午後斜陽灑落，映得地上的積雪閃出燦燦銀光。
楚飛雲一進常笑賭坊，便發現賭坊中雖熱鬧如昔，卻瞧不見蕭常笑那窈窕的身影，他走向天定房，裡頭竟空無一人。
他微微皺眉，正想踏入賭坊內院時，金兒恰巧走了出來。
楚飛雲急問：「蕭老闆呢？」
金兒笑答：「楚公子，真不好意思，老闆吩咐，今日不見任何人。」
他挑起眉，眼底浮現一抹深思。
「任何人都不見？」
金兒點頭。「是的。」
「她怎麼了？生病了嗎？」他的心一慌，立時便想往內院走進。
「不是啊！」金兒趕緊擋住他。「楚公子，老闆沒生病，只是不想見任何人，要一個人靜靜而已。請您別擔心了。」
「她真的沒事嗎？」
楚飛雲停下腳步，頻頻望進內院，關心之情溢於言表。
金兒見他情真意切，又知道他和老闆關係匪淺，遂一五一十地說：「沒事的，這是老習慣了，每年的今日，老闆都將自己關在房裡一整天，誰也不知道她在裡頭做些什麼，只是老闆吩咐了，我們就照著做。」
楚飛雲訝異地問：「每年都這樣？」
「嗯，我跟在老闆身旁五年，五年來都這樣。」
他不解地蹙起眉，若有所思。
「楚公子還是請回吧？」
楚飛言尖地勾唇一笑，口吻十分堅決。
「不！我要進去見你家老闆。」說著便舉步往內院走去。
金兒大驚失色，連忙阻止。
「不行啊！金兒不能違背老闆命令的。」
他輕佻一笑，男性魅力表露無疑。
「好金兒，你真要阻止我嗎？」
金兒臉一紅，遲疑道：「公子……您別為難金兒……」
「你相信我，我絕不會讓你受絲毫責難。」柔聲勸哄。
「這……」金兒咬著唇，不知該如何是好。
老闆的命令是違背不得，可是，眼前的楚公子，語氣是那麼溫柔，實在難以拒絕……
而且，他又是老闆最親近的男人……
或許，楚公子能走得進老闆緊閉的心房也說不定……
她想了想，幽幽歎了口氣。
「金兒也只能信您了，楚公子，您請進去吧。」
楚飛雲微笑道：「多謝。」
金兒一讓開，楚飛雲立即快步直往蕭常笑房間方向走去。
望著他高大的背影，金兒雖然不知道自己這麼做對不對，可是，她己經做了……
現在，也只能夠望這麼做是對的了……
楚飛雲走進內院，彎過曲廊後，那盡頭便是蕭常笑的房間。
在房門前面站定，他伸手敲門，門內隨即傳出蕭常笑略顯含糊不清的聲音。
「是誰？」
「是我。」他皺起眉，對這不同於平日的聲音感到不解。
「我管你是誰，走開！我不想見任何人！」口吻凶得很。
楚飛雲漫不在乎地輕笑，「可是我想見你。」
此時，門內傳來幾聲咕噥，他想，是蕭常笑正低聲咒罵，一挑眉，再次敲門。
「笑兒，快開門讓我進去。」
「不要。」這次她回答得可清楚了，而且非常的簡單明瞭。
楚飛雲沉下臉，覺得耐心正一點一滴地消失著。
「笑兒，我說最後一次，快開門，不然的話，我就自己進去了。」
「你進得來就進來啊，我又沒攔你。」蕭常笑嬌軟的笑聲響起，口吻是少見的調皮淘氣。
「笑兒，你還好吧？」
楚飛雲瞇起眼，心中疑問更甚，覺得今日的她性情大異以往。
又是一陣悅耳笑聲──
「我好得很，好得不能再好了。」
楚飛雲敏銳地聽出她話中的譏誚之意，這時已不再遲疑，暗暗運起柔勁，瞬地一劈，門閂即應聲而斷。
「笑兒，我進來了。」
他一推開門，濃濃酒味隨即撲鼻而來，大步踏入房內，立時被眼前的景象給震懾住──
蕭常笑慵懶地倚在軟榻上，她的雙頰酡紅，眼神迷濛渙散，不復往日精明，豐滿紅唇微噘，一頭如雲般的烏黑秀髮披散而下，此刻的她神情惘然，卻多了幾番惹人憐愛的柔弱風情。
看到她這截然不同的一面，楚飛雲的心立時揪緊，某種奇異而微妙的情感正緩緩滋生，悄悄地佔據整個心房。
「你進來做什麼？」
他不語，快步走上前，就在他即將走到她面前時──
「站住！不許你再靠近！」蕭常笑冷冷喝斥道。
「好，我就站在這兒。」
既然她喝醉了，楚飛雲也不願和她多起爭執，於是依言止住腳步。
她皺起眉，神色不善地問：「你不知道今日我不見人嗎？」
「我知道。」他坦誠回答。
「那你為什麼還要來？你說，你是不是故意和我唱反調……你真的很討厭！為什麼每次都要惹我生氣？」語畢，她執起一旁的空酒罈朝他扔去。
他連忙輕閃而過，酒罈一落地面應聲而碎。
「笑兒，我只是想見見你，絕不是故意惹你生氣。」
楚飛雲苦笑著，只能順著她的話應答，因為他知道現在的她，絕對是有理說不清。
人人都說女子難纏，卻不知喝醉的女子更難纏。
他可從沒想過，自己竟會見到如此刁蠻近似幼稚的她。
不過……這倒也挺新鮮的。
「真的？」
「當然。」
趁她俏不注意，他走近一把將她輕摟入懷，斷絕她接下來可能的再度攻擊。
蕭常笑喝得醉醺醺，已不知要反抗，只用手重重地拍著他胸口。「可是你不聽我的話……你知不知道，不聽話的人下場都會很慘？」
美人在懷，楚飛雲也顯不得胸口的疼痛，反正功力深厚的他，再挨幾拳也不打緊。
他俯首，朝她敏感的耳珠吹氣，惹得她一陣扭動輕笑，柔聲問：「那麼，你要殺了我嗎？你捨得殺我嗎？」
他的語氣中，竟藏著幾分不自覺的期盼。
俗話說：「酒後吐真言」，也許，他能趁此機會試探出自己在她心中的份量為何……
「呃！現在我只想喝醉，最好是醉到不能再醉……至於殺不殺你，就等我清醒後再……再說……來，陪我喝酒。」
蕭常笑斜眼睨著他，紅唇微噘，高高舉起手中酒杯，露出難得的女兒嬌態。
「好。」楚飛雲微微一笑，發現自己實在很喜歡她喝醉時的可愛模樣。
比起她清醒時的精明幹練，此刻的她卻顯得坦率許多。
要是能常見到她這一面，陪她喝酒算什麼，要他陪她一輩子也行……
等等！他剛才在想些什麼？
一輩子？什麼一輩子？
他真的想要陪她一輩子？
不！那太荒唐了！
是他想錯了，對，一定是他一時糊塗想錯了！
他可是逍遙自在的花心浪子，情愛只是遊戲，他不可能對任何一個女人認真的！
「喂！你不是說……要陪我喝酒嗎？快喝啊！」蕭常笑不知他心中矛盾，將杯子直湊向他唇邊。
楚飛雲壓下紛亂的情緒，笑著接過。「好，我陪你喝。」
他一飲而盡，同時也將方纔的混亂一掃而空。
蕭常笑見狀，愉悅地拍掌笑道：「好，就是這麼喝酒才痛快……我也來喝。」
她拿起酒罈直接就口，琥珀色的酒液溢出嫣紅唇瓣，流過白皙的頸項，潤濕了胸前的衣襟，讓她胸前的美麗曲線毫無遺漏地呈現出來。
然而，這無心的舉止卻令楚飛雲看得是下腹一熱，他急忙移開目光，收攝心神，冷靜半晌後，才轉回身從她手中奪下酒罈。
「笑兒，別這麼喝酒。」
天！要是再這麼下去，他怕是會忍不住破壞和她之前的約定，強行要了她！
蕭常笑蹙起秀眉，試著奪回酒罈，生氣地嬌嗔道：「討厭！我還要喝，把酒給我！」
她整個人緊貼在他身上，柔軟芳香的嬌軀不斷地扭動廝磨，險些令他無法招架，可儘管下身向慾望疼痛不己，也只能強自忍下心中的渴望。
「笑兒，聽話，別喝了。」
楚飛雲不禁皺緊眉頭，一手摟緊她制止掙扎，另一手則將她身旁的酒罈盡數掃開。
蕭常笑嘟起嘴，恨恨地握拳捶向他厚實的胸口。
「煩死了！你為什麼偏偏要來吵我？」
楚飛雲握住她的手，幽邃的眼直視她紅潤的小臉，柔聲問：「笑兒，告訴我，你為什麼這樣？又為什麼要喝這麼多酒，你知不知道喝太多酒會傷身子的。」
她用力甩開他的手。「傷的是我的身子，又不是你的，你管那麼多做什麼？！」
他的眼底閃過一抹怒氣，是氣她的排拒，可想想，此刻她意識不清，也只好隨口扯個理由──
「你別忘了，你答應要將身子給我的，我可不希望到時你給我的，是一個壞掉的爛身子。」
蕭常笑冷哼一聲，用力地推開他，咋道：「你們男人就是這麼自私，始終只想到自己，絲毫不顧旁人的想法。你們都是一樣，全是一群該死至極的混帳王八蛋！」
聞言，楚飛雲一凜，連忙抓住她追問：「笑兒，你在說誰？」
「我？在說你啊！」她偏著頭，吃吃地笑了起來。
楚飛雲皺起眉，又問：「不，除了我之外，笑兒，是不是有哪個男人傷過你？」
蕭常笑先是一怔，接著是猛然搖頑，「不！沒有人傷得了我，我也不會為任何人傷心。」
見她神情失措，他明白她心中必定有段傷心往事，可又不忍過度逼問。
輕輕歎了口氣，他伸手輕撫她柔細的髮絲，溫聲道：「好，笑兒沒有傷心，笑兒好堅強的。」
她抬起頭，怔怔望著他溫柔的眼，心中掠過種種複雜情緒。
突地，她撲入他懷中悲泣起來，令人聞之心酸──
「嗚……爹，你為什麼要將娘賣掉？娘一直在哭啊……那些拉住她的人好凶、好可怕，還動手打娘……嗚……」
仔細傾聽這段話，楚飛雲渾身一震，心中猛地一陣刺痛，他望著懷中痛哭失聲的她，不捨地開口：「笑兒……」
蕭常笑仍是不停地哭泣著。
他輕輕抬起她淚痕斑駁的小臉，柔聲問：「笑兒，告訴我，你爹為什麼要賣掉你娘呢？」
她淚眼迷濛地望著他，啜泣道：「爹他賭輸了錢，還不出賭債，那些賭場的人揚言要爹以命抵債……所以爹就把娘賣到青樓去……」
「什麼？」楚飛雲訝異地睜大眼，神情錯愕。
過去他也聽間過不少賭博敗家之事，卻怎麼也沒想到竟會發生在她身上。
蕭常笑長長的睫毛顫動著，晶瑩淚水一顆顆滾落。
「娘和我都一直哭，可是爹連看都不看一眼，娘被拉走後，他拿賣娘的錢還債，又繼續到賭場去賭。我餓了、病了，郁沒有人理我，只記得最後是倒在地上，全身又熱又冷，好像快死了一般……」
他心疼地摟緊她，連聲安慰；「笑兒，別再說了，那些全都過去了，現在有我陪你，絕不會再讓你受苦半分。」
此刻，什麼五色龍珠、什麼條件約定全不在他腦中，他想的只有她那悲傷的淚額、她痛苦的哭聲，心中只有一個想法──
他要永遠守著她，再也不讓她傷心哭泣。
頃刻，蕭常笑終於慢慢停止哭泣，抬起淚眼望著他，神情有了片刻恍惚。
倏地，她皺起眉，用力地想推開他，怒道：「我才不要你陪！你也根本不會陪在我身旁，你自私、花心，只是想要我的身子！」
他一驚，心中又慌又亂，急忙解釋；「不！不是的，笑兒，你聽我說……」
「我不聽，你說的全是騙人的、我不信，我全都不信！」她極力掙扎著，像是被逼到絕境的困獸。「你走開！走開！」
在一陣混亂後，楚飛雲終於抓住她，將她緊緊摟在懷中，制住了她的一切反抗。
他柔聲勸哄：「笑兒，你先冷靜些，仔細聽我說，我也不知道自己是怎麼了，自從遇到你之後，我開始變得很奇怪，我……」
他遲疑著，不知道該如何表達心中那份連自己也不明白的紛亂情感，而在此時，他發現懷中的佳人安靜下來，他以為她聽懂了他的話，於是稍稍鬆開了她，往下一望，卻瞧見她的美麗睡臉。
楚飛雲楞住了，心中五味雜陳。
他生平第一次對女子說出心底話，卻──
這算什麼？
上天給他遊戲人間的懲罰嗎？
「罷了，就當是我的報應好了。」楚飛雲搖搖頭，苦澀一笑，望著蕭常笑的目光卻極其溫柔。
他抱起她往一旁的大床走去，輕輕地將她放在床上，並拉過毛毯蓋上。
「好好睡吧。」
他坐在她身旁，導注地凝視著她柔美的睡顏，耐心地等待著她醒來的那一刻。
長夜已過，天色將白
這時，蕭常笑悠悠醒轉，她吃力地撐起身子，伸手揉著脹痛欲裂的額角，難受地呻吟著。
「天！怎麼會疼成這樣？！」
溫熱的茶盅遞來，低沉的男子嗓音也隨之響起，「先喝點熱茶清清嗓子，你昨晚喝得太多了。」
蕭常笑停下手，嫵媚的桃花媚眼圓睜，訝異地望進楚飛雲深邃的眼中。
「你怎麼在這兒？」
「你忘了？」他拉過她的手，將茶盅放入。
她接過茶，輕啜了一口，極力思索，腦中卻是一片空白。
她不解地搖頭。
楚飛雲微微皺眉，薄唇微揚，勾出一抹複雜笑意，似釋然又似惋惜。
「是嗎？你連我們一起喝酒的事，都不記得了？」
蕭常笑敏銳地察覺出他神情的異狀，心念一動，急問：「我們一起喝酒？是不是我喝醉的時候說了什麼？」
「你有什麼要同我說的嗎？」他桃起眉，眼底掠過深意。
她一窒，連忙轉過頭。「沒有。」
他是不是知道了什麼？
不然為何那樣看她、又那樣問？
見她不願多談，楚飛雲心中翻攪起種種矛盾情感，他氣惱她的疏離，卻又憐惜她的堅強。
在她風光的外表下，隱藏的竟是那麼不堪回首的過住。
他不想讓她難過，可是，他更不想就這麼任由她繼續隱瞞下去。
蕭常笑喝完茶，突然想起一件事，連忙翻開毛毯審視自己。
楚飛雲見她這舉動，雙目微瞇，卻靜默不語。
她咬著唇，粉頰染上一抹淡紅。「昨晚，你和我……」
他淡淡一笑。「很清白。」
「我知道，可是你為什麼……我以為你是不會放過任何機會的……」
她實在不敢置信，平日他動不動就強吻她、大肆輕薄，可當她醉倒，沒有半分抵抗能力之際，他卻什麼都沒做？未免太奇怪了。
「怎麼？你要是覺得可惜，我現在補做也可以。」他挑起眉，好氣又好笑。
這不知感恩的多疑小女人，他之前一時心軟放過她，雖說並不期望她會感謝，可也沒想到她竟會懷疑他，早知如此，他又何必枉做君子？！
蕭常笑臉兒更紅，羞惱地瞪他一眼，呻道：「你這人怎麼這麼不正經？！老往不該想的地方想去！」
「怎能怪我？笑兒，是你自己先問我的啊！」他一臉無辜，口中大呼冤枉，眼底卻閃著狡猾笑意。
她輕哼一聲，「住口，別再談這事了。」
「那麼，我們談談別的好了？」
「談什麼？」
「昨晚，你哭了。」他盯著她，不放過她臉上任何一絲變化。
這突如其來的一句話，令蕭常笑的心瞬間謊了。
她臉色大變，急忙開口：「不，你胡說，我不會哭的。」
見她心意已然動搖，他更進一步，蓄意逼她說出真話。
「可你明明哭了，哭的很傷心，像個無助的孩子……」
終於她夫控了，怒吼道：「別再說了！」
「笑兒……」楚飛雲皺起眉，心中甚為不捨。
蕭常笑怒視著他，咬牙道：「你覺得這樣很好玩嗎？為什麼要這樣逼迫我？我不想再提過去的事，一點都不想！」
他連忙解釋：「不，，笑兒，我只是想更瞭解你、更接近你……」
望著他誠摯的神情，蕭常笑困惑地望著他，她的心跳得好快，又慌又亂，突地，她搖搖頭，大笑出聲。
「笑兒……」楚飛雲楞住了，不明白她為何這麼笑。
她瞇起眼，「天，我差點被你唬住了，你真不愧是情場浪子，說謊的技巧真是高明。」
他面色一沉，怒道：「笑兒！我沒有騙你……」
「別說了！」她猝然打斷他，笑容變得譏誚冷淡。「反正你只是好奇，看在你照顧了我一晚的份上我就告訴你實話吧，省得你再說些鬼話來哄我。」
「笑兒，你真的誤會我了……」楚飛雲心中一痛，既難受又憤怒。
他從來沒有如此無方過……
蕭常笑冷冷道：「你再多說，我就不講了。」
他歎了口氣，無奈地忍下心中的千言萬語。
「好，我不說，你說。」
蕭常笑沉默了一會兒，這才緩緩道──
「我老家和你一樣，也在江南蘇川，而我爹是個非常好賭的賭徒，可惜他逢賭必輸，最後甚至將我娘賣進妓院。」
「我娘被賣掉後，他仍然嗜賭如命，有一次我生了大病險些喪命，他大概是感到愧疚，待我病癒後便將我帶在身邊。我想，倘若不是我在賭場中為他贏了錢，最後他一定會連我也賣掉。」
「那時你多大？」他終於開口，面色凝重。
「大約七歲吧。」
他不敢置信地睜大眼。「你七歲就能贏錢了？」
蕭常笑冷冷一笑，淡淡道：「當別的孩子還在學走路的時候，我學的是擲骰子；當他們上私塾唸書時，我卻得跟著我爹去賭博；別的孩子的爹娘會因為他們不乖而被打罵，我爹，卻會因為我不學賭術，而拿鞭子抽我。」
「過了幾年，我聽到一個消息。」她的神情淡然，聲音卻微微顫抖。「我娘不甘受辱，在青樓中上吊死了……我爹聽到這個消息，當晚便跳河自盡。從此，我成了孤伶伶的一個人。後來，我就跑到京城來，開始我的新生活。」
他遲疑地問：「你……恨你爹嗎？還是……恨害你家破人亡的賭博？」
他真的不懂，一般人遭逢這種沉痛境遇，多半是對賭博之事深惡痛絕，而她卻以賭揚名，甚至還創立了天下第一大賭坊。
她的心裡……究竟是怎麼想的？
蕭常笑斂下眉目，令人瞧不清她心中所想。
「不，有什麼好恨的？！沒有賭，絕不會有今日的我，現在的我，年輕漂亮，富有又有名聲，難道不該感到快樂？」
楚飛雲走上前，在她身旁坐下，柔聲道：「可是，你仍然有十分痛苦的時候，不然，不會在每年的今天都這樣折磨自己……」
「我沒有！」她嘎聲否認，憤怒地瞪視他，眼中己隱隱閃著淚光。
楚飛雲心中一緊，抿緊唇不語。
蕭常笑撇過頭，下起逐客令。
「現在你己經知道了一切，讓我靜一靜吧。」
「笑兒，讓我陪陪你。」他試著說服。
此刻的她看來好脆弱，他不能就這麼放下她。
「不！別讓我動手趕你。」她斷然拒絕，神情疲憊。「我真的累了，你走吧。」
見她心意甚堅，楚飛雲也只好站起身。「好，那我先走了。」
語畢，他傾身在她頰畔輕柔地印上一吻。
「你再好好休息一會兒。」
「嗯……」蕭常笑輕應一聲。
望著他離去的背影，她只覺思緒十分複雜。
唯一感覺到的是，經過今日後，她與楚飛雲之間，已起了某種難以形容的變化，她不知道這是好是壞，或許，也只能靜觀其變了。