轉眼一個月過去，皇帝天壇祭祀慶典已到。
「龍吉公主。」洪玨道。「明天我想告假一天，我想帶我娘去京城看天子儀仗，我哥哥已替我安排好了處所。」他現在在龍吉面前可說是畢恭畢敬。「你和紫雲要不要一塊兒去瞧瞧熱鬧？」
龍吉點頭道：「不用了，我們倆不愛瞧熱鬧，你去吧。」
「是。」
窗外一陣風過，沙沙樹響。龍吉走至窗邊，遠眺園中花搖竹動。說道：「我有一事囑咐你。」
「公主請說。」
只聽龍吉吟道：「狂風搖松自驚龍，飛砂走石亂傷人，少年得遇清平日，金殿承恩顯威名。」
洪玨似懂非懂，還待再問，只見龍吉擺擺手。「此偈你記住就是。明日一切小心。今日也不下棋了，你去吧！」
他只好告退。口中默念：狂風搖松自驚龍，飛砂走石亂傷人，少年得遇清平日，金殿承恩顯威名……這是什麼意思？是說他嗎？
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隔日天還未亮，洪玨便帶著柯姨娘及跟班廝僕等人，興沖沖地分別上了馬車趕往京城。剛到悅賓樓，已有店家來迎接，笑道：「是洪夫人及二公子吧！洪將軍早就交代小的備妥包廂，專候大駕。」
洪玨笑道：「不敢。」
店家一面在前引路，一面笑道：「近日可把整個京城擠翻了。人人都想搶個好位置，好瞧瞧天子輦駕是怎樣的陣仗。」他在一間包廂前停了下來，推開了門，說道。「這問包廂臨窗，又正對街心，是輦駕必經之處，居高臨下，看得一清二楚。」
連柯姨娘也忍不住覺得興奮。「真是太好了。」
店家笑道：「這也是洪將軍有心，他早就親自來看過了。還再三交代小的要備妥咱店裡最好的吃食，千萬不能怠慢各位。」
柯姨娘客氣道：「您老費心了。」
「應該的、應該的。」店家陪笑。「那小的先下去準備，您先坐坐，聽說那邊辰時才動身呢，時間還多得很！」
洪玨靠著窗台打量四周街景，不意卻見斜角有一株老松。他愣了愣，不由得想起龍吉昨天說的那首偈來：狂風搖松……隨著時間逼近，街上的百姓扶老攜幼愈聚愈多，周圍能站的、能爬的樓台圍牆也都站滿了人。沒過多久，忽聽馬蹄聲不一傳來。大夥兒知道開道的士兵已到，各自陸續就位站好，防擋人潮推擠。
再一會兒已可隱隱聽見鼓樂之聲，然後騎著馬的御林軍經過，接著是冠帶整齊的文武百官，接著經過的是一對對龍旌宮扇、金頂黃傘，再是兵將層層疊疊、劍戟森嚴包圍的天子輦輿緩緩行來。
洪玨等人巴著窗，探頭望去，尋找洪-的身影。
「看到了，看到了！」有個小廝指著叫道。「大少爺在那兒。」
只見洪-在輦駕之前護駕，金盔銀袍、騎在馬上，英姿颯颯，眉宇軒昂，說不出的瀟灑氣度。
洪玨看著，又是羨慕、又是崇拜，忙向他招手。
洪-遠遠就瞧見在悅賓樓上的家人，他頷首微笑。
眼看車駕行近，卻忽然刮起一陣風來，捲起飛砂走石，人人掩口遮目。洪玨不由得又望向那棵松樹，只見枝葉晃動得更為厲害，他隱約覺得有事發生，記著龍吉的話，心下戒備。
說時遲、那時快，路邊的一支皇旗被風給吹倒，打在前頭行進中的士兵身上，那士兵登時落馬，而馬匹也因受驚而狂癲起來，不免又牽動旁邊的馬兒，一時之間人聲雜沓，百姓驚呼逃散。
洪-此時與御駕在後，見狀忙策馬趕過去，指揮士兵收韁立馬，並安撫其它的馬兒。但見原先落馬的那個士兵一隻腳還卡在馬鐙裡，讓馬拖著跑、昏了過去，不但如此，馬兒還衝進人群，踏傷民眾，情況十分危急。
只聽眾人一聲驚呼，從悅賓樓上飛身下來一個錦衣少年，幾個翻躍，身手矯健地落在發狂的馬上，作勢扯韁勒馬。隨即再拿出腰間短劍往馬鐙一劃，替那士兵鬆脫。
馬兒立蹄嘶鳴間，跟著洪-已騰身趕過來，伸手一扯，乘隙把那士兵從馬下給拖了出來，當場解除危機。
兩個人配合得天衣無縫。
群眾見了，紛紛鼓掌歡呼起來。
「阿玨？是你！」洪-看清是自家兄弟，拍拍他的肩，喜道。「幹得好，多虧你了。」
洪玨也是高興。「哥。」
「洪將軍。沒事了吧？」一個太監跑過來傳話。「聖上請您過去說話，還有請這位壯士也一塊過去。」
「是。」洪-忙和洪玨趕回聖駕前。洪-跪下奏道：「驚擾聖駕，臣罪該萬死。」
「此事純屬意外，愛卿何罪之有？」天子微笑。又說：「倒是這位少年壯士，身手不凡、膽識過人，朕應當好好嘉賞才是。」
「草民洪玨不敢當。」
「洪玨？」
洪-在一旁道：「洪玨正是舍弟。」
天子訝然失笑。「原來你們是兄弟倆，一家人呀！」一面點頭歎道。「不簡單，一門雙傑，真不愧是名門之後。」又問：「你多大了？」
「十七歲。」
「年紀輕輕已是出類拔萃。」天子呵呵大笑。見洪家兩兄弟俱是英雄少年，不由得龍顏大悅，又對洪-說道：「咱們今日還有要事，祭祀時辰不可耽誤。你明日帶著你兄弟一塊上朝覲見吧！朕要好好嘉獎他一番。」
兄弟二人領旨謝恩。
待天壇祭祀結束，洪-私下問洪玨道：「阿玨，我瞧你的功夫倒是進益不少，是跟誰學的？」
洪玨料想瞞不住，便老實招出。「這一陣子我常去玉書齋，龍吉公主跟我講授兵法、紫雲則教我練拳腳功夫。」
原來如此。
「龍吉行事一向神秘。」洪-笑道。「沒想到，這次你倒是得到她青睞，教授不外傳的功夫，難得、難得！」
洪玨搔搔頭，咧嘴傻笑。
洪-拍拍他的肩頭。「這也是你的機緣，可要好好把握，知道嗎？」
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隔了兩日，洪玨穿戴一身簇新官服到玉書齋，喜形於色。
「昨天聖上在金殿之上封我為殿前統領侍衛。你瞧，這袍服剛剛才送來呢！」他特意到龍吉面前展示新服。
龍吉微笑，似乎早已瞭然於胸，不見一絲驚喜之情。
倒是紫雲在旁打趣道：「嘖嘖嘖，看這一身行頭，倒真像那麼一回事兒，這下當了官，那我以後可不能打你了喔！」
洪玨紅了臉。「不不不，紫雲姑娘教訓我是應該的，還望兩位師傅繼續傳授我功夫。」
「嘴這麼甜。」紫雲笑道。「不過你也別貪心了，你這一個月的功夫可是別人一輩子也學不來的，算是走運的了，還想繼續咧？」
「那以後……」
龍吉溫言道：「你以後要在朝廷當差，在家的時間不多，有空多把我們教過你的東西溫習、溫習，保管你此生受用不盡。」
意思是她們只傳授到此。
洪玨低頭答應。「是，我知道了。」
正說著，只見洪-也走了進來，對洪玨笑道：「姨娘到處找你呢，說你的袖長還要改，你倒等不及穿著它到處跑。獻寶啊？」
「我是特地穿來給龍吉公主和紫雲姑娘看的。」
洪-拍拍他。「好了，人家都瞧見了，你快回去吧，姨娘拿著針線等著呢！然後咱們還要趕著去宮裡赴宴，這是你頭一回御前侍宴，可不能遲到。」
「是，那我先走了。」洪玨忙先離開。
洪-這才回頭看著龍吉，問道：「前日那風來得詭異，是你的傑作？」
龍吉不答，只管摩挲著手上的茶杯。
「阿玨的身手，我一向瞭若指掌。前日一見卻大有進益，我想這也是拜你所賜吧？」
龍吉沉默。
「還有他在聖上面前，對於用兵征伐之事，應答如流，可是得你真傳？」
龍吉還是不語。
「阿玨都跟我說了。」洪-一笑。「沒想到你是他的貴人，多謝你栽培他，我真要謝謝你了！」說罷，卻又歎了一口氣。
龍吉似瞭解他的心意，說道：「你總不能護著他一輩子。」
「我知道你的意思。」他道。「不過從小到大，哪一次不是我護著他？也許我是該放手讓他去試試才對。」
「嗯。」
「以前我總是想：我沙場上出生入死，有時真是很難預料的。他最好是習文，要不從商也罷，總之，萬一我有什麼不測，這個家還有他可以撐起來。誰知他還是一心向武，跟我走上同一條路。」
「世事難料，你想太多了。」龍吉望向窗外。「況且你計劃得再周全，也未必能盡如人願，上天自有安排，一切由不得你。」
他苦笑。「我現在知道了。」
兩人相視一笑。
「呃……」洪-欲言又止。
龍吉一笑。「放心，他吉人天相，不會有事的。」
洪-真是服了她，如此善解人意、七竅玲瓏。
「什麼都瞞不過你的法眼。」洪-搖頭。「你現在心裡一定在笑話我，像個老媽子一樣的囉唆。」
龍吉還未開口，紫雲卻已笑了出來。可不是？
龍吉睨她一眼。
紫雲忙忍住笑，說道：「我去後面燒水。」然後就溜開了。
「你護弟心切，可見手足情深，旁人羨慕都來不及，怎麼會笑話你？」龍吉微笑道。
「你呢？你上回不是說你有三十四個姊妹嗎？感情可好？」
龍吉略顯無奈。「好是好，可惜都不在身邊，見不著面。」
「對了，昨兒個是八月十五，人家說每逢佳節倍思親，想必你一定很想念她們吧！」
是啊，她想念瑤池金闕。不知道什麼時候才能再回去？可是回去之後，會不會開始想念紅塵呢……龍吉此念一生，忙將頭一撇，斷了思緒，然後說道：「你該走了吧！不是還要趕進京城侍宴嗎？」
「嗯。」洪-見龍吉剛才一陣失神，想她必是思鄉寂寞，不由得惻然。
龍吉送他到門口，又聽洪-回頭說道：「今晚是十六，月亮還是很圓，不如今晚我們一起賞月好了。」
「你不是在宮裡侍宴？」
「我會趕回來的。」
「可是……」龍吉遲疑。
「反正你是不睡的，不是嗎，多晚又何妨？」他不待她答應，便道：「我先走了，晚上我們池邊見。」
洪-走了兩步，忽然又回過頭來，說道：「我差點忘了跟你說一句話。」
「什麼事？」
「那天在玉書齋我是與你開玩笑，逗著你玩的，你莫要生氣。」
龍吉想起那天，他在她耳旁呵氣，不由得臉上一紅。看了他一眼，淡然道：「我說過我不是生氣，但你下次別再這樣了，否則我就不再與你說話。」然後進書齋去了。
洪-不禁輕歎。他倒寧可龍吉對他生氣、對他使性子，總比這樣不動聲色、冷若冰霜來得好……
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秋祭點校之後，天子為慰勞群臣辛苦，故在端門設宴，大宴百官。不消說，洪-兄弟二人自然成了座上的紅人，人人爭相敬酒道賀。及至回到府裡，已過二更。
洪-一心掛記著與龍吉之約，連官服都來不及換就趕到池邊，四下一看，卻未看見龍吉。
大概是喝多了，洪-自覺酒意沉了，身上又燥又熱，便在草地上坐了下來，吹吹涼風。「呼，悶死人了！」他重重地吁出一口氣。
「明月清風無價，金階玉露慎滑。」
他聽了一笑，不用回頭也知道是誰，她來了。
「嗯，說得透徹。」洪-細細咀嚼這兩句話。「明月清風無價，金階玉露慎滑……你倒是一語道中我的心事。」他揉揉臉，歎道。「有時候，我真不耐煩宮中那些規矩禮數，上朝也就罷了，御前待宴才真正受不了，聽到的淨是一些歌功頌德、虛情假意的廢話，又不能把耳朵給捂起來，即使山珍海味在眼前，還是讓人倒足了胃口。」
龍吉在他的身旁坐了下來，含笑聽他抱怨，也不開口。
洪-指著月道：「看吧，今晚的月色還是很美。」又玩笑道：「這樣可有助你『吸取日月精華』？」
龍吉又笑。
洪-有佳人作伴，心情輕鬆，便跟她隨口聊道：「大部分的人都不喜歡晚上出來走動，怕黑，你倒不怕。」
她還是笑。她早練有火眼金睛，看破天機，怎麼會怕什麼夜裡的小妖小怪？
「你就是這樣。」洪-歎口氣，玩笑道。「好像天不怕、地不怕，又無憂無慮似的，真讓人羨慕。」他忽然心血來潮，雙手一拍。「乾脆我也來修行好了，怎麼樣？行不行？你修了多久？」
龍吉不打算跟他說她已有千年修為，只淡淡地道：「你若有心修行很好呀！」又點頭說道：「不是有句話說，『放下屠刀、立地成佛』。其實成事也不過貴在專注而已，全看你有沒有心罷了。」
「放下屠刀容易。」誰知洪-又歎氣。「但是別逼我放棄吃肉玩樂，那我可憋不住。」
龍吉忍不住噗哧一笑。真是個俗物！
洪-每次只要一看見她的笑臉，就捨不得移開視線。龍吉五官秀美，在月色朦朧之下，真正嬌而不邪、艷而不妖。唉，哪有凡人能長得這麼美的？是啊，真是天仙。
「你幹麼那樣看著我？」她脹紅了臉孔。
「你真是一個奇怪的人。雖然明明白白在我眼前，我總覺得你有點飄忽，好像隨時都會消失不見，想抓都抓不住……」
洪-盯著眼前的她，突然覺得龍吉週遭像籠罩著一片輕煙薄霧，像畫裡的神仙。可能真的是喝多了吧，覺得有點暈眩。他揉揉額角。
「抓？抓住我幹麼？」她猶追問。
洪-呵呵笑了起來。這話問得可真蠢，怎麼有這樣天真的人？
龍吉以為他在嘲笑她，有些不悅。「我知道了，我聽說大前年你姑媽錯請了一個為道不尊的人來家裡，還偷了你家的東西。所以你以為我也心懷不軌是嗎？哼，那你也太小看我了。我才不希罕那些。」
你要真是那樣的人就好了。洪-心想，不由得又歎了一口氣。
龍吉還道：「我和紫雲住玉書齋半年多了，你有丟過東西嗎？你的東西我動都沒動呢！」
動心算不算？你動了我的心呀……龍吉見他不吭聲，也不欲再與他分辯，只道：「反正我不是賊，我也不要偷你什麼東西，你只管放心好了。」
洪-低低笑了幾聲，輕聲道：「那也未必……」他打了個呵欠。
「你說什麼？」龍吉一揚眉。
只見他一張臉緩緩地湊近她，半晌才道：「我最近發覺我遺失了一樣最重要的東西，肯定是在你那兒……一定是教你給偷走了……」洪-只覺眼皮酸澀，說話嘟囔不清。「除了你沒別人……」
「什麼？」龍吉還要問清楚。「你說你丟了什麼？說出來，我幫你找，別賴在我身上。」
「我丟了我的……我丟了我的……」誰知他話未說完，居然頭一垂，就靠在她的肩上睡著了！
龍吉一驚，忙將他推開，站到一旁。但這一推洪-也沒醒，反而就這樣四平八穩地仰躺在地上，呼呼大睡。
她低頭看著他，一時之間心亂如麻、煩躁起來。這與她一貫的定心超脫背道而馳。「這個人每次都胡說八道的，我什麼時候拿他的東西了，就是他玉書齋裡的東西，我也沒動一動呀，還亂誣賴人家，真是討厭……」她怔了半晌，決定不理他，扭頭離開。
不過，他到底丟了什麼東西？為什麼硬要賴在她身上？
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由於洪-在濕地上睡了一晚，後來傷風了幾日，只得臥床休息。
「你喝多了，怎麼不回房裡休息，倒跑到湖邊睡去了？湖邊濕氣重、風又大，怎能不生病？」柯姨娘過來探病，忍不住責備。「真是的，都這麼大的人了，還不懂得照顧自己。」
洪-喝了藥，笑道：「我醉了，根本不記得了。大概是困了，隨便就躺下睡了吧！」
他只記得好像曾在湖邊遇見龍吉，但後來發生了什麼事，則是根本忘得一乾二淨。
反而龍吉聽說他病了，覺得有些過意不去。她心想：我不該把他一個人丟在那裡的，害他受了風寒。他喝醉時說的醉話，怎麼能跟他計較呢？我真是太小心眼了。
她猶豫了半天，還是決定過去探視洪。她想：順便問他丟了什麼？我好幫他找出來，這樣他就不會誣賴到我身上了。
洪-正倚在床上看書，聽見敲門聲，只當是僕人，便道：「進來吧！」待一抬眼，見著是她，忙丟下手裡的書就要下床。「啊，是你。」
龍吉快步過去按著他。「你用不著下床，你還病著呢。」
洪-一笑。「哪有什麼病？誰在乎那一點小風寒，我這不過是裝出來唬外頭人的。」
「唬他們作什麼？」
「掛病號呀！」洪-笑道。「不然我天天要趕著見客赴宴的，煩也煩死了，哪能像這幾日如此偷閒。」
「噢。」她笑。凡人就是機詐。
洪-見她拎了個精巧的小食盒過來，問道：「你是不是帶了什麼好東西要給我吃？」
龍吉笑著打開食盒，端出一碗湯來。「這是我讓紫雲特別熬的，你趁熱喝，喝了會好很多。」
洪-一邊喝湯、一邊還故意打趣道：「我以為你會給我一顆大力金剛丸什麼的。」
「我哪有什麼大力金剛丸？」龍吉奇道。
他笑。「上次給狐狸吃的那顆不是？」
那是仙丹，什麼大力金剛丸？這麼俗的名字！龍吉忍不住笑。
她看洪-房裡陳設闊朗素淨，並無什麼金銀骨董、玩器擺設，便道：「你這房間倒是簡單，一清二白，像客房似的。」
「我一向不喜歡那些叮叮噹噹的東西，而且我……」他忽然又不說了。
「而且什麼？」
洪-本來要說：其實以前他在家的時間多半就住在玉書齋，那裡可不僅是書齋而已。但為了怕龍吉尷尬，便改口道：「而且你也知道，我長年在外練兵打仗的，待在家裡的時間又不多，哪有閒情逸致來佈置。」
龍吉聽了，半晌說道：「我有一句話……」
「你但說無妨。」
「兵山火海，實非長久立身之地。」龍吉淡淡地道。
洪-點頭。「我明白你的意思。只是……」他苦笑。「人在江湖，身不由己。不是人人都可以像你一樣不食人間煙火。」
「瞧你把修行說得這樣輕鬆。」龍吉不以為然，反詰道：「我亦付出相當代價，只是你不瞭解罷了。」
洪-走到她面前，直看進她的眼裡。「什麼代價呢？你確定值得？」他想確定從她那雙明眸中看到的是不是隱隱約約的寂寞？他有沒有看錯？
「呃？」龍吉一怔，不知該如何回答。其實過去她並沒有真正去想過這個問題，抑或是不願去想……她只好匆忙換個話題。「咦，這把寶劍好漂亮。」她看到案上架著一柄長劍，劍身二尺，上鐫著「青泉」兩字，於是忙走過去細看，乘機又避開他遠一點。
「那是聖上賜的青泉寶劍。」他看龍吉把劍拿起來欣賞把玩，說道。「劍很鋒利，小心點。」
龍吉緩緩地把劍抽出來，銀光閃爍，果然是柄好劍。「好漂亮……」
「你還沒回答我的問題。」他卻不放棄。
「呃？什麼？」
「你說你付出的代價？我很好奇，是什麼呢？」
他為什麼非要追問呢？「這又不關你的事。我修我的……」龍吉賭氣轉身，卻一個不慎讓利劍在手心上劃了一道口子。「啊！」登時血流如注。
「哎呀，我不是叫你小心點嗎？」洪-忙握住她的手探視。他掏出手帕替她按住傷口。「疼嗎？」
但龍吉一把奪回手。「都是你害的！」
「我？」
「如果你不問那些事就好了。」龍吉咬著下唇，含怨瞪著他。「每次都這樣，拿這些沒頭沒腦的問題來逼我，你為什麼非要這樣逼我呢？作弄我讓你覺得很有趣，是不是？」她的掌心還在流血。
「我沒有想要作弄你。」他歉然。
龍吉反問：「那你為什麼一直這樣對我？又淨跟我說些不該說的話。你明知道我……我討厭這些問題，討厭你問東問西的。」
洪-僵住。能說是為了自己嗎？能說是因為喜歡她；能說是因為想知道她是不是也有一樣的心情？
總之，這次換成洪-不知所措了。他只得道：「我先幫你止血包紮，你看你流了很多血。」他轉身去找抽屜裡的藥。「我這裡有最好的金創藥……」
然後他聽到開門的聲音，接著又「啪」一聲，房門又被帶上。她走了……洪-看著手上握著的小藥瓶，半晌，又放回抽屜。
他們兩個，一個是不動情慾的仙子，一個是天子欽點的駙馬，其實都沒有立場去探究對方的心事。
探究出來了又如何？能響應嗎？