「變了……」寺尺喃喃自語。
只是低語，也不曉得成不成聲，環境實在大吵了。
咖啡室裡，播放著聲量大得幾乎令人不能談話的音樂。客人們也不甘示弱地大聲說話，更加吵鬧了。
從前——兩三年前，這是一間安靜舒適的店，因此特意挑了這裡。
這麼一來，根本不能談悄悄話了。
看來還是找別的地方再聊的好……
驀地看看店門口時，恰好麗沙走了進來。寺尺揚手示意，她馬上發現了，笑盈盈地揮揮手。
她過來坐下後說：「抱歉。等了很久？」
這個女人——就是永吉床上的女人。
「幾年不見，還是老樣子。」寺尺說。
「我想說——你也是。」
「已經六十五了。變啦。」寺尺笑說。「是不是很吵？出去好不好？」
「哦，為何要出去？充滿朝氣，不是更好嗎？」
朝氣？對年輕人來說，那種才叫朝氣呀。
「我要可可。」麗沙叫了飲品。「接到你的電話，嚇了一跳，不過很高興。五年啦。」
「是的——你成熟了。」
「當然啦。」麗沙有點難為情地說。她垂下眼簾：「以前的事，對不起。」
「什麼事？不是你的錯。一直跟著我這種男人，委屈你才真。」
「可是……跟你在一起那段時間，我最幸福。」
「那真榮幸。」
「諷刺？」
「說諷刺的話，我年紀似乎太大了些。」寺尺笑了。「見到你，很開心！」
「你這樣說，我很難過——你一點也沒變。」
「是嗎？」
「你知道我為什麼去那個男人那裡嗎？」
「我和工作委託人聊天，聽見你的名字，因此聯絡看看。」
「永吉……是不是逃獄那個？」
「對。」
「那叫濱谷的，時常叫我去陪這些人，我也看在錢的份上去了。」
「永吉怎樣？」
「嗯。好像不是壞人。」麗沙說。「你和他有什麼關係？」
「工作上有點關連。」寺尺喝一口水。「探聽到什麼沒有？」
麗沙把永吉撤離目前所在地點的事說了出來，寺尺的表情暗淡下來。
「是嗎？那真可惜，我很想見見他的。」
「我不曉得他去了哪兒。」
「應該是的。你聽見他和濱谷的對話？」
「一點點，我裝睡嘛。他們說什麼殺手之類的，不是說你吧！」
「怎會呢？」寺尺裝蒜。「其他還有什麼？」
「什麼把女孩怎樣怎樣的……把第二個弄到手之類，我不太懂！」
「哦。不，沒關係。花費了你的時間，抱歉。」
「那個永吉……」麗沙慢慢吸著端來的可可，說：「他準備死。」
「你這樣覺得？」
「我知道的，就像去接一件危險工作時的你一樣。」
「原來如此。」
「他好像很喜歡我，另外打賞我哪。」
「那是看上你了。」
「我一定是容易被年紀大的人喜歡的類型。」麗沙促狹地笑。「不過——」
「什麼？」
「說不定可見到永吉。」
「真的？」
「嗯。他說他還想再見我一次。」
「他這樣表示了？」
「不，但我有那種感覺。」麗沙說。「睡在一起的話，那種事可以猜得到。」
「原來如此。」
「急不急？」
「不急，但我很忙。」
麗沙笑了。「好麻煩的說法。」
「謝謝。假如永吉跟你有聯絡——」
「我通知你。」
「對不起，你可以打電話到這裡，如果我不在的話，有個叫大食的年輕人可以替我傳話。」
「好吧。」麗沙把便條收進手袋。「我以為你退休了。」
「會的，解決這件事之後。」寺尺站起來。「只有一杯可可請你，對下起。」
「沒關係。」
寺尺輕輕捏一下麗沙的肩，然後走出咖啡室。
麗沙一直目送他帶著沉重的步伐遠去。
守口悄悄從外面按一下白袍的口袋，傳來沙啦一聲紙摩擦的聲音。
已經確定好幾遍了。
慎重又慎重的做法。這也是性格使然。
坐在走廊椅子上的刑警在打哈欠。他想說聲「辛苦了」。
可是終究毫無作用。
刑警瞄了守口一眼。當然，他認得守口的臉，所以什也沒說。
守口打開病房的門。
「哦——失禮。」
守口慌忙移開視線。
珠美正在換睡衣，上半身是赤裸的。當然，還沒發育到成熟女人的身型。
「嘿！醫生！你知道才進來的。」珠美瞪眼。
「不。偶然的。」守口笑著說。
「可疑，一次一百元。」
「珠美。」夕裡子責備妹妹。「恢復精神是好，嘴巴卻變壞了。」
「沒關係。不過，了不起的恢復力。」守口說。「想不想吐？」
「沒有，但有胃口吃東西。」珠美說。「哎，醫生。」
「什麼？」
「還要喝那種藥嗎？好難喝喲，那個。」
「還有兩三天吧。」
「不要。」珠美歎息。「不如讓我吃鰻魚飯更有效。」
「別老是埋怨多多。」夕裡子苦笑。「我去裝一壺開水。」
「好好好。那段期間，我和醫生演出親熱鏡頭。」
夕裡子不理她。逕自走出病房。
小几上，擺著果汁杯，剩下半杯左右。
守口伸手進白袍的口袋。
他的指頭碰到藥包。
「另外一個姐姐呢？」守口問。
「她去交電費之類的，在刑警先生的陪同下，回公寓去了。」
「哦。不是可以從戶口轉帳嗎？」
「我絕對不讓她那樣做，因我不信任銀行。」珠美堅決地說。
「原來如此。」
跟這女孩談話時，總忍不住笑出來，守口想。他平時很少跟病人親熱地聊。不，他逃避著。
對於珠美這小女孩，即使逃避也好，對方卻有主動跳過來接近的感覺。
「可不是嗎？」珠美說。「銀行的人也是人，不是也有因疲倦而搞錯的時候麼？」
「說的也是。」
「那是自己家中的事，若是自己搞錯就沒法子了——不過，綾子姐姐不要緊吧。」珠美不安起來。「那個人呀，多寫一位數字的事隨時做得出來的。」
守口站在珠美和桌子之間，果汁杯藏在守口背後。
「很好的姐姐。」
「嗯。雖然缺點很多，不過，每個人都有缺點嘛。」
她一本正經說話的時候很可笑。
守口在口袋中，開始悄悄打開藥包。
「不過——」珠美繼續坐在床上說話。「銀行的人搞錯倒沒啥大不了，醫生搞錯就麻煩了，因為關乎人命呀。」
守口心跳了一下。
「是的。」
「我想，醫生真是——好厲害的工作。我絕對無法判斷，或左或右，萬一決定那個人的生死的話……」
守口望望窗口方向，說：
「今天好像暖和了些。」
「我想去滑雪哪……」珠美望著窗外，嘟起嘴巴。
守口移步走向窗戶。當他改變方向時，藥粉嗖地掉入果汁中。
「晴空嗎？天氣晴朗時，心情特別好。」
「醫生也會這樣？」
守口轉過身來。
「難道我就特別奇怪不成？」
「有一點。因為醫生總給人吸血鬼般怕光的感覺。」
守口笑一笑，說：「我擅長熬夜倒是事實。」
病房外傳來敲門聲，進來的是今田公子。
「午安——哦，醫生也來了？」今田公子稍微垂下眼簾。「怎樣？熱度多少？」
「平熱。幾乎對不起體溫計了。」
珠美把體溫計遞給今田公子，今田公子讀了度數，記錄下來。
「午飯吃過了？」
「食不知其味……」
「那個沒法子，尤其是你的情形。」今田公子笑了。
「總比用砒霜調味的好。」珠美一本正經地說。
「那我待會再來。」
今田公子走出病房。
守口看看果汁杯，已經完全溶解了吧。
我也該走了，她喝下去時，不在身邊比較好——
「哦！原來是這麼回事。」珠美點點頭。
「什麼事？」
「剛才的護士小姐叫做今田小姐吧——」
「嗯。她怎麼啦？」
「別裝蒜了。」珠美用冷嘲的眼光看著守口。「她明明是你的情人。」
「嘎？」守口打從心底吃驚。
「說中了吧。從她剛才的樣子，我就恍然大悟啦。」
「你很會使人吃驚呀。」守口說。
「今早我就覺得她的樣子有古怪。」
「今早？」
「嗯。總覺得她跟昨天不一樣似的。有種發出銳光、幸福外溢的感覺。」
「是嗎？」
「我正在想是怎麼回事……原來她和醫生是情侶呀。」
守口啞然。珠美再問：「我猜對了，是不？」
「嗯哼。」事到如今，否認也沒用。「可是——我不覺得她有改變。」
「男人都是鈍胎！這樣下去，你會被人拋棄哦。」
「是嗎？」守口曖昧地笑。
「會結婚嗎？」
「哦？——還沒考慮到那個地步。」
「但她是很好的人哦。」
「是嗎？——的確是的。」守口在冒汗。「那我遲些再來。」
「逃跑嗎？」
「別這樣欺負我吧。」
守口打開病房的門，恰好夕裡子走回來。
「舍妹說了什麼不禮貌的話？」
「不，沒有的事。」他搖搖頭。「再見。」
守口快步離開。
何謂幸福？那些算什麼。
神的國。神的國。
那才是最重要的。今田公子又怎樣？在神的國面前，每個個人都是微不足道的存在。
守口停下來。
今田公子注視自己時那種眼瞳的光輝，終於察覺到了。
一名毫無關係的女孩，只是看一眼就識穿的事，當局者竟沒發現。
那算什麼？神的國是……
可是，守口可以感覺到以前不知道的什麼憋在心頭。那是今田公子傾慕的眼神，以及那名十五歲少女的純真笑臉。
那些感覺比死後進入神國更有力地侵入守口的心頭……
「對不起。」聲音喊。
「嘎？」守口回過頭去。
一名瘸著腿走路的青年向他走過來。
「對不起……我扭傷了腿，應該去哪兒？」
「呃——那麼到這邊來。可以走嗎？」
「勉強可以……哦！」
守口扶住走路踉蹌的青年。
「捉住我——好像很嚴重。到那裡邊——」
拐過走廊，走向X光室，人影全無。
突然，那青年猛烈地敲守口的後腦，守口暈倒在地。
小野井迅速環視周圍。
沒問題，沒人看見。
小野井把那名醫生拖進就近的門內。
「這裡應該可以了。」
好像是收藏備用品的場所。
小野井脫下醫生的白袍，喃喃地說：「暫時借用一下，醫生。」
穿上白抱，換上拖鞋——變成即席的醫生。
敲得相當用力，暫時不會甦醒吧。
小野井出到走廊上。
口袋裡有短槍。雖然提不起勁，但沒法子。
用毒失敗了一次，不能再使用在相同對像身上，對方會留心的。
那個女侍應也必須消滅掉。得悉這間醫院的食品都檢查過，只好放棄用毒。
其實不想一下子殺掉的，一點樂趣也沒有。
看不到對方痛苦的掙扎……不過，無可奈何啦。
為了錢，只好作出這個決論。
他有自信可以逃掉。因為是醫院，病人很多，警察也無法太敏捷地行動。
「走吧。」
速戰速決的好。在對方覺得可疑之前幹掉。
有自信就沒問題——這是小野井的方法論。
「午安。」
擦肩而過的護土微笑著打招呼。
小野井也微笑著回禮說「嗨」。