「好極啦，令妹獲救了。」寺尺說。
「嗯。那孩子才十五歲哪。」綾子點點頭。
「太小了。如果是我倒無所謂。」
從醫院回寓所的計程車上。
寺尺一直在等綾子，綾子絕對無意讓他等的。只因珠美獲救，一下子鬆弛下來的關係，不禁忘了寺尺在等的事。
「你在說什麼呀？」寺尺搖搖頭。「你不是才二十歲嗎？一樣太年輕。」
「啊，請從那邊轉右。」綾子對司機說。「——但我是長女，對妹妹們有責任。」
「原來如此。」
「夕裡子總是譏笑我。」
寺尺笑一笑。他在佐佐本家住了幾天，逐漸瞭解三姊妹的性格。
「真對不起。」綾子說。「拖到這個時間。夕裡子也太粗心了，那孩子也有粗心的時候。」竟然表示佩服。
「沒關係，什麼也幫不上忙。」
「怎會呢？您陪我來，為我壯膽不少呢。」
「是嗎？那就好。」寺尺點點頭。
然後，他眺望夜晚的城市，問：「你妹妹差點被殺是嗎？」
「嗯。多半是因為夕裡子的男友是刑警的事，有許多情由……」
「受牽連啦。」
「我們習慣了。不過，那樣子直接狙擊我們姊妹，卻是第一次。」
「必須小心才好。」
「嗯……」綾子點點頭。「除了用毒藥的殺手外，據說還有個用槍的殺手。說不定——」
「說不定？」寺尺飛快地望望綾子。
「說不定那名用槍的殺手也不是狙擊刑警先生，而是我們。你說是不是？」
以綾子來說，這是假設性的推理。
「有可能。」寺尺說。
「或許現在拿住槍，在某個地方監視著我和夕裡子——」
說到這裡，綾子悚然一驚。
然後緩緩轉向寺尺。
「怎麼啦。」寺尺說。
「不——沒什麼。」綾子移開視線。
剛巧來到大廈前面不遠。
「那邊——嗯，請在那幢大廈前面停車。」綾子說。
計程車停下後，綾子付錢下車。
「不要緊嗎？」
「嗯。已經好多了，我想明天就告辭啦。」
寺尺拄著枴杖準備下車時，綾子說：「請您先回去。」
「你呢？」
「我要去買一點東西，馬上回來。」
綾子小步跑開後，寺尺聳一聳肩。
他急急地——腳傷了，其實快不了多少——乘電梯上五樓。
開著門。
「大食！你還在嗎？」他走進玄關喊。「喂！大食！」
「啊，老大。」在沙發上睡著了的大食坐起來。「你回來啦。」
「要離開了！快！」
「嘎？」
「別管了，快幫幫忙。」
寺尺迅速地更換自己的衣物。
「怎麼啦？」大食打著呵欠。「年幼的妹妹是不是死了？」
「不，獲救了。」
「那就好嘍。」
「多半是同一個委託人吧。我對付大姐，用毒的傢伙對付最小的妹妹。」
「是嗎？不是巧合嘍。」大食點點頭。
「連那個稍笨的也察覺了，好像想到我大衣口袋裡放的是真槍了。她大概去報警了，趕快溜掉！」
「知道了。不過，晚餐吃不到啦。」
「你還說得悠閒哪。與其吃『皇家飯』，不如空著肚子的好。」
「說的也是。不過，老大。」
「什麼？」寺尺邊穿大衣邊說。
「何以特意聘請殺手去消滅這三姊妹？」
以往大食從不過問殺人理由。
「大概和第二個妹妹有關吧。」
「因為她的男友是刑警？」
「是的。多半跟他有瓜葛……喂，這些以後再談。快離開這兒！」
「槍呢？」
「嗯，我帶在身上了。」寺尺點點頭。「走吧。」
「你的腿不要緊嗎？」
「只要不硬來就沒事。」
說完，寺尺急促地走向玄關。
就在這當兒，玄關的門倏地打開了。寺尺和大食悚然一驚。
眼前警察一字排開——沒有的事。
「哦，抱歉。」抱著大紙袋的綾子氣喘吁吁的。「好極啦。你們兩位都在！」
寺尺和大食麵面相覷。
「是不是準備出去吃飯？對不起，我完全忘掉了。」
綾子走進屋裡。
「不……」寺尺詫異不已。「你——」
「我想起啦。晚飯做到一半就跑去醫院了。剛才找到附近買飯盒，我和妹妹的，我要帶去醫院吃。你們的，我放在這兒，請吃了吧。」
綾子急步走去廚房了。
寺尺和大食目瞪口呆地站在原地。
綾子罕有地迅速煮好開水，為他們泡茶。
「我得收拾珠美住院的必需品帶去，請兩位慢用。多多指教。」
「啊——謝謝。」寺尺說。
「不用謝。肚子餓扁了吧！真不好意思。」綾子走進珠美的房間，邊走邊喃語：「內衣褲和睡衣……其他還要什麼？」
「——怎辦？」大食說。
「難得買回來了，吃了飯盒吧。」
「嗯。」
寺尺脫下大衣。兩人在飯廳裡，開始吃起綾子買的飯盒來。
「你笑什麼？」寺尺問。
「不……這個飯盒，裝的全是我不愛吃的東西。」
「那真不幸。」
「但是不可思議。雖然不愛吃，卻很好吃。這麼好吃的東西，好像從未吃過似的。」
「是嗎？」寺尺咧嘴一笑。「我也是。」
綾子探臉進來。
「怎樣？我不曉得你們喜不喜歡，隨便挑的。」
「唔，我最喜歡了。」大食說。「好吃極啦。」
「好極啦。下次吃我燒的菜好了。」綾子開心地說。「假如順利做成的話。」
「令妹要保重哦。」寺尺說。
「嗯。那我去醫院了。我想我會晚歸的，請先休息。」
綾子快步走了出去。
玄關的門關起。
「真大意。」大食驚訝地說。「只留下兩個陌生人在家裡。」
「是的。」寺尺點點頭。「吃完的話，我們走吧。」
「嗯。」
「已經是時候了。」
「離開後……怎麼辦？」
二人面面相覷。
「從前的流氓式說話，大概等於有一宿一飯的意思吧。」寺尺說。
「現在不流行啦。」大食笑說。
「我想——保護這裡的姊妹們。大食，你就當作不知道我的下落好了。」
「為什麼？」
「如果不這樣的話，我們可能一起被消滅。我一把年紀了，無所謂，但你現在才開始。找個新搭檔吧。」
「不行了。跟老大搭檔後，我已完全追不上潮流了。」大食說，把茶澆在剩飯上。「老大情緒變幻無常，我陪你。」
「是嗎？」寺尺很高興。「那麼，乾杯再說。」
「用茶乾杯？」
「泡不夠濃的淡茶，也許更適合我們。」
二人舉起茶杯，當地相碰。
「累死了。」喊一聲後，山田昭江連忙合起打哈欠的嘴巴，欠欠身說：「我先走啦。」
「今天很麻煩咧。」做兼職的主婦邊解下女侍應的圍裙邊說。
「嗯。店長有沒有問題呀？」
這是珠美中毒的餐廳。當時端通心粉的就是山田昭江。
「很好的教訓，誰叫他平常總是嘮嘮叨叨的。」那位太大笑了。「聽說他被揍倒在地上？好想看到。」
山田昭江笑一下。「不過，我們餐廳的名字如果見報的話，顧客會不會減少？」
「怎會呢？現代人很忙，大家很快會淡忘的。」
說得有道理。
剛才有些晚到的客人，似乎聽見了事故原委，也有年輕人地故意點了通心粉。
「明天，我要去警署。」
走進裡頭的休息室，山田昭江邊更衣邊說。
「哦？因你看到疑凶之故？」
「也說不上是看到了……其實只是瞥了一眼，長相也記不起來。」山田昭江不安地搖搖頭。
「不是很棒嗎？這種事一輩子不會有幾次的。」
「一次就夠了。」昭江苦笑。
「何不喝杯咖啡？我要去買東西。很趕的，必須趁便利店關門之前回去。」
「好。那麼明天見。」
「再見。」那位太太捲起圍巾走了。
剩下昭江一個人。
廚房還有人在，為了準備明天的食物，打烊了也不能馬上回去。
休息室的桌上，擺著店裡未賣完的咖啡，算是工作以外的額外收穫。
昭江並不太想喝咖啡，可是難得有現成的，於是往杯裡倒咖啡。
想起當時問她有沒有報紙的男人，竟然是用毒藥殺人的可怕分子……
外表看來，僅是蠻吸引人的「俊男」。
「好可怕。」昭江喃語。
「昭江小姐，在不在？」有聲音說。
「有。」
「你的電話。」
「哦，麻煩你。」昭江急忙走出休息室。
她奔到收銀處的電話前，拿起話筒。
「喂——喂喂？」
傳來嘟嘟聲，電話掛斷了。
「奇怪。」昭江聳聳肩。
「誰打來的？」接電話的廚房部男孩子問。
「掛斷啦。對方說了什麼？」
「沒說什麼，是男的。男朋友？甩掉你了是不？」
「多管閒事！」昭江瞪他一眼。
不過，說不定真的是「他」。
因為他知道昭江會工作至很晚，於是偷偷打電話來；而在昭江接電前，突然有工作而掛斷……一定是的。
待會打電話給他好了。回到休息室時，昭江想。
已經跟他交往了兩年。說是交往，只是偶爾見見面，聊聊天，並沒有特別關係。
不知何故，突然很想見他。不是普通的「朋友」身份，而是「情人」。
已經兩年了，兩人找個地方過夜也無妨……
對。彼此都不是小孩子了。
把咖啡喝了吧——有點涼了，但她怕熱，恰恰好。
為何會有這種感覺？
唔，多半是因為今天這件事的緣故。
眼前有人差點死去，乃是第一次經驗到的。昭江突然莫名其妙地膽怯起來。
她渴望有人緊緊地擁抱自己。
當然，縱使不是遭人殺害，人也可能死於意外……
想到這裡時，立刻想馬上見他。
對了。明天必須去警局一趟，上班時間定比平日遲。反正會遲到，不如請假好了。
一天而已。而且發生了今天的事件，店長不會諸多嘮叨吧。
待他今晚工作完畢，找個地方過夜……
身上帶了錢，算好他下班的時間，在外面等他，他一定會很驚訝的。
然後提出建議，讓他更意外……
對，就這麼辦。
昭江把咖啡一飲而盡，迅速站起來。
突然覺得胸口作悶，強烈的嘔吐感湧上喉嚨。
怎麼回事？不要，難得今夜是良宵……
昭江使勁吸氣，睜大眼睛壓住胸口喘氣。
「救命——」
她的手伸向桌子，想呼喊他的名字，可是叫不出聲。
「死亡」一下子粗暴地猛揪她的胸膛，奪走她的性命。
生命、夢想、美妙的一夜，都失去了。當昭江崩跌在地時，她連失望也來不及感覺。