「別動。」
那個男子低聲說道。「桌子底下有一把槍對著你。」
香代子的臉色並沒有變化。不過，她也沒有在暗想什麼出奇制勝的主意。
香代子雖然老謀深算，也沒辦法預知一切突發狀況。
誰會知道前來商量被炸毀的店舖改裝事宜的裝演業者，竟是職業殺手呢？
只是，碰到這種情形實在也沒什麼好奇怪的而已。 ——
地點仍是S飯店，午後時分的會客大廳裡。
周圍當然有很多客人。對方應該也不會不明白這一點。
香代子的兩個手下——小判和土方，這時都不在旁邊。
要是香代子以自己的安全為第一優先考量的話，至少也該留一個人在身邊。但是現在卻是非常時期。
圭介的愛妻歧子被綁架的消息，已經傳入了香代子的耳裡……
幹下那件事的人——大概，就是打算取我性命的人吧，香代子想。因此，必須爭取時問趕緊找到破解問題的線索才行。
無論如何，香代子絕不能原諒將無辜的歧子，捲入這個沒有「幕後世界」的爭鬥的人。
「那，就快點開槍吧？」香代子說。
「喲，」對方笑了，「膽量不小嘛。」
「多謝誇獎。不過呢——」
香代子歎了一口氣。「你確定自己的槍法沒有問題嗎？要是一槍沒法子乾淨俐落解決的話，那可傷腦筋羅。」
「很不幸，現在還不打算殺你。」
對方說：「請您帶著微笑跟我一起離開這裡，去一個地方。」
「地獄的門口嗎？」
「看不出你還挺有趣的嘛。」
男人合上公事箱的蓋子。「轉好了，槍就在我大衣底下，可不要輕舉妄動哪。」
「少嚕囌。」
香代子皺起眉頭：「你的對手可不是普通人喲。何況，防止我「輕舉妄動」是你的事吧？」
男人好像生氣了的樣子：「愛耍嘴皮子的傢伙？」
正當男人催促著香代子要起身離開的時候，一個女侍三步並作兩步地往香代子這一桌走來。
「早川夫人！」
「啊呀，小美，有什麼事嗎？」
香代子和每一個女侍都很熟。
「那個——您的電話。好像有急事哦。」
「啊，是嗎？」
香代子向男人瞥了一眼。
「對方有說是十萬火急的事——」
「哦？」
香代子一百盯著男人瞧——半晌，男人終於死心了。
「那，您忙您的，我這就失陪了。」
男人一骨碌站了起來，臉上回復成推銷員的表情，鞠了一躬之後快快地走了。
香代子這才鬆了一口氣。
「那，我這就去接了。」
香代子正要站起來，女侍卻說．：「對不起——說有電話是騙您的。」
「啊？」
「有人看您好像被討厭的推銷員糾級不休的樣子，叫我來幫您解圍的。」
「哇。」香代子瞪大了眼睛。「是這樣嗎？太謝謝啦——可是，是誰注意到我這裡的？」
那個女侍名字叫做美津子淘氣地笑了笑：「呵呵，是我的「他」喲。」
「咦！就是你以前講過那個，立志要當歌星的男孩子嗎？」
香代子在這個旅館裡扮演的是「張老師」的角色，因此這方面的事記得一清二楚。
「不是啦！那個人不行。太輕浮了。我兩個月以前就跟他分手啦。」
「真的啊，我怎麼都不曉得。」
差一點就死於非命的香代子，倒還真沈著。
「現在的「他」「是個成熟又稔重的人喲。」美津子說。
「哦？比你大很多歲嗎？該不會是「有婦之夫」吧：」
香代子笑著說，「好了。他在哪裡？我想跟他道個謝。」
「就在那邊——咦？」美津子朝框台望去：「跑到哪裡去啦？」
「那沒關係，反正我還會在這裡待一會兒——」
「好，等一下我找他過來。我也想讓早川夫人看看他。」
「哦——完全沈醉在愛情的魔力下。」
「是啊——已經黏在一起，分不開啦！」
美津子淘氣地眨了個眼之後，立該回復成一本正經的表情：「請問客人，您咖啡要不要續杯？」
「拜託你啦。」
「好的。請稍候。」 ——
香代子看著添完咖啡離去的美津子，不禁啞然失笑：
「現在的年輕女孩……」
不過，那個「他」到底是何方神聖呢？香代子猜不出來。
雖說是看到香代子被討厭的推銷員糾鈺……但是從普通人的眼光來看，剛才那種情況應該看不出有什麼異常。
「搞不懂——」香代子搖搖頭，慢條斯理地喝著咖啡。
「——早川夫人，」美津子走過來說：「您的「客人」喲。」
美津子留下男朋友，回到值台去了。
男人在香代子的對面坐下。
「感謝您在危險的時候救了我——」香代子說道：「應該怎樣稱呼您才好呢？福地先生？」
「叫我福地就好了。」
男人微笑著說：「真是久違啦。」
「的確。」
香代子也露出了笑臉。 ——
從前，在以「大亨飯店」為舞台展開的寶石爭奪戰之中（請參閱描寫早川一家活躍經過的前作「打發時間殺人遊戲」），大亨飯店的值台那位謎般的男人，就是這位福地……
「大亨飯店那邊怎麼了嗎？」香代子問道。
「換了老闆以後，」福地說道：「工作就不太有趣啦。」
「那麼，你是轉職到這家飯店羅？」
「是的。昨天才正式上班的——不過和美津子認識已經是一個月以前的事了。」
「哇，那不是正好嗎？可以天夭見面啦。」
「我也嚇了一跳哪。沒想到早川夫人您會在這裡開店。」福地說。
「你不知道嗎？」
「我本來不曉得。是真的。」
「我相信啦。」
香代子愉快地說：「總之，應該好好謝謝你。」
「沒什麼。想要找您麻煩的好像不是什麼正大光明的傢伙吧。」福地說。
「這一陣子，真是多事。」香代子搖著頭：「儘是些討厭鬼找上門來。」
「您店裡的事，我也聽說了。」
「損失慘重哪——除此以外還有不少麻煩。」
「您還是盡量小心一些的好……」
「我倒是無所謂。反正老骨頭一把也活不了多久。只是——孩子們的事不由得我不操心。」
「這麼說不好喔。您一定還能再活躍幾十年的。」
「知道你也在這家飯店，我就覺得更有力量啦。」
「有事情的時候，請儘管吩咐。」福地拍著胸脯。「——不知道剛才那個男的現在覺得舒不舒服？」
「啊？」
「他好像在飯店門口被車子撞到，腿骨折了的樣子。」
「哇，真慘。」
「都市裡頭這麼亂，走路不留心左右是不行的哪……
福地一本正經地說道……
「我得回去啦。」育子說。
「他」沒有搭話。
「時候已經不早了。」育子望著手錶。
已經超過平常約定的時間許多了——育子心知肚明。
上板育子躺在旅館房間的床上，等著汗流狹背的身體回復冷靜。
為什麼——為什麼在這時候總覺得時間過得特別快？
和他在一起的時刻總是這樣——育子覺得只是幾分鐘而已，事實上，已經兩個鐘頭又超過了。
「——曖。」育子怯怯地問道。
「嗯？」
「還想……退想再跟我見面嗎？」
對方只是淡淡地回答：「我是無所謂啦。反正對方是誰都沒什麼差別。」
育子不禁一陣失望。
原本暗自期待他也許會說「我一定要和你再見面」呢……
當然不會有這種事發生的吧。
嗯——像現在這樣就好了。
假如再陷下去的話，也許會變成神田久子那樣也說不定……
「——不是說要回去了嗎？」「他」說道。
「嗯。」
育子下了床，走進浴室去沖澡。
「他」忽然走了進來。
「怎麼了？」
育子停止沖洗的動作，用毛巾檔在自己的身前。
「扼，沒什麼……。我沒有要趕你回去的意思啦。」
「他」好像有些後悔的樣子。「只是——只是覺得你太晚回去的話不太好而已。」
育子微笑了。
「謝謝——你真體貼。」
「哪兒的話嘛。」「他」聳了聳肩膀。
育子懷著幸福的感覺回到房間裡。
一邊聽著「他」淋浴的水聲，一邊穿上衣服。
現在回家的話，應該送趕得上女兒放學的時間。
買菜，準備晚飯的時間也綽綽有餘。丈夫也不至於疑心。
「他」淋浴完從浴室走了出來，換著衣服，然後忽然說：「我送你吧。」
T謝謝，只要送到附近就好了。」
「我知道——上一吹那裡就可以了吧？」
「嗯。那邊靠近超級市場，要買菜比較方便。」
育子在手提袋裡摸索了一會兒，拿出錢包來。從裡頭抽出一張一萬圓鈔票，塞進「他」夾克的口袋裡。
「不用啦——俱樂部那邊已經付過錢啦。」
「請收下吧——我還想再和你見面。」。
「他」把鈔票塞回育子的手裡。
「用不著這樣也可以再見面的——要是這樣一開例，不就沒完沒了了嗎？」
「可是——」
「用這些錢幫老公或小孩買點東西回去好了。」「他」非常坦率地說道：「OK，我們走吧。」
看著「他」快步走出房間的背影，育子握緊了手中的鈔票……
車子在路邊停了下來。
「謝謝。」育子說。
「到這邊就可以了嗎？」
「嗯。再走下去也許就會碰到認識的人啦。」
「那，再見啦。」
「真的會再見吧？」育子低下身來吻了「他」一下。
「他」用略帶哀愁的眼神望著育子。
「——怎麼啦？為什麼用這種眼神看我呢？」育子問道。
「我擔心你。」「他」說道。
育子把視線移開。
「——因為神田久子那件事的關係嗎？」
「嗯。」
「她把外遇的事告訴丈夫才會那樣的。」
「我知道。」「他」點著頭：「也許當時被槍殺的會是我也說不定。
話。」
「你在意嗎？」
「扼，是啊——你呢？」
「我不會在意的。」
育子笑著說：「我不像久子太太那麼死心眼。」
「是嗎？」「他口回答的語氣，讓育子心頭感到一陣冰冷。
假如我沒有遲到的。
「我瞞丈夫的功夫做得很好。」
「那請繼續瞞下去吧——假如他開始懷疑的話，就不要再參加了。」
「說的也是。」
「家庭還是很重要吧？」
「嗯——丈夫和孩子對我都很重要。」
要是這樣的話，為什麼現在會在這個地方呢？
「這樣就好。」「他」說。
育子走下車，快步離去。