9.尋求獨立
「我很抱歉不得不告訴你這些，海倫，」瑞克用他修長、敏銳的手指，輕撫她蒼白的臉頰，「尤其是在這個時候。不過你也早該知道這個事實了。」
她並不知道，也未想過鍾愛的女兒會因為外公而搬出去住。即使到現在她還是難以理解，但是瑞克沒有理由說謊，而且她也親眼看見愛咪表現出的憎恨……
海倫看著瑞克，目光帶著痛苦。「可是為什麼?」
他避開她目光，「也許你該和愛咪談談這件事——」
「你來告訴我，瑞克。」海倫哀求地看著他，「愛咪一定告訴過你。」她的語氣不帶怨恨，只是承認自己的不是。她一直相信愛咪會對她傾吐內心的事，但是和格雷訂婚的事，還有為什麼離開家，這些已足以證明她錯得有多離譜了!
瑞克突然站起來，「她不是背叛你——」
「我知道。」海倫歎口氣，她知道自己必須接受這一點，不管她和瑞克的婚姻多麼短暫，愛咪和瑞克之間已經建立起深厚而長遠的關係了。
相較之下，她父親和愛咪的關係恰成強烈的對比。她父親一向贊成老式的觀念：「小孩子有耳無嘴。」也許是因為他年紀很大才身為人父，所以才會經常責備海倫對愛咪過於縱容。而且他從來無意接替愛咪父親的角色，這也可能是愛咪和瑞克如此投緣的另一原因。為什麼她從沒想過這些?
瑞克聳聳肩，「德華一直在支配你的生活，海倫，愛咪下定決心不讓他這樣對待她。他真的這樣對你，海倫。」他堅持道，好像認為她會抗議似的。「你父親唯一沒有幫你做的大決定就是你嫁給我這件事，那是我幫你決定的。」他嚴肅地提醒她。
天啊，聽起來她真是軟弱得無以復加了。海倫一直以為自己是個獨立自主的人，她相信家裡的事情不管好壞都出自她的決定。但是瑞克說的對，也許那些日常的小事都是由她決定，但除此之外，遇到任何重大的事她卻習慣退居一旁，讓別人來做決定。是父親決定了她和義安的婚事，儘管她覺得那是個錯誤。母親突然去世時，也是父親決定她和
義安必須不再和他住。難道義安不肯回家，開始酗酒的原因也出自父親嗎?天啊，是那樣嗎?
義安意外身亡時，是父親要她不必去工作，等愛咪大到能上學再說，這個決定使她不得不在經濟上完全仰賴他。現在想起來，父親對她的期望竟只是做他的管家，這是她永遠也無法忘記的一件事。等愛咪四歲可以上學時，他們已經習慣那樣的生活模式，以致海倫只能勉強找一份配合愛咪上學時間的工作，父親連每天代她照顧女兒幾個小時都不願意。而另一方面她還繼續為他們煮飯、洗衣服——完全是現代版的灰姑娘!
可是為什麼以前她從未意識到這整件事?
愧疚感，這是她腦中立即閃現的答案。她讓父親失望了，他明確地讓她感覺如此，只因為她在十七歲時不幸做了未婚媽媽，然後就必須用她十八年的生命來彌補那個過失!
許多父母會對未成年女兒懷孕大感震驚，但是在短暫的氣憤後，他們通常會盡力支持女兒所做的決定。但是父親不然，他從
沒讓她忘記過她所犯的錯誤。
然而，他的所做所為也不能完全怪罪他，海倫瞭解這一點，她是自願讓他如此對她的，她對發生的事一樣有責任。他的行為是出於無知，而她則出於愧疚。
而愛咪搬出去住則是因為他們的無知和愧疚!
「海倫一—」
「沒關係，瑞克。」看到他憂慮的神情，她勉強地給他一個笑容，「我很感謝你告訴我，我是個多麼軟弱的人——」
「我沒有這個意思，該死的!」他瞇著眼，不耐煩地說。
「可是我確實是。」她皺著眉，接受他的解釋，但是她知道自己再也不能那麼軟弱了。她這輩子大半時候都是個怯懦的人，而且為此幾乎失去女兒，現在該是採取行動阻止這種事的時候了。而這麼做勢將引起一場大騷動，不但她的生活要因此發生劇變，同時也將影響到其他人。想到這裡，她的太陽穴開始抽痛，兩手也因不勝壓力而握起拳來。
瑞克依舊注視著她，「你現在不能承受任
何壓力!」
海倫給他一個苦笑，「壓力就是我這輩子一直在逃避的東西。」她搖搖頭說。這幾年的生活過得看似輕鬆，但是現在回顧這段期間，她知道她確實讓許多人不快樂，包括自己。
「那麼，多等幾天也沒有什麼差別，對不對?」瑞克嚴肅地告訴她，「你父親並沒有表示還會再來看你。」他帶著不屑的口氣說，「不過我相信愛咪一定會回來，而且會為今早的事向你道歉。」他說。
海倫搖搖頭，「她沒什麼好道歉的。」
「這些年來你不但喜歡做犧牲者，而且總不忘自憐自艾!」瑞克嘲弄地告訴她。
這句諷刺的話令她臉孔漲紅，眼睛閃著怒火，「你——」
「也許這兩年我應該和你生活在一起，」他繼續以嘲弄的口氣說，「跟我在一起，至少你會反擊!」
他殘酷的話令她深吸一口氣，「我離開你了，記得嗎?」她冷冷地說。
「嗯。」他深沉地點點頭，似乎很滿意他終於使她擺脫自憐的情緒——他說的沒錯，
只不過自憐自艾和做犧牲者一樣令人聽了刺耳!.「也許我們倆該找個時間好好談這件事?」
想到他和那個為她開刀的醫生之間的關係，她就無法忍受!「我唯一想和你談的就是我們離婚的事!」
他嘴巴的線條變硬了， 「我告訴過你一—」
「我不管你告訴過我什麼，瑞克。」她悻悻地說，「我不想和你繼續婚姻關係，然後再浪費我兩年的時間!」
他突然變得沉靜下來，她可以感覺他眼神中透著一股凶氣，「什麼意思?」他的聲音輕柔得可怕，「你是否在暗示有別的男人，海倫?你是不是心裡已經有取代我位置的人，所以你那麼堅決我們在九月前離婚?」
在他眼裡她真的那麼沒有吸引力，所以他認定她有別的男人是件不可思議的事?
她沒有別的男人，過去也沒有過，但是在此之前，她一直認為那是她個人的抉擇。可是現在再也無法這麼肯定了，難道那不也是別人幫她做的抉擇嗎……?她不知道，而且開始懷疑自己的一切了。
「你不是有一個午餐約會要趕著赴約嗎?」她故意提醒瑞克。
他抿緊嘴唇，「我們現在談的是你——」
「不——是『你』在談我。」海倫嚴厲地更正道，「現在『我』想休息一會兒，我很累了。」她很清楚，她疲憊不堪的原因除了剛動過手術外，還因為騷動的情緒使她不勝負荷。
瑞克似乎也察覺這一點，他不耐煩的態度充滿了自責，「我到底怎麼想的?」他嫌惡地對自己說，「要是有人在病房裡這樣打擾我的病人，我會不准他們再來探病!」
這似乎太奢求了點，尤其對一個醫院裡的資深醫師來說!
但站在海倫的立場，如果她能在住院期間盡可能不看到他，那就太好了。
尤其是如果他每次離去前都想這樣吻她的話!
他踏著大步走近她床邊，突然俯身湊近，並粗暴地用他的嘴攫住她雙唇，海倫一點心理準備也沒有，但沒有心理準備並不表示她不會報以熱烈的回應!
她手臂自然地纏住他脖子，手指伸進他
濃密的頭髮裡，濕潤的嘴唇為他開啟。
可是他突然抽回身體，就像吻她時一樣突兀。「好好休息。」他說，「我會去和愛咪談談，希望可以一勞永逸，把這些問題都談清楚。」
要是海倫不親自出馬對付父親的話，他們是不可能說清楚的。如果愛咪是為此離開家的話，現在也該是海倫想想辦法的時候了!
正如她所料，父親在丟下那句氣話後就沒有再到醫院來看她。而由於海倫無意阻止愛咪嫁給格雷，她也未嘗試聯絡父親，她覺得沒有必要。總之，她需要休息幾天.，好好把事情理出個頭緒，想一想她該怎麼對父親說。
彌補和愛咪之間的關係是她急著想做的一件事，幸好愛咪並沒有為難她，她們談過話，真正深入地談，談到有關愛咪外公的事，雖然她們不知道事態會有何發展，但海倫向女兒承諾等她出院後情況一定會大不相同。她不確定是她還是父親會搬出去住，但她知道獨立門戶的時候到了。對這一點她覺得有點緊張，畢竟三十五年來她從未自己一個人
生活過!
到了週末，正如原先所料，梅莉薇診斷她可以回家，而在踏出醫院時，海倫暗自想著，這一次是吃了秤鉈鐵了心，一定要把事情徹底解決!她刻意搭計程車回去，為的是想單獨和她父親談，所以並沒有讓其他人知道自己辦了出院手續。毫無疑問，瑞克很快就會發現這件事，並通知愛咪和格雷。
她進屋子時，父親正坐在廚房看報紙，她感覺自己像生平第一次仔細看他。他的神情一直都這麼嚴肅、頑強嗎?他看著她時冷峻的眼睛、鼻子和嘴巴旁那些沉鬱的線條、薄薄的嘴唇、不苟言笑的樣子，父親一向如此嗎?海倫蹙著眉，想不起他什麼時候曾開懷大笑過，甚至只是微笑。
「你終於回來了，嗯?」他以挑釁的口吻說，雖然她蒼白的臉說明了從醫院回來已經耗了她不少力氣，但他似乎不想站起來，或問問她的狀況。
什麼時候他變得如此嚴厲而苛刻?或者他一向如此，就因為他是父親，所以她從未注意到這些?即使他是父親，也不表示就有
權苛待兒女，兒女的忠誠是贏得的，而非與生俱來的，就像瑞克贏得愛咪衷心的敬愛……你必須付出愛心才能得到回報。而海倫終於明白她父親從未這麼做過!
在她想到瑞克時，.父親似乎也同時想到他。他看看她身後門廳的地方。「姓陸的呢?」他嘲弄地問。
海倫感到步履有點搖晃，她走到她父親對面的椅子，坐了下來。「我不知道瑞克在哪裡。」她輕描淡寫地說。
她父親的嘴唇扭曲起來，「已經又對你感到厭倦了?」
「我想如果你搬出去自己住，對我們大家都有好處!」在他嘲弄語氣的刺激下，她脫口說出原本想委婉表達的意思。她住院期間瑞克每天都來看她。但他並沒再吻過她，每次他離去時海倫都忍不住想像他正要趕去和梅莉薇碰面。
她父親搖晃地往後靠，好像她剛給了他一記重擊似的。「你說什麼?海倫，你瘋了嗎?」他訝異地看著她。
「不。」她重重歎口氣，對自己的粗率有
點後悔，但也許這是最好的方式。如果她不快點告訴他，她怕自己會改變主意!內心裡她對自己能不能堅持到底仍有疑慮……「我終於想通了，」她堅定地告訴他，「在我住院這段期間，你已經證明你能照顧自己。」屋子依舊和以前一樣乾淨整齊，而且他顯然沒有挨餓受凍，跟往常一樣健康強健——事實上，可能還更健康呢!「要是將來有一天你不能照顧自己，我們會重新衡量情況。」她很快地往下說，「但是現在——」
「你想把我趕出去?」他眼裡閃著譴責的冷光。
「我是『提議』你最好有一個自己的家。」她保持平靜的語氣，但內心七上八下的，她從未這樣對抗過她父親。天啊，現在該是她這麼做的時候了!
「我的心臟病怎麼辦?」
「什麼怎麼辦?」他們後面傳來一個沉穩的聲音，海倫一轉身，看到瑞克正站在廚房門口。「前門沒有鎖，我聽到屋裡有人大聲說話。」他流利地解釋為何擅自闖入。
從他責難的目光，海倫可以看出他正等
著她解釋為什麼一個人溜出醫院而不通知他。一定是美麗的莉薇告訴他的，正如海倫所料。想到瑞克生命中的另一個女人，海倫忍不住採取防衛的態度，她臉上大概露出憎惡的表情了，因為她看見瑞克困惑地皺起眉。
「你!」海倫的父親憤怒地轉向他，「我早料到你是這件事背後的主謀!你一開始就是我們生活中的麻煩——」
「是我要你搬出去的。」海倫以冷靜而堅決的態度說。
「就因為他?」她父親指控道，「你忘記上次嫁給他的結果嗎?難道你沒有一點自尊，海倫?」他譏笑地繼續說，「或者你不在乎他養情婦這回事?」
「你 」
「就算以前那個情婦不在了，他一定會再找個新的。」她父親打斷瑞克憤怒的反駁，「他以前犯過，難保以後不再犯，你怎麼確定每次他晚回家不是為了和『她』在一起?你——」
「夠了!」瑞克冰冷而怒極的聲音讓老人靜了下來，棕色的眼裡閃著兇惡的光，「你是
一個惡毒、陰險的老頭，德華。」他嚴厲地說，「你本來可以得到一切的——海倫的愛和對你的忠心——根本不需要用壓迫和操縱的手段，可是你卻無所不用其極，只為了達到你的目的，而不管怎麼樣才是對她最好，甚至用上這種『我是個有心臟病的老頭』這種把戲——」
「我真的有心臟病——」
「我沒說你沒有，我只是沒想到你會自私到用這種手段。」瑞克嫌惡地說，「總之，我知道你病到什麼程度，只要靠藥物它可以完全控制住。有成千上萬跟你一樣的人過著完全正常的生活，你沒有理由例外。現在海倫決定要離開你了，」他銳利的目光使得張口想抗議的海倫安靜下來，「我會安排你搬到一棟公寓去住，德華，那時會有管理員照顧——」
「我不會搬到那種地方住!」她父親冷笑道。
瑞克聳聳肩，「如果不是公寓就是養老院，你自己做決定，德華。」他冷冷地說，「我明天會打電話給你，你再告訴我你的決
定。」他堅定地抓起海倫的手臂，半拉著她走出廚房，到了門廳，拿起她從醫院帶回來的手提箱，然後走進陽光普照的屋外。
海倫深吸了一口新鮮、溫暖的空氣，她原本擔心跟父親發生嚴重的衝突，果然情況正如她所料的糟糕。
她帶著痛苦的眼神轉向瑞克，腦子裡仍鮮明地映著父親被徹底擊敗的模樣。「你想他不會有事吧?」她問。
瑞克的表情因為她仍舊關心她父親而軟化了。「我向你保證，等搬家後幾個月內。他就會變成整棟公寓的老大了!」
海倫思索了一會兒，最後同意瑞克說的話大有可能，父親絕不會甘於寂寞太久，想到這裡，她心裡寬慰多了。
「現在——」瑞克帶著她走向他停在路旁的汽車，「——我想該是我們兩個談談的時候了，你不覺得嗎?」
她蹙眉看他，他正等她坐進駕駛座旁的位子。「談什麼?」
他揚起眉毛，「我想我的情婦應是個很好的話題……」
她覺得自己的胃突然往下沉。她還記得剛才她父親提到情婦的事時，瑞克臉上憤怒的表情。「梅莉薇。」她認命地歎口氣道。
「沒有比這更精彩的話題了!」瑞克喃喃說道，然後繞過去坐上她身旁的駕駛座。