昏昏沉沉在驛車裡彷若數月之長，但當寒氣捲著殘留的冬日氣息，自揭開的布簾撲入，她才隱約憶起不過是十數日工夫。
大街上各式各樣美麗精緻的燈籠，帶來了新年的另一波喜氣，也彰示了元宵節就在近日，等問了丫頭，才知道確切的日期是明天。
十九年來，她是第一次對「團圓」這個詞有了這般深切的體會及渴切，因此，由著丫鬟攙扶，在夜色間看到熟悉的府門，原該微笑相對的，卻無法抑制地讓眼淚自眼眶溢出。
瘦小的身軀出現在府門，揚著熟悉的笑臉。
「爹……」以為是眼迷濛之故，才會在離開不過一個多月的爹臉上，看到憔悴的老態。
「怎麼一見面就淚漣漣的，被休回家了?」蕭老爹一瞪眼，手憐惜地為她拭去眼淚。
「呸呸呸，什麼話，小姐好著呢!」後方的流丹悍獅子似的一擦腰，凶巴巴地立刻招來蕭老爹敬畏不已的咋舌。
蕭韶九破涕為笑。
「九妹!」另一條人影奔了出來。
「方表哥。」
「石崖呢?為什麼他沒有送你回來?」秦方握緊拳頭往後打量，在看不到應有的人影時，咬緊了牙根，「難道他沒有好好待你?」
狠狠地，蕭老爹送去一拳，成功地讓口沒遮攔的秦方搗著痛處到角落呻吟。
「來，咱爺倆進裡面去，別理他。」
「嗯。」蕭韶九笑開了眉眼，深深地吁出一口長氣，一吐心中的悶積，「真好，到家了，咱們一家也可以好好吃一頓團圓飯了。」
團圓?難道她當這裡才是她真正的家嗎?沒有開口質疑，但早一刻還愁眉苦臉的秦方聞言，傻子似的笑開一張臉。
當晚，蕭韶九在進行了簡單的梳洗後，便倦極而眠，第二天起了個大早，正要找父親一談別後情，卻在院子裡看到打理旗下生意的兩名掌櫃，一臉焦急地站在那裡，頻頻搖頭歎氣。
「兩位管事，怎麼了?」
兩人一看到她大喜，其中一個道：「阿九，你來得正是時候，鋪子……」
「多嘴!」房門匆地開啟，蕭八兩含糊地喝了一聲，兩名掌櫃噤聲，化成一聲大歎。
蕭韶九眉鋒一擰，房裡的蕭老爹背著她。
「爹。」
她出聲喚了一聲，他含含糊糊地應了一聲。
「怎麼了?」
「什麼怎麼?你多心了。」
「你的嗓音怎麼啞啞的?」她吃了一驚，捉住父親手臂，他忸忸怩怩地轉過身，現出一臉的青白，蕭韶九一采他的額頭，語氣轉為嚴厲，「你病了，為什麼要瞞我?」
「女兒……」
「有多久了?」怪她太粗心，沒有在昨夜就發覺爹的異樣。
「不過是昨夜著了涼……」蕭八兩小聲抗議。
「老爺都病了十數天了!」端著盆子進來的管家張媽忍不住說道，惹來蕭老爹的瞪眼。
「為什麼不叫大夫呢?」
「這……」蕭韶九在府中的權威可比蕭老爹高得多了，張媽遲疑了下，不顧蕭八兩在一旁的威脅，說道：「老爺一直不肯看大夫，起初表少爺硬是請來了一位，可老爺等人家開奸藥之後，就將人趕出去，又拿人家開的方子去抓藥，現在城裡沒有一位大夫願給老爺看病了。」
「爹，你連一點點診金也吝惜嗎?」蕭韶九不敢置信地瞪向父親，瞪得他連連擺手。
「你別生氣、別生氣，瞧我不是好好的嗎?其實真的沒什麼……」
「張媽，你現在就去請那位大夫過來。」她接替了張媽的工作，擰濕毛巾覆在老父額上。
「可是……」
「你去帳房領了銀子，先把診金付了，大夫若還不肯過來，把他招牌拆了。」她冷冷地笑，從蕭府培養出的人，可是個個出了名的潑辣難纏，聰明一點的大夫，不會在這當口上為難的。
「我真的……」蕭老爹開始心疼銀子，蕭韶九一瞪，他立刻像做錯事的小孩般低下頭。
「現在你可以告訴我鋪子裡的事了吧?」
「這……」再隱瞞也是徒勞，他歎了口氣，說道：「年歲將近時，爹接了一批絲綢單子，規定交貨期在元宵前，可貨物經揚州府時，便被扣了下來，聽說跟宮裡的一個失竊案子有關，現在那邊已開始催單了，逾期交納的鉅額違約金，恐怕會讓鋪子的資金因此難以周轉……」
「爹。」她斂下眉眼，「石崖的十箱白銀，你都按我的意思投到鋪子了嗎?」
「投了啊，怎麼了?」 蕭韶九沉默了下，給了父親一個寬心的笑容，「你在府裡儘管安心養病，被扣的貨，由我來想辦法。」
「爹不想你一回來就操心……」
「別忘了九兒從十二歲開始，便是你得力的左右手，況且，這事還非得我辦不可，因為揚州府洛大人的千金正是我的手帕交，找她可比你們直往官衙裡跑有用多了。」
「對、對!」蕭八兩興奮地一拍手，父女倆相視一笑。
★ ★ ★
一年一度的元宵佳節在燈山人海、歡歌曼舞中到來。受邀請前來揚州府台洛一礫府中觀賞花燈的，無一不是顯赫一方的權貴及其親眷。
貴賓樓裡，歌舞甫歇，座上男子匆「咦」了一聲，頂了頂旁座之人，問道：「聽，這簫聲吹奏的是什麼曲子?」
「調子是商調，好像是詩經的『鹿鳴』」石崖側耳聽了下，「相當雍容喜樂的曲子，可惜，吹奏者顯然沒有樂曲中的好心情。」
洛一礫陪笑道：「想必是小女所宴請的一班好友在作樂酬答吧，如果掃了你的雅興，可以叫她們停下來。」
唐煜笑道：「不必，我可沒這麼不識趣，只是最近對簫聲莫名地特別注意。對了，將近兩年沒見到表妹，想必是益發標緻了吧?」
「標緻不敢，倒是出落得大氣了些許，我一早就遺人讓那丫頭前來請安，人也該到了。」
「不忙。」唐煜朝石崖招手道：「公事已畢，今晚良辰美景，怎麼還板著一張臉?快過來瞧瞧綵燈美人多好啊……」他匆地頓住，一雙興味的眼飄向窗外。
「怎麼?」
「我猜，那位白衣姑娘肯定是剛剛吹簫的女子。」他不自禁地兩眼發亮，「一直以為鍾愛病美人是一種病態的審美觀，但是石崖，我現在不得不承認這種女子的確嫵媚嬌妍，更能打動人心……」
石崖沒有動，顯然所謂的美人對他不具誘惑。
倒是洛一礫好奇地往外探，沉思了下，說道：「這一位是小女的閨中密友，好像姓蕭……」
「蕭?最近好像常聽到這個姓氏。」石崖微微一頓，忽然有了起身的想望。
庭院之中，一名白衣飄然的女子持簫俏立於花蔭綵燈之旁，此時簫聲已歇，女子緩緩轉過一張雪白的容貌，石崖於閣樓之上驚鴻一瞥，立刻震住了。
「這女子不是一干閨秀中最美麗的，但絕對是最出色的，瞧那神韻氣質，柔弱得讓人想永遠保護在懷裡憐惜，我敢打包票，全場的男人的眼光都在癡看著她……」唐煜純粹欣賞式的評語，猛斷於發現石崖鐵青的臉色下。
「石爺?」洛一躁也被石崖的臉色嚇了一跳。
幾天來在公事上與石崖接觸，不僅深深佩服於這名年輕卓絕的男子，所表現的精明幹練與冷靜自持，原想大概不可能有事能讓這男子喜怒形於色了，沒想到……正猶豫該不該往下追問，外頭人影甫動，他一見，正好轉移話題，「來，盈兒，快來見你表哥和這位洛陽鉅富石官人。」
洛盈盈生得嬌俏討喜，出身官家，卻難得沒有驕縱習氣，一臉明媚的笑讓人一下心生好感。
石崖忽然想起，蕭韶九也是常笑的，可她的笑容卻不真切，眼光不自覺瞄向窗外，卻見女子早已芳蹤杏然，
「見過石官人。」洛盈盈的眼光多定在石崖身上一會，詭異的神色一晃而過。
唐煜興匆匆地說：「表妹來得正好，你快說一說，剛剛吹簫的蕭小姐是哪一府千金?」
洛盈盈奇怪地望了他們一眼，「你們不知道她是誰嗎?」
「我們該認識嗎?」唐煜一頭霧水。
旁邊石崖匆站了出來，揖手道：「抱歉，在下失陪一下。」
「石崖?」
「王爺表哥。」洛盈盈笑譫的聲音傳了來，「別妄想了，人家蕭小姐可是羅敷有夫了!」
★ ★ ★
庭院之中，蕭韶九悠然俏立於元宵綵燈之下，臉上笑容不變地迎著往來的夫人、千金們，身後的兩名丫頭卻板著俏臉。
「小姐，我們回去吧，這群表面矜持有禮的女人們，根本是一群尖酸刻薄的三姑六婆，你不知道她們背地裡將你講得多難聽!」
才嫁出一個多月的新婦蕭瑟回家，會有難聽流言是應該。搞不好隔兩天便有想討填房、續絃的人往她府裡說媒了。因為早有人言之鑿鑿地傳出，她被石崖休掉了。
她笑道：「她們這是護嫉我有個有錢的相公。瞧瞧，上青樓狎妓，一出手便是一百兩黃金。」
「你還說呢，那天可把我們兩個嚇死了!還好沒露出什麼破綻。」
沒有嗎?那麼如何解釋出現在石崖眼中的深思與探索呢?
自那日之後，她的心情總有莫名的沉滯，直覺此事怕是難以善了了……希望是自己多心吧!
「蕭小姐，一個人孤伶伶地賞燈多寂寞呀?不如讓幾位公子爺陪陪你……」眼前匆地人影一閃，三名流里流氣的男子倏近。
「放肆!你們誰敢無禮?」兩名丫頭護上前。
「我們當然敢無禮啦!現在整個揚州城可傳遍了蕭韶九下堂的消息，公子爺有錢有勢，難道連調戲一名棄婦的膽色都沒有?
嘖嘖，可是我不明白，怎麼有男人會捨得放掉這麼標緻的美人兒……」男子甲一手撥開兩名礙眼的丫頭，料定主僕三人是柔弱可欺的軟柿子。
「對喔對喔!以前怎麼沒人傳出尖嘴猴腮的蕭八兩，居然有這麼個天仙似的女兒呢?嫁給不懂惜福的石崖，真是糟蹋了!倘若是我，必定好好地憐香惜玉……」
「只可惜這般天仙般的美人兒，已不是完璧之身，不過模樣兒仍清純彷似處子，一臉的白，弱不禁風的，真讓人想好好摟入懷裡……哇!」男子丙輕佻的話聲匆化成一聲慘呼。
「誰?誰敢打老子?」
「啊……」
「哇……」
慘聲又多了兩句，顯然另兩位輕薄男子也受到同等待遇。
「噢!」蕭韶九昏眩地掉入一個溫熱的懷抱。
這時，流丹和敲冰發出驚呼聲，蕭韶九正眼看到男子側面，也嚇呆了。
「走!」石崖一臉陰沉嚇人，控制住了想殺人的慾望，卻控制不住鐵青的臉色，摟著她的身子欲往外帶，卻在發現她的虛軟後，乾脆將她橫抱起帶走。
三名登徒子面面相覷，「混蛋!為什麼不攔下他！？」
「這人……這人好像是洛老爺府上的貴賓……」
「屁話!什麼貴賓大過我堂堂知縣之子?媽的!那小子一拳打得我腸子都吐出來了，還帶走我們選到的美人!」
「可是……聽說這男人與洛大人一位皇家親戚稱兄道弟，連洛大人都要對他禮讓三分。」
早一刻還大肆叫囂的男子消了音，三人驚疑不定地對看了一眼，才發覺彼此都嚇出一身冷汗。
★ ★ ★
自朝暮樓一別後，她早準備有一天必須承受石崖的怒氣，卻不曾料到這一天會來得這麼快。
猝不及防地，石崖的出現嚇壞了她，只能無能為力地任他將自己帶走。
下了馬車，他將她抱進房裡，把她放在錦被之上，居高臨下地看著她。
在他的眼光下，她感覺自己像只待宰的獵物，無助地別開眼，而他不許，一手捏住她尖尖的下巴。
「你怕嗎?既然這麼怕，為何又要做出那麼多大膽的行為呢?」他威嚇的神色十分怕人，嚴厲道：「說，朝暮樓那個叫九娘的女人是你，對吧?」
蕭韶九點頭，事已至此，再隱瞞只會招來他更多的怒氣。
石崖冷笑，「這些日子來，我一直在思索自己是不是教一名女戲子給耍了，可是找不出你那麼做的動機。」
他的眼光滑過她的身子，再落在她雪白的容顏上，「明知我討厭濃妝艷抹，一身火紅，你偏偏那麼打扮，存心惹我討厭，究竟為了什麼?」
「在你們眼中，勢利市儈的蕭家人，難道不該是那個樣子?」她不過是順著所有人的期望罷了!她力持冷靜，但面對這麼嚴厲可怕的男人，她懷疑有人會不怕他。
「我說過別玩什麼鬼把戲!」石崖心中竄起了無名火，既氣她流露於外的恐懼，更氣自己的怒火正迅速瓦解在她令人憐惜的柔弱之中!
他該很討厭這女人的，不是嗎?
「你不說?但天下間沒有永遠的秘密，一切遲早會被我知道，你最好有那個心理準備。」
她依舊沉默。
「你現在可以告訴我，為什麼你會在蘇州了吧?難道石府的僕人嚴重怠職到沒將你送往揚州?」
「有。但——我沒進府門，而是將那僕人遣走，逕自又趕去蘇州。」
「為什麼?」這女人居然不知死活到在沒人保護的情況下四處亂跑，她究竟知不知道世道險惡?
蕭韶九別開頭，「你難道不知道一個才嫁出家門的新婦，在年關逼近時獨自回家，會面臨多大的難堪?我就算不顧忌自己，也要顧忌我的家人。」
「你這是在怨慰了?」
「我怨慰什麼呢?一切都是我自找的，不是嗎?」石府對她來說太冰冷，待久了也許會跟著凍僵，能出去對她來說是鬆了口氣。
不知為何，她神情間的冷淡激惱了石崖，他猛捉住她的手腕，神情轉為冰冷，「所以你去了那種地方?」
蕭韶九顫抖了下，畏懼地說：「我只是吹吹曲子，一不賣身，二不賣笑……」她幾乎咬到舌頭，因為石崖一張臉益發森冷。
「但誰允許你拋頭露面了?你有沒想到那天遇到的倘若不是我，而是別的男人，他們會用什麼手段對你嗎?」這女人居然該死的沒發現自己有多受覬覦，一想到那些男人望她的眸光，他怒火就往上衝。
「我……」一想起種種可能性，她啞口無言。
「我真該好好打你一頓!」
輕柔的語句惹來她的輕顫，恐懼的眼落在他身上，北方男人壯碩的體型本來就很嚇人了，特別是見識到他一拳打飛一名男人那樣的暴悍之後，她絲毫不懷疑他一拳足以打掉她一條命。但，死了不更好?她慘淡一笑，閉上眼眸。
預期的拳頭沒有落下，反倒是一個溫柔的手勁將她顫抖的身子攬入懷中，帶著幾不可聞的歎息，「可是，我下不了手。」
蕭韶九驚奇地瞠大眼。
「琅兒曾意味深長地告訴我，如果我有用心，就會發現所看到的那個並不是真實的你。他說對了，想不到我的觀察力連個小孩子都不如。」如今他終於擁抱著真實的她，他無法控制住心動的感覺。
蕭韶九呆呆地望他。是眼花嗎?為什麼會在這名看來嚴厲可怕的男子眼中，看到灼熱而溫情的光亮?也就這在一瞬間，她驀然覺得跟前的男人並沒有想像中可怕。可是……
她別開頭，微側身形成拒絕的意味，「這是什麼地方?」
「我揚州的別館。」他不悅地拉近她，碰到了她的手，她的十指冰冷，他將她的手包在自己溫熱的掌心裡。
「為什麼你的臉會蒼白得沒半點血色?你時常這樣嗎?」
「我的身子骨偏於虛寒。」她的眸光掩下。
「你的氣色太差了，等回府，我要好好養壯你。」
蕭韶九一顫，咬了咬唇，「我……我要回去了。」
「今晚你留在這裡。」
「不要!」她反應激烈地推拒他，但哪裡能撼動他分毫?最後只能乏力地癱在他懷裡，一股酸意醞釀著眼眶裡的水霧。
「為什麼?」他壓下怒氣，扳正她淒然的臉。她不願與他同房嗎?難道她這麼討厭他?
「我……家裡人會掛念我……」
「這還不容易!遺兩名丫頭回去報告一聲即可。」
「我……我身體不舒服。」
石崖盯著她眼窩下疲憊的陰影好一會，方始點頭道：「好，我送你回去。」
房門外，流丹和敲冰兩個丫頭早急得像熱鍋上的螞蟻。
見兩人出來，一人扶過蕭韶九的一邊手，低聲問道：「他有沒有對你怎樣?你有沒有什麼事?」
她們把石崖當成會吃人的猛獸似的，招來他不悅的瞪視。
吩咐下人備好馬車，石崖親自送她回府。
蕭府在鬧市的一角，清冷單調的門戶十年來固定不變。馬車停止的時候，一路上神情複雜的石崖扶她下車，眼光定在她臉上。
「兩天後，揚州的事也畢了，我會帶你一起回洛陽。」
她一震，不敢置信地望他，但終究什麼也沒說。
「你可以進去了。」
她木然點頭，見他沒有一同進去的意思，也就背轉了身，任由曖昧沉滯的氣氛流轉於彼此間。
石崖上了馬車，原本該策馬離去，卻在布簾間看到自俯門奔出的一臉關切男子而瞇了瞇眼，改變了主意。
★ ★ ★
「九妹，你來一下。」
「表少爺，小姐已經很累了……」身後兩名丫頭說。
她制止了她們，難得秦方有一臉凝重的時候，她隨著他來到後園。
「九妹，你非管管那老頭子不可了!」
「怎麼說?」爹又為了省幾文錢不吃藥了嗎?不像，因為秦方剛從鋪子裡回來。
秦方一臉氣急敗壞，「你知道老頭子把石崖那裡來的十箱白銀花到哪裡去了嗎?這幾年來，鋪頭裡的生意有好幾次因為資金周轉不靈而差點倒閉，原指望他會將全部的錢投到鋪子裡，扭轉店裡的生意，可是他沒有，現在鋪子又面臨大考驗了!」
「你慢慢說。」蕭韶九聲音平平，可十指卻緊握了起來。
秦方深吸了口氣，「鋪子裡原先的狀況你是清楚的，在資金短缺的情況下，大一點的單子墊上的全是庫存的資金，自然就沒有其他資金採辦下一張單子，沒意外的話，今晚會拿著絲綢的貨款籌辦另一張單子。
可現在，貨被扣下，貨款成了空談，要命的是另一單也是急貨。賠償金、丟了大客戶是一回事，早先就有生意上的對頭放出不利於我們的流言，現在鋪子裡的運轉不靈與資金癱瘓，更證實那些流言!
我一早找過那老頭，這生意他還想做下去的話，他就該馬上用石崖的十箱救命銀來籌辦貨款，可是他竟將十箱銀子全托了鏢，運往四川去了!」
「他居然這麼做……」她早該料到的，怎會以為在她離了家後，爹就能顧一顧生意，如今反而變本加厲了。
「這麼多年來，我不提，是怕你傷心，之前的帳都是你管，但老頭每年都將他賺來的大把銀子往四川運，究竟在幹什麼?問他，他不答，甚至還會大發脾氣!」
財庫的赤字，她一直是知道的，原本以為這回總算可以將短失的數目補上去，沒想到爹他居然又拿錢去填無底洞了……
「九妹，你有在聽我說嗎?」
「有。絲綢的貨，明天拿著採購的單據到官裡核查一遍後，不會有什麼問題了。錢這方面，我這裡有一張一百兩黃金的票子，或許可以應應急。」
「石崖的錢。」秦方看著票上的戳記，表情譏誚而憤恨。
「是的。」也不管秦方會如何想，她提步要走。
他匆地叫住了她，「我已經托洛陽的朋友打聽了，你在石府過得並不好。」
「那是可預料的。」如果有可能，她寧願一輩子永遠不好下去呢!可是現在有什麼東西變了，不可能再回到過去了。
「你為什麼要隱瞞呢?你受了多少委屈啊，那混蛋既然趕走了你，為什麼不乾脆休了你!」秦方的語氣裡有傷心、有氣憤，一對熱烈的眼放在她身上。
「表哥?」
「九妹，我知道你一直明白我的心意，為什麼你不肯接受我?我會比石崖更珍惜你，他不要你，我……」
「表哥!」她退了一步，搖頭打斷，「別對我這麼好，我不值得的。」
「我喜歡你呀，從小就喜歡你。你不知道，當石崖被舅父趕出去時，我有多高興，這麼多年來……」
「別說了，不可能的。」蕭韶九掉頭不看他受傷的神色，裹在衣袖裡的手忍不住輕顫，「還記得我曾說過的嗎?蕭韶九的夫婿，非有萬貫家財不可，你一直當我爹是揮金如土之人，卻不知道，真正敗家的人，是我。」丟下這一句讓人百思不解的話，她掉頭而去。
★ ★ ★
房間裡，燈仍亮著，蕭八兩一手搗著毛巾躺在床中，蒼老憔悴的臉引發她酸酸的感覺，
「小姐，你可要勸勸老爺，今兒個你不在，他竟又將那大夫趕了出去，說是他吃了幾副藥早好了，那大夫根本是在妖言惑眾，氣得大夫渾身打顫，忿忿而去，這下倒好，剛退下的燒又冒上來了。」張媽小聲地抱怨。
「大夫他說了什麼?怎樣『妖言惑眾』了?」
「他說老爺長期儉吝過度，膳食不善，再加上操勞過度，早已虛了身子，現在又患了風寒，若不好好調理……」
「胡說，我好好的呢!」床上的蕭八兩咳了一下，醒了過來。
「爹，你這是在拿小命開玩笑嗎?這個樣子不是叫我掛心嗎?」蕭韶九提高了聲音。
蕭八兩慌極而叫：「好好!爹好好養病就是，你千萬別生氣!」
蕭韶九壓下哽咽，「我是氣爹，但我更氣自己，這麼多年來爹節衣縮食，全是因為我……」
「亂講，那是爹本性吝嗇。九兒，你神色不對，今晚發生了什麼事了?」
「沒有。」她搖頭，「不過是看著外頭那麼熱鬧，可咱們府裡這麼冷清，有些傷感而已。」
「傻孩子，咱府裡一向如此，太熱鬧你可不愛呢!」他眉眼一揚，「不如爹陪你去看月亮，爹敢打包票，今晚的月色不會輸給那些炫眼的綵燈。」
「拜託，你是病人，就該有病人的自覺，好好地躺著。」拉好父親的棉被，她匆又喚：「爹。」
「嗯?」
「倘若……有一天女兒死在石府，你會怎麼做?」
「當然是操著算盤往石府清算本利了……」順口回應後，蕭八兩才臉色大變地意會到她說了什麼，「你說這不吉利的話幹什麼?你這是在暗示什麼嗎?」
「你多心了，女兒樂觀得很，你又不是不知道。」若在平時，蕭八兩聽了這話會和她相視一笑，但這回他卻不，口氣嚴厲又急切，「這輩子你沒欠爹什麼，但倘若你輕生，就真欠爹的了。而且，你若死了，爹鐵定隨後就到，到時閻王間起，我就說這條命是你害的，你明白嗎?」
「我明白。」她今晚是怎麼了?居然這般低落愁慘，無端地感染了爹。緩聲安撫多幾句，父女倆臉上均有睏倦之色。
「九兒，無論如何都不要做傻事，知道嗎?」蕭老爹在她臨走時依舊不放心。
「我知道。」她點頭，挺直了身軀走出去，不理會背後拖曳扭曲的影子，當然也沒發現暗處潛伏的高大男子握緊了拳頭。
★ ★ ★
閒言碎語永遠沒有消停下來的時候。
在傳出蕭韶九被休離的兩天後，坊問又有了新話題，說有人曾在洛大人的府中，看到蕭韶九被一名身份神秘的男子摟至小公館。
在眾人不遺餘力的宣傳之下，蕭韶九現在已成了一名不甘寂寞、私通姦夫的淫娃蕩婦，更有人傳言蕭韶九是因為紅杏出牆才導致下堂。
在伯倫樓精雅的包廂裡面，雲集一方的富紳巨賈正在這裡設宴，招待這位來自洛陽的貴客，所以當男子一臉鐵青地頓下酒杯時，所有人面面相覷、驚疑不已。
「你李大爺是什麼人物，多少黃花閨女爭破頭想當你二房呢!那婊子竟敢拒絕！？」囂張的話透過屏風，清晰地傳了過來。
「對嘛!整個揚州城傳遍了她人盡可夫的事實，老子都不怕戴綠帽子，要娶她這株殘花敗柳，那臭娘們擺什麼貞女烈婦的臭架子呀?誰不知蕭韶九這婊子在男人的胯下……」
石崖一臉陰沉的風暴，倏地站了起來。
「爺，我來處理。」身後恭立的男子一臉緊張地說，身形迅速消失在屏風後面。
「石爺，說話的是揚州『李記』的李福錢和『大錦綢莊』的掌櫃常貴等四人，李福錢生性好色，娶了五房姨太太，常鬧出毆打妻妾的醜聞。」座下一位冷汗暗流的男子趕忙獻上消息。
「哼，這李福錢真是色膽包天，竟敢妄想動洛陽首富的女人，我們揚州商家們豈可坐視不理?石爺若需要……」
石崖一罷手，「各位的好意我心領了，但這事石崖自會處理。」冷冷地聽著隔壁傳來的聲音，唇邊泛著嗜血的笑。
等著吧!事情不會因一頓毆打而了結的，敢覬覦他的女人，他會讓他們嘗到毀滅的滋味!
望著座上各自戒備不已的商家們，他笑得好懾人，「各位在揚州混飯吃，若肯賣我石崖一個面子，那請代石崖傳一句話——蕭八兩是我的岳父，蕭韶九是我的妻子，今後誰敢輕侮他們，便是對我石崖的挑釁，我勢必會讓他承受嚴重的後果!」
他會讓所有的流言到此為止的!
他會讓所有人都知道——蕭韶九是他石崖的妻子，昨天是，以後也永遠是，覬覦她的男人，他統統不會放過!