又隔了一陣子，洪-正坐在涼亭內看書，低頭久了，一時頸酸，抬起頭來動一動，卻不料見到龍吉和紫雲兩人一路摘著花。紫雲手上挽著個小竹籃，裡頭已採了好些鮮花。
洪-遠遠瞧著她們倆，頓時覺得眼目清涼，一朵白蓮、一朵紫薇，俱是清麗動人。而在他眼裡，龍吉更勝一籌，整個人似白玉般晶瑩靈透。
難怪秦大德說龍吉美得不像人了，不然怎會在這毒日頭下，但見她像一塊沁涼冰清的雪白美玉，近之望之，暑氣全消？
龍吉就像是心有靈犀似的抬眼望來，看著他，然後嫣然一笑。
洪-像是被她收了魂似的，癡癡愣愣地走過去。
「洪將軍！」紫雲向他請安。
洪-才回神。「呃？」
紫雲一笑。「天熱得很，把將軍熱昏了喔！」
洪-訕訕然，只得沒話找話說，自顧自的說道：「嗯，對了……阿虎已經好多了，我去看過他了。奶娘也要我轉告兩位一聲，向你們道謝。」
「我知道。」龍吉微笑。
「你知道？」
紫雲笑道：「這下你可相信我們公主的本事了吧！」
洪-不言，只是負手一哂。
「咦，瞧你這表情，好像還是不信啊？」紫雲道。「阿虎明明是死裡逃生，活了回來，你怎麼還不信我們？」
「喔。」洪-咳了一聲，道。「那天我和奶媽去看他時，正好想起聖上曾賜給我五顆三昧還魂丹，有四顆我打仗時給了受重傷的副將，只剩下一顆。後來我想不如試試……我就悄悄的將剩下的那一顆塞到阿虎嘴裡去了。所以……」
「唷，你這麼說是什麼意思啊？」紫雲聽了，正打算發火，卻聽身旁的龍吉格格笑了起來。
這個人真是冥頑不靈。她忍俊不禁笑個不停。
「公主，你笑什麼啦？你沒聽見這個肉眼凡夫說的話，真是可惡。」紫雲指著洪-，跺腳嗔道。「你的意思是說，真正救阿虎的是你那一顆什麼還魂丹，是不是？好，算你狠，下次我們再也不理你了。」
洪-只顧瞧著龍吉粲然如花般的笑靨和銀鈴般的笑聲，忽然想起之前與龍吉在棲霞山放生那隻狐狸時，她也曾這樣開懷笑過。他忽然悠悠地歎道：「你真該常常這麼笑的。」
沒想到，會那麼想念這張笑臉，真教人百看不厭。
這一聲情不自禁的悄聲歎息，卻教龍吉聽見。她心情一蕩，驀然收了笑容，定了定神，低聲向紫雲道：「好了，我們回去吧。」
洪-忙抓住她的手臂，急道：「你生我的氣了？」
「生氣？」龍吉看他一眼，臉上已然恢復平日淡然神色。「不，我從不生氣的。」
紫雲在一旁搭腔道：「是啊，我們公主素來不嗔不懼，哪兒犯得著跟你生氣啊！人家是懶得理你了。」
「嗯。」不嗔不懼？可是凡人哪有不動怒、不驚懼的呢？難道龍吉果真是不動七情六慾嗎？
洪-只管出神，默默跟在龍吉、紫雲身後走回玉書齋。
一直送到門口。龍吉忽然轉身問道：「你們跟李奶娘說了阿虎只有九年好活的事嗎？」
「沒有。」洪-搖搖頭。「我想不管是九天也好，九年也罷，這都是將來的事，還是不要知道太多才好，知道了也許會惹更多煩惱。我只叫他好好珍惜生命，其它就順其自然吧！」
「嗯。」龍吉端然垂目，半晌道：「你說的對，將來的事不便先知。」
「對了，我前兩天吩咐下人送來的瓜果可收到了？」洪-說道。「那是地方官上呈的貢品，皇上賞賜的。」
龍吉似乎也不怎麼覺得希罕，只微一點頭。「嗯，多謝費心了。」說罷，回身進了書齋。
洪-看著她的背影，杵了一會兒，一回頭只見紫雲頑皮笑道：「你以為拿幾顆皇帝老兒的蘋果、李子就可以打動咱們？」她嘻嘻笑。「可惜不管用。」
洪-睨她一眼，沒好氣地道：「那依你說，該拿什麼來孝敬兩位比較好？」
「蟠桃嘍！」紫雲聳聳肩。
「這是什麼桃？」洪-還問道。「哪兒有賣？」
只見紫雲掩著嘴笑。「在瑤池金母那兒有。」
瑤池金母？洪-氣得發怔。「你……你這個丫頭！」
「哼！」紫雲小嘴一撇，嬌嗔道。「誰教你要說，你那個什麼三還丹比咱們的法術還厲害？所以，下次不管你再遇上什麼難事，別再來找我們了，就是送金子、銀子也沒用。你這人過河拆橋，太壞了！以後看誰要理你？要靠就靠你那皇帝老兒給的什麼仙丹吧！」
真會記仇。洪-搖頭苦笑。「老天保佑，別再有下次了吧，我已經沒有救命丹了。」
「誰理你！」
洪-一笑，見紫雲要走進玉書齋，又拉住她，笑道：「等等，我有一件事情不明白，要請仙姑您賜教。」
「什麼事啊？」她神氣巴拉的。「你說吧，我紫雲來給你指點、指點迷津就是了。」
洪-一笑，半晌說道：「你們若真有神通，看得見前世今生，那是不是對於終將如何都已全瞭然於心？」
「不，那也不一定。」紫雲搖頭道。「我的道行尚淺，看不見那許多；至於公主道行深厚，別人的事或許可以看得清楚，但若事關一己之私，那也是看不見的。」
「這是什麼意思？」
她聳聳肩，說道：「你沒聽過八丈金剛照得到別人，照不見自己？意思就是這樣。」
他還是不明白。「為什麼呢？既然道行如此之高，能看透世事，又為何獨獨對自身之事不明白？」
「你剛才不是也說過了嗎？怎麼又不懂了？」紫雲冷笑。「對於自身將來的事知道太多，只是徒增煩惱，即使是神仙也一樣。況且，如此一來便不免會心生私念，這樣有違修真，無法靜心持戒。所以，任憑道術再高，也沒有人能看得見自己的未來，這樣才能專心悟道，方是真仙。」
他怔怔道：「是這樣嗎？」
「是啊，就是大羅神仙也沒有萬能的。」
「喔。」他明白了，天命到底是不可窺的。
「好了，這樣你明白了吧！」紫雲拍拍手。「我沒工夫理你了，我進去了。」她抬著下巴走進了書齋。
☆☆☆
洪-進京去了幾天回來，一走進偏廳，就見到桌上、椅子到處堆了各色珍寶、 -
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柯姨娘才又道：「我告訴你，我想了很久，覺得還是玉書齋好，那個地方獨立清靜，空間也寬敞，雖然舊了些，不過只要稍微整修一下……」
「不可以動玉書齋！」他斷然道。
柯姨娘嚇了一跳。「你這麼大聲作什麼？」
「呃……對不起，姨娘，我說得太快了。」洪-忙陪笑，又道：「我的意思是、是說玉書齋是我從小讀書的地方，所以我不想更動它，讓它保持原狀好了。」
「可是……」柯姨娘顯得有些為難。
「再說吧，我再想看看好了。反正還有一段時間嘛！」洪-乾脆溜之大吉。「噢，對了，我約了朋友外頭吃酒去，晚上別等我吃飯。就這樣了，回頭見！」
柯姨娘還想喚他，只見他三兩步跑得不見人影。「這孩子！」她只能搖頭。「也不知道在想什麼？」
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當天，洪-跑去紅袖樓喝到半夜三更才回來。
本來想去找小昭-解解悶、續續前緣，可是不知怎麼地，見了她又一點興致也提不起來。倒是小昭-一直拉著他、磨著他，扯著不知誰家的爛芝麻瑣事，自個兒笑得花枝亂顫；不然就在他耳邊叨叨。「將軍，您怎麼這麼久都沒來了？是不是忘了人家？哎喲，不管、不管啦……」
奇怪了，以前還覺得她嗓音挺甜的，現在只覺得她嗲聲嗲氣的聲音，對他的耳朵簡直是一種摧殘。
害得他得想盡辦法逃跑，最後只差沒用「尿遁」來脫身了。
咄，煩死了！早知道就不過去自投羅網了。
待洪-踉踉蹌蹌回到房裡，一屁股坐在床上發呆，看見幾個新箱子放在牆角。他過去打開來，只見裡頭都是下午在偏廳看見的那些東西。他順手拿起個珠寶盒子，隨意打開來，只見其中有一支羊脂白玉釵。
他想：這枝配龍吉剛好，襯她那一把黑瀑似的青絲。
那枝擱下，再翻一翻，又見一條晶透翠綠的翠玉墜子。他想：這個貴重又素雅，最襯龍吉氣質；一抬眼，見一匹水紅色的輕柔紗帛，又想：這顏色要是穿在龍吉身上，不知多好看，雖然只看過她穿白衣，不過，她皮膚那麼白，若穿水紅色想必更加出色……這些明明都是要給鳳翔公主的聘禮，但他滿腦子想的卻是另一位公主。
算了！這些將來都是鳳翔公主的東西，有什麼好看？
只聽「啪」一聲，他把箱子重重的合起來！
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因職掌天象的官員奏道：近日吉星高照，是國正天順之兆。故而聖上決定八月十五在天壇祭天，以酬上天福國庇民之德。
按例，滿朝文武皆要隨行，一同祭祀謝天。
而洪-身為衛國大將軍，更是身負維護聖駕安全之責，還要考慮一路上各處關防擋圍、儀式禮數、兵馬行進等，更是打從一個月前就得開始到軍營裡練兵操演，可有得忙的。
臨行之前，他想起先前有一些地圖卷冊什麼的還放在玉書齋，需得拿來作參考。
「咦，紫雲不在？」洪-見前來開門的居然是龍吉。「她去哪兒了？」
她只搖搖頭。總不能跟他說，紫雲替她去北海龍宮，給龍王賀壽送禮去了吧？「出門去了。」
「喔，我來拿點東西，會不會打擾到你？」
「進來吧！」龍吉一笑。「總不能把主人擋在門外吧！」
洪-走進書齋，一面翻著書架上的東西，一面與她閒聊。「八月十五，天子要在天壇祭祀，所以這兩天我就得趕到京城去作準備。」
「嗯。」
「到時京城會很熱鬧的，你沒見過天子儀仗吧，要不要也來瞧瞧熱鬧？」
龍吉笑笑。「我不去。」
洪-回過頭來問：「為什麼？很熱鬧的。」
「人多是非多，熱鬧之處我一向避之唯恐不及，哪還想要往裡頭鑽呢？」她淡淡地道。
「你真是不食人間煙火嗎？」洪-放下書，側著頭打量她。一會兒說道：「姑媽說你是仙姑，可是秦大德卻認為你八成是狐狸精，而紫雲又叫你公主，我真是搞不懂哪個才是你？」
龍吉一笑。不禁好奇心起，反問道：「那你說呢？你心裡又是怎麼想的呢？」她直望著他的眼底，等待他的答案。「嗯？」
洪-果然雙手抱在胸前認真沉思，一會兒，見他臉上綻開一個笑容，忽然伸手捏捏她的下巴，笑道：「我才不像他們那樣胡思亂想的，在我心裡你只是一個單純天真，又帶點傻……喔，不是，是仙氣的小姑娘罷了。就是這樣！」
小姑娘！？龍吉突然一陣神思不寧，紅透了臉。她怎麼會像個小姑娘？她明明是九天玄女、瑤池仙子……洪-見她發愣，半天不吭聲，於是向前一步。「怎麼了？我說的對不對？」
龍吉不知該作何反應。
洪-看著她，勸道：「和阿玨一塊去京城玩玩吧！成天關在這裡做什麼？就是真成了仙又有什麼趣兒？」
她還是搖頭。
「是不是怕什麼？」洪-走到龍吉面前，柔聲道。「傻瓜，人多有什麼好怕的？有我在啊！」
龍吉一怔，低聲道：「你……你說什麼？」她咬著下唇。
「我說你大可放心。」洪-湊近她的臉，學她一樣輕聲細語。「我說我會照顧你，不會把你給弄丟的。」
龍吉紅透了臉。「你……你一定要這樣靠近跟我說話嗎？」
「因為你說話好小聲，不這樣靠近根本聽不到。」洪-小小聲道。他已經近得可以聞到她淡淡的髮香，貪心地嗅著。
「誰說我很小聲……」她明明已經聲如細蚊，仍試圖辯駁。
「你看，這樣就很小聲。」他故意在她耳邊呵氣。「所以我只好再靠近一點。」
小聲？龍吉卻覺得自己的心跳怦怦作響，有如擊鼓似的。她退一步，只可惜背後抵住了書架，並無退路。「你……別靠過來了……」她娥眉微蹙。
「什麼？」洪-近得幾乎快與她貼頰了，然後雙手還拄在書架上，將龍吉困在中間。「我沒聽見？」他的聲音也變得和她一樣的輕，而且柔。「嗯？你說什麼？」
龍吉啞著聲音。「你自己找書，我、我要上樓去了。」她連耳根都紅了。
「喔。」洪-隨口應著，卻毫無讓開的意思。
龍吉手足無措、可憐兮兮地瞪著他。心想：這個人怎麼還不讓開？
半晌，她終於發現洪-根本無意放過她。「你……我叫你走開啦！」她使力一把推開他，逃也似的奔上樓去。
「哈哈哈……」洪-大笑，抬頭看她提著裙、慌亂跑上樓的背影，真是令人莞爾。只不過有點擔心她會跌倒。
他笑著拿了書，離開玉書齋。
「真受不了！」他在園子裡找了塊大石頭，一屁股坐下來，然後笑著搖頭。回想她剛才受窘的模樣，他忍不住又自個兒笑了起來。「哈哈！哈……她真可愛，那麼膽小，嚇成那樣？哈哈哈……」
一會兒……他漸漸止住了笑。
他也知道，這樣逗弄單純的龍吉真的是很不應該。如果真想找人打情罵俏，應該去紅袖樓找小昭-才對，怎麼對天仙般的龍吉胡扯輕浮起來？但是他只想親近她，想與她一起輕鬆地說笑，一時忍不住就失控了。
再一想，其實才不是故意嚇她的吧？而是根本就很想緊緊抱住她……好想。這點他的心裡最清楚，是以再也笑不出來。
他只得歎了口氣。對於龍吉，真不知該說什麼才好？
她雖然看起來遺世獨立，但她又……又好讓人心疼。為什麼不吃、不睡？為什麼不會生氣？為什麼遠離熱鬧？為什麼她不像一般的小姑娘？她在想什麼？
洪-在大石上坐了半天，然後才站起來抖抖衣裳，正打算回房，但遠遠就瞧見洪玨鬼鬼祟祟地想繞路避開他。他出聲喚道：「阿玨，你過來。」
洪玨被逮個正著，只好硬著頭皮過去。「大哥。」
「你明明瞧見我了，幹什麼要避開？是不是在外頭又幹了什麼好事，怕我知道？」他注意到洪玨臉上有瘀青，詰問道：「咦，你的臉怎麼了？你跟人打架了，是不是？」
洪玨低頭不語。
「你怎麼不說話？」洪-問道。「說啊？是怎麼回事？」
「昨晚在天香樓，看幾個人不順眼……」
洪-冷笑。「天香樓？我當什麼事呢，原來是爭風吃醋啊！」
「我才不是爭風吃醋！」洪玨辯道。「是對方欺人太甚，我看他們欺負一個小歌伎，我氣不過才動手的。」
洪-教訓道：「那又如何？這樣就算英雄好漢了嗎？天香樓那種地方本就龍蛇雜處，那是你該去的地方嗎？」
「我是想當男子漢大丈夫，建勳立功，做天子之臣。」洪玨頂嘴。「可是你又不准我披掛上陣，到底要我怎樣？難不成要我待在家裡繡花？」
「你當上陣打仗是兒戲嗎？動輒死生交關，我是為了你好！」洪-語重心長。「你想要有一番出息，不是只有這條路。像我成天刀裡來、劍裡去，如果有個萬一，洪家至少還有你……」
洪玨冷笑道：「說來說去，你就是要我當洪家的命根子，如果真那麼擔心我有個閃失，那你們為什麼不乾脆把我給供起來算了？」
「你住口！」洪-叱道。
兄弟倆瞪眼僵持，半晌，洪玨道：「什麼叫萬一你怎麼樣，我就是洪家唯一的希望？那要是你沒有萬一，我不是就該永遠站在角落仰望你？」
「你說什麼？」洪-如受雷殛。「你希望我死嗎？」
洪玨頹然。「不，我當然不是這個意思，我只是覺得我根本就是多餘的，我覺得……」
洪-正想開口勸慰他－－只聽洪玨又道：「你忘了嗎？曾經有個算命的對爹說過，咱們家將星不絕，列朝居首，但無父子兄弟同朝為官之運，一次只會出一位將軍，這件事你還記得嗎？」
「這是好幾年前的事了。」洪-一愣。「何況那算命的話能信嗎？」
洪玨低聲道：「我倒覺得他說的不錯。其實我們洪家只要你一個男孩子就夠了，不是嗎？我根本不知道我在這個家裡到底算什麼？」
說罷，洪玨掉頭離開。
洪-怔在原地，心中五味雜陳，半天動彈不得。不知過了多久，他聽見啜泣聲，回頭一看，原來是柯姨娘。顯然他兄弟二人的爭吵她全聽見了。
「姨娘。」
「你別怪他。」柯姨娘哽咽道。「其實阿玨是很崇拜你的，你知道，他只是比較不會說話。」
「我沒有怪他，也許錯的是我。」他低聲。
柯姨娘含著淚。「我知道你是為他好，不想讓他去冒險。也許他現在不懂，但將來會懂的。阿玨的性子是有點偏激，不過他的心地很善良的。」
「姨娘，阿玨是我兄弟，我怎麼會不瞭解他呢？你不要多心了。」洪-安慰著她。「我不會胡思亂想的。」
「阿玨他一直很介意自己是庶出的，那是他的心病。」
「那是他想太多了。雖然我們是異母兄弟，不過我和姊姊，還有爹娘在世之時，也都未曾分過親疏，我們是一家人呀！」
「我知道。」柯姨娘低著頭。「只是他一直覺得不被重視。」
洪-道：「誰說的？我重視他。」他過去拍拍柯姨娘的肩。「等我這次忙完天壇祭祀之事，會找他好好談談的，您別擔心了。」
對於阿玨的事，他是該好好想想，也許是自己太一廂情願了，阿玨也快十八歲了，他長大了，或許他有他的想法。
☆☆☆
洪-動身之日特別找來洪玨，說道：「下個月十五聖上要到天壇祭祀，你不是一向愛看熱鬧嗎？那天我會幫你在悅賓樓留個好位置，那兒樓高，又是聖駕儀仗必經之地，你帶著幾個親眷一起來看看熱鬧吧！嗯？」他拍拍他的臂膀，絕口不提當日之事。
洪玨垂著頭。半晌，點了點頭。
洪-又道：「那個算命說的話你別當真，你若真有心為朝廷效力，我會助你一臂之力的，但首先你自個兒也要多下點工夫才行，不能再像以前貪玩了。」
「嗯。」
「你好好打算、打算。」末了洪-又囑咐。「我不在家的這幾日，別惹姨娘操心，知道嗎？」
「我知道。」
☆☆☆
洪-出門後，洪玨雖沒了束縛，但也不想到外頭閒逛。一日沒事踱到後花園，聽見琴聲，仔細聽了聽，原來是從玉書齋裡傳出來的。
正好他心情煩悶，於是乾脆就在玉書齋門口的石階上坐了下來。
「不知是誰在彈琴？是紫雲還是龍吉？」他想。「應該是龍吉公主吧？這琴音清切，讓人聞之忘憂。」
一時，琴音乍歇，而他還坐著發呆。
「二公子怎麼坐在這兒？」一道嬌俏女聲忽然響起。
洪玨嚇了一跳，抬起頭來，原來是紫雲正笑吟吟看著他。「紫雲姑娘。」他訕訕道。「我聽見琴聲，又不好進去打擾，所以就坐在這門口聽。」
「可是你坐在這石地上，要讓別人瞧見了，還當是我們怠慢了，不讓你到屋裡坐呢。」紫雲一笑。「公主說，請你進去喝杯茶。」
洪玨心想龍吉素來冷漠，不料今日他卻意外受邀，忙道：「那就打擾了。」
他跟著紫雲進了內廳，見琴已移去，桌上擺著一副棋盤。龍吉正在擺棋子，見他進來，微笑道：「我的琴彈得不好，讓二公子見笑了。」
洪玨忙道：「不不不，我雖不懂音律，不過公主琴音卻讓人聞之忘憂。我想這樣應該算是達到很高的境界了吧！」
「你果真忘憂嗎？」龍吉看著他。「若是心中有慮，必得要想個方法化解才是。聞琴忘憂只是一時的，難以持久，總有夢醒的時候，到時仍要面對。你說是不是呢？」
洪玨聽出她弦外之音，不禁臉紅。「公主說的是。」
「你明白就好。」龍吉微笑。
他忍不住有感而發。「在公主面前，是否每個人都是一清二楚的，什麼也瞞不過？」
「有些事不需道行妙術，只是旁觀者清罷了。」
「喔。」
龍吉忽然道：「來，我們來下盤棋吧！」
「可是我的棋藝不精……」
「多練就成了。」
「可是……」洪玨本來還想推卻，卻見紫雲拚命跟他使眼色，示意他坐下，於是他只好道：「那就恭敬不如從命了。」
兩人下了一會兒棋，洪玨就發覺龍吉不是單純找他下棋這麼簡單。原來龍吉一邊擺棋子，一邊藉由棋譜講解用兵進退之道。洪玨本就是極聰明之人，當下明白龍吉是要傳授他兵法韜略，忙仔細聽講默記。
時間過得飛快，洪玨不知不覺在玉書齋待了兩個時辰，和龍吉對弈，連飢餓的感覺也忘了，直到肚子咕嚕咕嚕作響。
紫雲聽見噗哧一笑。他驀地臉紅。
龍吉微微一笑。「我忘了，你們凡人餓得快。你是該吃飯去了，今兒個就到此為止吧！」
洪玨站起來，難為情地說道：「那我吃了飯再來。」
「不必急。」龍吉道。「你回去先把我說的話好好想想，得反覆推演，好好想通了、熟記了，還要能舉一反三才行。」
「是。」
「還有一件事。」龍吉道。「我只是與你談棋對弈，打發、打發時間罷了，並沒別的意思。」
洪玨明白。「是。我不會跟別人胡說什麼的。」
「嗯，你回去吧！」
「是，那我告辭了。」洪玨恭敬地作了個揖，然後轉身出去。
「對了。還有件事……」
洪玨忙轉身回來。「公主請說。」
龍吉見他此時態度恭謹，不如以往輕浮，想是開竅了。她微微一笑，又道：「紫雲打小就開始學劍，但久無對手可供操演切磋……」
洪玨一聽，忙道：「我也拜師學過武藝，如果紫雲姑娘不嫌棄的話，我可以陪她練劍。」
「是嗎？」紫雲笑道。「那很好，我正手癢著，想找個人過過招呢！你可得把皮繃緊點再來。」
「紫雲。」龍吉笑叱。
「不過，我只在清晨時分練劍。」紫雲又道。「你若要來，明日卯時在祥麟寺後山。我等你。」
洪玨倒吸一口氣。「卯時？這麼早！」
紫雲冷笑。「你聽過有誰是睡到太陽曬屁股才起來練劍的？還有，我說是卯時在祥麟寺後山，所以你恐怕得寅時就得起床準備出門了。」
「寅……寅時？」平時他可能寅時才準備上床呢！
「怎麼樣？」紫雲瞅著他。「二少爺，你辦得到嗎？」
洪玨一咬牙。「好，我去。」
龍吉微笑點頭。「吃得苦中苦，方為人上人。這話你記住了。」
之後，他便跟龍吉、紫雲兩人早晚修習文韜武略，十分用功。
別看龍吉雖然言語和平，但若察覺洪玨偶有分心，登時收了棋子送客，好幾天不理人。雖然一句重話不說，但毫無轉圜之地。所以洪玨在應對之間，全然不敢稍有懈怠。
至於紫雲倒是性格爽利，練得好就誇，練不好就乘機打他幾下，黑白分明，讓洪玨挨了不少皮肉之苦，一樣得小心應付。