拗不過她的堅持，芻蕘只有不顧滿地泥濘，跪在水塘畔，吃力地為她撈起那塊看起來似乎有不少年歲的匾，將匾交給映蟬時，他迎向映蟬滿蓄淚光的眼眸，清楚地看到遵勁有力的筆跡，人木三分的寫著——皮家大宅。
將所有打撈的瑣事都交代給工頭後，扶著不發一言的映蟬坐進車裡，芻蕘再回頭看看那些因為獲得加倍工資應允而抖擻工作著的工人們，他回過神來看看緊緊抱著那塊木匾的映蟬，低頭思考了一會兒，將車以最快的速度駛離夏蟬囂嘩的樹林。
在芻蕘的堅持，事實上也無處可去的情況下，映蟬只得住進了學校分派給芻蕘的小公寓。這間公寓位於學校旁的一幢十七層公寓的第九樓，擁有小小的兩房一廳隔局，前面有個小小的陽台，經常有著鴿子和雀鳥停駐在那裡嬉戲，廚房裡爐子、冰箱、烤箱乃至於微波爐一應俱全，在靠近儲藏室的一角，則是一台小小的洗衣機巧妙地嵌在梳理台下。
小小的客廳裡，一張雙人沙發和另張單人沙發隨意地貼牆而立，除了堆滿了書的書架和小小的電視機，這客廳裡可說是別無它物。
在帶映蟬參觀時，芻蕘故意略過那間有著碩大雙人床的主臥室，直接將映蟬帶至隔壁的客房，並且將她安置在那裡。
稍後芻映蟬在浴室中清洗自己一身的塵土時，芻蕘燒開了水，將滾燙的水倒進放有幾袋茶包的水壺內，他注視著裊裊上旋的煙氣，陷入沉吟之中。
站在蓮蓬頭下，任溫水自頭頂強力地衝擊著自己全身的每個細胞，強烈地感受到門外那個人的存在，拉開浴簾，映蟬迷惘地望著鏡中那個既熟悉又陌生的女子。
回想起他那似乎帶著野獸氣息般的吻，整塊緋紅很快地佔據了她雙頰，毫無知覺地伸手摀住自己胸口，直到現在她似乎都還可以感覺到胸中所傳出來的如雷震動聲，將圍裡在身上的浴巾拉起來貼在臉龐，映蟬愣愣地盯著鏡中女子微蹙的眉心。
不該這樣的，他只是個陌生人、他是叔叔、他只是這場遊戲中的同伴而已！再這樣沉溺於他的溫柔體貼中，那麼，等到他該離去的那一天來臨時，自己又剩下些什麼？
或許對於久住異國的他，根本不將這種短暫的戀曲放在心上，但是，我卻無法任由自己這麼失去控制，因為我害怕，害怕一朝曲終人散時，承受不了殘酷的現實，所以我要保守自己的步履，小心翼翼地隨他的腳步而行，一方面要顧及到這不得不共演的遊戲；另方面，也是最重要的，我得預防自己愛上他，因為，我付不起這沉重的代價！
在不算短的等待之後，總算聽到了浴室門的開啟，芻蕘自然而然地轉過頭去，恰巧和映蟬的眼光相接，彼此不自在的清清喉嚨，或是避開眼神，一時之間僵在那裡。
我怎麼可能將自己的心思從她身上移開一丁點兒呢？芻蕘假借倒茶的動作，掩飾自己的震撼。頭髮還濕捲著地搭在身後，她穿著自己寬大的舊運動衫，以及長褲，由於體型的差異，使她穿的那件運動衫如舊布袋般地掛在她身上，而過長的褲子則鬆垮垮地在她受傷的腳踝處，形成一圈圈厚重的皺折。
她就像個天真的小孩，仰著頭地望向我，而在我腦海中浮現的，全部是些綺情旖旎的畫面……該死，都是那個吻惹的禍！即使只是見到她，我都要無法控制自己腦海中無盡的想像。皮家大宅的重建工程非一時半刻可以完成，而將對我有如此嚴重誘惑力的映蟬放在身畔，這對我的定力絕對是一大挑戰！
不成，我得想想辦法。否則，後果不堪設想……
主意既定，當芻蕘將茶端給坐在桌畔的映嬋時，最初的震懾已然消退，剩下的只有淡淡的笑意。
「喝些茶吧！這是我自英國帶回來的Camomile，是一種草藥茶，嗯，中文是叫甘菊是吧！」將香濃的蜂蜜往映蟬前面推，他說得雲淡風輕，就好似是平常時日的招呼而已。
低下頭暖啜一口明亮黃色的茶湯，映蟬躊躇不定的在心裡考慮著自己的想法。淡淡的芳香襲鼻，入口平淡中有著怡口的淡甜。到底我該如何讓他明白我的意思呢？不知不覺地喝完一杯茶，兩個人還是默默無言。
「呃……」提起茶壺再為彼此倒著茶，芻蕘先開口。
「啊……」小心翼翼地雙手衛捧著茶杯，映蟬也不期然地微啟雙唇。
尷尬地互視一笑，稍稍化解了雙方的不自在，芻蕘轉身自冰箱中端出一盤精緻的糕點，做了個請用的手勢。
「昨天下午開會時發的，我想用來配茶，應該很不錯。」他頓了頓，才像突然想起什麼似的盯著映蟬，「你剛才想說什麼呢？」
慌慌張張地用他遞過來的紙盤盛了塊波士頓派，映蟬趕緊用叉子一口又一口的將派往嘴裡送，「沒……沒什麼，你先說好了。」
揚起眉，眼珠轉了幾圈，芻蕘狼吞虎嚥了幾口派後，這才放下叉子和盤子，面無表情地面對她。
「呃……映蟬，我剛才想了很久，有關那個吻……」
「吻？嗯，什麼事呢！」神經質地拉條紙巾擦擦嘴，映蟬無意識地玩著那條已被她揉得皺巴巴的紙巾。
「呃，我想了很久……如果我們要想維持這種友善且……友好的關係，那麼，我們應該要避免這一類的親暱接觸，困為，你也聽到醫生所說的話，我養父他的時間並不多了，為了不想節外生枝，所以……」明白自己絕對無法再忍受一次被離棄的打擊，芻蕘低下頭，注視自己杯中氤氳的淚氣。
乍聽之下，映蟬著實愣了好一會兒，待芻蕘的話完全滲進思緒之後，她哭笑不得地連吞了幾口派，甜膩乾澀的派梗在喉間，她急急忙忙地喝下大半杯的水將之衝下去。
節外生枝？果然，連他也不希望跟我有太多的牽扯。的確，我們之間的開始是肇源於孱弱的老人，等到老人一旦撒手人寰後，我們……還會有我們嗎？
苦笑地用叉子攪攪逐漸涼掉了的Camomile，映蟬垂下眼簾遮住了自己的想法。
「是啊！還是不要節外生枝的好。」在她說完之際，猛一抬頭卻見到芻蕘露出了鬆了口氣的表情，這使得她心裡更不是滋味。
怎麼？難道我就這麼的乏言可陳，使你如此害怕我會死賴著你不放？愈想愈難堪，映蟬的臉色也逐漸凝重了起來。
聽到她的回答，沒來由地令芻蕘鬆了一口氣。是啊！我應該循序漸進的接近她，讓她徹徹底底的瞭解我，再讓她愛上我，接受我是她的伴侶的事實。
我覺悟了，無論是對或錯，不在乎適合或注定悲劇收場，我都要娶她為妻，因為她是在我流浪飄泊這麼多年來，惟一令我想停下腳步的女人。不單是因為養父強迫式的命令，其實剖析自己的內心世界，流浪倦了的心，也想找個停靠的港灣了。
對了，就這麼辦吧！別人是先談戀愛再結婚，我想，即使倒著走，我們也可以找到屬於我們的幸福天堂吧！
朝對面伸出手，芻蕘興高采烈地握住映蟬的手，對自己這麼變通的思緒感到自豪。他興奮地在心中計劃著彼此的未來，卻忘了最重要的一件事——婚姻是兩個人的事——於是展開了他們喜怒哀樂、悲喜交加的婚姻序曲。
趴在枕頭上，映蟬半瞇著眼地聽著已經逐漸熟悉了的聲音程序——五點整，隔壁開始有了動靜；五點十五分，穿著輕便運動衣和短褲球鞋的芻蕘，打開門開始他一天的重頭戲——慢跑個半小時，外加做做伸展、緩和運動，然後散著步回來。
然後沖個澡，在晨間新聞或CNN的英語新聞聲中，他會在廚房裡忙著烤麵包、搾柳橙汁、煎荷包蛋或做蛋糕，七點半時，他會準時來敲客房的門，喚醒映蟬。
住進公寓已經超過一個星期了，這麼的有規律的生活使映蟬連閉上眼睛，都可以正確無誤地說出他目前的動態，感覺上就像是已經共同生活了大半輩子的家人，或是……夫妻。
搖搖頭將這些無聊的思緒甩開，映蟬將手枕在頭下，瞪著蒼白單調的天花板發呆。其實這些日子以來的相處，連自己都不得不承認美紋所說的——真是撿到個好運道，才會找到這麼好的丈夫。
但在陪著笑臉的同時，映蟬的腦海中都會浮現出伯公和爺爺愈來愈衰弱的容貌，雖然有著最先進的醫療器材和最昂貴的特效藥，但人力畢竟還無法克服自然的律動。
或許是對於自己的病況心中有數，兩老每回一見到他們便忙不迭地催促著他們定下婚期。
每回總以皮家大宅未建妥為理由地拖延著，事實上皮家大宅也是他們之間所有爭吵的導火線，雖然昨天在醫院由兩老作主之下，由芻蕘將個閃亮的圓鑽套進映蟬手指，算是個簡單的訂婚儀式，但等他們一走出醫院大門，彼此之間的火藥味又升高了。
「芻蕘，你應該沒有忘記你答應我的吧！皮家大宅的事……」斜依著車，映蟬甜甜地朝樓上窗口探出頭來的爺爺揮揮手，一面低聲地問道。
「皮家大宅？有什麼問題嗎？」坐進車裡先拉掉領帶，芻蕘才有精神回答她。
「我今天利用午休的時候去看過房子了。」
「喔！」開著車的芻蕘，煩躁地用手梳梳頭髮。
「工頭說你根本沒有交代他要將皮家大宅修復的事，他說……他說你要他依設計圖蓋那種都鐸式的房子，把現在皮家大宅的地方改建成花圃。」氣得根本已經是筋疲力竭了，映蟬全身的重量故在椅背上，幽幽地說。
「映蟬，我不明白你為什麼非要執著於皮家大宅不可？新建的皮家大宅……」捺著性子，芻蕘老話重提。
「不，那不是皮家大宅，那是你的房子，不是我的皮家大宅！」猛烈地搖著頭，映蟬眼底有不斷湧現的銀光。
詫異地將車停在路旁，芻蕘定定地望著像是失去控制了的映蟬，「怎麼回事？你在歇斯底里了。」
「沒有什麼，抱歉，我只是一時之間情緒……」吸吸鼻子，映蟬想要擠出個笑容，但卻不成功。
「告訴我，你一定有心事。我記得你也同意如果將皮家大宅擴大後，兩位老人家如果回來了，也會有比較寬敞的空間可以活動……」將映蟬的頭摟進自己懷裡，芻蕘輕輕地拍著她的背，邊用他低沉的聲音緩緩地說。
「沒……其實也沒什麼。我只是看到病床上的爺爺，他變得好老、好瘦小……我從來都沒有比現在這一刻更害怕失去他，十年前我失去了父母，只有爺爺跟我相依為命，如果……如果我再失去爺爺……」惶惶然地抬起頭，映蟬任眼角的淚珠在頰上劃出優美的弧度。
「映蟬，生老病死是人生必然的歷程……」
「不，我想要抓住點什麼，你知道我想到什麼嗎？如果失去了爺爺，我就什麼都沒有了！所以我要留下皮家大宅，起碼在人事已非之後，我還可以擁有皮家大宅，擁有爸媽跟爺爺的回憶……可是現在什麼都沒有了，皮家大宅毀掉了，爺爺也只是在拖時間……」
映蟬說到後頭，只是斷斷續續抽噎著低語著，但她的話卻在芻蕘的心中投下了巨大的陰影，令他一路沉默地將車開回公寓，將映蟬送回她的房間後，即將自己關在自己房中，沒有再走出一步，直到五點鐘的鬧鐘響起為止。
突如其來的鈴聲將映蟬自冥思中吵醒，她不假思索地拿起電話，連餵了數聲都沒有人應聲，她莫名其妙地放下電話。
接二連三的鈴聲都是這種怪異的電話，當最後一通電話在映蟬的質問聲中掛掉前，她可以很清楚地聽到聲冷冷的冷笑，這令她驚駭地連忙將之丟開，遠遠地避到窗口邊，而此時，那顆不知打哪兒來的石子，石破天驚地穿透過玻璃，自她額頭擦了過去。
在破碎一地的碎玻璃聲裡，映蟬尖叫著蹲下身子，整個身子蜷縮著地躲在牆角。匆匆的腳步聲之後，當門把被用力地扭動時，映蟬忍不住將拳頭塞進嘴裡，以免自己又要尖叫出聲。
使勁地扭動著門把，剛才打開門之前，他已經聽到那陣玻璃的碎裂聲，及至聽到映蟬的叫聲，他只覺得自己全身的血液都要凝結了。
這該死的鎖為什麼打不開！焦急中根本沒法子仔細思考，他舉起腳，三兩下就踹開了那頑固的鎖和門，急急地衝進去，當他見到蜷縮在牆角發抖的映蟬時，心上那塊大石才總算是落了地。
「映蟬！映蟬，你還好吧？」他皺起眉頭地檢查著她額頭上不細的血痕，一面打量著滿地的尖銳碎玻璃。
「芻蕘、芻蕘！那顆石頭……」心有餘悸的指著滿地狼藉中的石頭，映蟬渾身打著哆嗦而說不出話來。
「噓，沒事了，沒事了。來，我帶你到廚房去，你需要喝點東西壓壓驚。」摟著映蟬站起來，芻蕘謹慎地往對面，學校的新建大樓望過去，在搭滿鷹架和掛得滿滿的紗網間，他似乎看到了人影，但又不能十分確定。
納悶地沖泡著Camomile茶包，芻蕘不止一次往對面那幢仍圍著鷹架和塑膠廣告布的工地看去。這究竟是怎麼回事？會是惡作劇嗎？還是……
將冒著淡甜香味的茶放在映蟬面前，芻蕘輕輕地為她在茶中滴下幾滴辛辣的威士忌。
「喝下去，你會覺得好一點兒的。」幾番想要將她納進懷裡，好生地安慰她一番，但顧忌到彼此情勢的曖昧，芻蕘只有為自己倒了杯威土忌，有一口沒一口地低酌著。
聞言連喝了幾口，紅暈不請自來地躍上映蟬蒼白的臉頰，她用力地吐口氣，往大樓的方向望去，「真是好可怕！我根本沒有料到……」
映蟬正說著話的同時，電話鈴聲又再度響起。由於映蟬所在的位置較靠近電話，她反射性地即拿起電話。
「喂……」隨即斷線的電話中傳來嘟嘟嘟的聲音，令映蟬不由得皺起了眉頭，若有所思地盯著電話出神。
「映蟬，誰打來的？」詫異地看著映蟬的反應，芻蕘自她手中抽出無線話機。
抬起頭失神地看了芻蕘幾秒鐘，最後映蟬抿抿唇，「沒什麼，可能是電話有問題。早上我也接過幾個這種電話，一接起來才剛出聲就斷了線。」
「噢，我今天會到電信局走一趟，你今天有什麼計劃呢？」將烤麵包機彈跳起來的吐司拿出來塗著奶油，芻蕘兩眼固定在桌上的報紙財經版上。
「上班，下班後我想到醫院去陪陪老人家，你有什麼事嗎？」很自然地接過他遞過來的吐司，映蟬幫他倒了杯早餐茶，並且依他的喜好而加入鮮奶。
「唔，我們今天該去看禮服了。」看到映蟬的表情隨之一僵，芻蕘將注意力全部放在手裡的吐司上。這個話題幾已成他們之間的禁忌，每當地一提起關於婚禮的種種，映蟬總要顧左右而言他，或是根本岔開話題。
「但是，我想到醫院去看看伯公和爺爺。」躲閃著芻蕘的眼睛，映蟬低垂著眼簾低語。
橫過大半個桌面，芻蕘拍拍她的手背，「映蟬，我十分明白你珍惜和老人家相處時間的心情，但是先把我們的婚事辦好，這才是他們最重視的事，不是嗎？」
「呃……這樣的話，那我利用中午休息時，跟美紋一起去看禮服就好了。你……你的工作比較忙，就不必麻煩了。」想到要跟他一道到一間間佈置得美輪美奐、浪漫雅致的婚紗禮服店去試白紗，映蟬的胃就像塞滿了石頭般的沉重，「反正……反正又不是真的，何必麻煩……」
截至目前為止，她還是對這件婚事感到將信將疑，因為在她生命中，還未曾有過這種既期待又怕受傷害的心情。很希望自己就此一頭栽進童話般的幻夢，相信著「王子與公主從此過著幸福快樂的日子」的寓言故事，但在報端刊載連英國的查理王子跟黛安娜都撕破臉地分離後，她開始有了前所未有的焦慮。
要怎麼說明自己和這個充滿英式氣質紳土般舉止男人的關係呢？這是每當有人問起時，她總要苦苦思索的事。
其實，若是撇開這煩人的婚事和他那高高在上的「叔叔」身份，憑良心講，芻蕘還真是個出色的同伴。
他幽默風趣，總是以種從容的態度面對所有的人、事、物，而對她，也總以近似溺寵的態度來承受她自長輩那裡受到壓力時的反彈；或是笑謔地接受她同事們的打趣。
可以說，在扮演未婚夫的這個角色上，芻蕘已經使這個角色發揮它應有的光芒了，但是，在私心裡，映蟬還不無遺憾，如果他是真的……
這個念頭在出現的剎那，隨即被她自腦海中剔除，怎麼可能？在爺爺和伯公的壓力之下，我們之間還夾著皮家大宅……
因為對皮家大宅未來的定位出現歧見，截至目前為止，彼此都保持著良好的默契——盡量少觸及這個敏感的話題——但，避而不談就真的可以不去正視問題的存在嗎？
對脫口而出的話感到猶豫，映蟬怯生生地抬起頭，卻見到芻蕘正用頗含趣味的笑容面對她。
「我……我的意思是說……」愈急愈解釋不來自己的意思，映蟬急得結結巴巴說不出話來。
寬容地笑笑，芻蕘綻露出春暉般和煦的笑容，「我明白你的意思。映蟬，做一天和尚撞一天鐘，我們就依照著劇本走下去吧！什麼都不要想太多，好嗎？」
望進他坦然的眸子裡，映蟬突然發現——自己很願意就這樣的看著他晨旭夕霞……這想法令她為之惘然。
繁星如滾動在黑絨布上的水晶珠似的掛在漆黑的夜幕中，告別了耗弱的老人，懷著沉重的心情，映蟬無言地尾隨芻蕘的腳步，無精打彩地踱進婚紗店。
面對那些所謂設計師和攝影師呶呶不休的建議及推銷，映蟬味如嚼蠟地看著那些個千篇一律的婚紗照。平淡無奇的背景，配上兩個笑僵了，被折騰得完全不像自己的木偶，想到自己也必須如此地隨人擺佈，拍下這種照片，她為之悶悶不樂。
將映蟬的表情完全看在眼裡，芻蕘忍不住在心裡猜測著：究竟她心裡在想些什麼呢？仔細回想這些日子以來的相處，他逐漸瞭解這個外柔內剛的女人，她有自己的堅持，並且為自己的堅持而勇於戰鬥。
對於皮家大宅的走向，他們之間已舌戰不下數十回，但總是不歡而散，對芻蕘而言，擁有座溫馨平實的農舍，一位可人的妻子，再加上幾個小蘿蔔頭，這是他自年少時即潛藏心底的渴望。不求華屋美眷，他要的只是平凡平淡的相知相守，但每每面對映蟬時，他總苦於無法穿透她緊緊封鎖住的心扉，又如何談得上相知呢？
將手中的樣本相簿蓋了起來，芻蕘客氣但堅決地將相簿交還給攝影公司的人，拉著映蟬走進銀亮的月光下。
「芻蕘……」莫名其妙的看著芻蕘側面像希臘石雕般的臉龐，映蟬無語地踢著地面上的小石子。
「映蟬，告訴我，你對人生有什麼期盼？」凝神望向天際閃爍不定的星斗，芻蕘心裡卻是忐忑不安。
「我……你為什麼要問這些！」
「這你不要管，只要回答我。」
「我從沒有想過這件事，好吧！或許我曾偷偷地幻想過，有一天我要站在紐約的帝國大廈上唱歌；或是在倫敦街頭騎著腳踏車冒險；更可能我會躺在巴黎某個公園的草地上，什麼事也不做，就只是曬著太陽發呆、作白日夢……我也不知道，因為，現實並不允許我作太多不切實際的夢想。」想起了心臟機能日漸衰竭的爺爺，映蟬聳聳肩，語氣之中有著淡淡的無奈。
沉默持續籠罩著彼此，沿著綠蔭滿道的路走下去，映蟬雖然心中滿滿的疑問，但卻找不出話說，只有靜靜地跟他一路走下去。
人夜的街道沒有了白天的燠熱，多了絲涼風帶來的悠閒氣味。為了閃避一輛橫衝直撞的自行車，芻蕘靈巧地將映蟬納入自己懷抱之中，雖然危機早已解除，但他就是不想放開映蟬，貪婪地想多擁有她一些時間。
心跳如非洲的鼓聲，一陣強過一陣，強烈的節奏使映蟬幾乎要錯以為心隨時會自嘴裡跳了出來。低著頭依偎在芻蕘懷裡，感覺芻蕘的氣息如同重重垂幕般的將她給圈在彼此共有的小世界中。
天邊慢慢地有著稀稀落落的雨點飄落，在映蟬還來不及反應之前，猶帶著芻蕘古龍水味的外套，已經溫暖地蓋在她頭上了。
疑惑地看著芻蕘那已經被雨水潤濡濕透而捲曲的發稍，映蟬隨即發現自己正沐浴在他帶著稚氣的笑容中。
「我們跑回車上吧！看樣子雨要愈下愈大了！」不由分說地，芻蕘拉著她便往回頭路跑，一路上雨打在遮陽棚，或是樹葉上的沙沙雨聲，就這樣淋著他們朝停車的方向而行。
雖然有芻蕘筆挺的西裝遮掩，但雨勢傾盆再加上狂飆的風助虐，很快地，不但西裝已然濕透，連映蟬身上薄薄的連身背心裙，也全部緊緊地貼在身上。打著哆嗦地停在車旁，等著芻蕘開車門，當第一道雷電閃光乍現的剎那，映蟬恰巧抬起頭，眼前的景象令她心頭一顫。
為了看清鑰匙孔的方位，芻蕘除下他平常所戴的無邊復古型眼鏡，在雨水的沖刷之下，捲曲的發服帖地傍著他臉龐，在他不經意地朝映蟬露出兩排漂白整齊的牙一笑時，那種像小男孩與同伴間的會心一笑，竟活生生地令映蟬，沒來由地感到一陣說不出來的心悸。
這個男人……在他優雅世故的外表下，究竟住著個什麼樣的靈魂？有沒有可能，我能明瞭且和這個男人成為最好的夥伴？
當這種亟欲和他建立長久關係的念頭再次浮現時，映蟬困惑地搖搖頭。怎麼回事？我為什麼會有這種怪誕的念頭呢？雨愈來愈大，夾雜在雨中的是她不知何待所潸然流下的淚水，面對自己這種既煩且躁，有時又憂鬱得想痛哭一場的心情，她真的是全然沒有了主張。
「怎麼啦？快上車吧！你看你全身都已經濕透了。」訝異地看著映蟬呆呆地佇立在車外，芻蕘發動車後，自微敞的窗口招呼著她。
被自己流轉的心思所驚嚇，映蟬惶亂的眸子在接觸到芻蕘關注的眼神之後，她突然露出抹奇怪的表情，隨即拔腿往相反的方向狂奔。
「映蟬！映蟬！」錯愕了幾秒鐘之餘，顧不得已發出轟隆隆嘶吼聲的車，芻蕘手忙腳亂地自後車廂中抓把傘，立即又衝進瀟瀟雨陣之中。
根本沒有目標地亂跑，只因為想找個地方好好地清理自己的思緒。這是當芻蕘在公園的鞦韆上找到如落湯雞般頹喪的映蟬時，仍縈繞在她腦海裡的惟一想法。
「很難得有機會這樣恣意任性了。」不在乎路人投以的詫異目光，芻蕘站在鞦韆旁，為映蟬撐傘擋去紛飛的雨絲，「我記得上一次的雨中漫步是在巴黎街頭，在不知名的地鐵站下車，再走到不知名的街道，淋著雨，感覺心裡的憂悶和苦痛全部披洗刷得一乾二淨……」
眼尾的餘光見到她臉上明顯的新淚痕，芻蕘心中有股說不出的情愫漫無邊際地飄蕩著，令他感到心疼。
「有什麼心事儘管告訴我，好嗎？畢竟，我們就要成為夫婦了……」微微彎下腰俯視著她，芻蕘輕聲細語地說道，「或者，你只想要痛哭一場，我的胸口現在是空閒著的。」
被他一語中的挑中了自己的傷痛，映蟬再也控制不了自己的情緒，哇一聲的哭了起來，而見到她如此低低惻惻的模樣，芻蕘很自然地將她擁進懷裡，輕輕拍著她的背，嘴裡喃喃地哼著含糊的某首很慢板的歌曲。
漸漸地，瀑布般急如雷鳴的聲響逐漸自耳畔消退；激打得令人皮膚刺痛麻木的雨絲，也不再有那麼強烈的刺痛感。這是個溫暖的窠巢，有著她愈來愈熟悉，也愈來愈害怕自己會深降其中的溫柔，映蟬閉著眼地想道。
雨聲瀟瀟，風也不遑多讓面前來展現它的頑皮，在風雨招搖中，芻蕘的傘不住地晃動。而在傘下的世界裡，映蟬將臉深深地理人芻蕘寬闊的胸膛，盡情地哭喊著。她為爺爺的病況而哭；也為自己多舛的命運而哭；更為不確定的未來而哭。
呵護著在他懷中柔弱如株幼蘭的映蟬，芻蕘將大部分的傘都用來遮掩才及他胸口的映蟬，任雨將他的背全部一遍又一遍地衝擊著。
懷裡的哭聲漸漸停歇了，望向公園裡被雨水洗刷得亮麗潔淨的花草樹木，芻蕘心裡不知不覺地湧出股難以言喻的輕鬆感。她不再怕我了，這個認知令他幾乎要喜不自勝的露出得意的笑容。
從一開始我就知道這會是條辛苦的路，一來是我們之間全然迥異的背景，再者是彼此認識的時機不對。對這種在一定條件下所勉強湊合的婚姻，會心存樂意的，畢竟也是少數，更何況以映蟬條件如此優異的年輕女子……
但輕易打退堂鼓，畢竟也不是我自幼所受庭訓所能忍受的敷衍態度。我堅決地相待，只要有所努力，必然會有它的功效出現，即使不是眼前立現，必定也會在不久的將來：這是我所相信的，也是每晚焦慮地為一牆之隔的人兒傷透腦筋時，惟一能令我為之稍減憂慮的理念。
而這些日子來的努力，成果也逐漸豐富了我的生活，從沒有想到有個負擔的感覺，竟是如此的美妙，不同於以往的雲淡風輕、隨遇而安心情。現在的我，常常是滿心牽掛的上著課，時時被窗外一朵快速變幻著形狀的雲所吸引，所有的思緒全部圍著那個有著陽光般笑靨的女孩。
而抱在懷裡的人，即是我日日夜夜思慕的紅顏！低下頭，他將頭枕在映蟬頭上，帶著微濕的眼眶，不語地望著傘際珠墜般的雨滴。