「原來如此……」
福地一邊聽著香代子敘述事件的來龍去脈，一邊意義深長地領首沈思：「「真不得了，居然演變到這種地步。」
「福地先生你認為如何？」香代子喝了一口咖啡說道。 ——
老地方：S飯店的會客廳。這個話題一開了頭，就扯得沒完。
「的確。」
「看來對方的目標是府上一家，所以由我發動比較好。」
「可是，福地先生——」
「請不用擔心。」福地微笑著說：「對方不知道我的存在吧。」
「不一定呀。畢竟你也算是此道中人。」
「這個嘛，哈——」福地慢慢喝了一口咖啡，然後說：「還有，早川夫人。」
「啊？E「假如真能幫上忙的話，到時候我一定會接受合適的謝禮——這個您放心，我不會客氣。」
香代子似乎鬆了一口氣：「你這麼說我就輕鬆啦。」按著又如了一句：「好像因此就嫁給你也滿合理的，——不過你一定是敬謝不敏吧。」
兩人一起開懷大笑。
假如從外人的眼光來看，這兩個人怎麼看都只像是熟識的老朋友，正為了回憶起陳年往事而笑上板育子走到自宅附近，突然停下了腳步。
「——咦？和代？」
小小的公園裡——真的可以用「窄小」來形容——的椅子上，和代正坐在那裡。
「和代？怎麼啦？」
聽到媽媽呼喚的聲音，和代連忙背起書包跑了過來。
「媽咪！」
和代現在是五年級。
「今天回來得真早呀。」
「是啊，最後一堂課因為老師有事，所以就提早下課啦。」和代說著：「媽咪剛才去哪裡啦？」
「啊？——哦，跟一個朋友見面聊了一下。」
育子不高明地掩飾著：「然後又去買菜，所以才——對不起呀，你等很久了嗎？」
「大概十分鐘了。」
「喔。那，我們回家吧。」
育子連忙催促著女兒快步往象的方向走去。 ——
回到家裡，換過衣服以後，育子開始準備晚餐。
真是奇怪：平時專是為了買菜出門的時候總是嫌麻煩，常常就只買一些做好現成的菜餚回家。
可是遇到偷情的日子，一定好好的買了菜，認真做菜。
多少是覺得內疚，所以想有所補償吧。
「——媽媽，可不可以吃點點心？」和代走進廚房說。
「少吃一點，馬上開飯啦。」
「好——」和代打開櫥櫃東翻西找。「——哎，媽咪，今天是不是有到學校後面？」
「啊？」育子的心腕突地一跳，手上拿著的蘿蔔掉了下來。「——你怎麼知道？」
「嗯。小佳今天中午休息的時候幫老師到文具行去買東西，她說在學校後面看到媽媽啦。」
「哦……」育子絞盡腦汁地找藉口。「也許吧——媽媽是有到那附近去。」
育子開始心神不定。只看到一個人在等候的時候嗎？
假如，坐上「他」的車的那一幕也被看到的話。
小學五年級的孩子，對大人的事多少也有點瞭解了吧。對於孩子來說。
「小住是誰呢？」育子問。
「就是人木同學啦，住在十字路口那一個嘛。」
「啊——原來是她呀。」
其實育子根本搞不清楚是哪一個。
「小住還有說喔。」
「什麼？」
「她說，和代的媽媽好漂亮呀。」
育子鬆了一口氣：「啊——多謝她的誇獎啦——那麼，有功課的話要趕快做完。」
「嗯。」和代說著走出了廚房。 ——
育子歎了一口氣。
到底在什麼地方被誰看見過，白已當然沒辦法都知道。
這一吹雖然是有驚無險，但是——只是假設而已如果看到的不是小孩，而是成人的話呢？
一個人站在那裡看起來會像是在幹什麼？何況，後來還搭上了年輕男人開的車子。
太危險了。
要是，那個「小住」把這件事告訴她的母親，她母親一定會覺得這有點不太對勁吧。
不能再繼繽下去了。
育子想道：神田久子一定也是這樣子一步步陷入泥沼不可自拔吧。
再不停止的話就完了。 ——
可是，這樣就結束了嗎？
育子不禁回想起被他溫柔地抱著時，那雙手的厚實感。
嗯——再一吹吧。再一次就好，不用再煩惱了。
可是，只一次嗎？……
育子不停地改變著心意。
電話響了起來。
「——和代，接一下好嗎？」
「——好——」和代遠遠地應道。
「喂喂，這裡是七板家。」和代早已能夠獨當一面地應接電話了。
過了一會兒，和代的臉採了進來。
「——媽咪。」
「誰打來的？」
「不知道。是一個叔叔。說要換媽咪聽。」
「好好，我馬上就來了。」
育子拿起毛巾擦手。
「——這個叔叔真奇怪。」
和代臉上一副微妙的表情。
「為什麼？」
「他把我跟媽咪弄錯了的樣子——他說今天很愉快，還笑了喲。」
育子不禁一陣發顫：
「一定是哪裡的無聊男子。媽媽去教訓他兩句，你趕快回房間。」
「嗯……。」
和代還是那副微妙的表情地走了出去。
育子拿起話筒——到可以講得出話為止，又費了好一段時間。
「喂……」
育子應聲之後，聽到彼端傳來一個低沈的笑聲。
「很不幸，你大概以為是「某人」打來的吧？」
是個陌生的男人聲音。
「請問哪位？有什麼貴幹——」
「等一下，」對方打斯育子的話頭：「看來你也滿硬的嘛。」
「您是什麼意思？」
「你應該知道的啊。」
要振作，絕不能垮下來！育子在心裡對自己說。
「您說什麼我並不明白。」
「是嗎？那麼今天是誰在「A賓館」裡頭，你也不曉得羅。」
那正是和「他」去的賓館——育子不禁一陣眩暈。
「這……」
「想起來了吧？」
「我完全不瞭解——」
「好啦好啦。我呢，倒也不是要敲詐你什麼的。」男人說：「戀愛是自由的嘛，對不對？」
「您到底想說什麼？」育子拚命控制自己的情緒。
「有一件事情要拜託你。假如你乖乖照做，我就當作什麼都不知道。怎樣？」
「您說什麼？」
「要是不肯的話，那只有讓你老公知道一切事情羅。要我打個電話到他公司去嗎！或者隨便跟他哪一個朋友說。你覺得如何呢？」
「你——」
「不想讓這種事發生的話，就照我的話去做。」
育子閉起了雙眼——對方不是善罷干休的類型。
「——你要我怎麼做？」
育子終於無力地說。
「瞧，早聽話不就好了嗎？——明天下午一點，我在p咖啡廳等你。聰明白了吧？」
「車站前的p咖啡廳是嗎？」
「沒錯。」
「我明白了。明天，下午一點……。」
「對。我曉得你長什麼樣子。你只要在門口站一下，我就會招呼你的。」
「好的……。」
電話掛斯了。
育子默默無言地掛上電話，腳步瞞珊地走回廚房。 ——
育子完全沒有注意到躲在一旁餚著的和代。
門鈴響了起來。
正實一沒打著呵欠，一沒悠哉游哉地走去開門——不過現在可不是清早時刻。
都快黃昏了。正實一直迷迷糊糊地在沙發上打著睡。
「——哪一位？」
正實隔著門問道。
「慰問辛勞員警的啦。」
這個聲音，雞道是——」
門一開，穿著一身醒目的(正實倒真的是一下子清醒過來了)紅衣的利露子站在那裡。
「你……。」
「我擔心你是不是還在沒精打采的，所以來看看。」
「哦？呢，這個——總之先進來再說吧。」
「好，那打擾羅。」
利露子走進起居室。「嗯——是個滿適合平靜心情的地方嘛。」
「啊，嗯——可是，勞煩你大老遠特意跑來，我卻沒有什麼好招待的……」
「我又不是來叫你請吃飯的。」利露子笑了：「曖，要不要去哪裡瘋一下？這樣可以把壓力忘光光喲。」
「不，還是不要吧。」
正實搖搖頭。「你的好意我心領了就是。」
「啊？為什麼？」
「這樣子你太危險了。」
「我嗎？為什麼？你想偷襲我嗎？那隨時都歡迎呀。」
「拜託！」
正實不禁苦笑：「已經有兩個人為了我的緣故遭到毒手啦。再加上上一次那個流浪漢——」
「又來啦。」
利露子說：「你這個什麼往臼己身上攪的毛病太不好啦。做壞事的又不是你，是開槍殺人的兇手啊。這一點都摘不清楚還一宜苦惱，不是太不值得了嗎？」
「唔嗯……。」
被這麼一說，正實頓時語塞。「可是——你要是有個什麼萬一。」
「沒關係啦！」
利露子忽然一把緊緊抱住正實。「反正要死的話，我們就抱在一起讓人家一槍解決好了嘛。」
「請不要這麼說！」
正實也抱緊了利露子：「要是你死了的話——我做了鬼也死不眠目的！」
真是可怕的理由。不過……因為接下來就是親熱場面，誰還管他什麼理由呢？