萬利客棧中所需的做菜材料，大多數都是到蘭二娘的店舖去採購，免得又被抓住話柄！說是弗菱目中無人，沒把蘭二娘放在眼裡，這個工作一向都是無靖去做。
由於中秋佳節將至，鹽米酒的需求相對增加，因此，無靖在晚餐過後不久，獨自來到蘭二娘開設的「萬金米行」，將所需的項目列個清單，請蘭二娘派人送來。
以往，他都是將清單交給裡頭的總管，因為他知道弗菱和蘭二娘關係惡劣，而他自然是站在弗菱這邊，為免與蘭二娘見了面尷尬，他總是交了單子就馬上走人，絕不會多停留片刻。
這回在他交完單子後，卻被蘭二娘給叫住，並把他帶到別室去，為的就是要告訴他一件天大的秘密。
「二娘，有事就在外頭說就行，何必要搞得這樣鬼鬼祟祟的。」無靖相當不喜歡這樣偷雞摸狗的態度，因此表情不怎麼友善。
「你這小鬼懂什麼，講什麼鬼鬼祟祟，我是好心要放消息給你知道，你卻狗咬呂洞賓，太不識好歹了。」蘭二娘啐道。
「那你也可以不告訴我，關於這種街頭巷尾的小道消息，我一點興趣也沒有。」無靖站起身，對這種無聊的坊間傳言，壓根沒啥想聽的意願。
「如果說這是有關你和弗菱的事，你還會不想知道嗎？」蘭二娘不信這麼說，還會引不起這小子的好奇心。
果不其然，走到門邊的無靖立刻回過頭，一臉疑惑的問：「關於我和弗菱？」
「沒錯，你坐下來，讓二娘慢慢說給你聽。」誘餌一放，蘭二娘便有把握將他控制在股掌中。
半信半疑的無靖，為了一解心中的迷思，只好乖乖聽她的話。
「到底是什麼事，你快點說吧！」
蘭二娘才不會那麼簡單就把事告訴他，她要加油添醋、煽風點火地說，非把這頭小獅子給激怒不可，好讓他去搞得天翻地覆，讓她來個隔岸觀火。
「你們店裡最近是不是來了個男人，模樣英挺瀟灑、風度翩翩，是女孩子看了都會喜歡的那一型。」蘭二娘嗑著瓜子，一派輕鬆地開口。
無靖一聽便知她是在說誰，本來不想再去鑽牛角尖的他，這下又被她的話給撩起憤火，變得有些坐立不安。
「是又如何？反正他不過是暫時來當店內的夥計，我何需去多注意他。」明明心裡在意得要命，可在蘭二娘的面前，無靖才不願承認。
「是嗎？看來你還不清楚他的其正身份，要是你知道的話，我看你不想在意他都不行了。」蘭二娘意有所指的說。「你不要再賣關子，有什麼話你就挑明了說，我沒空在此聽你故弄玄虛。」無靖對蘭二娘本來就沒好感，態度自然不會好到哪去。
「我說無靖，年輕人別這麼心浮氣躁！要是你有弗菱相公的好脾氣，今天你就不會老是被弗菱那丫頭拒絕了。」她站起來，拍拍他的肩，要他稍安勿躁，別那麼容易就動肝火。
「相公？她哪來的相公？」石克佑不是已經在戰爭中死去，他不懂蘭二娘指的相公會是誰？
「你們店裡那個英俊瀟灑的男人，就是弗菱的相公石克佑，怎樣？果真是長得一表人才，玉樹臨風，對不對？」蘭二娘還笑嘻嘻地將克佑讚美一番，聽在無靖耳裡如蟲噬蝕，難受無比。
「你是說那個男人就是石克佑?!」他只聞其人，還未見過對方的真面目，原來他就是石克佑！
「沒錯，人家要回來要娘子了，你就死了這條心，別再癡心地等下去了。」蘭二娘歎了口氣，彷彿在替無靖叫屈，為他不值啊！
「不可能，她相公早就戰死了，這是你親口跟整個長安城的百姓說的，為何現在他又會出現在這裡？你說，你是不是在騙我？」無靖雙手用力按著她的肩膀吼道。
「疼啊！別那麼用力，你蘭二娘我可是金枝玉葉，禁不起你這樣拆筋散骨啊！」蘭二娘用力扳開他的手。
「那你解釋給我聽，為什麼那傢伙還會回來找弗菱？他應該是死在塞外，屍骨早就埋到沙堆底下的，不是嗎？」這個青天霹靂的消息，讓他霎時六神無主。
她聳聳肩，「話是沒錯，但可能是軍情報告錯誤，我也是聽人家說的，這怎麼能怪我？」
「那他現在回來是做什麼？」
「當然是把弗菱給娶回去，憑克佑的聰明才幹，我想萬利客棧一定會被他經營得有聲有色。唉，我看我這輩子是別指望把客棧給要到手了。」蘭二娘擺明就是要說給無靖聽，到時無靖和弗菱反目成仇，鐵定會投靠她，那時好戲才真正要開鑼。
「哼，我不會讓他稱心如意的。」
「啪」的一聲推開大門，無靖怒氣沖沖走出米行。
蘭二娘見狀，嘴角微微露出淺笑，她就不信石克佑回來，真的能幫上弗菱什麼忙，就讓無靖去讓他們傷傷腦筋，她等著在一旁看好戲就行了。
???
「商幽幽?!」
這三個字從克佑的嘴裡說出時，比起他前頭說了一大堆無關緊要的話還讓弗菱驚訝。
「沒錯，她就是涼州商府的千金小姐。」
提起涼州的商府，弗菱多少也有耳聞過。
「聽說商府是大戶人家，專做大買賣的，很有錢喔！」弗菱特地將聲音拉高，聽來有點尖銳刺耳。
「有錢也是他們的事，跟我一點關係也沒有。」克佑急忙澄清，在這幾年的相處中，他都是用替商府賺來的錢應付平常開銷，該給該付他一概不欠對方。
「那商幽幽長得如何？」女人嘛，總是會有比較的。
「長得……」克佑本來可以好好描述幽幽的外貌，但他突然想到這或許是一個陷阱，要是把幽幽形容得美若天仙，弗菱不嘔死才怪。「她長得還算普通，比起來當然沒你好看。」
「信你才有鬼。」弗菱見他的表情，就知道他根本是在扯謊騙她。
「我可以對天發誓，你是我見過最美麗善良的女孩，要不是你內外兼備，我又何必抱著一線希望回來找你。」克佑高舉右手，恭請天上諸神替他作證。
「什麼時候學得油腔滑調，一點都不像以前的你了。」過去的克佑腳踏實地，大概是這幾年學會做生意，商人的那套嘴臉全學會了。
「我還是跟以前一樣，愛你的心始終不變。」他執起她的手，要她明白這五年來，他沒有一刻不思念她的。
那種熟悉的感覺慢慢又浮現她腦海中，他總是這樣輕輕柔柔執起她的手，然後往臉頰上一貼，他總是說，女人的手比棉花還舒服，而且聞起來還滲出些香氣，閉上眼睛去體會，更能享受到那種曼妙的滋味。
「這裡有外人進進出出，給人家看到不好意思。」光天化日之下，拉著手貼臉頰，萬一被多事的人看到，她又不得安寧了。
「我拉我自己娘子的手，有什麼好不好意思的。」他拉得理所當然，心安理得。
他什麼時候把她霸道的那一招也給學走？不過他的霸道還挺有可愛之處，拉著她的手溫柔地用臉頰去呵護，要是真拒絕他，倒顯得有些於心不忍。
但與其被人說得不堪入耳，不如先掃他的興，免得後果不堪設想。
「夠了沒？我的手要麻掉了。」弗菱將手抽回，有些忐忑地朝四處張望，深怕會被人看到。
「弗菱，我這趟回來，除了要找我的家人外，就是要再與你重續五年前未完的婚約，至於商幽幽，你大可不必在意，我只把她當妹妹看待，跟她之間完全沒有男女之情的。」此心此情可鑒日月，他對她的心到老不變。
那雙深情的眸子，讓人看了不禁心軟起來。她當然瞭解克佑是那種專情的男人，可是五年的時光改變了太多事情，不是說要成親就能馬上再成一次親的。
如果她草率地答應克佑，一來，無靖一定會誤會她，說她不成親是騙人的；二來，蘭二娘也會說她既然嫁入石家，客棧理應還給她來經營，這樣一來，爹爹的所有財產都落入蘭二娘手中，她怎麼對得起杜家的列祖列宗？
「弗菱，那我們就這麼說定，中秋節我回涼州向商府辭謝後，就會再趕回來，如果一切順利的話，九月中旬咱們就可以大宴賓客，昭告所有親朋好友，這回我一定要幫你辦得風風光光——」
「等等，我有說要再嫁給你一次嗎？」弗菱見他一頭熱，適時給他澆上一瓢涼水降溫。
「你說什麼？你這話的意思是拒絕?!」克佑聽得火氣都冒了起來，他的娘子竟然給他否定的答案。
「你先不要生氣，我只是說暫時不要，反正來日方長，可以過個幾年再說。」弗菱絞盡腦汁的想個拖延的理由。
可克佑並不這麼認為，有此事怕會夜長夢多，拖下去是無意義的。
「過幾年？從我小時候認識你到成親就已經等了十八年，然後加上戰亂的五年，如今你還說再過幾年，你是想等到人老珠黃時，才想嫁給我嗎？」
克佑難得動怒，但她祭出這招拖延戰術，擺明事有蹊蹺，他能不怒嗎？
「石克佑，照你這麼說，等我人老珠黃時，你就打算納妾，成天流連花街柳巷，然後將我孤零零地拋在家裡，對不對？」不過「人老珠黃」四個字，便能讓弗菱引申出一長串的淒涼晚年。
瞧她氣得咬唇噘嘴，淚水在眼眶裡打轉，他這才察覺是他把話說得太重了。
「你曉得我不是那種人，就算你老到臉都皺了，眼都花了，我還是會跟現在一樣愛你。剛才是我情緒太過激動，你就不要再生氣了。」克佑懂得她的心情，她現在沒爹沒娘，所有的寄托都靠將來的夫家，要是他不能讓她有安全感的話，那她心裡自然會心生恐懼。
他不停對她道歉賠罪，只差沒雙膝朝地一跪的要求她原諒。
其實在弗菱的內心裡早就原諒他了，不說出來只是不希望他再追根究柢問下去而已。
「要我原諒你可以，你必須答應暫時不能逼我嫁給你，等到時機成熟，我自然會告訴你，你答不答應？」好不容易逮到個好機會，她當然不會錯過。
「什麼？你怎麼可以用這種方式來——」
「你眼睛瞪那麼大是有意見？我就知道將來我要是人老珠黃，你一定會不要我，與其等到那時候才來尋死尋活，不如我現在就別嫁給你。」她扯開嗓門哭嚷著，看在克佑眼中，不答應都不行了。
「好好好，我答應你就是，等你想說的時候再告訴我吧。」他的答應是迫於無奈，誰教弗菱是他的心頭肉，傷她半毫不得。
弗菱還來不及開口說話，大門就被人用力推開，砰的一聲巨響，兩人著實嚇了一跳。
「無靖，你吃了火藥啦，開門幹嘛那麼大力?」她看到一臉怒氣的無靖，心裡已有譜，不知他又從哪聽來什麼風言風語，要來興師問罪。
無靖並沒有將目光投向弗菱，反而是瞪向一旁的克佑。「你就是石克佑？」
「沒錯，我就是石克佑。兄弟，我跟你並沒有深仇大恨，不必用這種仇視的眼光看我。」克佑絲毫沒有被他的深深敵意給嚇到。
無靖伸手指著他，「本來你跟我是無深仇大恨，但如果你是石克佑，那就跟我有不共戴天之仇。」
克佑聞言先是一愣，然後嘿嘿大笑兩聲。「怎麼，是我們石家的祖墳擋了你家的風水啊，不共戴天之仇？未免太過嚴重了吧！」
「無靖，你又在外頭聽到什麼謠言是不是？我告訴你多少遍，那些輩短流長的話別去聽，對你沒好處的。」她明白無靖是直腸子的個性，別人說什麼他就是什麼，從來不會有自己的見解。
兩人一搭一唱，更讓無靖光火，他走到兩人面前，冷冷的掃視他們一眼，「你們曾經拜過堂？」
「沒錯，還差點入洞房。」克佑氣定神閒的回答。
「那麼你這次回來的目的是什麼？」他不多說廢話，直接切入重點。
「除了找回我的親人之外，還有……」克佑本想據實以告，但瞥見弗菱對他眨眼示意，為免她難做人，只好改口道：「還有找找老朋友。」
從弗菱的表情中不難發現，原來她遲遲不答應他馬上成親的原因，是出在這小毛頭身上。
「他不過是回來找家人和老朋友，你有必要一臉凶相的對他怒吼嗎？真是的，要是你這種脾氣再不改，我一輩子都不想跟你講話。」有了克佑的說辭，弗菱才好順水推舟接話。
「可是你們既然拜過堂，難道你不想把弗菱娶回去嗎？」無靖不笨，有哪個男人會只想到家人和朋友，把結髮妻子給拋在一旁？
「你以為弗菱會乖乖地讓我娶回去嗎？她的野心大得很，非要把萬利客棧分店開滿天下後，才要回答我嫁與不嫁，我都不急了，你窮緊張什麼？」克佑這招拖延戰術學自弗菱，沒想到還能現學現賣。
原來弗菱是真的暫時不想嫁人，怪不得她會跟他說要賺到十萬兩才要回答他，照這樣看來，他和石克佑是公平競爭，誰也佔不到上風。無靖暗忖。
「對對對，你聽清楚了吧？真不懂你從哪聽來一些亂七八糟的流言，我要是真的想嫁人，蘭二娘早就放鞭炮慶祝，你光聽炮聲就知道，不用再從別人那裡聽了。」弗菱受不了無靖這種衝動的個性，萬一她哪天真嫁給克佑，不知他會做出什麼事來。
「那他會一直住在這裡嗎？」只要有克佑在的一天，無靖就必須提高警覺。
「他為什麼不能住這裡？無靖，你要明白，我並沒有上你家的花轎，也沒跨過你家祠堂的門檻，我要跟誰交往或做朋友，你都無權干涉。我曾說過，如果你要用離開來威脅我，我頂多生意清淡些，餓不死人的。」弗菱將心一橫，只怕她再對無靖百依百順，將來他會變本加厲，更加不知收斂。
聽見她說出重話，無靖哪還敢多說什麼，他只好忍氣吞聲，負氣的往廚房走去。
「看來那小子對你用情很深，我看了都有些嫉妒。」克佑想到要娶回自己的娘子，還得跟個小伙子競爭，不免有些哭笑不得。
「你別以為曾娶過我，就有優先權，此一時彼一時。」看到克佑一副勢在必得的模樣，她就偏偏不讓他得意，她還想嘗嘗被追求的感覺，讓克佑重新愛她一回。
「看來往後的日子我不會輕鬆了。」克佑呵笑兩聲，能重新追求弗菱一回，也算是一種挑戰，而且多了個情敵，難度恐怕會再高一些。
不過，他喜歡，男人不都是喜歡競爭，越難得到的才會越懂得珍惜，而且這也是對愛情的重大考驗。
???
田豐一聽到克佑不打算回涼州，嚇得瞪大雙眼。
「克佑少爺，中秋之前我們一定得回涼州，不能有所耽擱，你怎麼可以臨時變卦呢？」
克佑瞪他一眼，「你騙我的事我都沒跟你計較，現在你倒數落起我的不是了。」要不是弗菱跟他談事情，他不知還要被蒙在鼓裡多久。
「我曉得我欺騙少爺是不對的，但那都是為了小姐啊，要是你不跟老奴回涼州，我哪有臉再見小姐？你得替老奴想想啊！」田豐央求道。萬一克佑堅持不回去，他這條老命就休矣。
「乾脆你就跟我在這住下好了，長安城熱鬧非凡，氣候也適合老人家居住，不像涼州早晚溫差大，對你們老人家可說是種折磨。」克佑建議他道。
「那更是萬萬不可啊，老爺子對老奴恩重如山，我豈能做出這種忘恩負義的事情，要是我真這麼做，將來哪有臉去見商家的列祖列宗。」田豐說什麼也不可能和克佑一起留在長安。
「豐叔，你想得太嚴重了。你放心，我不會要你負責任的，到時我會捎封信讓你帶回去給商老爺子。」
「不成、不成，你也曉得小姐那脾氣要是拗起來，你寫一百封信她照撕不誤，絕對不可能用書信就能平撫小姐的心情，她從小到大，一直被捧在手掌心裡呵護，她想要什麼，絕對沒有要不到的。」幽幽是田豐一手帶大的，他哪會不清楚她的個性。
「那就讓她要不到這一次好了。」克佑也曉得幽幽是嬌慣了，若是再這樣寵溺下去，這女孩早晚會被自己毀掉。
「不成啊！」
「你別再說了，我看再過兩天你就可以起程回涼州，商老爺子那邊就麻煩你替我捎個書，至於幽幽，你就告訴她，我會跟我家人一起……一起住崑崙山上好了，這樣她就會死了這條心，不會來找我的。」
他不想再跟田豐叔爭辯，能找到弗菱，表示兩人情緣未斷，他不可能棄弗菱於不顧，而選擇驕縱難伺候的幽幽。
望著克佑離去的背影，田豐整個心都涼了，只怕小姐聽到這消息，又要搞得人仰馬翻，雞犬不寧了。