現在維斯保加路上南區警察總部的這個房間，證實了某個人仍然是兇殺組的領導人。雖然它乾淨且整齊，而且還有人不厭其煩地放了一瓶藍色的矢車菊和延命菊在書桌上，但一切隱隱讓人覺得不太對勁——雖然令人一目瞭然卻有些膚淺，帶點整潔、舒適的感覺，尤其是書桌抽屜。很明顯有人曾經清出許多的東西，但是還是有很多物件遺留下來。像很久以前的計程車收據和電影票，壞掉的原子筆和空的糖果紙，在一些筆筒裡還有迴紋針做的菊形花環、橡皮圈、一大堆糖和一抽屜的雛菊鏈。還有兩抽屜的濕紙巾、一包可麗舒面紙、三個面紙盒，還有一隻壞掉的伊蕾塔手錶；另外還有幾疊筆記紙，上面散亂的寫了一堆記錄，字跡大而清楚。
馬丁-貝克四處逛了逛，和大家打招呼。大多是老面孔，但有些不是。現在他在書桌前坐下，看著那隻手表。它已經完全不能用了，表面都是霧氣，而且他搖動那只表的時候，從表殼裡面發出沙沙的聲音，好像裡面的螺絲全都鬆掉似的。
李那特-庫爾保敲了敲門，走進來。
「嗨！」他說，「歡迎你回來。」
「謝謝。這是你的手錶嗎？」
「是的。」庫爾保微慍地說。「不小心把它放到洗衣機裡去，我忘了把口袋掏空。」他看了看他，不好意思地繼續說道：「其實我上個星期五曾經試著修理，不過有人來找我。唉，你知道的……」
馬丁-貝克點著頭。庫爾保是他在漫長的復原期裡最常見到的人，而且他們之間也沒什麼新的話題。
「你節食的效果如何？」
「很好，」庫爾保說。「我今天早上減了一磅，從二二九減到二二八。」
「所以你從開始到現在只輕了二十磅？」
「十七磅而已，」這似乎傷了庫爾保的自尊。他聳聳肩，繼續抱怨道：「這真是太差勁了，所有的計劃都只能順其自然。而且耿只會嘲笑我，波迪爾也是。對了，你好嗎？」
「還好。」
庫爾保皺起了眉頭，但是沒有說什麼。他只是拉開公事包的拉鏈，拿出一個淡紅色的塑膠夾。裡面的報告似乎不會太厚，也許三十頁吧。
「那是什麼？」
「姑且稱它為一個禮物吧。」
「誰拿來的？」
「我啊！不過不是啦，是甘瓦德-拉森和隆，他們認為這非常可笑。」
庫爾保把檔案放在桌上，然後說：
「不幸的是我必須走了。」
「幹嘛？」
「N.P.B」
指的是國家警察局。
「為什麼？」
「為了這些可惡的銀行搶匪啊！」
「那有特別的小組去處理。」
「特別小組需要人手。上個星期五又有一個愚蠢的傢伙被槍殺了。」
「是的，我已經知道了。」
「所以州警局立即決定要加強特別小組。」
「要你去？」
「不是，」庫爾保說。「實際上，我認為是要你去。但是命令上個星期五下來的時候我剛好在當班，所以我就自己做決定了。」
「你的意思是？」
「也就是赦免你離開精神病院，然後讓我自己加入特別小組。」
「謝謝。」
馬丁-貝克是真心的。加入特別小組也就暗示著每天都要面對一堆人的審問，例如，警察署長、至少兩個部門的頭子、相關的督察長和其他說得天花亂墜的非專業人士。庫爾保自動地扛下了這些。
「嗯，」庫爾保說，「不過我拿到這個。」
他用那只肥厚的食指指著檔案夾。
「是什麼？」
「一件案子，」庫爾保說。「一件非常有趣的案子，不是銀行搶劫之類的，只可惜……」
「什麼？」
「你不看偵探小說。」
「怎麼說？」
「因為如果你看過，你就會更覺得有趣了。隆和甘瓦德-拉森認為每個人都會看偵探小說，實際上那只是他們。但是現在他們遇到的問題太多了，所以他們在找人為他們處理瑣事，只要有人願意做就行。這件事只需要動腦筋，只要坐著想就可以了。」
「好吧，我會看一看，」馬丁-貝克不為所動地說。
「報紙根本沒有這個消息。你不覺得好奇嗎？」
「當然，再見。」
「回頭見。」庫爾保說。
出了門後他停下來站了幾秒鐘，皺著眉頭。然後他困惑地搖了搖頭，走到電梯那兒。