觸，映蟬以不帶感情的語調平平地說。你到現在還要如此的戲耍我嗎？在你決意與別的女人殉情之後，怎麼還能如此若無其事地哄我？
垂下眼簾沉吟了幾秒鐘，當芻蕘再次抬起頭時，眼底混有濃郁的哀傷和孤獨，「是嗎？我希望他能熬過這一次……映蟬，留下來陪我，好嗎？」
正要走出房門的映蟬停下腳步，她轉過身來直視著朝她伸出手的芻蕘，久久都沒有移動地佇立在那裡望著他。
窗外沒有月光，只有遠處微弱的路燈小束的亮光，站在門前的映蟬，臉被大片的黑暗所吞噬，令人看不清她的表情。
「映蟬，我需要有人陪我度過今晚，好嗎？」從沒有過的恐慌佔據著心頭，芻蕘幾乎要承受不住心裡的落寞，懇切地望著幾已成為他生命中最重要的一部分的映蟬。
「你希望是我嗎？」自嘲地扁扁嘴，映蟬淡淡地問。
「我希望，我懇求上帝，在我生命中的永遠都是你。」近乎虔誠地向她走去，芻蕘輕輕地摟住映蟬，拍拍她僵直的背脊，「映蟬，我愛你。我愛你已經愛得無法自拔了，我一直以為自己不會遇到如此令我沉溺的感情，但是你出現後，所有的以為都消失了。映蟬，我再也沒有辦法比愛你更多一丁點兒的去愛別的女人……」
想起張如蘋那含怨帶恨的眼光，映嬋閉上眼依偎在他懷抱裡，命令自己不要再想下去了，但思緒總不由自主地溜到那令她血液為之凍結的一刻。
仰起頭承受他充滿愛慾，帶有侵略性的吻，映蟬眼底流露出一股難以言喻的悲傷。我……我竟然已經在不知不覺中愛上你了，但這究竟是我的幸或不幸呢？如果沒有發生今天這件醜聞，或許一直被蒙在鼓裡的我，真會自以為是全世界最幸福的人吧！
但現在，從雲端直墜入地裡坑洞的我，卻絲毫不能減少一分對你的愛意，還貪婪的想擁有你的愛……而最可笑的是，即使明知你是虛情假意，我卻如飲鴆止渴般的不能拒絕……
無視於映蟬的沉默以對，漸漸地芻蕘的吻愈來愈熱切，全身感官都被那股高漲的情慾所主宰，在彼此濃密的喘息聲中，映蟬的冷淡被芻蕘解釋為矜持，而她的迷惘神色，更激起芻蕘雄性動物的征服慾念。
喃喃地吐露出一連串的異國語言，全然不明瞭映蟬此刻的愁腸千結，將映蟬抱到床上，芻蕘一面在她耳畔至頸肩之間，留下一長串熱情的印記。
定定地望著芻蕘煥發出奇異神采的臉龐，映蟬淡淡地在他唇上啄了一下，「芻蕘，我愛你，所以這一切都變得可以忍受了……」
根本無暇細思她話中的含意，芻蕘如獲得鼓勵似的，迅速地用他漫無邊際的熱情堵住映蟬的唇，將彼此都捲進開天闢地以來，最原始也最和諧的奏鳴曲中。