深夜，女皇與武德侯第三次微行至裴府探病。
進了房門，阻止住裴麒欲圖下跪請安的身形，她如前幾次般低聲焦急地詢問：「老大人怎樣了？」
裴麒也不廢話，拱手道：「太醫言道，兩三日之內當會甦醒。」
女皇鬆了口氣，關切地看了看裴重較之前紅潤的面容，緩下腳步朝門外走去。裴麒交待下人好生伺候著，便跟熟門熟路的女皇走到書房，等著挨批。
果然，一到書房，女皇便坐在主位，威嚴地問道：「裴卿，案子審得如何了？」
武德侯輕輕一曬，案子審得怎樣了她會不知道？有什麼話就直說嘛，淨會擺譜。
正這麼想著，便得到女皇白眼一枚，他連忙做出正經的樣子侍立於旁——還好戴著面具，做鬼臉役人見到。
裴麒躬身答道：「還未辦理。」
「哦？」女皇表現得頗為驚訝，「敢問京兆尹大人，這卻是為何？」
「一來家父尚未甦醒難以取證，二來最近起了一點兒小小的變化，與案情有關。」
女皇有些怒色，「裴卿家未醒，當時在場的左右人等就不能取證嗎？與案情有關的變化，自當盡速關注。京兆尹斷案素來雷厲風行，怎麼到了自家人受害，反而如此拖延？」
裴麒也不驚恐，仍是慢悠悠地道：「陛下謬讚，臣誠惶誠恐。實在是另有下情，不得不延遲辦理。」
女皇無奈地看他八風吹不動的鎮定相，緩和了顏色，說道：「有什麼下情，裴大哥你不妨坐下來慢慢說。」
「這還差不多，上朝要端著，議事要端著，到了人家家裡再端著，還不累死去……」嘀嘀咕咕說了一大片，見女皇還是沒理他，武德侯終於頗覺無趣地住了嘴。
裴麒謝過，在一側坐下，然後看看站得「顯然」很吃力的武德侯，望著他道：「侯爺您——」
「啊，謝坐謝坐。」武德侯也不等他說完，自動自發地挑了張離女皇最近的凳子坐下，低了頭，開始動個不停地作勢沉思。
女皇沒轍地歎口氣。這人，離開了足足兩個月都不打聲招呼，就不准她生一下氣？
眼光一轉，對上裴麒要笑不笑的樣子，她想起剛才的話題，很嚴肅地示意他說下去。
裴麒也很配合地變得正經起來，說道：「此案尚有些疑竇需要弄清楚。微臣最感訝異的就是憑家父的身手，就算年老力衰，也不至於被刺客一擊得逞，更何況這刺客毫無武藝。」
女皇點頭，「朕當初聽聞伯父被刺，也覺得奇怪，伯父的身手雖不能與江湖能人相匹，但也斷斷沒有弱到連還手之力都沒有。你說那刺客毫無武功？」
「正是。李將軍曾經試探於她，確信其只是弱質女流，身體雖頗為強健，卻與普通農婦無異。就連她行兇的利器，也只是市集上常見的尖刀。」
聽到功夫武德侯立時來了勁兒，「要不要我去試試她？真正的高手偽裝成一點兒都不會武功的，也並非沒有。」
裴麒正要說話，便聽女皇道：「你先一邊待著，我們商量好了再說。」
武德侯摸了摸面具上不曾存在的灰，又一次乖乖地走開。
「問過那天跟在伯父身邊的人了吧？當時有無異狀。」
裴麒點了點頭，「那天跟在家父身邊的有四個人。他們的說法大致相同：當時那刺客說了句類似於你還記不記得誰的一句話，然後才一刀刺下去。她衝過來的速度也不算快，只是因為家父喝了聲大家都不准動，才沒能及時攔住。」
女皇的悠然意態頃刻間消失無蹤，「你是說，伯父有可能與刺客相識？」
「微臣有此疑問，尚不敢斷言。而且微臣發現，此刺客的身份也甚為神秘。除了自稱姓夏名意暄，她進入京城之前的所有行蹤，臣等都無法查知。」按說一個人只要在大齊的國土上生活，她的年歲籍貫職業，總會有案可稽。但是閱遍戶部所有卷宗，也動用了其他一些管道，這夏姓女子的身世，卻始終是個謎。
「哦？那從她的言行舉止和談吐口音之類，總能夠猜出幾分吧。」就像她，在京城裡生活了這許多年，話語中的越州鄉音卻仍是隱約可辨。
裴麒道：「陛下說的是，這女子收押之時，曾讓她自己寫下名字，字跡雋秀，似出身於書香門第。微臣當時特意瞧過她的手，那上面的老繭卻顯然是長久操持農活之人所有。而此女口音之怪，也是聞所未聞。如此種種，委實難以索解，故而實在難以升堂，便聽她一面之詞將此案了結。」
女皇皺起眉，「如此說來，在伯父甦醒之前，這案子沒法查了？而且就算伯父醒來……」她雖然不便說下去，裴麒也知道話中含義：如果此人真與父親相識，那父親的說法，也就未必足以採信了。
他思量再三，還是決定言明：「不過微臣倒於日內，見著了這夏意喧的一位朋友。」
女皇有些不悅，「既然有她的朋友在，夏意暄的身份自然也就能知道個幾分，裴大哥你為何現在才說？」賣關子也不是這等賣法。
「陛下恕罪。據這位姓盛的朋友說，他們住的是一個叫清涼村的地方，至於那個地方具體在哪裡，他也說不清。」
「這可奇了，她那朋友是小孩不成？」連自己住的地方是哪州哪郡都不清楚。
「他失去了記憶，閱歷常識幾乎與兒童無異。微臣想將他暫時留在府中，一來與案情有利，二來……也好讓家母的病情有所起色。」
女皇一愣，怎麼一下子說到裴伯母那去了？況且大家都知道裴老夫人是從兒子去世後才變得精神恍惚的，就算那姓盛的是個神醫，恐怕也沒法用幾劑藥石解決問題。想到這裡，她眼神一黯。武德侯默默伸出右手，輕輕擱在她肩上，像是這樣就可以幫忙增添一些勇氣。
裴麒看了他倆許久，才用平穩的聲音說道：「這個叫盛暑的年輕人，外貌與臣的亡弟一般無二。」
無視兩人的震驚，裴麒依然一派鎮定自若。
「麟兒，麟兒在哪裡？」衣著淡雅高貴的老夫人幾乎是跌跌撞撞地走出佛堂，來到居室，盛滿了期盼的雙眼四處梭巡。
裴麒向盛暑點了個頭，將他推上一步，立在裴老夫人跟前。
「……娘？」盛暑遲疑地叫出這個稱呼，只有陌生，沒有溫暖的感覺。眼前的老嫗，不是只有五十多歲嗎？為什麼蒼老得與過年的姨婆不相上下？
「麟兒，真的是你？真的是你！」老夫人冰涼的手緊緊纏上了盛暑的雙臂，歡欣的神采難掩滿臉病容， 「你怎麼能一去五六年才回轉呢？可真把娘給想死了！」
盛暑低頭望望散落在他胸前的銀髮，為難地看向裴麒——他說過，一切應對交給他的。
裴麒扶著母親落座，做出埋怨的樣子。「不是跟您說了嗎，當年二弟他受了重傷，只有送到天山找神醫才有救，您還一直不睬我們，硬說二弟已經不在，白白擔心了這麼久。現在可好，他終於回來了，您這下可信了吧？」
裴老夫人用袖子拭了拭眼淚，嗔怪地對大兒子說：「誰叫你們那時候一個個吞吞吐吐的，我以為……」
裴麒道：「好啦好啦，這下他不就回來了？虧您整天整夜睡不著就念著二弟，不知道的人還以為您只有他一個親生兒子呢。」
裴麒半真半假的抱怨惹得老夫人破涕為笑，「你這孩子，淨會油嘴滑舌。」她又轉向盛暑，指著身邊的位置拉他坐下，雙手撫上兒子的面頰，一邊端詳一邊念叨：「兒啊，你這一走五六年的，爹娘還有你哥都老了，只剩你的頭髮還是烏黑的。」
盛暑小心翼翼地說：「我比大家都年輕嘛。」既然他是台兒，自然最小，這樣說不至於穿幫吧？
老夫人接下來的一聲「咦」卻讓「兄弟倆」的心都提到了嗓子眼。「麟兒，你這幾年是吃了什麼靈丹妙藥了？怎麼就不見老呢？三十三歲的人了，看起來還跟以前一個樣。」
「我——」那個裴麟三十三歲，並不表示他也要一樣年紀啊。
裴麒趕忙來打圓場：「娘，可能二弟這幾年吃的藥裡有什麼延年益壽的良方吧，這也不稀奇。」
盛暑急忙點頭。
「噢，原來是這樣。」老夫人點頭表示理解，然後又擔憂地看向盛暑，「你這回回來，還要再出去帶兵打仗嗎？」
帶兵打仗？盛暑直覺地搖搖頭，他怎麼可能帶著一夥人去殺另外一夥人——」
老夫人欣慰地笑了，「這就好，這就好。你以後再也別出去了，就留在娘的身邊，咱們安安穩穩地過廠子，皇上不答應的話我就去和她說——對了，原來的皇上駕崩之後，幼瀾就是皇帝了，你知道嗎？」
盛暑懵懂地搖著頭，「不知道。」幼瀾是誰？跟裴家很熟嗎？
他完全置身事外的表情被老夫人錯認為故作冷漠， 「唉，你這孩子的心思，我一直知道，但是人家現在已經有武德侯了，你要是早幾個月回來，興許還有希望，唉，多可惜……那孩子可真是好得很，現在都會時不時過來看我們兩老，要是在越州那會兒就把她訂下來……」
裴麒實在不敢再讓娘親說出這些堪稱「欺君罔上」的言論，連忙插話道：「娘，那位神醫為了替二弟治傷，無奈之下把他以前的記憶全除去了，您說的這些，他根本就不知道。」
老夫人的笑容完全僵住，「你說什麼？」
「二弟他以前的事情都記不得了，您可能要重新慢慢教他回憶起來。」這不僅僅是原先不得不編好的說辭，更是裴麒衷心的希望——孩子的脆弱，或許會讓母親變得堅強一些。
老夫人面無表情地看著盛暑困惑的臉半晌，正當裴麒以為她又要重新陷入自己的世界時，她卻忽然笑了， 「沒關係，麟兒，娘會幫你記起來。」她會好好教他，就像小時候手把手教孩子走路、說話、唱歌……
「你父親知道了嗎？」挽著失而復得的兒子，老夫人的眼睛閃閃發光，活像是年輕了十歲。
裴麒鬆了口氣。正要告訴說父親還在昏迷，卻聽丫鬟驚喜的聲音從老遠處傳來：「老爺醒啦！老爺醒了！」
母子倆相視而笑，再看向盛暑，一個真心，一個假意——麟兒可真是福星啊。
「走，咱們看看去！」老夫人將兩個孩子牽在手中，健步走向丈夫的房間。
「意暄……我是說那個刺客怎麼樣了？」裴老將軍見到家人後的第一句話，頗有些玩味。
裴麒眼中幽光一閃，輕聲說道：「還在收押，尚未提審。」
大齊國的監獄從不凌虐犯人，思及此，裴重放心地點點頭，接著視線落到妻子身後，雙眼墓地睜大。
老夫人開懷一笑，「老爺，麟兒回來了。」
裴重不答，看向裴麒。後者使個眼色悄悄指指母親，裴重心下立時明瞭了七八分，遂和顏悅色地對盛暑道：「麟兒，你終於回來了！」
盛暑草草地點了點頭，含含糊糊地叫了聲爹。想起眼前之人就是意暄的仇人，心下不免怨恨，眼神中也多了分不善。
裴麒知他心思，自然不欲讓兩人相處太久，雖然心中也有疑竇，畢竟父親才剛醒，不宜受太大的衝撞。他剛要說話，卻聽母親道：「咱們母子已經敘過了，現在輪到你們爺倆，麟兒，好好照顧你爹，別讓他累著，啊？」
盛暑無奈地點點頭，眼睜睜地看著裴麒被拉出門去，臨走時還對他投了警告的一瞥——說過的，不准動我的父親。
「這位小哥，你到底是誰？」經過許久的昏睡，方才又好好飽餐一頓，裴重此時精神正好。
裴麒只要盛暑在老夫人面前裝做是裴麟，裴重與兒子兒媳都是親眼看著裴麟下葬的，他並沒有隱瞞的必要。
盛暑卻不說話，只居高臨下地看著他。
這是一張佈滿風霜的面容，上面寫著堅強，寫著滄桑，寫著固執，卻獨獨沒有意暄口中的那種險惡，是他太不會看人，還是裴重偽裝得太好？
「我——是裴大爺找來的鄉下人。」
在心中歎口氣。他，畢竟沒有辦法對一個虛弱的老人惡言相向。
「是嗎？和麟兒真是像啊！」老人的說話聲像是歎息，悠悠地劃過六年或者更深遠的時空，回到關於往事的記憶，是那樣的一些往事啊……
整整十六年，當年的小女孩沒有葬身火海，找他報仇來了。
見老人沉思，盛暑不走也不說話，默默地打量著周圍的一切。秋日的午後，整個房間靜悄悄的，龍涎香溫柔地繚繞在室內，一切都恬淡而適意。
為什麼他會覺得有件事好像不太對勁？什麼事呢？是什麼？
當回想到裴夫人離開的背影時，盛暑恍然大悟：這對老夫婦的居所，竟然相隔了幾乎半個府邸。
為什麼？
接下來的日子裡，盛暑就作為裴家失而復得的二少爺住了下來，對外則宣稱是遠房親戚——當年裴麟下葬，皇帝罷朝，百官舉哀，何其轟動，除了那時渾渾噩噩的裴老夫人以外，怕是誰也不會認為裴麟未死。
裴麒經常是來去匆匆地忙著公事，盛暑問起意暄，他也只淡淡地說教他安心。
裴夫人與他倒沒有什麼交集，偶爾見了面怯怯地叫聲小叔，據說她天生膽小體虛，是以經常足不出戶，待在自個兒的院落裡相夫教子。對此盛暑雖有疑惑，但是別人的家事，自也不便動問。
盛暑的所有職責就是陪伴「母親」。老夫人多年的心病一除，身子也跟著健朗起來，現在的府裡時常可以聽見她開懷的笑聲，與次子在一塊兒的時候更是打起十二萬分的精神，不住地說著裴麟小時候的，事情試圖讓兒子回憶起以前的事，每到這時，盛暑也只能報以歉意的微笑。老夫人也並不失望，再接再厲，屢敗屢戰。
空閒的時候盛暑也會帶著松子它們，在家丁的陪同下看看京城景物，聽人說說朝野逸聞、世道人情，對於本來不解世事的他來說，也算是收穫不小。但只要一想到意暄還在天牢中等候發落，就總是心中惶惶。想要再去與她見面，裴麒卻每次都說朝廷律令並不允許，上回帶他去已是極限。
盛暑最不情願的事情就是在「母親」的授意下去與「父親」培養感情。但人在屋簷下，意暄的這個仇人，他惹不起也不想惹就罷了，誰知竟也躲不起。幾次下來，不明就裡的裴重倒也與他熟稔起來。
似乎在不相干的人面前，他更容易放鬆自己。
這一日，將盛暑端來的藥一口喝下後，臥床休息的裴重一反以往客套幾句便擺上棋盤教他下棋的慣例，沉默了許久，突然問道：「小哥，如果為了完成分內的職責，你必須犧牲無辜的人，而這無辜的人中又有人讓你愛逾性命，這時候你會怎麼辦？」他神色認真，不像是在開玩笑。
盛夏一愣，隨即很快地回答：「我自然是放棄分內的職責，保住無辜之人的性命，更何況這些人裡還有我所愛之人。」
分內的職責怎麼比得上人的命重要？難道他正在耕田。就會為了耕田而不去救有危險的村裡人嗎？這麼簡單的問題根本就沒有考慮的必要，他幹嗎這麼慎重？
裴重臉色凝重地點點頭，再問道：「那麼，如果這分內的職責一旦完成，就能夠使比那群無辜之人多上千萬倍的無辜百姓倖免於難呢？」
「不犧牲這些無事之人，就無法救更多的無辜之人，而那被犧牲的人裡頭有我最愛之人……」思索了半晌還是好生難以決斷，盛暑蹙起濃眉，對裴重說：「怎麼會這樣呢？」
裴重神色慘然，向他苦笑著道：「就是這樣。你會怎麼辦？」
盛暑忽然不清楚裴重是在問他，還是在問自己。老人家剛毅的臉龐上那種糾結的痛苦，讓這個話題不像是閒聊，反而更似他腦中某些記憶的重現。
一瞬間，盛暑隱約有些明瞭。意暄並未將家仇完整地說與他知，但是從裴重撫摸著傷口的神態來看，這兩者之間，必有干係。他試探地問：「當時，沒有別的解決方法了嗎？」選擇不一定是兩難的，是誰規定絕對沒有別的可能？
「沒有。」裴重愁眉深鎖，似乎又陷入了當時那種左右為難的境地，「如果不能取得他的信任，我不敢保證在三年之內解決叛亂。你沒見過真正的白骨蔽平原吧……我年少投軍，轉戰各處，從沒見過這樣慘烈的景象——他們吃人！什麼漢人都吃，逼所有人吃……已經有太多的無辜之人死在這場動盪裡，有太多的百姓流離失所，未來還會更多……我沒有辦法再等待，我沒有辦法……」
盛暑不知道為什麼自己腦中能夠很快地聯想起裴重所說的景象，相似的血淋淋場面，競似歷歷在目。強忍住作嘔的衝動，他將心神回到老人的敘述之中。
「所以你——選擇犧牲心愛的人？」他的語氣幾乎是肯定的，而那些被犧牲的人裡，會有意暄的家人。
「我假扮同族加入他們，一起獵人頭、吃人肉，我一步步接近目標，直到有一天，被發現我新近訂下的婚約，那女子，是漢人……」裴重再也無法說出當日情景，沉痛地閉上眼，熱淚從佈滿皺紋的眼角輕輕滑下。
老天爺是在懲罰他一生惟—一次真正的動心嗎？必得要這樣的結局來為他的家人和被他殺戮的性命討回公道嗎？
果真如此，為何要他遇上那花樣的女子，不計較年齡的懸殊和名分的得失一心一意只願跟他，還有她的兄嫂，這般古道熱腸清貧自守的良善之人……這是什麼樣的公道啊！
這樣的話，他問了何止千萬遍，卻從沒有答案。
盛暑看著已經痛哭失聲的老人，明白再多的安慰也是枉然。他所說的那種情況，自己沒碰到過，無從體會ˍ但是老夫人說過，他從不哭的，家裡誰要是敢在他面前流淚，準得一頓好罵。所以現在的裴重，該是傷心到了極致吧。又或者，在午夜夢迴之際，他悲傷過的次數，其實已經多得難以計數？
或許裴重的選擇並沒有錯，但是站在意暄的角度上看來，那樣深重的仇恨是他不輕彈的眼淚便能化解的嗎？
盛暑心情沉重地走出裴重的臥室。
「說。」女皇停下批閱奏章的動作，走到正奮筆疾書的武德侯身邊。
「嗯？」陽剛俊顏抬起，專注地看著妻子。
女皇欲言又止，「我——」
「什麼事？」武德又低下頭動筆，鎮定的樣子比較像是明知故問。
女皇躊躇再三，終於鼓起勇氣說道：「我想見一見那個盛暑。」雖然知道可以不跟他說就可以直接去做，雖然知道說了他會不高興，但她還是希望能夠得到他的支持，「你不要想歪了．我只是純粹好奇——」
「好啊。」武德侯這回頭也沒抬，輕描淡寫地應了產。
女皇錯愕，「你——不生氣？」
武德侯愉悅地一笑，似乎讓妻子出乎意料一下是件很值得開心的事情，「我生什麼氣？」
「但是他長得很像——」
「不要說只是長得像而已，就算真的是裴麟復生你要去見他，我又有什麼氣好生的？」多久的陳年老醋了，他犯得著喝嗎？
「哦。」女皇悶悶地轉過身，「你一點兒都不在乎我！」
「冤枉啊，我都放棄整整十七場打架的機會留在這裡陪你了，還要我怎麼樣？」棒槌在哪裡？他要上大理寺把門口那面鼓敲破！
「我以前提到麟哥的時候你都會生氣的，這次竟然沒有，怎麼可以這樣？」
救命啊，敢情今天提裴麟，只是想看看他吃醋的樣子？
算了，孕婦本來就情緒不定，他才不敢與她計較。
抱著這尊「萬金之體」在椅子上坐下，一邊幫忙擦去她手上的零星墨跡，一邊小心安撫：「以前是以前，這麼多年了，如果連這點兒醋都要吃的話，我還回來做什麼？況且這跟我在乎不在乎你完全是兩回事啊。」
「那好，待會兒我一個人去見他。」
女皇話音未落，就覺得雙臂一緊，武德侯的一張俊臉迅速下沉。
「絕對不行！」人當然是越多越好！
「呵呵呵。」三十出頭的女皇，像個小孩子般，笑開了懷。
皇帝召見的命令把盛暑嚇了一大跳，第一個反應就是意暄的事起了什麼變化。在裴麒的再三勸慰下，他終於稍稍定下了心。
將軍還要半個月才能下床活動，至少在這期間，意暄是安全的。那日裡所見的憔悴面容無時不刻不在他眼前浮現，不知道她在天牢裡有沒有好好吃、好好睡……
議事廳禁閉的門在裴麒恭敬的通報聲後打開，與座中女子四目相對的一剎那，盛暑的心中竟莫名其妙地想起了意暄屋後的那池荷花。
無關乎她幹練的氣質、美麗的容顏、驚詫的雙眼，只是完全直覺地聯想，沒有理由，甚至沒有似曾相識的熟悉。
為什麼？其實她更像是牡丹芍葯一類的華麗花卉的，為什麼他腦中會出現那些荷花，還有……蓮子？
他的疑問並沒有持續多久，又一聲通報將他的視線迅速引向門口。
「意暄！」他飛快地來到她身前，執起柔荑，仔仔細細端詳著她的容顏，恍如隔世。
還好還好，她並沒有繼續瘦下未，她聽了他的話，好好照顧了自己。
意暄眨眨眼，有些陌生。
錦衣玉服穿在他身上如此合適，簡直不敢相信眼前之人就是她朝夕相處了整整一年的盛暑。不過，那雙焦灼的、懇切的、於淨的眼睛沒變。
近兩個月的牢獄之災好像只是一眨眼。盛暑，還是原來的他啊。
一時間心情大好，意暄學著他的樣，讓別後重逢的喜悅明明白白地掛在了臉上。
這一刻，相視含情，旁若無人。
女皇目不轉睛地看著盛暑，無聲地歎息。
那麼像的面容下，卻裝著不同的靈魂，曾經的那一個，眼中只有她。正因如此，讓她此生負疚。如果這個全心全意看著別的女子的靈魂就是麟哥，那多好，多好……
「裴卿。」
「臣在。「
「把夏意暄放了吧，他們願意什麼時候回去，就什麼時候回去。
「這……」
「老將軍每天都上書請求不要再追究此事，既然他都這樣說了，咱們就網開一面，可好？
裴麒心中暗自盤算，並不開口。倒是盛暑和意暄在有人開口的時候意識到身在何處，將女皇的話聽進了耳。
盛夏聞言大喜，拉著意暄來到女皇跟前，「你們要放了意暄，這是真的嗎？」
女皇除了眼他和意暄握在一起的手，含笑點頭。
如果麟哥能這般高興……停停，往事已矣，莫再去想。
「謝謝你！太謝謝你了！」盛暑激動得就要去拉她，忽然頓住，懷疑地看向她，「你做得了主嗎？」
廳內還有裴大爺和另外一個戴著面具的高大男人，她一個女人家能說了算？
裴麒乾咳幾聲，附在他耳邊說道：「這位是陛下，不得無禮。」
陛下？那就是皇帝嘍？皇帝……是女的？
盛暑覺得很奇怪，非常奇怪。印象中——他也不知哪來的印象——皇帝好像都是男的吧，怎麼會是女的？正要質問是不是他們合起來戲弄他，卻聽意暄突兀地說道：「我不會走的。」聲音很低，但很堅定。
「意暄，你……」
意暄掙脫他伸過來的手，直勾勾地看著女皇，「沒有討回一個公道，我不走。」
女皇皺起了眉。
「你有什麼理由，非要與裴老將過不去？」謀刺朝廷命宮罪名非輕，被特赦換成旁人感激都來不及，這女子是不是太過分了些？
「裴重殺我父母，毀我家宅，於我有不共戴夭之仇，我不會讓他好過的。」意暄的聲音毫無起伏，冷靜得不像是在說自己的事。盛暑聽得出來那其中的決心有多少，她恐怕是打定了玉石俱焚的主意，非要裴重的命不可。
女皇斥道：「胡說！老將軍一生正義凜然，刀下從不斬無辜之人，怎麼可能做出這等天理不容的事來？」
意暄冷冷地一笑，「你們當然替自己人說話。十六年前的事情是我親眼所見，他趁著亂世殘害平民，媚上邀功，怎會有錯？」
女皇視裴重為父，斷斷不可能任其被人誣蔑，怒道：「無稽之談！十六年前已是成章十九年，天下安定許久，哪有什麼亂世？」
意暄對於開國史並不清楚，聽她說到年代不符，不禁也是一呆。這時只聽裴麒道：「陛下暫且息怒，夏姑娘所言，恐怕並非全屬虛妄。」
這下大出女皇意料之外。「裴卿，你……」自己的父親被人說成這樣，他竟然還幫腔？
裴麒自顧自地說下去：「陛下可記得谷築之亂？成章十九年，谷築族勾結鄰國作亂，攻城掠地，殘殺漢人橫行無忌，西南郡縣，十室九空，朝廷派往鎮壓的人馬全軍覆沒，最後蒙太祖皇帝恩典，命家父將兵前往，天幸未及半年，奏凱還朝。」
女皇這時也記了起來。「是了，那年朕離家進京，故而當時並不知老將軍未久便帶兵出征，倒是後來聽說老將軍親自深入敵營三月餘，斬敵酋首級而還。」之後叛軍陣腳大亂，兵敗如山倒，節節敗退。
裴麒頷首。「臣猜測，意暄姑娘的家人，便是在那時家父為了取信於人，無奈之下才……」
門外傳來一聲長歎，老將軍昂然走了進來。
「麒兒，你說得不錯，意暄的爹娘和姑姑、弟弟，都是我親手燒死的。」
女皇忙上前讓座，「伯父，您怎麼過來了？該當好好休息才是。」
裴重拱手道：「謝陛下關懷，老臣是來向夏姑娘請罪的。老臣這一生，於國盡力，於家有愧。」他平和的目光轉向意暄，「夏姑娘，裴重手上的血腥，怕是再也洗不乾淨的了。你要殺就殺吧，我心甘情願。」
意暄冷冷地道：「這是你的地盤，到處都是你的人，你以為我殺得了你嗎？」
裴重知道即使自己甘心就死，在場的女皇等人也必會出手阻止，便坦然地道：「姑娘既然不放心，那裴重這顆人頭便暫寄在頸項之上。只要姑娘願意，什麼時候都可以來取。」
意暄狠狠地瞪著他，明明是這惡賊自己做錯事，現在卻一副大義凜然的樣子，實在可氣！她心念方動，想走到裴重面前，武德侯手中的長劍已架在了她的頸上。
盛暑心念電轉，以快得不可思議的速度搶到女皇身邊，也出手扣住了她頸上的動脈。「不准動她！」
門口來不及趕進來的侍衛齊聲驚呼，卻不敢跨前一步。
武德侯讚道：「好快的身法，好快的反應！」語音中卻已微帶顫抖。
反倒是女皇冷靜自如。「挾持天子的罪責，你承擔得起嗎？」
盛暑看著頂在意暄喉頭處明晃晃的劍尖，沉著聲道：「天子之怒，伏屍百萬流血千里，這是後話；布衣之怒，伏屍二人流血五步天下縞素，試問誰又承擔得起？」
聽完他赤裸裸的威脅，女皇臉上竟浮起了喜悅的笑容，看向武德侯，對他說道：「冼，放人吧！」
劍尖撤下的瞬間，盛暑亦鬆開女皇，飛快地攬過意暄的身子，跳窗而去，待到侍衛們反應過來想去追趕時，早已不見了兩人的蹤影。
「讓他們走吧。」女皇臉上，並無絲毫不悅。