夜很深了，溫靖芝還不想睡，一雙酸澀的眼睛直盯著不停閃動的電視螢幕，好像只要這麼做，就一點也不會想睡覺了。
「為什麼還不睡？」葉桐伸著懶腰從樓上下來，看著已經窩在沙發上三個小時的溫靖芝。「還怕我偷襲你嗎？」
「不想睡，」溫靖芝看著實在很刺眼的黑白畫面。「我想看錄影帶。」
「大半夜的不睡覺，偏偏要看這種傷眼的老電影？」葉桐實在不太能理解這傢伙。「你不怕眼睛有問題？」
「反正不關你的事，你愛睡就去睡。」溫靖芝不想跟他多囉唆。
「喔！我知道了。」葉桐笑得有點詭異。「你是怕又發生像昨天那樣的事情，對不對？早說嘛！我們乾脆就像昨天那樣睡不就好了嗎？」
「我不習慣和別人分享一張床。」溫靖芝冷冷地說：「白天我睡，晚上你睡。」
「我現在睡不著了，想聽人說故事。」葉桐好像是賴定了她似的，臉上帶著皮死人不償命的笑，坐在溫靖芝的對面。
「你擋住電視了。」
「你真的有在看嗎？」葉桐早知道她只是藉著電視在提神而已，根本什麼都沒看進去。「與其看這種傷眼睛的片子，還不如說說故事。」
「我不會說故事。」
這間屋子真是邪門，在這裡待久了，什麼毛病都會出現。
「沒關係，說故事很簡單的。」
葉桐的聲音為什麼聽起來會這麼具有說服力？溫靖芝突然覺得自己又像昨天一樣，開始動搖了。
「你不說沒關係。」葉桐就這麼看著她。「我說給你聽就好了。」
「我沒興趣聽別人的故事。」
「小姐，當你已經坐在泳池邊的時候，難道就連伸個腳到水裡撩一撩的膽量都沒有嗎？」葉桐用挑戰的眼神看著她。「不過是聽個故事而已，沒有那麼嚴重吧？」
「你高興說就說，不用管我聽不聽。」溫靖芝知道自己被他給逼住了，雖然不是很甘願，還是決定聽聽他的故事。不過就是個故事而已，有什麼大不了的？
葉桐臉上露出了達成目的之後的笑容後，開始說起故事了。
※ ※ ※
就在三十二年前，有一個小男孩出生在一間茶室後巷的骯髒廁所裡。
因為母親不知道孩子的父親是誰，就一直沒有去報戶口，後來是因為對面的一個姓葉的老醫生看不過去，替這個孩子取了名字、報了戶口，這個孩子才終於有了存在感。
那時候，小男孩五歲，生平第一次知道自己的名字叫葉同，而不是「馬桶」。
葉同有個姊姊，從葉同懂事開始，就沒聽她說過一句話。在葉同住的那條巷子裡，大家都說他姊姊是個耳聾的白癡，整天只會傻呼呼地笑著而已。
可是葉同知道姊姊不是白癡。每次母親沒有客人，心情不好要打人的時候，姊姊總是先母親一步把葉同藏到對面的老醫生家裡。沒幾分鐘之後，葉同就會聽到母親追著姊姊滿街打的聲音。
姊姊看起來比葉同大很多歲，卻從來沒去上過學，因為母親根本不想替姊姊報戶口。要不是怕人說閒話，她根本連飯都不會給她吃。
白天母親沒客人的時候，姊姊就帶著葉同打掃家裡，等到晚上有客人的時候，就把葉同帶到醫生那裡去。葉同很喜歡待在醫生家裡。因為老醫生會在診所裡沒什麼病人的時候，教他認字讀書，還讓他看他屋子裡那一大櫃的書。
葉同記得有好幾次，姊姊來不及在客人來之前把葉同帶到醫生家，就乾脆拉著葉同一起躲在破衣櫃裡。葉同還記得姊姊小小的手是怎麼緊緊地拉著那個破衣櫃的門，好像只要這麼做，就可以把那些吵人的噪音給擋在衣櫃外面。
就是那時候，葉同知道姊姊的耳朵一點都沒有聾。
後來姊姊就在破衣櫃的門裡裝上可以卡住衣架的門栓，要是又來不及躲到醫生家的時候，姊姊就會躲進衣櫃把門栓起來，然後用手摀住葉同的耳朵。
葉同小時候不是一個很頑皮的小孩，至少在上小學以前不是。
在葉同七歲的時候，因為老醫生把葉同當成自己的乾兒子，所以決定供他去上學，所以葉同除了睡覺的時間之外，幾乎都是在老醫生家度過的，偶爾聽見姊姊挨打的聲音，他也會嚇得不敢回家。
直到有一天，在葉同放學回家的時候，親眼看見母親在街上追打著姊姊，抓著姊姊的頭去撞牆，他才出手拉住母親，讓姊姊逃走。
那天，葉同當然被母親用棍子給打得遍體鱗傷，打到連棍子都斷了，要不是老醫生和母親的「姊妹」們過來勸住，葉同說不定在那天就被打死了。
那年，葉同十一歲，小學五年級。
葉同上了小學之後，終於知道自己的母親做的原來是一種叫做「特種營業」的工作，葉同開始知道自己和別的同學有什麼不同。
別人有父親，他沒有。
從那時候開始，葉同幾乎每天都要和同學們打上一架，要不是茶室老闆娘的兒子阿清和他同班，多少幫他頂了一些，他說不定活不到小學畢業。
在那條巷子裡討生活其實並沒有外人想得那麼容易。在那條巷子裡出生的人，出路其實很有限，除了真正能力爭上游的人之外，大部分的人都會跟著他們的父母墮落在那個地方。
葉同要不是遇見了老醫生，或許，也會跟那些人一樣……
※ ※ ※
「故事說完了？」溫靖芝看著從剛剛開始就靜靜發著楞的葉桐，她不該答應他，聽他說故事的。
不知道為什麼，即使她的理性一再地告訴她，最好還是不要聽這個人說話，她的耳朵卻背叛了她。在他說著故事的時候，她本來好幾次都要叫停的，可是看著葉桐臉上的表情，她卻怎麼也說不出話來。
她不喜歡這種情形，相當地不喜歡。但是這樣的狀況卻在她到了這個地方，遇到了這個男人之後一再地發生。
難道這就是布萊克醫生所謂的「治療」嗎？
「當然還沒。」葉桐把杯子裡的咖啡喝完，感覺冷掉的苦澀在舌尖擴散。「我只不過是想休息一下。」
十幾二十年前的事情，如果不休息一下，有時候真的會想不起來。即使那些事情是自己很想忘，卻又不能忘的人生。
※ ※ ※
「阿姊呢？」葉同鄙視地看著正翹著腿，在牌桌前的母親。「阿姊怎麼不見了？」
「你問我，我問誰啊？」母親點了一根菸，深深地吸了一口。「腳長在她自己身上，她要到哪裡去，我管得著嗎？」
「你不要跟我裝了，你到底把阿姊怎麼了？」葉同雖然已經猜到了七八分，卻仍然不願意相信母親會連自己的孩子都給賣掉。
「你是讀了兩天書，翅膀硬了是不是？敢這樣跟老娘講話？」母親被葉同問得火大，乾脆就拍桌子瞪眼。「你阿姊去哪裡關你什麼事？女兒是我生的，我愛怎樣就怎樣，還有你說話的餘地？」
「你……」葉同冷著一張臉，看著這個「應該」是他母親的女人。「你真的把阿姊賣掉了？」
「是又怎麼樣？你不要以為你讀了兩天書，就比老娘了不起，你就算念到博士也還是雜種一個！靠老娘接客養大的雜種！」那個女人指著葉同的鼻子罵道。
「我告訴你啦！你阿姊那個爛貨，還有人肯出二十萬已經算不錯了啦！包吃包住，總比在這兒沒得吃好，要不是男的沒人要，我就乾脆連你一起賣了，老娘我還省得麻煩。」
葉同看著這個連靈魂都已經賣給錢的女人，第一次覺得自己真的很可悲。
「你也不用唸書了，早早出去賺錢養你媽。」她的手不停地沈牌砌牌，嘴裡還在叨念著。「現在生意愈來愈難做了，做一個月還不夠我打一個晚上的牌……」
「對！我是雜種，阿姊是爛貨，」葉同狠狠地瞪著那個他叫了十幾年「媽媽」的女人。「可是你不要忘了，這個雜種和爛貨都是從你肚子裡生出來的！」
葉同連看都不再看她一眼，背起了書包就離開了那個地方，也離開他叫了十幾年的「媽媽」。
從那天開始，葉同沒再回到那條巷子裡過。
他不知道姊姊到底被賣到什麼地方，也不知道母親後來到底怎麼了。離開了那個地方之後，連國中都沒畢業的葉同，離開家裡之後，也只有跟著人家做混混。
為了填飽肚子，上頭「大哥」們說什麼都得照做，只要慢了一步，挨罵挨打還是小事，就怕連命都賠上去了。
混了一年多，終於可以跟著「大哥」看場子。誰知道第一次看的場子就是一家「理容院」，美其名叫「保鏢」，實際上根本就是來盯著那些小姐，不讓她們跑掉的。
好像，又走了回頭路。
「阿同！你怎麼又在發呆？等一下要是出問題又要被大哥踹了。」阿傑是和葉同一起入行的，現在也一起看場子。「怎麼？看到喜歡的妹妹啦？」
「不要亂說話。」葉同把手上的菸丟到地上踩熄，抬頭看看有沒有什麼風吹草動。「要是被別人聽到，會害到人家的。」
「是！是！是！就你同哥懂得憐香惜玉，我們都是大老粗。」阿傑和葉同在一起最久，也最瞭解他，但是就連阿傑有時候也搞不清楚他在想些什麼。
「今天怎麼這麼早關門？」今天又沒什麼事，前面的霓虹燈卻早早就熄了。
「大概是有新的小姐要進來。」阿傑昨天就聽兄弟們在講，今天場子裡可能有些「新貨」要進來，說不定還會有點甜頭可以撈。
「那我們今天也該收工了，」葉同從阿傑手上拿回被他「摸」走的菸，又點上一根。「我去跟老大報備一下，你先在這裡顧著。」
葉同離開沒多久就回來，只是等到他回來的時候，阿傑已經不知道跑哪去了。
「這個小混蛋，跑哪去了？」葉同想想，反正都收工了，他愛去哪裡就去哪裡。
葉同怎麼也沒想到，不過就是隔了一個晚上，等到他再見到阿傑的時候，他已經是冷冰冰的屍體了。
葉同一直到後來才知道，阿保那天晚上是約了店裡的一個叫美珠的小姐，要和她一起離開這家店，離開這個城市。
阿傑死了，美珠被抓回店裡，老大派葉同去看著那個每天只會哭哭啼啼的女孩，葉同雖然不是很願意，也只好照做。
兩天後，那個女孩子被賣到另一個地方去了，從此之後，葉同再也沒見過她。
葉同的命運在幾個月之後有了一個大轉彎。店裡來了幾個新的小姐，雖然不是新手，至少是新面孔，最近警察抓「幼齒的」抓得很緊，就連葉同的老大都不敢冒險。
那天，葉同和往常一樣，坐在店後面看著那些小姐下車，卻沒料到會看見一張他以為永遠不會再看見的臉孔。
「阿同！……阿同！……你X咧！在發什麼呆？進去幫忙啦！」葉同失神落魄地跟著小姐們進去，眼裡卻只看著一張熟悉卻又陌生的臉孔。
「阿姊？」
聽見葉同的聲音，那張木然的臉孔好像有點反應，卻只是楞楞地看著葉同，眼裡一片呆滯。
「阿姊！是我，阿同……」
木然的表情轉為驚訝，葉同知道姊姊認出他了。
「我XX娘咧！你沒事半路認親戚啊！」不耐煩的大哥一拳從葉同身後擊來，打得他重重地撞上了牆壁。
「他X的！你給我小心一點，不要像阿傑一樣給我搞怪！……」大哥的聲音在葉同的腦海裡愈來愈遠，葉同一心只想著要怎麼救出姊姊。
就在阿同準備動手的前一個晚上，他姊姊就出了事，因為得罪了客人，差點就被阿同的老大打死。
阿同拉著姊姊逃出店裡，一邊逃，後面一邊有人追，阿同乾脆就往警察局跑。
只是阿同拉著姊姊根本跑不快，三兩下就被拿著西瓜刀的老大追上了，紅著眼砍了三、四刀。阿同拿出身上的防身小刀回敬了對方一刀之後，抱起渾身是血的姊姊繼續跑到警局去。
就在這一天晚上，阿同的姊姊因為大動脈受傷，失血過多而亡。
由於這天晚上的事，阿同的老大被關進苦窯裡，阿同則因為還未滿十八歲，就這麼被送到少年感化院裡。
※ ※ ※
溫靖芝睜開眼睛就看到葉桐手臂上那道白色的疤痕。
隨著兩人胸膛的起伏，這個多年前的傷口，也彷彿依然在他身上鮮活地呼吸著。
真奇怪，只要有人和她在同一個房間裡，她一向是睡不熟的。為什麼前天和昨天早上，她會睡得這麼沉？是因為她太累了？還是因為……
好溫暖哪！她當然知道人和人的體溫會因為接近而升高，卻從來沒有這麼真實地體驗過。即使是隔著層毯子和兩人的衣物，她都還能感覺到另一個沉穩而有力的心跳。
為什麼他能那麼滿不在乎地說著那樣的故事？
他現在是個名利雙收的作家，像這種不可告人的過去，應該是他極力想要忘記的。為什麼昨天晚上他會說得那麼鉅細靡遺，又那麼事不關己？
如果說，他說故事只是為了消磨時間，像他那樣的作家掰出一、兩個更精彩動人的故事應該不是什麼難事，他為什麼偏偏要說那個「葉同」的故事？
她實在搞不懂這個男人在想些什麼。
「你醒了？」沙啞的聲音在她的頭頂上響起。「睡得還好吧？」
一聽見它的聲音，想起自己竟然在一個陌生男人的懷裡睡得如此安穩，溫靖芝的身體便不由自主地僵硬了起來。
葉桐歎了一口氣。
「還是睡著的你比較可愛。」葉桐苦笑道。「一醒過來就變身成刺蝟了。」
「如果你不要用可愛來形容我的話，我會很感謝你。」溫靖芝也覺得自己有點「那個」，但是卻又積習難改。
「身體太僵硬是下不了水的喔！」葉桐放開懷裡的溫暖，一口氣跳下床。「還有，不要穿著刺蝟裝下水，那個樣子是游不動的。」
「你……」溫靖芝本想叫他別再用這種隱喻，卻在看見他的開朗笑容之後打住。
「再賴床的話就沒早餐吃嘍！」說完話，葉桐就哼著荒腔走板的歌走出房間。
溫靖芝看著葉桐的背影，也只好歎口氣，下床梳洗。
走進浴室裡，她沖了個舒服的熱水澡，看著鏡子上的水氣，竟然發起楞來。
她遲疑地伸手抹掉鏡子上的水氣，仔細地看著自己的臉。
好像跟以前有點不一樣了，雖然不知道是哪裡不一樣。不過，好像真的有什麼東西改變了。
這就是治療嗎？用說故事的方式？溫靖芝忍不住嘲笑自己的怪念頭。要是真的這麼簡單就有效，那心理醫生都不用開業啦？
她穿上襯衫和長褲，下樓去看看葉桐在忙些什麼。
「早上吃鮪魚三明治，你不介意吧？」葉桐把罐頭鮪魚抹到切片的法國麵包裡。「我剛剛才把咖啡放下去煮，可能要等一會兒才有得喝喔！」
「布萊克醫生準備得真周到，」溫靖芝看著桌上的食物。「這裡真是什麼都有啊！」
「幸好他是安排我們兩個一起，要是換個不會煮飯的來，那不就餓死你了？」葉桐遞了一份烤好的麵包給她。
「餓不死我的，」溫靖芝伸出手接過熱騰騰的食物。「雖然弄不出什麼好吃的東西，至少我會開罐頭。」更何況現在的罐頭食物幾乎都是易開罐裝的，有什麼困難的？
「是嗎？那要是罐頭吃完了呢？」葉桐擺明了是要和她閒槓。「吃生菜？」
「最近衣服的腰身緊了一點，」溫靖芝對著他，笑笑地回了一句。「剛好節食。」
葉桐突然不說話，只是笑看著她。
「我臉上有魚在游來游去嗎？」溫靖芝一本正經地問他。
「你可以放心吃，」葉桐又對著她露出那種無賴的微笑。「依照我這兩天晚上的實地觀察，你的身材還不到需要節食的地步。」
「真的？」
「當然是真的，要相信專家的話，」葉桐的表情逗得她忍不住想笑。「不過，過幾天之後就說不定了，因為我有一個怪癖……」
葉桐說了一半就不說了，一雙眼睛期盼地看著溫靖芝，就是希望她問。
溫靖芝被他看得受不了，只好配合他一下。
「好吧！你說，你到底有什麼怪癖？」
「我的怪癖是喜歡閒著沒事，就做一堆菜把人養得胖胖的……」
葉桐看她故意板起臉、忍住笑，就歎了一口大氣。
「要笑就笑出來嘛！忍著幹嘛呢？」真是的，還虧他耍寶耍了半天，居然一點面子都不給。「小心，憋到內傷可是沒藥醫的喔！」
溫靖芝聽到這句埋怨，一抹微笑不禁在她一向冷硬的唇邊綻開。
「對自己誠實一點不是比較好嗎？」
對自己誠實一點嗎？溫靖芝看著葉桐，想著這句話。
執掌溫氏的這幾年，她是不是把自己遺忘得太久了呢？