龍海兒離去之後，井牢之中的兩個人無法言談，一起沉默不語，卻各自懷抱著不一樣的心思。
凡事的定律就是措手不及。期盼已久的自由無預警地來到，方元應該高興，卻反而高興不起來。原有的生活已被打亂，他還沒有盤算好下一步應該怎麼走。
是要重拾報仇的生活，和大明朝廷對抗；或者是為龍族賣命？他都沒有思考過，臨時要他進入狀況，他無從選擇。
心情紛亂無以復加，安身立命從未是他的人生目標，一旦不選擇報仇，方家八百多條人命死不瞑目，但若是不為龍族而活，阿塵又該怎麼辦？
方元雖然沒有口頭上做出投降的表示，但他確實已經降服了，原因無他，僅是為了阿塵而已。
在要做出決定的那一-那，他停止了思考，順從自己的心意，為了想和阿塵在一起，他沒有拒絕，選擇了降服。
身上已經沒有束縛，心裡頭的枷鎖卻沒有打開，接踵而來的問題更是像九連環，環環相扣。
唯一肯定的情況，是井牢裡的日子已經無法再繼續下去了。
平靜的生活，忘記愛恨情仇，日日等待著阿塵前來教她讀書寫字，與世無爭、恍若天外之人的清淨，完全告一段落了。
或許這就叫人生，在漆黑中跌跌撞撞，千追萬尋才發現已經錯過，珍貴之事已然逝去。但是，方元篤定，他不會放開阿塵的手。
接下來，他要面對這三年的空白，一切都不在他的掌握之中。當初的手下如今還安在嗎？還有，龍海兒承諾過會好好安置方無音，現在的情況又如何了呢？
方元正在茫茫然，手臂肌膚卻被布料輕輕觸碰，他轉頭一看，阿塵張著水靈大眼，捧著一套衣物，在那之上是他的一對蛟龍鞭。她貼心地站在他的身邊，安靜地等候。
在他失志之時出現的人兒，始終不離不棄，如果未來伸手不見五指，他就看著阿塵的眼光，護著她攜手同行。
世界很大，未來很遠，但他不會再迷失在五里迷霧之中。再大的雨會停，再大的雪會融，有她在身旁，一切不過都是即景詩。
方元這麼一想，心頭便覺得安定，飄忽不定的靈魂找到了停泊的棲所。
男人含笑、自信斐然，拿起墨綠箭袖長衫穿上，腰繫雲龍花紋錦帶，蹬著行走方便的朝天高靴，簡單束了頭髮勒額，映在水潭之中的人，便又重是三年前的方元。
只有他的心格外不同而已。
下定決心，深深吸了一口氣，方元轉過身來，扶著阿塵的肩膀，四目對望，不單是情意流動，還有更多筆墨無法形容的情緒，是友情、是愛情，更是親情。
阿塵和方無音一樣，是他在這世上至親之人，方元要為了她們而活。
「阿塵，我要與你同在，此生無論如何，咱們生死相伴，我會帶你離開瀧港，永不分離，就這麼說定了。」方元誓道。
阿塵揚著頭笑了。「公子……」
「我說過別再叫我公子。」
「公子……」
「喚我的名。」
「方……方……元……」
「呵，不是方方方元元元，我的名字是漢名，方元兩個字而已，只要你喊我，天涯海角我都會飛奔到你身邊，記好了，不許忘記。」
方元第一次明確表明心跡，讓阿塵的心漲滿了，直接而不遲疑地決定了的未來多麼地美好，若能如他所言，那她一生再無所求。
重要的人便是重要的事，人海茫茫，她多麼難得能遇上他。可若情緣是三生石前注定好的，那為何幸福沒有一起注定好呢？
紛亂的現世，她不能擺脫緣深緣淺，她戀上了他，唯有他最重要，他便是一切。
她很傻也很單純，她不能同時思考兩件事，心裡也不能容納太多人。
所以她只要想著他，看著他，他是生命所需的空氣，若沒有他，她便不想再呼吸了。
「方元，我不敢奢望太大，我只盼你不要拋棄我，阿塵是為你而活，這是我的意志，從未更改，盤石無轉移，我只想追隨你，你活著的地方，就算是簡屋陋室，便是阿塵的天仙寶境。」
阿塵楚楚可憐地說道，總是明亮的雙眼蒙上水氣，流轉著少女的情愫，摸不清亦看不明，可卻極為動人，好比星辰。
方元情生意動，將她擁入懷裡，把臉埋在她的香氣之中。「阿塵，你的心就是我的心，你可明白？」
「我擔心你會忘記此刻說過的話。」
怎麼這姑娘如此愛操心，憂慮起不可能發生的事情？他不是輕易動心的人，他很感謝老天爺讓他遇上阿塵，她太美好、太完美，有時，他會覺得她好耀眼……
方元笑著抽出阿塵髻上的玉釵，腳下一用力，如龍縱身飛起，凝氣於釵尖，在黑色的巖壁上劃石如泥，草書了兩個大字－－「塵緣」。
方元筆走龍蛇，書完飄然落地，玉釵完好如初，他手一抬，還釵插入阿塵發中，拉起她的雙手。
「只要岩石不爛，這字還在，我方元唯和你阿塵有緣，絕不二想。」方元定定說道。
阿塵的眼淚在眼眶裡打滾，終於忍不住落了下來。
兩人趁天色還早，速速離了井牢，朝著山下海港方向走去。
風晴日麗，陽光熱力四射，井牢位在瀧港正中央制高點上，遠眺海面，近些是深沉的碧綠，再往遠些，便是一望無際的大海，波光粼粼，是方元很熟悉的景象。
而被天險阻擋保護的港灣裡，大小各色船隻下了帆，只有龍旗在風中飄揚，遠遠望去仍是十分浩浩蕩蕩。
雖然已知龍族人多勢眾，但光盤算那些船數，再一思尚有未回港的船，方元心裡暗暗一動。
收回了目光，便看到阿塵在前方引著，漫步在終年常綠的蒼翠森林中，回異於大陸林象的景色，別有一番風情。
長久困在方寸之地，幾乎記不起上一次走路的感覺，方元覺得四肢舒展了開來，心情大好，豁然開朗。
花了約莫兩、三個時辰，兩人終於走出山林，接近人煙聚集之處，綠油油的田園和高腳屋子錯落著，雖已過午，每家每戶的炊煙仍是裊裊上升。
男女老少或工作、或玩耍，如此的熱鬧富庶，大有世外桃源的和平景象。
眾人看到阿塵，俱是熱情地招呼著，但一看到方元，便有兩種反應。
一是眼尖知情的龍族人，帶著些許排斥和警戒：另一則突地淚眼婆娑，巴巴地跟了上來。
看到過去的部下一個個出現，人人看起來都十分平安，知道龍家人沒有為難他們，方元心裡有些反覆，一方面是高興，另一方面是懊惱。
他們的臉上少了暴戾乖張之氣，取而代之的是知足表情，比起以前腥風血雨的日子，他們應是活得更好，龍海兒給了他們更好的生活。
不若他，只能帶著他們火裡來、水裡去。一想到這裡，他有些歉然……
眾人安安靜靜跟在方元和阿塵後方不敢出聲，只是偶爾聽到一兩聲因為激動落淚而咒罵之聲而已。
人數愈來愈多，一大群人更形引人注目，可他們不敢出聲大氣，怕眼前看到朝思暮想故主之景只是一場夢。
突地，方元停下腳步，回過頭面對舊部屬，那些人或哭或笑，都在歡迎他的出現。
「你們大家可都還好……」問到後來，方元低沉聲音之中，不期然染上更低的哽咽。
眾人一聽，按捺不住狂喜都圍了上來，包得水洩不通。
「方爺，您平安甚好呀！」
「咱們有啥不好？方爺，了不起十八年後又是一條好漢！」
「龍家少主答應了您，對咱們不差，有地可耕，有活可做。」
「方爺，這龜孫子還娶了媳婦呢！可惜您沒看到。」
「呸！一張不乾淨的臭嘴胡說，俺和那姑娘可是一清二白，俺要等方爺出來！」
「操干奶奶地，推什麼？話都還沒說完呢！」
明明是橫眉豎目、凶神惡煞的豪邁漢子，卻個個七嘴八舌，不是開懷笑著，就是早已老淚縱橫。
知道方元的手下是身在曹營心在漢，所以龍海兒未要他們降，只要他們安分守己，在這裡乖乖等待方元更改心意的那一天。
原本亟欲反抗、積極抵抗、忠心不二的人們，漸漸安靜了。他們不是降服了，只是這平和安詳之地，人人和善，實在太誘人了，他們情不自禁愛上了這裡。
抱了這一個、還有那一個，看到人們都好，方元真的無比高興。
「龍海兒果然是個守信之人。」方元欣慰地說。
他們將身家性命交付給他，全心信賴著他，不知何時起，比起自己，他更在乎這些人能不能吃飽穿暖。
阿塵站在一旁，看著方元開心，自己也忍不住笑了。真好！他的笑容好真誠，好好看！
突地，一個稚嫩聲音從另一頭大聲響起，引起眾人注意，自動讓了條路，讓那人近身！
一個紮著兩條辦子的粉衣少女，紅著臉流淚飛跑，身後還跟著一大一小兩個少年，也一起跑來。
「大哥，無音好想你呀！」
接到方元離開井牢的訊息，方無音整個人都傻了，只能淚如泉湧，不能自止。
還是被白如意和花大催促，她才趕忙離開私塾跑來，終於見到兄長，再也不管禮教，她小小的身子用力一跳，便往方元身上一撲。
接住三年未見的妹妹，方元也是非常感動，尤其是她長高了、也長大了，雖然還是孩子模樣，但和分別時的娃娃樣差多了，三年時間，她已是亭亭玉立。
「好好好，你長大了，讓哥哥仔細看看你。」方元說道。
「大哥，你看起來也健康，無音好掛念你，常常一想到見不著你就忍不住哭了。」
「傻孩子，你現在看到我，也還是在哭呀！」
「人家想你嘛！」方無音頓了一下，轉過頭對著一旁無聲的姑娘說：「塵姊姊，謝謝你替無音照顧哥哥。」
阿塵含笑不語，僅是搖搖頭。
「塵姑娘，謝謝你。」
「塵姑娘，你真是個好姑娘，皇天菩薩會保佑你的！」
聽到方無音提起，四周的漢子們全轉了話鋒，全都感謝起阿塵來了。
他們雖然不是心思細密的人，可是看著阿塵盡心盡力的，也無限感動，每每托她帶上山的東西，她都不辭辛勞地為他們帶去。
若不是井牢仍是龍族禁地，除了阿塵和龍家之主，常人不得接近，他們肯定幫她送到山上去。
開玩笑，三年多來，上山是三個時辰，下山也要三個時辰，這個花嬌玉嫩的姑娘哪禁得住？可她不論陰晴，一定為了方元上山走一遭！
連成年的漢子都受不住，她卻忍耐下來。
「大夥兒別謝了，這是阿塵的職責所在。」阿塵承受不了眾人的熱情，紅著臉解釋著。
她眼眸一轉，方元亦正凝望著她，總是清澈透明、波紋不興的眼裡，情意絲毫不減。
「墮姊姊，哥哥他跟我一起住在岳家，可好不好？」方無音想起什麼，急忙說道。
阿塵抬起手摸摸少女臉龐，輕輕搖頭，柔柔說道：「小音，方元得先住在霜大夫那裡。」
方無音聞言嘟嘴皺眉。「我不管我不管，我好久沒見大哥了，好好姊也說請大哥來住，為什麼要去住那古怪大夫那裡？我七天後和如意還有阿大便要上船了，我想多看哥哥幾眼嘛！」
住在龍族好不容易才收斂的嬌滴性子，因為再見到哥哥而發作。
方元聞言挑眉。「上船？無音你要上船？」
「是呀！哥，我要上海翔號學習，將來我才能幫你，我會比一般男兒還強的！」方無音信誓旦旦地說道，眼睛巴巴地看著阿塵。
見少女激動不已，阿塵只好更加輕柔地說道：「方元住哪是海兒吩咐的，阿塵也不能更改。」
一聽到龍海兒的名號，方無音住了嘴，失望地從方元身上滑下地來，身後的兩個少年一起伸手來扶，她回身一笑，少年們的臉立刻紅了。
方元見狀知情，劍眉卻皺了起來，正要說話，阿塵卻捂著嘴淺笑，拉住了他的袖子，附在他的耳邊。「別惱，無音來和我商量過，她也很喜歡他們，只是不知道誰多一些。」
那悅耳仙樂在耳邊響起，方元便不言論，只是惡狠狠地盯著兩個少年，低聲罵道：「她還小。」
事關己則亂，看在阿塵眼裡，雖然方無音是方元的妹妹，還是禁不住有些眼紅。
她是個女孩子，還是有姑娘家的心思，他看著別的姑娘，怎能教她心平氣和，一點都不受影響？
「她不小了，可以決定自己喜歡誰了。」阿塵假裝懂事地說道，暗自為了自己的嫉意驚訝。
突然，方元附在阿塵耳邊。「那麼，告訴我，阿塵喜歡的是誰？」
那一問蘊含情意，阿塵心一跳，竟不能言語，臉色不由自主地緋紅，更勝她曾帶上山的蘋果。
若不是方元被他人引開注意力，他定能發現阿塵低下頭隱藏一個更絕艷的笑臉。
在告訴那些面惡心熱的漢子們，等方元安定下來，找時間再聚，順便商量日後之事後，方無音被白如意和花大帶回私塾，兩人終於能夠脫身。
方元看到有些站得遠遠的姑娘，不時地看向這裡，而青年們則搔著頭跑向她們，便再度打從心裡快樂起來。
他們原來是群沒有明天的倭寇，那種幸福的情景，是他們從不敢奢望的。
方元正在思索，阿塵又拉了下他的袖子。
霜曉天性情古怪，還是早些前去，免得他又口有微詞。
「方元、咱們該先去霜公子那兒。」阿塵輕輕說道。
她終於喚了他的名，他心裡更開心了些。「你可習慣？」
聽著方元牛頭不對馬尾，阿富有些摸不著頭腦。「習慣什麼。」
方元順了順阿塵的髮絲，指尖觸碰到她優雅的耳貝，感覺她輕顫了下，臉色又紅又嫩，好像永不落日的夕陽風景，他看不厭，真的看不厭。
「習慣喚我的名。」方元說道。
話一落地，阿塵羞赧地轉過身，也不管方元有沒有追上，同手同腳地走著。
明明是秋天，但她的少女心像春日飛舞的蝶兒，在山林、在田野狂亂地舞著最美麗的舞姿。
方元含笑追上那抹麗影，挽住了她的左手邁步，他的心情不再動盪不安，寧靜是最舒服的感受，心眼也開了。
阿塵心房顫動，卻沒有揮開。
兩人在午後和徐的海風中緩步走著，途經一處林間小道，阿塵終於鼓起勇氣開口說話。
「這兒……拐進去之後……再過了個竹林……就是私塾……我就住那裡……」阿塵因為太緊張，一句話都說不好。
「無音也住在私塾？」
「不……她住對門岳大爺家……」
「岳大爺？你說的可是龍海兒的左右手岳權？」
「正是岳大爺。放心，岳嫂子知道你沒有傷害她的弟妹，很照顧小音……剛才兩個少年之一，正是她的弟弟花大，也很照顧小音……」
「那孩子也長大了，我沒認出是花大。」
兩人這麼一路閒聊，一邊走著，慢慢靠近海邊。
在崖邊一人煙罕至之處，有間簡單的吊腳樓，門廊之處，滿是正在曝曬的各種藥草。
阿塵有點戰戰兢兢地敲了敲沒合上的門板，見沒人應答，便放聲喊了聲。「霜大夫，咱家是阿塵，聽海兒吩咐，帶方元過來。」
好半響，除了海風之外，一片靜悄悄。
「霜大夫出門了嗎？」
「管他呢！先進去再說。」
方元說完，也不理阿塵的阻止，推開房門便入，外頭晴朗明亮，可是房裡卻是陰暗幽微。
兩人原以為無人在家，待眼睛習慣黑暗之後，卻發現有一個俊美無儔的男人倚坐在窗邊，放下醫書，抬起寒冷如冰的臉看著他們。
「無禮。」霜曉天冷冷說道。
一聽那沒有感情的斥責，阿塵往後縮了一下。她始終不喜歡這個男人，這個長相非凡、可是沒有半點感情的人。
說他救世醫病，不如說他只是個生命判官，若還有救便醫，若已嚥氣，他便撒手不管，任人哭破嗓子也不管。
不像方元的心始終是火熱的，就算他不理會她的那段時間，她還是感覺得到他的目光，他是有血有淚的人；而眼前的大夫，只是尊俊俏的瓷人偶，突然有了生命，反而讓人害怕。
阿塵正往後退沒有發覺，方元虎眼卻抓住對方一閃而逝的懷念眸光。
他心裡也有種莫名其妙的感覺，方家老宅的牡丹園晃過他的腦海，曾經有一個墨衣少年……
突地，霜曉天將書丟在一旁，傲然起身。「把門合上，我討厭陽光；你要留就留，不留就滾。」
語畢，霜曉天一扭身便掀簾往後室走去，好像再多的話語也吝惜一樣，留下兩人面面相覷。
「阿塵，別擔心，我就待在這裡。」方元安撫似地說道。
阿塵點點頭，不解龍海兒為何如此安排，心中有些惶惶。「方元，那你先歇息，阿塵返家了。」
方元頷首，目送阿塵顧盼不捨的身影，回到彷若無人的屋子。
他感覺胸中的愛意已經將整個人漲得好滿好滿，可靈魂卻跟著阿塵走了。