出了樹林，卻沒了方向。他壓根就不知道意暄找的是誰，會往哪個方向去。松子不在，他只能憑著知覺亂走，不知不覺來到有人煙的地方。外面的天氣比清涼村還熱，他四處打聽，形容著意暄的容貌，惹來背後夥伴們的抱怨——拜託，那種樣貌是隨便哪個姑娘家都有的，他能問出什麼呀？
一無所獲倒也罷了，更大的問題出在大獸身上——土堆可以勉強偽裝成一條狗，但是除了清涼村裡的鄉親，恐怕全天下不會再有人相信它只是隻貓了。於是所到之處，沒問上幾個人，就天下大亂，雞飛狗跳。
盛暑無意給人帶來困擾，也知道這樣問下去根本就沒有什麼效果，於是又揀了偏僻的野地來行路，幸好村裡人給他準備了許多食物，一時間倒也不至於挨餓。
這天晚上，盛暑挑了一處曠野歇腳，才吃了東西沒多久，只聽「哇」的一聲，一隻黑色的鳥停到了他的肩膀上。
「松子！」它的到來無疑使大家感到振奮。沒頭蒼蠅一樣亂撞了好幾大的一人四獸激動得要死要活。
「意暄沒和你在一起嗎？她去哪兒了？」盛暑焦急地抓著它的頭，以防它再次飛走。
「你這傢伙真是一點兒都不講義氣，就這樣走掉了。」
「是啊，你要不就叫上我們一起走嘛。」
「你到底上哪去了？有沒有看見我爹？」
「再這樣就把你煮了吃！
「她在京城燒了人家的房子。她叫我帶她出去我也不好意思不答應啊。叫你們的話盛暑就醒了，她說了不讓盛暑跟的。我沒有看到你爹，就算有我也不知道哪個是你爹。我的肉煮了不好吃，用烤的會比較好，你餓了的話麻煩你吃自己。」松子一人一句，回了所有的問題。銅板它們聽了暫時安靜下來，只剩盛暑還在問它意暄在哪裡——「哇」了一大串，他哪聽得懂？
「拜託大家行行好救救我吧，再這樣下去我的頭會被他扭斷。」松子無奈地求援，京城京城京城，它都說多少次了！
「活該。」這回土堆和銅板倒是異口同聲。
大獸是比較有同情心的那一個。「盛暑聽不懂我們的話啊，怎麼辦？」
茶杯慢吞吞地道：「寫出來他不就知道了？」
「寫？寫什麼？」大獸好奇地道，它沒聽過呢。
「寫個屁，我們又不會寫宇，說了也是白說。」銅板說著風涼話。
「那可不一定哦。」茶杯頭仰得半天高，哈哈，它揚眉吐氣的日子終於到了，「別忘了我以前可是待在翰林學士書房裡的，寫幾個字還是不成問題的。」
「太好了！快點兒寫啊，算我求你了！」仍在忍受著盛暑大喊大叫、動手動腳的松子看到了希望。
「寫什麼？」茶杯拽拽地問。
「意暄在京城啦。」松子張開翅膀指向茶杯的方向，示意盛暑看那裡別再折磨它。
「沒問題！」茶杯叼起一顆石子，開始在地上比劃。
半個時辰後。
「請問，你們誰看到什麼字了？」土堆問出大家共同的疑惑。
回答是一齊搖頭。
「你不知道我動作很慢的嗎？現在在寫『點』啦！」茶杯一開口，石子就掉到了地上，它又萬分辛苦地將之叼起，繼續畫點運動。
「老天，按它這種速度沒準到意暄被砍了頭都還沒寫完。」松子這下急了。
群獸大驚，「什麼？意暄被砍頭？」
茶杯嘴裡的石頭又理所當然地落了地。
「還沒呢，現在是被關在牢裡。否則你們以為我幹嗎回來找盛暑？」
「死烏龜，你還不快一點兒！」
「你直接飛起來帶路我們跟著你跑不就行了嗎。」
松子翻了個白眼。「你沒見我現在被困嗎？」那只粗糙的手掌還粗魯地安在它的頭上。
「請問，你們說的寫字是點橫豎撇捺那種嗎？」大獸縮頭縮腦地問，生怕被急得像熱鍋上螞蟻的「前輩」們罵回來。
「呀？你怎麼知道？」說話間，茶杯口中的「筆」第六次掉落。
「那個……我好像會畫，爹教過我——」
「土豹子，你幹嗎不早說？」眾「前輩」怒吼。
嗚嗚嗚，這樣也被罵？人家不知道那個叫寫字嘛，爹又沒說。
意暄報仇刺傷了大官，被關進天牢裡，速去京城。
沒有時間質疑為什麼大獸竟然會寫一手——不，是一腳狂放的草書，盛暑一行緊緊跟在松子後面，日夜兼程向京城趕去。
最近京城最大的事故就是兵部尚書遇刺一案。
話說當日尚書大人辦完公務回家。才剛到皇城門口準備上車，斜刺裡就衝出個身影，照著老人家的胸口就是一刀。實在是最近世道太平，所有人行走在外都少了個心眼，而尚書大人平時不得罪什麼人，自己又是武將出身，誰都沒料到有人那麼大膽會拼了性命去行刺於他。於是等親隨回過神來保護主人擒下刺客時，尚書大人已經當場倒下，據目擊者說鮮血噴了好幾尺遠。緊急延醫救治後，確定性命無礙，但據說傷勢非常嚴重，至今未曾清醒，醒了以後也至少需要修養數月才能下床。
這一下當真是驚動了京城上下。一方面尚書大人深受皇上器重——何止器重，要說尊敬愛戴都可以；另一方面好多年沒出亂子的天子腳下，竟然會有謀刺朝廷命官的事件發生，著實讓人不得不震驚了。於是京兆尹。大理寺、刑部的主事們最近都繃緊了弦，戰戰兢兢地對付起不幸被擒的刺客。
而且，是一個女刺客。
不懂絲毫武藝的女刺客。
這下就更值得人好好猜測和揣度一翻了。
是不是此女背後還有極厲害的幕後主使？
是不是沒搞清楚狀況把尚書大人錯當做別的什麼阿貓阿狗一刀下去？
是不是此女原本就精神錯亂見人就砍？
還是其實是尚書大人的公子在外頭做了什麼見不得人的事，老大人替子受過？
總之呢，京城本月熱門話題非此莫屬，其中原因更是眾說紛紜。
但是沒有一種說法是猜測老大人活該的。
三朝元老的尚書大人呢，誰會去懷疑他本身有問題啊。
盛暑一到京城，就聽到了不下十種版本的當日情形。
她真的找到了仇人，並且很快地採取了最直接最魯莽的行動。
現在他知道她為什麼不敢保證回清涼村了。因為，她根本就沒打算再要這條命！
蜘躕在人來人往的通衢大道上，他不知道該做什麼才能幫到意暄。
這些多得嚇人的面孔，他完全陌生。
接下來要做的事情，他完全沒有概念。
他害怕了。
那種害怕的感覺完全不同於以前的孤獨和茫然，以前是漫無目的的，不知道前方在哪裡，走怎樣的路都無所謂。現在他有一個很明確的目的，卻不知道哪條路可以到達。他想找人問一問，是不是可以直接去那個什麼大牢把事情說清楚，就可以讓他們放人？但是這些人，走得那麼快，都是很忙的樣子，他一個也拉不住。就算拉住了，面對素不相識的面孔，他……沒有辦法和他們說話——明明大家靠得很近在走路，他卻總覺得這裡的人很難親近。
而且這裡好大啊，一條道路看不到盡頭，還有許許多多的分叉，比清涼村、比他曾經走過的小城鎮，不知道要複雜上多少倍，這裡的人怎麼能分得清楚往哪裡去呢？
更奇怪的是，大獸仍跟在他身後，卻沒有一個人尖叫、逃跑，只是用很好奇的眼神瞥瞥他，然後就又行色匆匆地走開。
他不喜歡這裡，但是現在不可能走，意暄還在這裡，要走就一起走。
「哇。」烏鴉的這一聲叫，讓他奇異地覺得像是在輕歎，忍不住抬頭看看它。
有著罕見光澤的眼珠裡似乎藏著無奈，然後下定決心似的，振翅往東北方向飛去。
松子要帶他去見意暄嗎？
習慣性地，盛暑跟上。
他們到的不是天牢，而是座極莊嚴的府邸，從匾額上看，主人家姓裴。
他疑惑地看著停在石獅子上的松子。帶他來這裡是幹什麼？難道松子與這戶人家相熟？
接下來的吆喝聲立即推翻了他的猜測：「哪來的倒霉烏鴉，去去去、已經夠背的了，竟然還飛來停在咱們府上！還有你，別杵在門口，要做雜耍就擺到大街上，巷子裡既擋道又沒生意，傻不愣登到這兒來幹嗎？」
雜耍？那是什麼東西？
「那那那，你怎麼還站著？走開啊！」守門的一個家丁不耐煩了，走上前去趕他，土堆和大獸向前一步，嚇得他不敢動彈，忙向後頭討救兵：「你們倒是過來幫忙啊！」
「那個……好像是狼和豹。」後頭的幾個畏畏縮縮，不敢上前，向盛暑喊話道：「你……你走開一下好不好？這些畜生怪嚇人的。」
「他們不傷人。」盛暑的保證與微笑似乎頗有說服力，那家丁的手腳不再發抖，步子卻始終邁不開。
「閣下……閣下來裴府是有什麼事嗎？」家丁這才發現剛才自己判斷有誤。雖然一身粗布衣裳，但這人的樣子，還真不像是個玩雜耍的。
「我也不知道。」他歉然地搖搖頭，朝像是在張望什麼的松子一指，「我跟著它來的。」
家丁們愣愣地看了他很久，又一起轉頭去看那只高傲的烏鴉，心中不約而同開始哀號：為什麼最近府上老是出現奇怪的人，發生奇怪的事啊？
磷磷馬車聲由遠而近，眾家丁的眼光也由期盼轉為失望——不是大爺或者李將軍的車駕，然後由失望轉為驚恐，「夫人，您千萬別下來啊！』
話音未落，就見一位穿著鵝黃色夏裝的美麗少婦被侍兒模樣的女孩攙扶著，走出馬車。
往前一望，主僕倆對上的焦點不同，卻盡皆失色。
「夫人，有……有狼，還……還有豹……」侍女簌簌發抖。
「天！」那「夫人」朝盛暑這邊一瞧，更是見了鬼一樣，紅潤的臉色一下子變得刷白，盛暑被她盯得頭皮一陣發麻——他長得難道比土堆和大獸它們還要恐怖嗎？
畢竟是大家閨秀，那夫人在初時的駭然過後迅速冷靜下來。
不可能的，那人當年過世的時候，她與夫君千里迢迢趕回來奔喪，入殮的時候除了婆婆以外全家人也都在場，人死不能復生，這人應該只是形貌相似而已，畢竟她對他的印象井不十分深刻，細微之處辨不出來也是極有可能的。
想到這裡，她在眾家了驚驚的眼神中，噙著客套的笑走到土堆和大獸跟前，有禮地問道：「敢問這位公子來到府上有何指教？」
盛暑思索了一會兒才搞清楚這婦人的話中之意， 「我……那個，大概是來找人吧。」松子大約是認識這裡的誰，所以來求援的。看他們的房屋造得那麼大，應該是頗有能耐的人家，不知道能不能幫上意暄。
大概？這人說話好生奇怪。「如此可否請教公子欲尋的是寒舍的哪一位呢？」
「抱歉，我也不知道找的是誰。」那得看松子的反應，「還有，可不可以麻煩您不要把話講得這麼奇怪？我聽起來很費力。」「你要找誰」這四個字有這麼難說嗎？拉拉雜雜的一大堆。好在他只是有些不適應而非聽不懂。
少婦臉上的僵硬神情只持續了一眨眼的時間，隨即又回復原來的笑容，看得出涵養極佳。
「既然如此，那能不能麻煩您把您的……呃……朋友們帶到角落點兒的地方，這些不成材的下人，似乎被嚇壞了。」看來這人是不肯走的了，不過似乎也並無惡意，那就讓他等在這裡好了，夫君回來自會處理。
正要轉身，卻聽一旁的丫鬟用清脆聲音焦急地喊道：「大爺，您快來啊，夫人給豺狼虎豹困住了！」
婦人臉上閃過類似懊惱的情緒，美目倏然閃過一道流光，整個人忽而軟軟地往後倒去，盛暑就在近前，眼明手快地托住了她的身子，萬分不解那丫鬟接下來的啼哭：「不好了，夫人嚇暈了！」
嚇暈的嗎？剛才不是好好的？
更不解的狀況還在後頭。那被喚做「大爺」的儒雅男子正要過來照看妻子，卻被身旁的年輕些的漢子拉住，籟籟發抖的手直指他這邊，顫著聲道：「那……那是？」
剎那間，時空像靜止了一般，盛暑對上兩雙震驚的眼。
良久，還是他不忍看這兩人渾身衣服吃透了汗水的慘狀，先開口對那名武將打扮的漢子笑著道：「我們是不是在哪裡見過？」這人的面上神情如若再焦灼些，活脫脫便是他夢裡的其中的一張臉。
那儒雅男子直勾勾地盯著他的嘴角，忽然形象盡大地大喝一聲，之後也不管自己的妻子還抱在人家手裡，更忘了還有猛獸環繞在盛暑的周圍，衝上去就給了他一個大大的擁抱，順帶著熱淚盈眶。
他的夫人這時「悠悠醒轉」，輕聲提醒道：「夫君，他……很久以前就去世了。」他們家這位，一般都是一本正經的，但是偶爾會有搞不清楚狀況的毛病出現。
「但是，他笑起來和他一模一樣。」裴家老大認真地辯解。
哦，原來這次是事出有因。「但是這並不能改變——」
「將軍！我以為再也見不到你了！」這廂還沒完成兄弟相認的儀式，那廂又撲來一尊虎背熊腰，越過擋道的「哼哈二獸」，將兩個偏高瘦的身形緊緊收納到自己懷中，嗚嗚咽咽，好不淒慘。
「……已經去世的事實啊。」裴夫人機械化地表述完整句話，發現從自己這個視角看過去，能與她面面相覷的只有一個似乎很可愛的豹子頭。
「夫君，李將軍，你們可以換個地方說話嗎？」她真的不是有心打斷三人痛訴離情的，但是讓她保持這種高難度的姿勢，並且被視若無睹地擠壓在人縫裡，真的真的很困難啊。
拜託誰來救救我吧！
於是盛暑莫名其妙地被帶進了這座老大的宅院裡，身後跟著讓家丁丫鬟噤若寒蟬的禽獸。主人們視若無睹的反應為裴家上下「膽大包天」的說法再添明證。
「真沒想到你今天回來，還好你以前的房間每天都有人去打掃，否則可真是要手忙腳亂了呢。夫人、從諧，你們先離開一下可以嗎？我們要好好地單獨敘一敘。」
摒退左右，關L大廳的門，裴麒臉上的喜悅和激動之情盡褪，表情嚴肅地向盛署作了一個揖。
「這位公子，適才多有得罪，還請千萬原宥。」
盛暑現在不得不承認自己真是一點兒都沒辦法理解外頭的人。剛剛不還堅持認為他是某個人的嗎？怎麼一轉身就清醒過來了？而且說話一個比一個難懂。
「您說得明白些行嗎？我真是聽得不太清楚。」
裴麒看他一臉茫然，也知道其言並無諷刺之意，遂將他讓到一邊坐下，端起茶啜了一口，狀似不經意地問道：「可不可以請教一下你的名字？」
很好，知道要問他的名字就表示他沒被誤認為別人，思及此，他爽快地說：「我叫盛暑。」
裴麒微微點頭，半閉上眼像在沉思，然後緩緩地道：「盛公子來到裴府要找什麼人嗎？」
盛暑搖搖頭，「我也不知道，是松子帶我來的。」停在「兩代忠良」匾額上的烏鴉「哇」了一聲，以提示裴麒、盛暑說的是自己。
裴麒訝然地睇它一眼，再將注意力轉回到盛暑身上，「它為什麼要帶你來這裡？」
盛暑想了想道：「它大概是要來這裡找什麼人幫忙吧。」
「哦？公子遇上了麻煩？」
盛暑皺著眉看向他。為什麼這人的口氣聽起來巴不得他出點兒什麼事？
裴麒看他臉色不對，連忙補充說：「在下只是隨便問問，不瞞公子說，在下在京城也算是能說得上幾句話的人，沒準還可以幫上你什麼忙。」
盛暑向來缺心眼，聽他這樣一講也就釋了懷。想起裴府看來是大戶人家，這位裴大爺又很樂於助人的樣子，當下也不欲瞞他，「我是來帶一個朋友回家去的，但是她被關進了牢裡，沒有辦法出來。您能不能幫忙救救她？」盛暑說著，焦急之情溢於言表。
裴麒不動聲色，「你別急，慢慢說。你那位朋友是犯了什麼案子嗎？」
「她說要來替死去的家人報仇，結果把仇家刺成重傷，那仇家好像還是一個什麼大官——」
沒等他說完，裴麒已是臉色大變，一把抓住他的手腕，問：「你的朋友叫——夏意暄？」
盛暑覺得非常意外，「你怎麼知道？」
「因為，」裴麒幾乎是咬牙切齒，「她謀刺的正是家父。」
「光當」一聲，盛暑手中的精緻茶杯落了地。
老天，松子是不是成心害他來著？
天牢。
獄吏將盛暑帶到一間牢房前，恭敬地拱手道：「公子只有半個時辰的探視時間，有什麼話請快些說，小的先下去了。」
盛暑點頭謝過，迅速轉身，他對著靠在牆壁上的一團灰色身影不確定地呼喚——
「意暄？」
身影緩緩抬起頭來，藏在散亂頭髮中的眸子呆滯地對著他半晌，才漸漸有了清明的精神。
「你……你怎麼來了？」意暄幾乎是爬著來到他面前。好幾天沒說一句話，她的嗓子有點兒啞。
看她狼狽的樣子，盛暑心中一痛。
「你明知道我會來的，為什麼還要一個人走掉？」
「我以為，你找不到我，就會回去了。」從清涼村到京城畢竟路途遙遠。現在看來，是她錯估了他的毅力，也小瞧了松子的靈性。
他心疼地看著她的憔悴樣貌，心中轉了千百次的責備一句都說不出口，「你怎麼那麼傻、那麼衝動呢？你知道自己行刺的是誰嗎？」
她冷笑一聲，「貴為兵部尚書的裴重，我豈會不知？那種禽獸不如的東西，為了向上爬，怕是什麼都能出賣的吧。盛暑，你知道那賊子死了沒有？」只要大仇得報，縱使被殺被剮，她也心甘。
那種恨之欲其死的神情真是意暄所有的嗎？盛暑忽然覺得陌生。以前的她可從來不是這樣激烈的人啊。
「沒有。」輕輕地說出這兩個字，盛暑心中甚至是有些慶幸的，彷彿裴重沒有死，意暄就仍是原來的意暄。
意暄的失望明明白白地寫在臉上，「怎麼可以這樣？怎麼可以這樣？」她都已經把命搭上了，還是不能報仇嗎？
盛暑有些害怕她恍如萬念俱灰的神情，卻不知該勸慰些什麼，當下將話題引開去，不讓她再在這事上糾纏。
「你在這裡，過得還好嗎？他們有沒有欺負你？」
她不帶表情地笑了笑，「比想像中的要好，沒餓著我。也沒人來拷打我。」死都要死了，還有什麼區別呢？
盛夏仔仔細細將她從頭到尾審視一遍，確定沒見到任何受傷的痕跡，連刑枷腳鐐也沒有上，這才放了心。
「因為尚書大人至今昏迷不醒，要等到他身子好些了才提審你。」這是方才裴麒告訴他的。
「那是當然，人家是朝廷重臣，殺我的時候，當然要等他來看好戲。」如果當官沒有好處，當年裴重何苦做出那些傷天害理的事情只為邀功？如果這天下果真是王子犯法與庶民同罪，他何苦不用堂堂正正的方式來要回一個公道？
盛暑激動起來，握住她孱弱的肩，「不，你不會死！你只是想要報仇而已。先錯的不是你！」
意暄伸出雙手，撫上他固執的面容——這張臉啊，還是那麼好看，那麼乾淨。可惜，可能是她最後一次見到了。「別傻了，死不死，不是我們說了算的。今日的裴重權傾朝野，不管事實如何，在那些官的眼中，對的肯定是他。」升斗小民的淒涼無奈，她很小的時候就已經知道。
她頓了頓，死寂的眼神中終於有了醉人的波瀾， 「害得你成不了親，是我的錯；當不成你的媳婦，是我沒福分。我死了之後，願意的話就幫我收屍，不願意也沒關係。等你回到清涼村，討一房單純的媳婦，就會慢慢把我忘記了，好好當一個農夫，不要再出來了，知道嗎？」
像是在交待遺言的口吻讓盛暑眼眶發熱，「我不是說過很多回了嗎？旁的姑娘，我決不要。沒想到你不但失憶，而且健忘。」
「不要怪我，好嗎？我也寧願一直失憶啊，忘了以前的恩怨情仇，就在清涼村做個平平常常的農婦到老到死。我為什麼要記起來呢？記起來，我就必須盡人子的責任。我知道沒有人會逼我，我只要裝做根本就沒有這回事，就可以在清涼村待一輩子。但是你知道嗎？我的父母、弟弟、姑姑，活生生地在我面前被人燒死，他們與誰都無冤無仇，他們把那喪心病狂的兇手視為一家人……我怎能忘記，怎能忘記？」
說到最後，她已經是泣不成聲。這番心思，是恢復記憶後第一次與人袒露，想著讓盛暑明白，她要離他而去，她要報仇，其中有多少的不得已。
盛暑隔著鐵柵欄將她攬在臂彎中，心隨著懷內身體的顫動而瑟縮。
「我不怪你，我不怪你的。」易地而處，恐怕他的選擇也會與她相同吧。
「你若怪我，我便是死也要帶著愧疚去了……」
他迅速捂上她的唇，「別再說死，我一定不讓你死！」
「公子，時間差不多了。」獄吏過來催促。
他依依不捨地鬆開她，留下一個堅定的眼神，「答應我，好好照顧自己，我們還要再團聚的！」
她竟說不出反駁的話，愣愣地點了點頭。
盛夏深深地看她一眼，然後大踏步離去。
走出大門，裴麒慢條斯理地迎上來，問道：「怎樣？」
「我答應你。你保證不食言？」
裴麒泰然一笑，「我保證。」