「岐斌有頭痛的老毛病？」洛崴向忙著揉麵團的玫麗問道。他倚在廚房桌邊的一張 椅子上，只手撐著下顎。至於岐斌現下仍在床上熟睡著。
時間已近黃昏，玫麗照例帶著材料到歧斌屋內準備晚餐，今天開門讓她進入的是洛 崴，玫麗只是抬抬眉，沒有多說什麼，便朝廚房走去。每天約晚上六、七點時，除了岐 斌和洛崴之外，還會有另一張嘴冒出來要吃免錢飯，因此玫麗這幾天都很順手地準備了 四人份的晚餐。
她在桌上將所有材料一字排開，便靈巧地開始打蛋、測砂糖的數量、加麵粉。今天 一時興起，決定把午茶點心拿來作晚餐，也不用多煩惱萊色該用什麼。
洛崴著迷地看著玫麗快速而又有條不紊的動作，一時無法轉移視線，過了許久，才 突然想到要問她的問題。
「是的，很多年了。」玫面將蛋加入融化的奶油之中，然後轉身面對洛崴。「怎麼 ？他又發作了？」
洛崴點點頭。
「是嗎……我以為他這毛病已經完全好了，這一年來都沒聽他提起過。」玫麗略微 沉吟，然後又轉過身繼續做點心。
「為什麼會有這種病？看起來很痛苦，臉色蒼白，而且全身都是冷汗。」
「這還是小意思，你沒看過他疼得衝到洗手間乾嘔，或是差點虛脫的樣子。」玫麗 頭也不抬地認真攪拌材料，接著停頓一下，像是略微思考，而後低頭將低筋麵粉和杏仁 粉加人手中的容器。「幾年前他差點丟了一條命，不過也是從那時起頭痛的症狀就逐漸 減輕。」她笑了笑。「我從歧斌十二、三歲時就認識他了，那時我還是醫學部門的實習 生，在瀚和艦上實習，岳虎總督帶他到醫務室找當時的醫官看看，沒想到這小子對人愛 理不理，而且還故意翻倒醫務室內的瓶罐。我在幫他扎針時就假裝技術不好，在他手臂 多戳了幾針，然後和他齜牙咧嘴地對望，投想到等我一成為正式醫官，這小子就指定我 做他的定期體檢醫官。這麼一做，就做了十多年，算來我還真是他的活動病歷表。」
洛崴咽嚥口水，投錯過她說的一句話。「你說……他幾年前差點送命？」
「你應該有聽說吧？七年前，也就是星際聯邦瓦解的前兩年，在邊境有場意外爆炸 。」
洛崴點點頭，感到相當羞愧，因為他沒有忘記那是反對派策動的爆炸，而首領正是 他的父親。
「他就是在那時受了重傷，不過詳細情形我不甚清楚，因為我當時還在瀚和艦上， 倒是朱愷應該相當瞭解，因為他們倆人就是在那時候認識的。」
「瞭解什麼？」才剛說完，朱愷就突然冒出來，由廚房的門口探探頭，接著走到玫 麗身邊注視她手中的東西，喃喃說道：「看起來很好吃的樣子。』
玫麗揮手打掉他想要偷沾一些的手指。「你這個貪吃鬼，這是原料，還投送進爐內 烤過！」她轉身在麵團中加些香料，再揉搓些許，然後在烤盤上分成許多小塊。「我們 剛剛提到岐斌七年前受的傷，你應該很瞭解吧？」
朱愷瞧著玫麗。「他沒跟你說清楚？」玫麗搖搖頭，朱愷又轉頭看向洛崴。「你沒 看過他身上的傷痕！」
洛崴漲紅臉。「我怎麼會看過他的傷痕？我連他受傷都不知道。」
「我還以為……看來我猜錯了……」朱愷稍微沉吟，接著咧嘴一笑。「不過話說回 來，你臉紅個什麼勁兒啊？」
「我哪有……」洛崴的聲音微弱，顯得相當沒有說服力。
「你們在做什麼？」冰涼的聲音掃過廚房，讓整個空間的溫度降低幾度。所有人轉 過頭，看到岐斌兩手插在褲袋內站在門口。頭髮依舊凌亂，看來才剛從床上起來，不過 精神奕奕，絲毫沒有原本的病狀。
「沒什麼，我正在做點心，當晚餐吃應該不介意吧？」玫麗微微一笑。
「當然。」岐斌偏頭看向洛崴，表情沒什麼變化，倒是洛崴的臉上仍然不由自主地 更添紅暈。
朱愷觀察兩人的情形後，抓抓頭，而後輕咳一聲。「嗯哼，我說岐斌啊，你剛剛不 是在床上休息？」
岐斌瞥了他一跟。「也不知是哪個冒失鬼闖進屋內開關門的聲音弄得震天價響，不 被吵醒才怪。」
朱愷乾笑一聲。「是因為我敲了門都投人應，所以就自行進來了。」
「啊……對不起，一定是我投有注意到。」洛崴剛才完全沒聽到敲門聲，不禁有點 惶恐。
「不是你的錯，這小於說的敲門只是在門上摸一把，然後就自己開門進來了。」岐 斌走到洛崴身邊，伸手揉揉洛崴側邊的髮絲，洛崴抬頭看他，發覺岐斌也正巧低頭，迎 向他的是星海一般的眸子。
玫麗把烤盤送進爐內，然後對其他三人伸手驅趕。「好了好了，大家不要都杵在廚 房，到外邊去吧！點心大概要十多分鐘後才好。」她對岐斌說道：「斌，既然你醒了， 就幫我去把阿龜帶到我屋裡。剛剛我過來時忘記了，把它留在水邊。」
岐斌點了點頭，然後看看開口無聲詢問「阿龜」兩宇的洛崴，問道：「你要一起過 去看看嗎？是玫麗的寵物。」
洛崴蹦起身。「我要去看，現在走嗎？」
「加件衣服再說。」岐斌抓著洛崴的手臂走出廚房。
朱愷正要同行，卻被玫麗扯住衣角，他回頭不解地看著玫麗，後者淺笑：「你去做 啥？當照明設備啊！」
朱愷拍了拍頭。「我倒忘了！」他邪邪一笑。「不過既然你不讓我跟去偷看，應該 不介意我問你一些問題吧？」
玫麗大方地說道：「你儘管說，如果可以說的話我一定知無不言。」
朱愷歎了口氣：「等一下！育下之意就是，不能說的你半點也不會吐露，那有什麼 差別？」
***************
走出小屋，岐斌領在前頭，在林中轉了幾彎，繞過數棵不同種類的樹，有的樹皮斑 斑駁駁，有的分枝眾多，甚而垂下長鬚，活脫像個高齡老者。洛崴緊跟於後，岐斌一隻 手輕扶著他的手腕，帶他向前。不過投多久他還是被石頭絆了一下，追根究底，因為他 不時小覷岐斌俊逸的側臉，反而忽略腳下的路況。
岐斌停下腳步。「有沒有扭傷腳踝？」他看著洛崴蹲下來揉揉腳。
「沒事。」只是虛驚一場。洛崴起身蹋了腳，然後對岐斌露出笑容。
確定他完全沒有受傷後，岐斌微皺眉頭：「你剛剛是怎麼走路的？」
總不好說是只顧看你忘了看路吧？洛崴咬咬下唇，腦筋一動，岔開了話題。「這— —這兒樹種真多，讓人看了眼花撩亂。我以前待過的地方頂多種有三、四種觀葉植物， 其他就全是人造的了。」
岐斌沒回答，只用含有深意的眼神看著他。洛崴發覺他的視線，只瞥了一下岐斌的 眼睛，然後摸摸臉，問道：「怎麼，我臉上有什麼？」
「沒有。我們趕快走吧，再晚點怕玫麗那只愛亂跑的寵物又不見了。」斌轉過身前 不忘將洛崴攬近一點。
又繞過幾棵樹，洛崴說道：「這樣繞來繞去，怎麼記得起路啊？要是我一定會在這 麼多樹的地方迷路。」
「所以我選擇住在這兒。平地的居民怕迷路，幾乎不會往這兒走。」岐斌略微偏頭 ，對洛崴說道：「還有人謠傳這兒有怪獸，會吃人。其實這裡住的除了一些無害的小動 物外，就只剩我、玫麗和阿龜。」
「那朱愷呢？」洛崴詢問。
他一說完，岐斌突然停步，洛崴煞車不及，擅上他寬闊的背部，幸好力道不大。洛 崴站穩腳步，一抬頭，竟對上岐斌那只能用陰沉來形容的表情。「怎麼了……」他極不 願意地開口喃喃問道。
「那麼關心朱愷？」岐斌冰涼的手撫上他的臉頰。「你喜歡他？」
洛崴只感到一陣涼意竄上，好像千百根牛毛般的細針，雖不疼痛，但亦不舒服。他 結結巴巴地說道：「投——投有，我——我只是想，他常常出現，難道不是住在附近？ 」
岐斌不答話，依舊沉默地直視著他。
洛崴低著頭，想要等待這種死寂的靜默過去，沒想到岐斌像是打定主意跟他耗下去 ，就這麼保持著兩人對立的姿勢，也不言語。好半天，洛崴嚥了嚥口水，決定自行突破 如此討厭的氛圍。他鼓起勇氣直視岐斌，尚未啟齒，卻不由得愣住。
與冷漠的表情極不搭調的，岐斌的眼神相當輕鬆，甚至帶了點戲謔好笑的意味，像 是以一種悠閒的心情注視著。難道，他方才一直是這樣看自己？為何會配上冰凍人的神 色？害他暗自擔心不已「你……」洛崴不知如何開口。
「終於願意直視我了。」岐斌融去臉上的冰霜，上前一步，雙手佔有似的從他的腰 部將他整個人環住，也拉近兩人間的距離。「你從出門之後就一直偷看我，然後又逃避 我的眼神。我還在猜你何時才會發現。」
「我……我以為你在生氣。」乍聽岐斌老早知道他在偷看，洛崴不由得通紅了一張 臉。「原來你方才裝那種樣子是在嚇我？」
「你『害怕』我在生氣。」岐斌加重那個字眼。「為何要怕我？容愷，我有什麼表 現教你覺得不自在的？或是我有哪些舉動讓你感到害怕？」岐斌輕觸洛崴的臉頰，洛崴 說不出話，只是如博浪鼓般直搖頭。「對於我們能夠遇見彼此，我一直相當感激上蒼的 安排，也很注意別讓自己有任何逾矩的行為。若你覺得我有不適當的舉止，希望你能明 白地告訴我。再者，我也期望你能記住一點，便是你永遠不需要懷疑我，也請你別—— 害怕我。」他稍微放鬆環住洛崴的手，而後輕輕一笑：「若我真對你生氣，也只會因為 你不懂得保護自己。就像你一來自治區就亂闖一般。」
「不懂得保護自己？」看到岐斌的笑容，洛崴也不由得笑出來。
他方才說的那段話，真正的意思到底是……？這是否代表他相當看重我們之間的友 誼？洛崴不太有膽量去探究其間虛實，只感到岐斌方纔的話，教他升起一股暖意。「我 可是最會保護自己的人。緊要的事情發生前，都會有某種感應呢！」他微笑道。
「感應？是超能力？」岐斌帶著戲謔的語氣問道。
洛崴笑著搖搖頭。「應該不算吧。充其量不過是自我保護的本能強了些。」
岐斌深深地看著洛崴相當自然而又迷人的笑靨，只覺得打心底油然而生的，是自己 過去幾乎不曾擁有，名之為「幸福」之物。
「哦，對了。朱愷住在你上次闖進去的地方。」
岐斌突然冒出一句話，洛崴愣了一下，才知道他正在回答他最初的問題。
「不過你上回還不到前廳就昏倒了，所以等於什麼都沒看到。」岐斌輕笑。「若是 讓你這初來到此地的小子隨隨便便闖進內堂，『火神』的臉要往那裡擺？」
「什麼：火神』？」洛崴先是遲疑一下，接著睜大了眼睛。「你——你是說，當年 自治區創立時，帶領此地人民各與霸宇帝國及瀚海聯邦進行—場戰事，而且大獲全勝， 被所有人形容成擁有三頭六臂的，火神』？！」
「雖然沒有三頭六臂，不過你說的的確就是朱愷。自治區的人對他又敬又畏，很少 人敢隨意靠近他的居住範圍。」岐斌挑挑眉。「但也因為那兩場戰役，才讓他人相信自 治區不是虛有其表，而有相當的武裝力量，不可小覷。並讓這兒的居民能夠安居樂業， 享受和平。」
洛崴腦海中只浮現朱愷嘻皮笑臉的樣子，怎麼也無法把他和傳說中的剽狠善戰串連 在一起。岐斌看他皺眉思索的模樣，揉揉他的太陽穴，笑道：「想這麼多幹什麼？他現 在不事生產，每天都跑來和我分一杯羹，搶玫麗做的食物。」
「不過還是很令人無法想像呢！」落崴抬起頭。「對了！還有件事……朱愷的聲音 ……」他指指喉嚨。「他受過傷？」他到現在仍不習慣朱愷那嘎啞異常，十分不自然的 嗓音，與他相當精緻的臉孔不合。還有那張臉，光看到姣好的半邊臉龐，便教人無法把 他和被喻為殺人如麻的「火神」聯想在一塊兒。
「是受了傷沒錯。」岐斌撫撫下唇。「為了救某個人，甚至連左眼都賠上了。」
「左——左眼？」洛崴結巴地問道。
「還有道清楚的疤痕。」岐斌比著自己左額至臉頰的部位。「就是這道通過眼睛的 傷讓他左眼失明。不過，我說朱愷是個怪人也是其來有自。」他抬高一道眉毛。「以現 有的技術，修復聲帶、消去疤痕、換只更勝以往的義眼已經不是問題，不過他一直堅持 自己要有缺陷美。」他降低音量。「其實我說個秘密，朱愷留著傷痕是為了以後讓他救 了的那人看到後覺得感激或愧疚。」
「那人是誰？」洛崴問道。
「不知道；只有朱愷見過，而且念念不忘。我沒見過，也不曉得他現在在哪兒？」
「是麼……」洛崴默然，接著又問道：「若朱愷就是『火神』，那『墨焰』呢？」
岐斌變了臉色，不過回復得相當迅速，令洛崴無從察覺。「你說什麼？」
「除了驍勇的：火神』之外，不是還有一位『墨焰』——『黑色的火焰』嗎？」
「你怎知有『墨焰』的事情？」岐斌瞇起眼睛。
洛崴偏頭思考：「我在自由都市的時候，認識一個當年曾參加帝國和自治區那場戰 爭的人，共事了兩個多月，每天都聽他談起那段往事，幾乎快把『火神』所有的事跡都 背起來了。至於『墨焰』的消息，也是從他那兒得來，而且除他之外，從來沒有其他人 提到過，不像『火神』一樣眾所周知。」他頓了頓。「那人說，『墨焰』向來隱藏在『 火神』之後，未曾現身，極少人知道有關軍事調度的決策幾乎是他交由『火神』執行， 尤其是幾乎殲滅帝國主力，算是致勝關鍵的那場突襲包圍，是我聽過最厲害的策略了。 」
「是嗎……」岐斌點點頭，隨即改變話題：「我們站在這兒耗了不少時間，還是快 點到玫麗的住處，也好回去吃晚餐。」
洛崴趕忙稱是：「對！我也想快點見到阿龜哪！」
***************
又拐了個彎，林間頓時出現一片不算小的空地，除了個小水塘外，空地上一區區長 滿不同種類，而且稍矮的植物，定睛一瞧，竟是玫麗平時拿來當作餐點材料的蔬菜。一 間與岐斌住所類似的小屋立於菜圃中。
岐斌朝四下張望一下，然後指向水塘邊的一叢半身高的雜草，說道；「阿龜在那兒 ，我們從旁邊那條小路過去。」
「它就是阿龜？」走到水塘旁邊，洛崴朝下看著那一大團黑黝黝、飾有花紋的硬殼 ，四隻腳和頭、尾都露在殼外，一動不動。模樣與他在資料記載中看過的誨龜幾乎一樣 。
「它正在享受日光浴，不過我們還是得把它帶進屋內。」岐斌說道。
洛崴安靜地看著岐斌一把抱起看來頗為沉重的阿龜，阿龜則很慵懶地慢慢縮回殼中 。當兩人將阿龜留在屋內，然後在屋外將門拉上後，洛崴開口：「這些動物、植物的， 跟古籍中記載的幾乎沒有兩樣，實在很驚人，我從來投想過有生之年可以親眼見著！不 過還有些種類倒是很特別，我在自由都市專攻的是植物方面，但這兒有些品種卻未曾出 現在電腦的資料中。」
「的確有少數植物是用人為合成培育，你沒見過是很正常的。阿龜在孵化時動了點 手腳，所以與原來的品種略有不同，至於其他的生物與過去的種類幾乎一樣，絲毫不差 。這當然也有部份原因是我們可以調節適合它們的整體環境，使它們不會為了配合生存 空間而產生變異。」岐斌回答。「合成的植物嘛……像是那邊菜園裡種的，單單一株蔬 菜中就幾乎包含了眾多蔬菜水果含有的養分。其實科學院裡早有將這些動植物再生的技 術與能力，只是一直受限於製造出之後沒有讓它們自然活存的環境。現在人部分的問題 解決了，你也才能在此處看見這些生物。」他彎起嘴角。「我過去曾經在科學院待過一 段時間，阿龜便是我進入第一隻自行培育出的動物，原本是海龜，必須生活在鹼水中， 不過我用些方法改變他的體質和適應力。它從蛋裡孵出時還這麼點大。」岐斌用手掌圈 出個圓。「沒想到現在都可以把人壓垮。孵出後沒幾天我帶它一起去體檢，就被玫麗要 走了。也難為她將阿龜由瀚和艦一路帶過來。」
「你在科學院裡可以接觸這麼多東西？而且，為何能把原來科學院中獲得的技術都 應用於自治區呢？」洛崴感到相當疑惑。
「自治區草創時有不少人是來自原來的科學院，從生物科技到航太技術各方面都有 ，像我本身就是研究生物方面為主。有些人甚至在聯邦尚未瓦解前就被招攬到邊境了， 因為我過去曾說服他們要一同造個理想的生存環境，不管是對人，或是對其他生物。」 岐斌對洛崴眨了眨眼。「其實我挖角的工夫說來實在不錯。」
他望向遠方，停了片刻。「另一方面，當年路瑟?史坦博士——你知道吧？就是科 學院的院長，我若提出什麼請求，他幾乎是有求必應，因此進入科學院的第二年開始， 史坦博士便破例答應我涉獵專門科目外的其他項目。」歧斌聳聳肩。「反正當初進去時 不知有多少人說是運用特權，乾脆名正言顧地運用。」
洛崴知道岐斌這輕輕鬆鬆的一句話，裡頭不曉得藏了多少外人不瞭解的委屈辛酸。 當年除了克裡斯外，他也曾聽過許多人談起關於岐斌進入科學院是利用管道的說法，雖 然他向來執著不信，但三人成虎，又有多少人在道德途說後不會對此深信不疑的呢？
「怎麼了？你還好嗎？是不是體力還沒恢復廣岐斌看見洛崴默不作聲，一副黯然的 神色，不禁關心道。
「啊！我沒事！」洛崴猛然驚醒，他先是對岐斌微微一笑，而後偏過頭，低聲說道 ：「我覺得，言語的力量真的很可怕，以訛傳訛，就能將一個人之前付出的努力抹滅掉 ……」
話語未竟，岐斌倏地上前一步，將洛崴整個人緊緊地擁住。洛崴尚來不及反應，就 覺自己被濃洌的火熱所包裹，迥異於岐斌平日表現出的淡漠，貼近的胸口傳來那方急促 的心跳聲砰咚砰咚，似乎將他身上的力量和神智一下一下地抽離，更像是將一團團的熱 意，綿綿不絕地擴散到他的四肢百骸。洛崴只感到他整個人都要灼燒起來了。
正當洛崴被摟得將要透不過氣時，岐斌驀地退開，儘管雙手仍扶在洛崴肩上，洛崴 仍因這股不重不輕的推力倒退一步。洛崴怔怔地看向面前低垂著頭的岐斌，兀自感到頭 暈腦脹，而吱斌額前垂落的濃密瀏海荊遮掩他此刻的表情。
「對……對不起……，我只是……突然一陣衝動……對不起……」
洛崴第一次聽見岐斌連一句完整的話都沒說好，驚訝地什麼都說不出。他顫抖地舉 起右手，岐斌閉上眼睛，等待洛崴一個巴掌或一個拳頭的落下，哪知等了許久，竟都沒 等到，只覺得自己的瀏海撥動著。岐斌睜開眼睛，抬起頭。
洛崴露出相當微弱且緊張的笑容，說道：「我……我只是想看看你的臉……」
他這句話一說出，岐斌頓時放鬆了似的，低聲說道：「你實在……很特別……」他 一手扶在洛崴的腰間，另一手輕輕劃過他的鼻樑、鼻尖，而後落在唇瓣上。
儘管一顆心都將從口中跳出來，洛崴仍舊緊緊盯著岐斌的眼睛，漆黑眼眸傳來柔得 救他心疼的目光如同一張細密的網，纏著他，卻也擁著他。
這時候，說什麼話該都是多餘的了吧？
曾有人說，言語不過是造成誤解的工具。靜謐的傳遞，方臻清澄的交心。
兩人癡迷地享受這亙古不朽般的無聲情境，時間恍若失了動力，停留在使人揪起了 心的一剎那間。
突然間，林中些微的動靜教岐斌敏感地察覺到，使他頓時從迷幻的世界中驚醒。他 轉過身子將洛崴擋於身後，進而以冰冷口吻低喝：「什麼人？！」落崴完全沒有注意原 本有什麼聲響，不禁緊張地唱嚥口水。
有個人從林中的小徑走出。「是我。」
洛崴從岐斌寬闊的背後探頭觀看，然後笑道：「朱愷！」繼而想起他與岐斌方纔的 動作必定全數落在朱愷眼底，一時連耳根子都紅透了。
朱愷先是對洛崴咧嘴一笑，接著嘲笑岐斌方纔的反應。「幹嘛這麼緊張？這林裡不 就我們這幾人？」。
岐斌以手環胸。「你過來做什麼？」
「你們在外頭耗太久，玫麗倒真的擔心你們出事，所以要我來看看。而且她說要等 大家到齊才開動，我也只好忍受挨餓出來找你們這兩個樂不思蜀的傢伙。」朱愷眨眨眼 ，「沒想到這麼好運，竟然撞上……咳咳，我想還是快點回丟吧！我快餓扁了！」他本 想趁機嘲笑岐斌一番，但見洛崴尷尬只能躲在岐斌身後，再加上自己清楚接收到一雙足 以將他千刀萬剮的殺人目光，當下決定改變話題。反正退一步，海闊天空。他有預感， 自己已經抓到一個今後可以對岐斌借題發揮的把柄了。
***************
酒足飯飽，該說，吃完許多點心之後，朱愷滿足地往椅背一靠。「玫麗啊，不是我 在誇讚，你就算隨便做個點心也好吃極了。至於上次做的紅燒鰻，我問過許多人，沒有 一個人知道該怎麼做呢！你手藝這麼好，以後的老公一定很幸福。」
玫麗正與洛崴收拾著碗筷，聽他一說，忍不住露出笑靨。「當你們兩人的老媽子這 麼多年，每天照三餐做飯，等我以後找到人依靠，一定要由他來服侍我。」她偏頭一想 。「也不對，以我現在的年紀，要找人已經有點困難，何況岐斌大概也不希望我以後經 常來打擾，我看你就行行好，讓我依靠一下吧！」
歧斌聞言微笑道：「你這麼會照顧人，我怎敢嫌你打擾？」
朱愷趕忙點頭。「是啊，你瞧岐斌都這麼說了。還有啊，我的生活習慣不好，你一 定會受不了，還是別這樣想，我是為了你好啊！」
玫麗重重放下碗筷，對朱愷一瞪：「我看你是怕我過去讓人看了誤會，耽誤你的春 天是吧！」
「豈敢，豈敢？」朱愷嘻嘻笑道。他轉頭望向岐斌。「你的電腦現在沒在做正事， 先借我玩玩上回沒破關的遊戲吧！」
「朱愷那兒沒電腦可玩遊戲啊？」洛崴看著岐斌將電腦轉換成另一個系統，然後按 下幾鍵，螢幕便顯出個畫面精緻的射擊遊戲。
「不是沒有，只不過不太會使用。」朱愷嘿嘿一笑：「我這個人啊，天生就與電腦 犯沖，除了操作航機和武器時不會遇上問題，日常生活中是盡可能不要碰到電腦，以免 搞到當機。我還記得仍在星際聯邦的時候，曾首次弄壞家中的訂貨電腦，設想到電腦與 中心連線，另一頭也當了，對方還以為被人陰謀破壞，讓我家頓時被數十位警包圍起采 。幸好在自治區中，並非每樣東西都依賴電腦，人們可以依自己的喜好選擇日常生活中 哪些方面使用高科技，我聽說有些家庭在一星期中一半的日子會使用電腦連線訂貨，另 一半的時間裡則全家出外享受現場購物的樂趣。當初建構的想法便是保有各種生活形態 ，這樣的日子也比較多采多姿。」
「的確，我之前住的自由都市裡，全是使用最新科技，雖然有不少方便性，但就是 缺了人性化，人民之間也幾乎沒什麼交集。人類既然有行動力，自古又以群居為主，如 今若以層層死牆間隔，不互相往來，豈不和種在花盆之中的植物沒兩樣？」洛崴附和朱 愷的說法。
「你和岐斌的想法幾乎一樣。」朱愷挑眉。「當年設計柏萊斯時，他也是要我這麼 說服其他人的，否則，人們過去同樣是在星際聯邦長大的，又怎麼會想到改用其他的生 活方式呢？」
「不過像朱愷這種與電腦沒默契的人，真不曉得如何活到現在。」岐斌輕笑道：「 這時代早就脫離不了電子用品。沒想到這小子還會把從前學會使用的技能忘得一千二淨 。兩個月前他才將政廳大門口那台觸控式螢幕的電腦弄壞。」
「觸控式螢幕？這不是在我出生前便已有的東西了，怎麼還會……」洛崴感到訝異 不已。
朱愷不好意思地搔搔頭。「擺個螢幕在那兒，我怎知那就是觸控式的？在周圍找了 老半天就是沒看到按鍵。最後終於發現個開關，沒想到那是電源，一關上，連裡頭的電 腦都出問題了。」
「天啊，朱愷，你這個人真是絕！」洛崴咯咯直笑，只差沒在地上打滾起來。
「好啦，瞧瞧你這麼嘲笑我……」朱愷無奈地移到岐斌的電腦前，拿起飛行器的模 擬遊戲操縱盤，又在鍵盤上按個鍵，準備開始玩遊戲，沒料到主機突然發出「嗶」的聲 音，極為吵雜刺耳，而且一叫出聲便似乎沒完沒了，劃破了林間傍晚的幽寧。
「朱愷大人，你到底按了什麼鍵啊？」岐斌立即與朱愷交換位置，試圖將電腦恢復 正常，不過電腦還是相當不賞臉地發出抗議之聲，螢幕則突然出現許多亂碼。
「我……我也不知道哇……」朱愷尷尬地苦笑。岐斌的電腦裡有許多關於自治區設 計與改良的資料，再加上和柏萊斯政廳也有連接，這麼被他一搞，可別出什麼問題才好 。
洛崴在後頭看了一會兒，接著拍拍岐斌的肩膀。「讓我來試試吧！」
朱愷看他才坐下來，熟練迅速地敲幾個鍵，而後又不如碰了什麼東西，螢幕唰地一 聲變回遊戲的主畫面，電腦立即刻安靜下來，只剩下耳中似乎還存留有方才噪音造成的 嗡嗡聲。他駭異一笑：「容愷小子，你是天才嗎？我看你一坐下，這電腦就對你服服貼 貼的了。我說，你可有在開班授課？這樣我一定第一個報名！」他轉頭對岐斌笑道：「 喂，這小子比你厲害得多，瞧你搞了半天，還不如他分鐘就解決所有問題了。我看你也 得和我一同拜師啦！」
歧斌聳聳肩。「我本來就不是專家。」雖說如此，他確實沒料到洛崴對電腦這麼拿 手。方才看得清楚，洛崴在短短時間內敲打了十數個鍵，現時人們多半使用觸控式或聲 控式的電腦，對鍵盤的使用已經減少許多，能對各按鍵位置如此熟習的人，算是鳳毛麟 角。「你是怎麼對電腦這麼拿手？」他詢問道。
洛崴轉過身，期期艾艾地回道：「也還好啦，只不過我從小就對這很感興趣，平常 喜歡自己研究研究罷了。」
「我平常偶爾也是會自己摸摸，不過有興趣的程度不一，成果果然也大有差別。』 岐斌自嘲道。他很順手地撥開洛崴側臉一繕垂落的髮絲。「我看我真應該聘你來教教我 和朱愷。」
洛崴聽他所言，綻開笑容。「何必用聘請的？有地方要我效勞的，隨口說一聲便行 了啊！」
朱愷雙手一拍。「這樣好了，乾脆容愷就留在岐斌這兒，負責教授電腦課程，也不 用再去找其他的地方居住，這樣多麻煩。反正岐斌這兒還有空房間。我呢，也好經常過 來這兒跟著學習。」
「找地方？」岐斌注視洛崴。「為何要找地方，現在在這兒不好嗎？」
洛崴頗為尷尬，之前他不過跟朱愷提了一下，希他幫忙注意柏萊斯有沒有空屋子， 沒想到他竟在這時候抖出來了。「我只是覺得，每天在這兒白吃白喝，無端打擾的，實 在說不過去。但又想在自治區待久一點，所裡前天朱愷過來聊天時，我才會請他幫個忙 。」
玫麗這時從廚房走出來，正巧聽見洛崴的話，便說道：「我知道市集的附近有間屋 子正空著，那兒地點不錯，鬧中取靜，日常生活上是方便得很。」
「沒這個必要。」岐斌僵硬地說道。「我並不介意這兒多住個人，更稱不上打擾。 何況容愷傷也未必完全痊癒，該多休息，而非勞動，再說這兒投什麼不方便的，與柏萊 斯隔的並非很遠，日常生活並不成問題。」
「雜七雜八扯那麼多！你乾脆直說吧，就說你希望容愷留下來，不就得了？」朱愷 硬是要逼出岐斌的真心話。
「朱愷，你也別為難他……」
玖麗話還未說完，岐斌突然轉過頭面對洛崴，說道：「好嗎？」他專注望著洛崴。 「想在這兒留多久，就留多久，也好一同去其他地方逛逛。可以嗎？」
「呃……嗯……」這麼一來一往，洛崴的腦子混亂成一團，乍見岐斌要他回答，一 時不假思索便點了頭，而後方知道自己做了什麼答覆。
見他點頭，岐斌微微笑道：「那好，就這麼決定了！」