永吉張開眼睛。
室內微暗，猜不著到底幾點鐘了。因為沒有窗口，白天或深夜都沒太大分別。
最近醒來時，終於沒有了監獄的錯覺，而且房間是溫暖的。
慢慢從床上坐起來。當然，床的軟度也和監獄大不相同。
突然聽見什麼人的呼吸聲。往旁邊一看，女人臥睡在那裡，裸肩在發亮。
對了。是濱谷把這個女人叫來的。
在監獄中，無論怎樣收買都好，總不能把女人也叫送來。跟女人親近是久違的事了。
雖有一點點不安，但是這女人年輕又有朝氣，永吉也十分鬆弛而愉快。
看看表，才凌晨時分，永吉不由苦笑。
若是以前，有女人陪伴的話，可以睡到傍晚。到了這個年齡，似乎不願意也會半夜醒來。
下床披上晨褸，永吉打著呵欠走去浴室。
兒子被殺，以為虛度良宵了，卻是意外地愉快的夜。人不能一直心情沉重下去。
沐浴後，精神了不少。刮完鬍子，回到房間時。女人還在酣睡著。
他坐在沙發上等身體發燙的感覺過去。電話響了。
「什麼事？」
「您醒啦。」濱谷說。「感覺如何？」
「不壞。」永吉望望床上。女人大聲呼一口氣，轉了個身，然後又睡著的樣子。
「其實有事——遲一點再說好了。」濱谷說。
「不，現在可以。叫人拿早餐來，我邊吃邊聽。」
「遵命。」
十五分鐘後，永吉整裝完畢。
他沒有吵醒女人，靜悄悄地走出房間。
所到的是隔壁房間。在桌前坐下沒多久，馬上傳來敲門聲，濱谷走了進來。
「早安。」
濱谷行禮，叫手下把餐盒端來後，打發他出去。
「咖啡比昨天的暖。」永吉說。
「我會留意。」
「坐——昨晚久違的享受了。」
「喜歡那個女人嗎？」
「嗯。身材不怎樣都無所謂，到了我這種年紀，最要緊的是相不相投。她很好。」
「聽您這麼說，鬆一口氣。」
「替我打賞一下——可能還會叫她來。」永吉說。「假如還有那種時間的話。」
「遵命。」
「那件事怎樣了？」永吉邊把麵包塞進嘴裡邊說。
「那個……」濱谷吞吞吐吐的。
「不順利？」
「呃——關於佐佐本那兩個妹妹的事，向妹妹下毒是成功了，但她挽回性命啦。」
「年長的姐姐呢？」
「本來是用萊福槍對付的，殺手卻失蹤了。」
「什麼？」永吉皺眉。「被消滅了？」
「不，好像不是，不然會傳進耳裡的。」
「唔……最近，職業殺手也少啦。」
「對不起。我說過是手法高明的傢伙。」
「算了。不過，我不能等太久了。」
「是。」
「這裡也不一定永遠安全。過不久，警察可能找上門來。」
「我會小心的。」
「我明白。」永吉點點頭。「那個用毒的傢伙怎麼樣了？」
「他是高手，自己也答應一定會收拾她，大概沒問題。」
「是嗎？」永吉沉思。
「怎樣？要不要多找一個？」
「不，沒時間了。」永吉說。「讓我們這邊來做。」
「知道。」
「對了。排行第二的，刑警的情人，叫夕裡子嗎？」
「是。」
「有必要把她先弄來這裡，利用年長的姐姐。」
「原來如此。」
「那樣一來，這裡就不方便了。」永吉把咖啡喝光。「離開這裡！」
「是。」濱谷點點頭。「隨時作好準備了。」
「是嗎？」永吉從抽屜拿出手槍，擺在眼前。「使用這傢伙的時候來啦。」
濱谷站起來。「我馬上過來接您。」
「濱谷。」
「是！」
「米倉那廝怎樣？有什麼動靜？」
「正在找您的下落，目前沒有明顯的行動。」
「是嗎？米倉大概在偷笑啦。不過，即使我死了，我也不把地盤交出來。」
「當然了。」濱谷肯定地說。「這點請放心。」
永吉咧嘴一笑。「你是可靠的傢伙。」說著，他站起來，「預備好了就叫我。」
濱谷快步走開了。
永吉回到臥室。
亮了燈，女人目眩地睜不開眼，仰起臉說：「已經天亮啦？」
「你走吧。」永吉說。
「哦，是嗎？啊——」女人打呵欠。「借花灑一下，可以嗎？」
「當然可以，不必急，慢慢好了。」
「現在幾點啦？——早上？好早哇。」
女人光著身子下床．走向房門。
「不是那邊？花灑在那道門後。」
「是嗎？——我的方向感，不行。」女人笑說。
「我也是。」永吉笑了。「很嚴重的方向盲。這是秘密哦！」
說著，永吉從錢包抽出幾張鈔票，放在女人脫下的衣服上。
「哎呀，不必啦，我已經拿了。」
「不要緊，拿去。」
「謝謝。」女人笑一笑。「那就領受了。」
永吉看著女人把錢收進手袋裡，突然歎一口氣。
「你要走了？可以給我一個吻嗎？」
「嘎？」
「因為——可能見不到面了。」
說著，永吉摟過女人的赤裸身軀親吻她，女人的體溫微微傳過來。
「預備好啦。」濱谷探頭進來說。
「不通氣的傢伙。」永吉笑說。「那就再見啦。」他輕拍一下女人的肩膀。
「再見。」女人揮揮手。「記得再叫我。」
「好哇！」
永吉走向濱谷開著門等候的地方。
「——那女人，怎辦？」在外面上樓梯時，濱谷問。
永吉滿臉狐疑。「什麼意思？」
「不……我怕萬一她洩漏了什麼出去。」
「你是說消滅她？喂，濱谷，你想太多啦，又不是電影中的黑手黨。如果一個接一個的殺掉，等於自掘墳墓。」
「呃。」
「我已離開這裡。縱使知道這個地點也無所謂。女人的事你別理。」
「知道。」濱谷說。「車子停在後巷。」
「好。」永吉加快腳步。
「二姐……」
珠美的聲音使夕裡子赫然醒來。
不行，睡著了。
原本坐在椅子上看守珠美的……單人房裡的擺設粗糙，但有沙發。綾子躺在沙發上安詳地酣睡著。
「怎麼啦？珠美。」夕裡子走近床邊。
「我快死啦……」珠美發出柔弱的聲音。「肚子餓得快！」
「別嚇人好不好？」夕裡子笑說。
「聽見妹妹的申訴沒有？不准笑。」珠美氣得撅嘴。
「抱歉抱歉。可是店子還沒開門呀。而且，守口醫生不是說了？你還不能吃刺激性的食物。」
「我想吃辣得要命的咖喱！」珠美發出「悲憤」的叫聲。
「忍耐一下，你的胃還未完全恢復功能呀。」
「這樣也不行？」珠美的肚子發出「咕」一聲巨響。「也許可以回家了。」
夕裡子不理會她的話。
「已經十點啦，我想吃點東西。」
「好吧。我去找些容易消化的東西回來。」
「一分鐘內回來！」
「別胡說。」
「你想見著可憐的妹妹死去而不加援手？」
「說得那麼刻薄，沒問題啦。」
夕裡子拿著錢包，走出病房。
走廊的椅子上，有個刑警坐著——打瞌睡。
夕裡子走過去，湊近那名刑警的耳邊大聲喊「嘩」！
刑警嚇得從椅子上滾下來。
「早安。」夕裡子擺出正經八百的表情。「辛苦你啦。」
「謝謝……」刑警甩甩頭，站起來。「哦，嚇我一跳。」
「不過活著。」
「嘎？」
「假如我是殺手的話，你早沒命啦。」
「嗯……說的也是。」
「我去買東西，請多多照顧。」
刑警目送夕裡子的背影，喃喃地說：「好可怕。」
出了病房不遠，夕裡子遇上剛到的三崎刑警。
「怎麼樣？」
「她吵著說餓。我想去買點東西。」
「是嗎？那就好。」
「發生什麼事？」夕裡子察覺三崎的表情有點沉重。
「我陪你去。」
三崎的手搭住夕裡子的肩，一同邁步。
聽見餐廳的女侍應被殺的事時，夕裡子不由渾身打顫。
「好過分！」
「的確。屍體驗出同樣的砒霜，下手很快。你們也得好好留心才好。」
「嗯。」夕裡子答得心不在焉。
「兇手知道自己的臉被女孩看到了。他一定是在那兒看見我們去找女孩問話的事。真的，很過分。」
「說不定……還會再來。」
「嗯。那種人失敗一次，絕不會死心的。不過，這次不一定只狙擊珠美。說不定是對你或綾子君哩。」
「我曉得。」夕裡子點點頭。
「懂嗎？吃的、喝的，都要充分留意。醫院做的食物盡量不碰的好。」
「我一定叫她吃我拿去的東西。」
「那樣比較好。」
「可是——萬一醫院裡別的病人弄錯了……」
「對。」三崎停下腳步。「不怕一萬，只怕萬一，萬一發生那種事就糟了。我得趕回醫院去。」
「我要買點東西才回去。不要緊，這條馬路很多人走嘛。」
「是嗎？那麼，早點回去了。」
「嗯。」夕裡子點點頭。
目送三崎奔向醫院後，夕裡子邁步走向超級市場。
「夕裡子君。」
有人喊，夕裡子轉過身去。
誰呢？一部大得令人瞠目的車子停在眼前，車窗倏地絞下。
「哦！」
「怎樣？令妹。」米倉一郎咧嘴一笑。
「嗯，總算沒事了。」
「那就好。是不是我說對了？」
「嗯。」夕裡子聳聳肩。「善用萊福槍的狙擊手好像還沒出現就是了。」
「更重要的是，這次的失敗，永吉會氣得親自出馬哦。多多小心了。」米倉說。「對對對，這是手信。」
他把一個四方形盒子之類的東西交給夕裡子，看樣子是……
「這是——」
「飯盒。我想令妹可以安心的吃。我叫人特別調製的，當然沒毒。」米倉補充一句。「不過，如果吃胖了，在某種意義上可能是『毒』也說不定。」
「謝謝……」
「是否奇怪我為何做這種事？」
「呃……」
「因為我喜歡你。」說完，米倉像少年人一般臉紅了。「再見。」
車子幾乎沒有發出引擎聲，靜靜地飛馳而去。
夕裡子楞楞地目送它……