克佑百思不得其解，明明那個老闆娘正是他朝思暮想的妻子杜弗菱，為何她偏偏不與他相認？
「克佑少爺，夜已深了，還是早點上床休息吧。」田豐走到門邊提醒他該就寢了。
「你先睡吧，我還不睏。」腦海裡瑣雜的事纏來繞去，他豈能安然入眠。
「克佑少爺，你似乎和這間客棧的老闆娘認識？」田豐小心謹慎的問。
克佑並沒回頭，淡聲道：「若是我沒看錯，她應該是我五年前娶過門的妻子。」
田豐聞言一驚，「克佑少爺，這件事你從來沒跟老爺和小姐提過，你真的在五年前已有過婚約？」
克佑長歎一口氣，「老爺和小姐對我恩重如山，而過去那些日子，我都把全副的心力放在涼州的軍備採買上，加上老爺也沒提，我自然不會刻意說出來。」
「克佑少爺，如果這客棧的老闆娘的確是你娶進的娘子，那……那你會不會就此待在長安，不跟老奴回涼州去了？」要是讓小姐知道克佑少爺在長安與失散多年的妻子重逢，心裡不知會有多難過。
「那是當然。」克佑毫不考慮便回答他的疑惑。
「那小姐該怎麼辦？她對少爺情有獨鍾，你忍心辜負她一片真心嗎？」田豐身為商家人，自是替商幽幽說話。
他對弗菱的情分從小時候就已存在，長大成人後便締結良緣，這乃是天經地義之事。而對於幽幽，他心裡只有感恩，無絲毫男女之情。
「我也只能跟她說抱歉，我心裡只容得下一個女人，那就是杜弗菱。」他再次給了田豐一個明確的答案。
「不過她不是很明確告訴你，她並不姓杜，也不叫弗菱。」田豐不希望他自陷蛛網，必須殘酷地提醒他，對方話已講得夠明，不要再存有希冀。
「所以我才會懷疑，才會不解啊！」
「克佑少爺，老奴猜想，在前幾年的戰爭中，長安城曾陷入兵荒馬亂裡，杜姑娘應該跟家人到南方去避難，不然就……就可能已遭遇到不測，怎可能在短時間內將一家客棧經營得有聲有色，你不覺得太不可思議了嗎？」田豐提出心中的疑惑。
「說得也對，如果真是弗菱，那應該可以看到杜員外。不然明早我們四處找人問一問，便可知其中原由。」克佑決定去找人打聽一下，相信很快就能水落石出。
「那明兒一早，老奴就替少爺到街上去問問。少爺，時候不早了，你還是上床就寢吧。」
待克佑在床上躺下後，田豐吹熄燭火輕輕將門帶上。然而，床上的克佑依然難以成眠。
???
「伙頭，還有一盤醬爆鴨、乾絲雞柳，紅糟扣肉還沒上，西館還點了一盤銀絲卷夾牛肉蔥，東坡荷葉肉，麻煩你快一點。」克佑第二天便正式進入狀況，他來來回回在廚房和前廳兩邊奔跑，動作迅速敏捷，一點也不輸給小狗子。
「叫、叫、叫，有什麼好叫的，裝模作樣，一臉偽君子的樣子。」無靖被克佑的吆喝聲叫得火冒三丈，鍋鏟不停在鐵鍋上敲打，比起平常的炒菜聲還要大上好幾倍。
克佑越是勤奮努力，無靖越是怒氣衝天，他按捺住隨時會爆發的情緒，將氣全出在鍋裡的雞鴨魚肉上頭。
也因為無心把菜做好，以至於弗菱頻頻受到客人抱怨，急得她三步並兩步的跨進廚房，抓住無靖問個究竟。
「無靖，丁二嬸說你今天每道菜都有點鹹，還有清蒸白鱸的肉也沒熟透，連最不刁嘴的秦老爹都說你今天做的烤鴨不夠入味，牛肉的滷汁也全然沒被吸收到肉裡，你到底怎麼了，要把我的招牌砸掉嗎？」弗菱站在門檻上，對著無靖大大責難一番。
一整個早上看到情敵就夠惱火的，現在還被弗菱叨念不休，無靖一氣之下，將鍋鏟丟進鍋子裡，氣呼呼地推門出去，弗菱見狀立即追了上去。
「他們要是嫌東嫌西，就叫他們自己來煮煮看，賺他們幾個臭錢就東挑西揀，大不了就別來吃，省得我成天待在熱氣沖天的廚房裡，早晚都會憋死。」
一連串的牢騷從無靖口中源源不絕說出，但弗菱聽得出來，這絕非是今天他失常的主因，而是另有其他原因。
「這不是你的真心話，我想聽聽你心裡真正的想法，你的眼睛藏不住事情的。」一年多的相處下來，她很清楚他的個性，衝動、毛躁，即使是為了雞毛蒜皮的小事也會大發雷霆。
弗菱說得一點也沒錯，他說一大堆無意義的話，不過是借題發揮，主要的原因是昨天才來的陌生男子。
「對，這些都不是我生氣的原因，而是我不想看到那個男人，尤其他老是對我發號施令，更令我生氣。」
「發號施令?他哪裡對你發號施令了？」
「他不停地點菜，而且口氣還很沖，最後他還要我煮快一點，這不是發號施令是什麼？」
弗菱愣了會兒，隨即噗哧笑了出來。「他點菜也是因為客人的關係，要你煮快一點大概是客人等得不耐煩在催，平常小狗子不也是用這種態度對你，你就連聲抱怨的話都沒有。」
「他是他，狗子是狗子，反正他的聲音我聽起來很不痛快，而且他那張臉我一看就煮不出東西，我這回答你滿意了吧！」無靖的任性脾氣根本就不想多做解釋，反正客人全是因他的廚藝而上門，少了他，這家客棧遲早關門大吉。
這種幼稚的言語便是弗菱不想和他有進一步關係的原因，他太過孩子氣，一不順他的心就生氣。
「好，你要是不想煮，我也不勉強你，頂多我這客棧客人變少，但我想勉強餬口還能過日子。」她並不怕無靖的威脅，只怕生意一旦清淡下來，蘭二娘便會乘虛而入，將整個客棧搞得雞飛狗跳。
想起自己的婚姻中途生變，接著好不容易才將這客棧一肩扛起，一切逐漸步入坦途中，誰知卻闖入一位酷似克佑的男子，加上無靖那種陰晴不定的性子，讓她向來開朗的人生觀，被世俗的煩事一擾，不悲也不行了。
「嗚嗚……」弗菱一時悲從中來，拿起絲絹掩嘴啜泣。
「你別哭了行不行？好好好，都是我不對，我不該小鼻子小眼睛的，我相信你和他之間一點關係也沒有，我向你道歉，你就大人有大量，原諒我吧！」聽到她的哭泣聲，無靖登時心疼不已，所有的抱怨只好全往肚裡吞。
「我……我一個女人家，持家守業就已經夠苦了，你還要這樣來磨我的心，狗子不聽話，蘭二娘老找碴，你又為些芝麻小事來折騰我，如今有個人要來替我分擔，卻還讓你誤會，你說，我怎能不傷心……」想起自己坎坷命運，弗菱越是哭得更大聲。
「我知道是我一時衝動，我保證，以後他再如何吆喝，我……我都沒半句怨言，還會認真把菜煮得色香味俱全，讓你很快賺到十萬兩，好不好?」
「是你說的喔？」聽到他會繼續幫她賺錢，弗菱才不願多浪費珍貴的眼淚。
「嗯，但……如果賺到十萬兩，你一定要答應我的求親，我希望能幫你分擔所有的辛苦，不想看你獨自承受莫大的壓力，好不好？」無靖最終的希望，還是想娶得美嬌娘進門。
無靖這小子怎麼沒事就把話題兜到這上頭，聽得她又是烏雲罩頂，眉頭深鎖。
「這個嘛……對了，現在外頭忙得很，等有空的時間我再跟你說，好不好？」弗菱敷衍道。
無靖一聽便知她又在施展拖延之計，急得拉住她的雙手。
「老闆娘，外頭有人要結帳……」
兩人的手正緊緊相握時，克佑突然闖入，三個人登時尷尬的怔在原地，氣氛也變得凝重起來。
「有……有人要結帳，那我得去前頭了。」弗菱連忙縮回手，朝向克佑看了一眼，便匆匆走過他身旁。
這半途殺出的程咬金，讓無靖雙手握成拳，如刀鋒般銳利的眸光朝克佑掃去，恨不得將他千刀萬剮，剁成碎片。
「哼，你最好知道自己在做些什麼，有些女人是你沾惹不得的！」拋下一句重話，無靖氣沖沖的走進廚房。
克佑從他的眼神裡看出，那是一種對情敵發出的警訊。現在只等豐叔打聽完消息後，他便知該要如何採取下一個步驟了。
???
忙碌的午餐時刻結束後，田豐這才急忙回到客棧，當他走進大門還來不及喘口氣，便被克佑拉到一旁，緊張地詢問打聽的結果。
「怎麼樣？這家店的老闆娘是不是姓杜，名弗菱，街坊上的人怎麼說的？」
田豐搖著頭歎息道：「少爺，我看你要失望了，他們都說這位老闆娘並非當年與你成親的那位。」
「這怎麼會？不可能，這絕對不可能的，」這老闆娘不論容貌、體型、神色、氣質都和他的娘子相仿，除非這世上真有兩個一模一樣的杜弗菱？
「老奴問了好多人，他們都是這麼說的。我說少爺，你就死了這條心，咱們還是快去找少爺的家人要緊。」田豐叔一直沒敢直視克佑，深怕他的謊話會被精明的克佑給拆穿。
他雙腿一癱，沉重地坐在板凳上，好不容易燃起的一點小火花，在聽了田豐的話後全熄滅。
「也對，若這位老闆娘並非是弗菱，我們也不該再叨擾下去。」他想起撞見無靖和她親密的一幕，如果她真不是他的娘子，又何必奪人之愛呢？
「那老奴立刻就去幫少爺整理行李，早點上路免得老爺和小姐在涼州等久也不好。」田豐希望在謊話未被拆穿前，能早點離開這裡。
「不用那麼趕，咱們明天再走也不遲，我想親自去和老闆娘道聲謝，而且有件事還需要向她說個明白。」克佑想解釋並非刻意要造成她和無靖的誤會，希望別造成兩人的嫌隙才好。
這番話讓田豐緊張起來，「少爺，你還有什麼事要跟老闆娘說明白？」
「豐叔，你怎麼那麼緊張，你在害怕什麼嗎？」克佑察覺有異的問。
「沒……沒什麼，我只是隨口問問。你也曉得，人一旦年紀大了，就變得唆起來。」為免克佑產生更多懷疑，田豐不再多說什麼。
兩人在幫客棧打掃之際，蘭二娘橫眉豎目，一扭一扭地走進客棧，拍著桌子大喊道：「把杜弗菱給我叫出來！」
克佑從未看過這樣凶悍的女人，而且語氣中擺明了是來找弗菱的碴，於是他大步朝她走去，冷著一張臉斥道：「你在這大吼小叫，不怕我叫官府的人把你抓走嗎？」
蘭二娘驚見克佑，兩個眼睛睜得圓大，這……這不是在幾年前被抓去打仗的石克佑嗎?他怎麼會在這出現?莫非是……見到鬼了?!。
「你……你是誰，怎麼會在這裡？」她邊問邊朝後退去。
她驚慌的模樣讓克佑感覺詫異，「我是誰不重要，重要的是你來這邊胡亂吼叫就是不對。」
「你……你到底是人還是鬼？」蘭二娘一臉的害怕，剛進門的霸氣全消失無蹤。平常老欺負弗菱的她，當然怕克佑來找她報仇。
「你看我像人還是鬼？」克佑踏前一步，蘭二娘嚇得拔腿就跑。
蘭二娘一走，弗菱才從後頭飛奔而出，只是她一出來，那惡婆娘早就不見人影。
「奇怪，蘭二娘不是又來找麻煩嗎？人怎麼不見了？」她左顧右盼的問道。
「你是說那凶巴巴的婆娘嗎？她被我嚇跑了。」
「嚇跑？」這兩字用得奇怪。
「她還以為我是鬼。你說，我真的跟鬼一樣面目可憎嗎？」克佑從踏進這間客棧就有種特殊的感覺，不僅剛剛那惡婆娘如此，就連有些客人也以異樣的眼光看著他，當然這其中也包括老闆娘在內。
弗菱不知道該怎麼回答，要說他是鬼的話，怎麼可能在光天化日之下還會有影子，而且能有形有體。
「你怎麼會像鬼……呃，能否請問一下，你是打從哪來的？」從他來此至今，弗菱幾乎都忙得沒時間與他靜心交談，趁著現下午休時間，她倒要好好問個仔細。
「我們是從很遠很遠的地方來的。」田豐在一旁插嘴，他真怕兩人一個比對，那……那在涼州的小姐可就慘了。
「豐叔，你在外奔波一整天也累了，不妨先進房去休息一下。」克佑總覺得田豐舉止怪異，彷彿心中藏著什麼秘密，而今又無故插入他和老闆娘的談話，於是他先遣開他，免得他又從中作梗。
「少爺我……」
「叫你先進去就先進去，聽見沒？」克佑難得板起臉，田豐只好依言離去。
看著田豐離去的背影，克佑這才安下心來。
兩人挑了張桌子坐下，弗菱讓小狗子沖壺上好的茶，才咧嘴笑道：「這兩天真是多謝你了，讓你費心幫我們的忙。」
「這沒什麼，你不用放在心中。」克佑啜一口茶，抬眼仔細打量著她，益發覺得她和杜弗菱的相似，尤其是她那熟悉的眼神。
「還不知怎麼稱呼你?這兩天都在忙，你也看到的，憑我一個弱女子要撐起一家店實在不容易。」弗菱目光也離不開眼前的男子，如果他的臉再圓潤些，皮膚白皙些，不就是她心心唸唸的克佑嗎？
「如果說……我曾在長安住過，你可對我有印象？」克佑不直接回答她的問題，免得事出突然，她一點心理準備都沒有。
她心一驚，「你……你以前曾住過長安城？」
「沒錯，而且是在五年前。」
弗菱一聽此言，手中的杯子不小心掉落地面，清脆的碎杯聲在安靜的廳裡顯得格外響亮。
「你怎麼了？」
「沒……沒什麼，我只是有點喘不過氣來。」她捂著胸口，不敢太快接受這個即將到來的事實。
「如果說我叫石克佑，而且還有一位新婚的娘子杜弗菱，那麼……你是否會更有印象呢？」克佑站起身來，走到她面前，直視著她份滿驚訝的眼神。
這消息太過震撼，讓弗菱一下子無法接受，她一直告訴自己絕對是看錯人，況且石家在戰亂後便與她失去聯繫，加上每個人都言之鑿鑿說著克佑已戰死沙場，種種跡象顯示他已不存於這天地之間，然而，此刻他卻活生生站在她面前，怎不教她手足無措、心慌意亂。
「你……你真的是……克佑？」熟悉又陌生的兩個字自她口中而出。
「沒錯，我就是五年前與你拜堂成親的石克佑。」見她雙淚垂頰，克佑再也沒有疑慮，篤定她就是他思念已久的娘子。
一切的疑惑和猜測全部一掃而空，克佑情緒一個激動，管他有無旁人在側，便緊緊地將弗菱抱了起來。
「你果然是我的娘子！我就知道這世上絕對沒有這般神似的兩個人，太好了，幸好我沒有聽豐叔的話馬上離開，要不然我一定會憾恨終生。」那熟悉的身軀和味道令他陶然不已。
礙於大廳裡隨時會有下人進出，弗菱連忙推開他，與他拉開一段距離。
「克佑，看到你我是很高興，但能不能先不要有這些親密的動作，我還有沒心理準備。」時間和距離早把往日的情感沖淡不少，弗菱不是對他情盡緣滅，而是時間的傷口不是瞬間能夠癒合的。
「你說什麼，你都是我的娘子了，還要有什麼心理準備？前兩天沒把你認出來就夠讓我懊悔了，怎麼你現在還說這種令人啼笑皆非的話？」他不解的問。
「整個長安城的人都說你已經戰死在沙場了，現在卻突然出現在我眼前，任憑是誰也不能接受這樣的事實。」
「是誰胡亂造謠說我戰死在沙場的？」他非要揪出這造謠者不可。
「是誰並不重要，重要的是我們現在不可能再像以前一樣，你得認清這個事實。」
克佑思索片刻，突然想起他撞見弗菱和無靖在廚房前的那一幕。
「莫非是那個叫無靖的伙頭？」他心中早已有譜，這麼多年下來，憑弗菱這樣秀外慧中的女子，怎可能沒人前來打探。
「你想太多了，他不過是個小毛頭，我哪來的閒工夫和他玩兩小無猜的遊戲。」弗菱有些氣結，怎麼連克佑都會把她和無靖聯想在一起。
「那你就沒理由說這種話，我相信你不是個容易移情別戀的人。」克佑聽了放心不少，除此之外，應該就沒什麼難到不能解決的事。
「你把我杜弗菱看成是那種煙花女子嗎？要是我像只花枝招展的花蝴蝶，早就是滿春樓的紅牌姑娘，哪還會苦哈哈地在這開客棧，弄得一身油煙肉味。」她義正辭嚴地駁斥他的說法，這事不能不說清講明。
「你說得都對，我一點也沒對你的話懷疑過。」
「那就好。」她點點頭，將冷掉的茶一口飲盡。
只不過在她喝了一半時，克佑一對大眼朝她猛盯猛瞧，這又令她全身寒毛豎起。
「你非得要這樣看我才行嗎？」
「除了『那就好』三個字外，你就沒別的話要說？」他有種被敷衍的感覺。
「要不然呢？」
「要不然呢?」他揚高聲調。「我五年沒見到你，你就只有『那就好』，還有就是『要不然』呢？除此之外，沒有什麼建設性一點的話嗎？」
「建設性？譬如說……」
「譬如說我們何時補辦我們的婚禮？」這才是重點，難道她不認為嫁給他是一件重要的大事？
「你急什麼？我們才剛重逢，婚事不必急在這一時半刻吧！」
弗菱其實是顧忌到蘭二娘和無靖的反應，一旦她與克佑成親，無靖勢必放手不幹，蘭二娘也會慫恿無靖來找克佑麻煩，接著想盡辦法把客棧搞垮，她好坐收漁翁之利，這點是她不得不提防的。
「既然你沒對象，而且對我也沒移情別戀，那你在顧忌什麼呢？」一團疑雲盤在他腦海，克佑迫切想知道答案。
「我在顧忌……」弗菱甫開口，突然想到他身邊怎會多出個陌生的老頭子，還口口聲聲叫他少爺，難不成……「我在顧忌這五年來你是不是也認識了其他的女人，如果你心裡還有別人，我怎麼敢放心把自己交給你？」
「你把我石克佑看成是什麼人了，這五年來我心裡始終只有你一人，哪容得下別的女人。」他講得義正辭嚴，一點也不容她來污蔑。
「那跟在你身邊的老頭子是誰？也許是哪家大戶的千金小姐，派在你身邊監視你的吧？」瞎貓碰到死耗子，弗菱隨便說說，竟讓她無意中蒙對。
「這……」克佑一時語塞，不知該如何回答。