「三十八度八。」溫靖芝從葉桐的嘴裡拿出溫度計來。「發燒了。」
「難怪一整天都覺得懶洋洋的，」葉桐一個人毫不客氣地佔了整張大床。「原來是感冒了。」
「該睡覺的時候不睡覺，活該！」溫靖芝從發現葉桐的樣子怪怪的之後，在這間屋子裡翻了好久才翻到一個醫護箱，找到這支溫度計。
「冰箱裡應該有感冒藥吧？」葉桐第一天到這兒的時候就把這裡摸得一清二楚。「我吃個藥，睡一個晚上就沒事了。」
「不吃飯了？」溫靖芝看著他連說話都有氣無力的樣子，總覺得不太好。
「你要煮給我吃啊？」葉桐無力地悶笑。「算了，我還是什麼都不要吃，還比較安全一點……」
這傢伙，好心怕他餓死，他居然說這種話！溫靖芝實在很想乾脆拿起毯子悶死他。她只不過沒下過廚房，沒煮過東西而已，誰說她做的東西就一定不能吃啊？
「只不過是煮一鍋飯，有什麼大不了的？」反正有電鍋，怕什麼！
「真的？」葉桐懷疑地問道：「那你會不會煮稀飯？」
「煮飯的水加多一點不就變稀飯了？」溫靖芝要讓這個膽敢小覷她的男人刮目相看。「我雖然沒做過菜，這點常識還是有的。」
「稀飯要用鍋子煮，不能用電鍋煮。」葉桐還在咕咕噥噥地叨念著。「可是讓你動鍋子搞不好會發生火災，還是用電鍋隨便煮煮就好了。」
「反正你把作法寫下來，我照著做就好了。」溫靖芝就不相信這樣還會出問題。「我下去找感冒藥。」
※ ※ ※
「該死！」溫靖芝趕緊從砧板上抽手，免得手上又多一道疤。
真奇怪，這兩天看他洗洗切切又煮又炒的，好像很簡單的樣子，為什麼她做起來就差那麼多？
溫靖芝看著碗裡只能用「慘不忍睹」來形容的肉絲和高麗菜，一點成就感都沒有，甚至開始懷疑自己到底有沒有烹飪的天分了。
好啦！第一次拿菜刀能切成這樣已經算是馬馬虎虎了。溫靖芝雖然不滿意，還是安慰一下自己。反正煮熟了還不都一樣？
接下來要怎麼做？
溫靖芝看著葉桐寫得歪歪扭扭的紙條，好不容易才看出他在寫什麼。
煮一小鍋滾水，把肉絲、青菜燙到半熟……煮水嘛！這還不簡單！
她用小鍋子盛了水，放到瓦斯爐上，轉動開關點火。
奇怪了，沒瓦斯了嗎？怎麼連一點火都沒有？喔！對了，好像後面還有一個瓦斯開關……她探手把瓦斯開關打開，接著又再試了一次……
「啊！」
剛陷入半睡眠狀態的葉桐突然被一聲尖叫給震得滾到床下去。
他就知道一定會出事！葉桐顧不得腦袋裡的腦細胞還在玩雲霄飛車，用力甩掉眼前的金星，跌跌撞撞地往樓下跑去。
「怎麼了？受傷了嗎？」葉桐伸手扶住牆壁，眼前的景物才沒有繼續搖搖晃晃。「發生什麼事啦？」
雖然葉桐的腦袋昏得像快翻過來似的，還是聞到了濃濃的瓦斯味。
「就告訴你不要用瓦斯爐嘛！還逞強……」葉桐趕緊關掉瓦斯開關，然後打開窗子讓空氣流通。
「嘿！」葉桐回過頭來，想要找尋「肇事」的主凶，卻發現溫靖芝竟然蜷縮著身子躲在吧檯旁邊。「你沒事吧？怎麼會搞成這樣？」
葉桐看見溫靖芝的肩膀正微微顫抖著，整個人就像是失了魂似的。就跟第一天晚上的情形一模一樣。這到底是怎麼回事？
葉桐跌坐在她的身邊，輕輕地把她攬到胸前。
沒多久，溫靖芝平靜下來之後，神情僵硬地推開葉桐的手。
「你怎麼下來了？」溫靖芝臉色蒼白地直視前方。
「還說呢！剛剛突然被一聲尖叫給轟到樓下來。」葉桐擔心地看著她。「剛剛到底發生什麼事？」
「沒事，」溫靖芝開始覺得自己說謊的技術愈來愈差了。「只是瓦斯爐的火突然冒出來，讓我嚇了一跳。」
「嚇了一跳？」葉桐實在很不滿意她的回答。「那還真是好大的一跳啊！把我這個病人嚇得從二樓滾下來。」
「抱歉。」溫靖芝也不想多做說明，只是低低說了聲抱歉。
葉桐深深地看了她一眼，費力地站起身。最後還是葉桐自己弄好了飯，等到午餐結束，葉桐也快要累掛了。
「啊！老嘍！老嘍！」葉桐把自己丟到床上去，為著酸疼的筋骨齜牙咧嘴。「一個小小的感冒就把我弄成這副德行……」
一向就話不多的溫靖芝，從上午的那件事之後就連一句話都沒說。
察覺到這異常沉默的她，葉桐側過臉，看向發著呆的溫靖芝。
「不舒服嗎？」葉桐發紅的眼睛看著溫靖芝。「該不會是連你也感冒了吧？」
「我不久前才打過感冒疫苗，」溫靖芝淡淡地說著。「我不是有時間感冒的人。」
「這樣啊！」葉桐瞭解地點點頭。「那，有時間說個故事給我聽聽嗎？有故事可以聽的話，我會好得比較快。」
「我講過了，」溫靖芝從葉桐身下抽出毯子，蓋在他身上。「我不會說故事。」
「沒有關係，什麼故事都可以。」葉桐不是喜歡探人隱私，只是她的事真的讓他有點在意。「這樣吧！就當作是早上那件事的補償。」
「我沒有什麼好聽的故事可以說，」溫靖芝走到窗邊，看著快要下雨的灰暗天色。「我又不是寫小說的。」
「編不出故事來也沒關係，真實的故事我也喜歡聽。」葉桐裝著可憐兮兮的聲音。「我發誓，絕對不會把它透露給八卦雜誌，也不會把它寫成小說。」
「真實的故事都不會是好聽的故事，你還不如乖乖睡上一覺，省得浪費精神。」
「號稱萬能的溫氏企業總裁，不會被小小的故事給打倒了吧！」葉桐感歎地說道：「虧我還很期待可以聽到一些秘辛的說……」
「想聽溫氏企業的八卦，坊間的小雜誌已經寫得夠多了。」
「就是沒有溫氏總裁親口說出來的。」葉桐今天是賴定她了。「就當是我幫你當了好幾天煮飯婆的報酬吧！」
「既然你這麼想聽的話，我就說一點。」溫靖芝知道自己欠了葉桐一份人情，如果只是說個故事就能擺平的話，那就說吧！「要是聽到睡著的話，不要後悔。」
※ ※ ※
溫靖芝十四歲的時候，溫傑就把她送到瑞士的學校去唸書了。
原因之一，是希望溫靖芝能提早接觸國際人士；原因之二，是因為當時有不明人士放話，說是要綁架溫靖芝來威脅溫傑。在這些原因之下，她就到國外唸書去了。
就算是到了國外，溫傑對於溫靖芝的安全也沒有掉以輕心，除了替她挑選了一所門禁森嚴的貴族學校之外，上下課的時候也都有保鏢接送。
溫靖芝雖然是台灣富商的女兒，卻在這樣一個到處都有「貴族頭銜」的地方格格不入。
到學校的第一年，雖然在功課上沒什麼大問題，卻一直都沒交到朋友。除了和溫靖芝住在同一個寢室裡，歐洲某個小國的公爵之女，卡琳．艾提。
卡琳在這個到處講求優雅、教養的學校裡，也算是一個異類，活潑好動、大而化之的個性，讓她簡直就像個男生一樣。
「要不是舅舅拜託我來照顧亞力，我才不想來念這種裝模作樣的學校呢！」卡琳曾經無數次跟溫靖芝抱怨道：「我又不像你，程度好到可以上教授的個別指導。」
亞力是卡琳的表哥，是卡琳舅舅，也就是該國的國王最疼愛的么兒。從小人見人愛不說，連頭腦都比他的哥哥們聰明，只是因為身體一直不是很好，他的父親便決定將他送到這個安靜的環境唸書兼靜養。
「Jinn，拜託你了，明天他大概會在梅爾教授的研究室裡，要是看到他的話，幫我跟他說，我最近忙著考試，沒時間去陪他聊天。」
「打通電話說不就好了？」
「亞力的近侍很囉唆，在宿舍裡打電話又很不方便。」反正卡琳總是有理由。「你就幫幫我吧！」
溫靖芝拗不過卡琳的纏功，只好答應幫她傳話了。
溫靖芝以為那個病弱的「王子」，長得應該就像是電影裡蒼白的吸血鬼一樣，見不得光、吹不得風。卻沒想到亞力竟然是一個英俊修長的年輕人，雖然他的確是蒼白了一點。
「Jinn，你來啦！我來為你們介紹一下……」梅爾教授是一個很福態的老先生，就像那種美式的爺爺。
或許是因為他平易近人的外表，梅爾教授是大家公認這所學校裡最受人歡迎的老師，主攻的是心理學。
等到正式的介紹過後，溫靖芝才發現那位「亞力王子」正用著一種相當好奇的眼光看著她。
「原來你就是卡琳的室友啊！」亞力一副「原來如此」的表情，讓他的灰藍眼珠多了幾分的淘氣。「久仰大名。」
「艾提小姐托我向您致意。」溫靖芝依照他們的禮儀向著這個金髮天使說著話。「艾提小姐因為最近功課繁忙，不克前往探望殿下，特此致意。」
「艾提小姐？」亞力驚訝地瞪大了眼睛。「你叫她艾提小姐？」
「是的。」溫靖芝面無表情地看著這個天使居然很不優雅地大笑出聲。
這麼一個秋日的午後，就像是被難得的暖陽整個覆蓋住了一樣……
「喔！溫小姐，如果不是我已經從卡琳那聽過不少關於你的事，我真的會以為你是哪裡來的公主，」亞力好像是在取笑她過分正式的用語。「或是穿越時空而來的女王陸下。」
「亞力，別尋人家開心了。」梅爾教授知道亞力的壞習慣。
溫靖芝看著他，揚了揚眉。「很高興能提供您一點娛樂。」
「哇！」亞力著迷地看著溫靖芝揚眉的表情。「可以教教我嗎？這個表情看來真是嚇人。」
溫靖芝一時間也被問住了，好半天才知道他是指她揚眉的表情，那可是溫傑的招牌動作。
「這是Jinn的家學淵源，」梅爾教授和溫傑是舊識，對這個表情再熟悉不過。「你是學不會的，要是能學會的話，我早就學了。」
「真的嗎？我不相信。」亞力還是仔細端詳著溫靖芝的臉，臉上帶著期盼的表情。「再做一次那個表情好不好？這次我一定要學起來。」
雖然很不道德，溫靖芝還是想像了亞力的臉上要是出現這樣的表情……
「嘿！笑了！笑了！」亞力看著不小心從溫靖芝嚴肅的臉上逸出的微笑，又像陽光一樣笑開了。「你應該多笑一點的。」
「你有一雙很漂亮的黑眼睛。」亞力學著詩人吟唱道：「像是灑滿了鑽石的黑色絲綢，在你每一次微笑的時候就會開始閃耀。」
溫靖芝看著他閃耀著陽光的灰藍眼睛，心裡卻不由自主地緊了緊。
「亞力，雖然我很不想說，但是你的時間到了喔！」梅爾教授提醒亞力時間到了。「該回去好好休息了。」
灰藍色的寶石在一瞬間蒙上了霧，亞力綻開了一個無可奈何的微笑。
「好吧！我的確是該走了。」亞力站起身走到溫靖芝的跟前，執起她的手輕輕一吻。「期待下次的相遇，宛如黑絲綢的姑娘。」
「為什麼你沒有變成亞力的王子妃呢？」光是聽她這麼說，葉桐就能肯定亞力應該就是溫靖芝的初戀。
女孩子不管到幾歲，只要一提到她的初戀情人，那神情一定都會有一些微妙的不同，不只是陷入回憶之中，而是直接墜入往日的時光裡……
「在春天還來不及降臨之前，亞力就過世了。」溫靖芝淡淡地說著。「在一個好不容易放晴的早晨裡，原因是急性肺功能衰竭。」
溫靖芝走到古董妝鏡前，出神地望著頸子上的銀煉，就好像裡頭就藏著和亞力相遇的那個冬天……
※ ※ ※
「咚！」充滿霧氣的窗子上突然傳來一聲清響，在寂靜的夜裡聲音特別清晰。
「咚！」又一聲。
好像是有人用什麼東西在敲窗子似的。原本就無心唸書的卡琳沉不住氣了，乾脆起身走到窗邊看看。
「亞力！」卡琳的輕呼引起了溫靖芝的注意。「你在這兒幹嘛？回去！」
卡琳壓低了聲音焦急地說著，就怕被那個鼻子往頭頂長的舍監發現。
「亞力，別鬧了。」卡琳簡直不敢相信亞力居然會溜出房間，身上卻只穿著毛衣，連大衣都沒穿。「回你的房間去。」
「來嘛！我們去喝點熱的東西。」亞力誘哄著卡琳。「只要陪我兩個小時，我就把你明天要考試的重點筆記給你。」
「我現在已經在念Jinn的筆記了。」卡琳之前能順利升級，原來是靠亞力的幫忙。「很晚了，回去吧！……喔！」
卡琳驚叫一聲，把頭從窗外縮回來，臉上竟然有著雪的痕跡。
「該死的傢伙！居然用雪球攻擊我……」
溫靖芝從書桌前起身走到窗邊，就只看到亞力的一頭金髮在月色下冷冷地閃耀著。
「喔！星星女王終於出現了。」亞力優雅地向她行了個禮。「我有榮幸能請你和我散個步嗎？」
亞力抬起頭，灰藍色的眼睛隨著笑容閃閃發亮。
溫靖芝不曉得為什麼，居然就這樣從窗子溜到樓下去，把卡琳的大衣拿給亞力。
「謝謝。」亞力的手是溫暖的，不，或許該說是發燙的。
溫靖芝一言不發地將一條藍灰色的毛線圍巾披上他的頸子。
上個禮拜編織課程，在選毛線的時候，溫靖芝直覺就選了這個顏色。
卡琳說今年因為家裡有點事，她和亞力都不回家過節，所以得留在學校裡過聖誕節和新年。
溫傑則是說好了會在新年過後來接她回台灣過舊歷年。
「給我的嗎？」亞力笑得像個剛收到聖誕禮物的孩子似的。「如果可以，我希望它是我今年最早的聖誕禮物。」
「收下它吧！」溫靖芝有點不自在地說著：「如果你喜歡的話。」
「既然這樣，我想請你一起喝杯咖啡。」亞力淘氣地眨眨眼。「我剛好知道哪裡有上好的咖啡豆和好吃的手制餅乾。」
在那一個多月裡，亞力幾乎天天都溜出房間來找溫靖芝。有時候只是散個步，有時候就跑到梅爾教授的研究室裡，偷偷享用梅爾太太手制的餅乾，和梅爾教授珍藏的咖啡。
「真是奇怪。」梅爾教授看著空得特別快的餅乾盒，喃喃自語道：「最近的老鼠真有閒，居然在我這兒開起茶會了。」
當溫靖芝看著亞力面不改色地表示遺憾時，也只能點頭同意。
「我很不像個王子吧！」亞力和溫靖芝坐在宿舍後，森林深處的小湖邊。「其實有時候，我實在很希望能出生在平凡一點的家庭裡。」
溫靖芝不知道亞力到底生了什麼病，只覺得他和平常人一樣，一點都沒有病弱的樣子，甚至比正常還來得好動。
「我雖然很愛我的父母、兄弟，卻很厭惡那個處處要用傳統矯飾的環境。」亞力很少會露出沮喪的表情，除了在這種時候。「卡琳就和我不同了，她的自由比我多，因為她很幸運，不在繼承的名單之內。好奇怪，為什麼我會跟你說起這件事呢？」
「或許你只是需要把它說出來而已。」溫靖芝淡然地說。
「如果再過兩年，你會不會答應我的求婚？」亞力半開玩笑對著溫靖芝說：「等到你十九歲的時候……」
「兩年後我才十六歲。」溫靖芝不以為意地更正他。「我比卡琳小了二歲。」
亞力驚訝地看著她，然後深深地吐了一口氣。
「哇！」亞力攤了攤手。「難怪你看起來好年輕，我還以為那只是因為你是東方人的關係。」
溫靖芝對著亞力-腆一笑。
「或許，這只是表示我要比我預定的計畫多努力個三年？」亞力似乎沒有放棄的打算。「你猜，我要是從現在開始學中文會不會太晚？」
「如果你想學中文，」溫靖芝站起身走向回宿舍的方向。「我可以現在就開始教你。」
快樂的時光總是過得特別快，就好像在作夢一樣。
聖誕節剛過，新年很快就來了。
因為各種原因必須留在學校過節的學生們，大家一起辦了個新年派對，平時老師、舍監管著，每年只有這時候才能玩得盡興。
「亞力說他在老地方等你。」卡琳已經習慣當她和亞力之間的傳聲筒了。「只要記得早點回來就好了。」
溫靖芝溜出熱鬧的派對之後，便直奔他們平常見面的小湖邊。
「派對好玩嗎？」亞力圍著溫靖芝給他的圍巾，兩頰暈紅得像蘋果一樣。
「還好。」溫靖芝看著亞力的笑臉，心跳好像有點失速。
亞力臉上的微笑突然消失了。
溫靖芝腳下一個不穩，就發現自己已經被亞力擁進懷裡，感覺到亞力懷中異常的溫暖，溫靖芝嚇了一跳。
「亞力？你發燒了嗎？」溫靖芝眼中的擔憂深深地映在亞力灰藍色的眼裡。
「發燒？可能吧！」亞力從來沒有像今天這樣怪異過。「溫靖芝，我為你狂熱。」
亞力用好不容易才用學起來的中文叫著溫靖芝的名字，聲調怪得連自己都笑了起來。
「亞力？」
「我沒事，只是想送你，一個禮物。」亞力從口袋裡拿出一條手工精製的銀煉，小心翼翼的為她戴上。
「這是－－」溫靖芝看見亞力的手佈滿了傷痕，「我自己打的，雖然有點難看……」亞力發燙的手溫柔地撫過她冰凍的臉頰。
「他們在倒數計時了。」溫靖芝聽見屋裡的倒數聲音。
「有人說，在新年到來的那一刻會決定你這一年會怎麼過。」亞力捧著她的臉，在鍾敲十二響的時候給了溫靖芝一個深深的吻……
因為門禁的時間到了，溫靖芝就先回宿舍去了，沒想到才隔了一個晚上……
溫靖芝還記得亞力的容顏就像是沉沉地睡著了一般，只是身體不再像前一天那麼溫暖。他的時間就像是被上帝停止了一樣，就連脈搏都是……
※ ※ ※
溫靖芝從回憶裡甦醒過來，看著葉桐深沉的睡姿，忍不住伸手探了探他心跳……
沉重、穩定、有力的節奏，溫暖的心跳在溫靖芝的掌心裡躍動著，就連熱度都退得差不多了。
看著葉桐平穩的睡臉，溫靖芝不知道為了什麼，只覺得鬆了一大口氣。