終於擺脫了藉機攀親帶故的無聊人等後，恆籐司才發現他的女伴不見了。
整個會場逛了一圈仍末發現那抹嬌俏倩影，只好繞出室外尋找。
一步出大廳，直覺先往中庭花園。
在被那群人堵住之前，他們正從二樓俯看那朵牡丹花燈，並隨意討論。
薰季很不以為然，直嚷些不懂民間疾苦之類的批評，他則是當笑話一樁，回說著無傷大雅的話，對話的內容，牛頭馬嘴全對不在一起。
遠遠地，他看到了她略顯孤單的身影，下一秒，兩條腿便朝她奔跑了去。
「嗨，你來了。」
在他開口前，薰季仰起臉，早他一步發話。
「你什麼時候出來的，也不通知一聲？」
薰季嗔著他，「你被人纏住時。」眼看著被他踐踏過的地方，破了好幾顆小燈泡。
聞到一絲火藥味，恆籐司也學她蹲坐下來，讓名家的手工西褲與大地接吻。
「你在不高興？」
聽到他略顯緊張的口氣，薰季噗哧綻笑。
「沒啦，鬧著你玩的。」他從一開始對她便是小心翼翼。
「不喜歡了？」
最近這類型的應酬不知怎麼搞的，激增許多，不明所以的人還以為，自一九九○的泡沫經濟後，景氣終於要復甦了呢。
第一次，他是抱著假設性的口吻邀請她同行，她想了一下後便答應。但之後的每一次，她怕他一個人會無聊，也怕他酒後駕車危險，幾乎都會陪他來。
她沒有刻意討好他，只是關心他而已。
他的回饋，便是把她想要看的時尚發表會門票弄兩張給她，無論多麼棘手。
沒事時，會陪著她；有事情了，她會找阿美或是高宮映二的女人陪她。
「坦白講，有點膩了，所以才出來呼吸新鮮空氣，反正人有到場了嘛。」抓了他的左臂，頭擺靠過去。「你，二十八分，不及格邊緣。」
恆籐司笑了笑問：「什麼二十八分？什麼不及格邊緣？」
不要性子的女人，人見人愛，他，自是不例外。
「從我坐下到你來，二十八分又三十四秒。破三十的話，就判你留校察看。」
「好凶哦。」
「你現在才知道，太晚了。」她手一揮，意思性地捶了他胸膛一下。「若真要比凶的話，我的威脅還比不上你吃飯的樣子凶狠，而且超級難看。」
恆籐司長臂一橫，將她的頭攬抵胸口。
「那叫率性，不叫難看。」
「聽阿智哥形容過你奶奶，你的吃相她不會有意見嗎？」極為重視禮儀的嚴肅老人家，與率性而為的么孫兒，如果不是有層家人的關係在，實在很難將他們和樂相處的畫面兜在一起。
大總裁和綠光特助各自度蜜月回來時，便著手進行搬家事宜。兩對新婚夫妻的愛巢移回大阪祖宅，兩位頭頭的上班地點也改在大阪總營運管控處。
在他們搬回前，恆籐司曾帶她和他們吃了一頓飯，信夫特助則帶著被恆籐司喊小修女，大家都暱稱她為小綠的女孩子一道出席。
恆籐司將她重新介紹給他的兄嫂們，她也重新認識了他的手足，改口是必然。
「那是有經過許可的。」
「怎麼說？」手指頑皮地樞著他襯衫上的鈕扣。
「小時候，我常去台灣找我外公，父母親沒空，我就跟阿智兩個自己搭飛機過……」
薰季出聲打斷，「不好意思問一下，那時你們幾歲？」
「大概在我小二、小三時。」
她驚呼了一聲，兩眼晶亮亮的催著他往下說：「然後呢？」
「外公是陶藝家，愛看書，老當益壯的身體靜不下來，家裡吃的菜，多半是他貢獻的。他老人家常說，做人已經夠苦了，還要為了一張面皮過日子，更苦。」
回想阿智哥的吃相，好像也很不雅，只是沒他的醜陋。
捏了捏故意停下來不講話的男人，催促著，「然後呢？」
他作了被啟動的機器人表情，她覺得很逗，兩個人笑成一團。
「好了啦，還不說。」薰季先停止笑。
「看到老人家吃飯時太快朵頤的表情、發出曦哩呼嚕的聲音，不好吃的菜也變得好吃，看久了，自然也耳濡目染。」
「你跟牧大哥會想到大學教書，也是受外公的影響？」
「不是。是受我三個舅舅的影響。三個舅舅全在大學裡任教，二舅在台灣，大舅和小舅在加拿大。大哥和二舅走的路線一樣，專攻財經，我走上大舅的後路，學起法律，小舅最另類，學的是社會教育。」
「聽起來……你家的親戚陣容很龐大？」有點恐懼。
「是很龐大。媽咪家是還好，父親這邊的親戚，才多到讓人無法領教。過年時最尷尬，一堆八竿子打不著的遠親，會在那天冒出來。大人、小孩，男人、女人，認識的、不認識的，哭的、笑的一大堆。平時在公司爭權奪利的人，在那天，會假裝沒有成見，然後跟死對頭握手拜年。」
「是滿尷尬的……」也很可怕。不知是因為晚間涼意，還是因為想像著他說的畫面，薰季兩條手臂雞皮疙瘩全冒出頭。
「嚇到你了？」他是故意說的，也是想讓她先有心理準備。
抓著他披上她肩膀的外套，她虛弱一笑，「說實在，是有點。」
兩人交往之後，只要氣氛剛好時，會聊起家人，他說的比較多，用雜燴鍋的方式，想到什麼就說什麼，完全不循章法。
她也提，只是用很簡約的方式——從母姓，過世的媽媽叫——，在法國的生父多年沒見了，不知道還在不在；一個叔叔，一個弟弟。
恆籐司把她抱緊，不再惡意嚇她了。
「我跟阿智通常會先露個臉，等到有人蓄意要灌醉大哥，需要我們幫忙擋酒才會再出現，所有人看到我們第二次出現，沒醉的也會自動裝醉離開。」
薰季抬起臉，果不其然地又在他臉上找到孺慕的神情。
同樣是沒有血緣關係的兩個人，他對阿智哥的感情很純粹、很堅深；她和小梧，卻已落到了碰面會尷尬的窘況。
他比喻他和阿智哥，一個是孟良，一個是焦贊，兩人情同手足，形影不離。
剛聽到時，她看到小綠的表情也是一臉不解。
因為，他來自台灣的大嫂向恆籐司問了問後，回頭解釋給她們聽。未了，並安慰她們，「他們說的，有時我也不清楚。聽不懂是正常，聽得懂就異常了。」
他大嫂的話，她一再反覆回想。
如果只是普通朋友，可以不必懂，像阿美姊那樣，當沒聽到。
但她不喜歡走不進他世界的感覺，那會讓她覺得很糟。
「你覺得我需要去學中文嗎？」
恆籐司喜出望外，「如果你願意，我當然十二萬分的歡迎你學，不過，我必須先聲明，中文不好學。」他個人並不認為是阿昊學習能力差，而是中文的確博大精深。
還沒開始學，就被下馬威，她的心頭有些不安產生。
「不好學……那你有時間教我嗎？」雖然這麼問，但心裡卻明白不可能，以他忙碌的行程，也許她找補習班學還比較快。
如她想的，他滿眼歉疚地瞅著她。
「沒關係啦，我明天上網去找補習班看看。」她反過來安慰他。
「我叫阿智幫我問一下教小修女的那個中文老師，能不能排一天來東京，對了，中文有不懂的，你誰都可以問，唯獨不可以去問阿昊他們夫妻和奶奶。」
「小綠也不會嗎？」薰季有點放心了。
說到這個，恆籐司可得意了。
喜不自勝的輕拍她的頭，「你是主動想學，小修女是被阿智強迫的，上個月才剛開始。」強迫字眼加上了重音。
如果說，女人是時尚的奴隸，那男人鐵定是面子的階下囚。
被當成小寵物呵拍的女人仰起臉，看著喜孜孜的男人，心頭落下一個驚歎。
雖是孟焦，還是會比較！
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「你好慢喔！」抱怨的語氣，來自找工作找到腿軟的無業遊民。
薰季看了看這家店的擺設後才坐下來。
「很不像你會來的地方耶，彩乃，」在電話裡聽到她約碰面的地點是約在摩斯漢堡的二樓時，她還愣了一下。
「有什麼辦法，沒收入的人當然得省苦點花。」
這時才發現，彩乃的打扮也很平民化，素面襯衫加同色七分褲。
「還沒找到工作嗎？」
「人家要我，我不要；我想要的，人家又嫌不夠專業，煩！」皺起的小瞼，因為咖啡的苦。「薰季，喝過之後才知道，你泡的咖啡稱得上是職業級耶。」
「別跟我打哈哈了，你這麼久沒工作，之前又那麼愛花錢，生活費怎麼辦？」
彩乃鬼叫了起來，「別五十步笑百步，你也沒在存錢好嗎。」
甚至比她花得更凶！只是差別在於，她刷自己付，薰季拿的永遠是別人給的副卡，名字從夏川輝換成，恆籐司而已。
拿人家副卡猛刷的人，被堵得說不出話來。
彩乃媚眼兒一覷，決定饒了笑話她的人，伸手將對面的人拉坐下。
「住的地方，租金連著兩個月繳不出來後，就被房東掃地出門了。我跑去賴在映二學長那裡，他供吃、供睡，還供我生活費，是不多啦，但不至於連基本的日常用品都買不起……」想到了什麼，彩乃停下話，微笑的摸了摸肚子。
「你把映二學長那樣了？」她只看到彩乃的臉部表情，沒注意到她手的動作。
「嗯，吃乾抹淨了。」她幸福甜蜜的笑著。
「可憐的學長。」不真切的哀悼，暗戀多年的戀情能成真，薰季其實很替她高興。
「喂，你什麼意思啊？」
「開玩笑的。你還沒說找我出來做什麼？」
「昨晚我去藥局買了驗孕試劑，早上趁學長去上班後拿出來試，兩條線。」彩乃快樂的宣佈。
「真的？」一般女人的常識她有，兩條線代表好友極可能有孕了。
「真的。但是還是想去婦產科檢查確定一下，你陪我去啦——」
自從映二學長被彩乃巴去談戀愛後，她就變得十分小女人。之前她最痛恨的嗲聲嗲氣，現在統統變成她的語尾詞，每隔幾句就出現一次。
「懷孕的人就不該喝咖啡。」
「是嗎？」她低頭看了看後，握著紙杯的手指頭卻沒有鬆開的意思。
「彩乃，你如果真的懷孕的話，何不等到生完後再找工作呢？」
彩乃艷麗的臉蛋陷入恐慌，不安地抓著她，「薰季你知道嗎？學長他爸爸是一家便利商店的老闆，如果被他知道我不想找工作，會被他叫去店裡幫忙，站在櫃檯收錢，我才不要！」
「只是負責收錢，沒人的話還可以坐著休息，那很好啊，比起你之前得四處跑客戶，這個工作輕鬆多了。」
彩乃驚聲尖叫，「不要！我還年輕，才不要做那種不用大腦的工作。」
精緻的五宮倏冷，「小姐，你正常時候都沒人要了，大著肚子，請問還有誰會請你？你倒說說看。」
「你……薰季，拜託你跟恆籐司說一下，請他給我個小職位。」她不再歇斯底里，兩掌祈求地擺在胸口。
「不可能。」貨真價實的冷水，不想當著她的面潑下去。「他有他用人的原則，我無法改變他。」
「可是他把你調到分部去，不就證明他也是個會假公濟私的正常人？」
薰季狠瞪了看不起她工作能力的人一眼。「調動我的人不是他。」
彩乃不服氣，再舉出例子。「他最近不是配了一名助理給你嗎？還濫用私權。恆籐集團不會因為多付我的薪水就垮了啦。」
薰季逕自喝著她的咖啡不語。
「不瞞你說，找了幾個月的工作後，我才發現恆籐集團給的薪資跟福利，超優的耶。不是有家號稱自己是全日本第一的公司嗎？我去看過，噢，一點都比不上恆籐。我不求被排在哪個部門，總機也行，隨你的恆籐司安排，只要有就好。」一求二魯三諂媚，彩乃使出她所有絕活。
「求我沒用。」
「可是我只能求你，難道要我去求金澤小姐嗎？」
「你可以試試。」
「你……哎唷，你跟他說一下嘛，說一下又不會怎樣。」如果不是為了寶寶的奶粉錢，她也不想向人低聲下氣。
面對不見棺材不掉淚的人，薰季只好將實情攤開。
「其實我早跟他提過，希望他能讓你回來工作。」
「然後呢？」
「他把你在『-夔』的業績跟考績調出來看過後，當面拒絕我了。」
「怎麼會這樣？」期待瞬間落空，彩乃跌回椅背。
「真的是這樣！」薰季將臉別向南外，不忍看她失望的表情？
恆籐司不止拒絕她，還洋洋灑灑的訓了她一頓，雖明知他有理，但仍被罵得超級不爽的，兩人還因此嘔氣了三天。
好半晌之後。
「薰季，喝完了嗎？」正常的音調，彩乃顯然情緒已經整理好了。
「差不多了，走吧，我陪你去婦產科。」端起桌上的托盤，走到回收處，該丟的丟，不該丟的，放在回收櫃上。
等到薰季從洗手間出來後，彩乃淺淺笑起，勾著她的手臂。「謝謝。」
淺淺笑靨裡，有著羨慕，也有著嫉妒地看著好友的漂亮側臉。
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鈴——
抽屜裡的手機響起，是專屬某個男人的音樂。
跟新來的小助理說聲暫停後，薰季打開抽屜接起。
「喂。」電話彼端傳來爵士樂聲，不必等人通知，她已經曉得恆籐司在車上，直接問：「你要去哪？」
她敏銳的注意力，令恆籐司愉悅輕笑。
被他的情緒感染，她也漾開笑。「是正要來公司了嗎？」
「猜錯了。」
「那不然呢？」
「阿智剛跟我說瑪堤斯的代表來到大阪了，我得去露一下臉。那場發表秀你看是要找阿美還是你朋友陪你去。」
薰季故意發出失望的聲音，好加深他的愧疚。
「我也是剛剛才被告知。」他包容的笑聲中，充滿濃濃的溺愛。
「阿美姊今晚要去小龍哥家吃飯，我找彩乃陪。如果有喜歡的，我刷你的卡。」
因為是彩妝的發表會，所以他會為了公事推開，也因為不是第一次被他臨時說不行，所以，她已經學會降低標準。
恆籐司沒有異議。「如果你朋友有喜歡的，也順便送她。」他習慣以「你朋友」來叫彩乃。
不把女朋友的女性友人當成自己的朋友，這點，他很堅持。無形之中，給了她安心，不必擔心好友與男友軋在一起的情節，會在自己身上上演。
咬了咬下唇，薰季在心中決定了一件事。
「發表會結束……你來接我好嗎？」
她備份名單上的那兩人，都有專屬司機，之所以要求他來接她，是因為彩乃有孕的事，給她不小的衝擊。
電話彼端的男人隱約嗅出她給的暗示，不禁沉默下來。
今天是週末夜，他本來打算回大阪祖宅過夜，和親親家人聚一聚。這個打算，在歷經一番天人交戰後，被否決刪除。
「趕一下的話，應該可以。」
「那……你開車小心，如果九點半前趕下來的話，我先跟彩乃到她家等你。」薰季左手搗住眼，殷殷叮囑，發顫的手心感受到燒燙的高溫。
恆籐司的優秀，讓她對他的感情一日多過一日。
占為已有，或是被對方據為專屬，二選一的答案，她選擇了後者。
「我開車一向小心。」他在交代她要吃晚飯後，才結束通話。
小助理坐回她身邊時，她渾然未覺，被拍了好幾下才回過神，掩飾不了的滿臉潮紅，被助理取笑了下。
心不在焉的狀況，延續到下班。
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彩乃知道她的決定後，搗著兩頰一直不停地叫嚷著。
利用發表會前的半個小時，彩乃拉苦她去隔條街的一家百貨公司，買足了性感睡衣、內衣和家居服。
一整晚薰季都揣苦不安的忐忑心情，彩妝發表會結束了，至於發表了什麼，她一點印象也沒有。
走出會場時，她們看到各自的男友站在門口等人，同時也看到指著他們交頭接耳討論的一群群女人。
「加油喔，薰季，」在好友耳畔咬咬耳朵後，彩乃一手拎著剛削到手的戰利品，一手護著還看不見凸起的腹部，小心翼翼地走到她的男人身邊。
「好了嗎？」飛快瞥了薰季一眼，高宮映二低下頭，問攬苦他手臂的小女人。
那眼再飛快，仍沒逃過永遠只注視他一人的彩乃。心抽痛了一下，她悶著聲音，「我好了。」
「拜拜。」薰季紅著臉，搖手和他們道再見。
恆籐司接過薰季手裡的一堆袋子，紙袋上清一色是百貨公司的商標。
「你沒買嗎？」
「我的還剩很多。」企圖進行某項陰謀的目標近在眼前，她不由得感到緊張。
牽起她的手，恆籐司手指了一個方向。「車停滿遠的，要走一下。」
「也好，坐一整天，走走也好。」要自己多深呼吸幾下，暗暗說服自己別緊張。
晚上九點半的銀座，人潮多得難以想像，走沒幾步便和人擦撞肩膀。但他把她保護得很好，不讓人有機會碰到她。
一小段的路距，恆籐司聊起他之前去瑪堤斯學院看到的事與物，在她看到他的保時捷時，他剛好講到一個段落。
幫她打開車門，且替她繫好安全帶，並把CD換成她愛聽的抒情樂，一切看似和平時無異，但狹小的空間，昏黃的車內小燈，立時讓她的緊張無所遁形。
「你有跟阿美說今晚不回去了嗎？」
「嗯。」她點了點頭，拳頭捏握在大腿上，感覺心臟快要停止般的緊張。
看到她快要扭曲的小臉，恆籐司不像一般人的男朋友，把忐忑的女友抱進懷裡呵哄，說著美麗的言語，趁機吃一點兒豆腐，反而往後退，單手支頰地靠在他這邊的車窗上，低低笑了出來。
「你！」
終於看到她的臉了！
像蝦熟時般的紅瞼，依舊美得讓人目光難移。
他左手一拾，將她一把攬向自己，吻上她微啟的紅唇。
已經很熟悉他的氣味，在他的唇碰到她時，薰季幾乎自然地將兩手環住他的頸項，將他的人往自己拉近，任他入侵，深深的繾蜷纏繞。
車內小燈何時被他關掉的，她不知道。
外套何時被他推離身體的，她不知道。
一群經過的中學生，本來停下來要研究車子的名貴，隱約看到車內即將上演的限制級畫面，一位調皮的學生曲指敲了敲車窗後，一哄而散的噓聲浪笑，她也渾然不覺。
昏昏沉沉的暈眩感在聽到他於她耳畔不知呢喃多久的我愛你後，才醒來。
也才發現自己衣衫不整，而且上半身裸空，不禁啊了一聲，兩條手臂抱緊雪白嫩胸。
「現在後悔還來得及——」幫她把上衣穿回，恆籐司又重複一次，「現在想後悔還來得及。」
如果沒有發現他的右手還戀在她的大腿上，洩露了他正因隱忍慾火的肆虐而全身灼燙，她或許會被說服。
透過街燈與霓虹招牌閃爍的微光透射人車內，她看到咬著下唇等她作決定的側臉，很漂亮、很好看。
趁苦勇氣未消失前，薰季輕扯了扯他的手臂，「走了啦。」
「走去哪？」他屏息等待。
「你的——」粉臉羞紅到快爆開，怎麼也無法將公寓的字眼說出口。
我的……恆籐司唇一勾，「好。」方向盤一打，跑車滑入車陣中，住他公寓的方向飛馳，
週末的夜晚，是屬於情人的夜晚。