龔心湛的代閣也代不下去，這時呼之欲出的人物是陸軍總長靳雲鵬，他是段祺瑞的四大金剛之一，是張作霖的兒女親家，是曹錕的換帖兄弟。在徐世昌和段祺瑞對內閣總理人選意見不能一致的時候，靳算是一個各方都勉強可以通過的人選。
8年9月19日曹錕發表效電，又於22日與張作霖聯合發表養電為靳捧場，不過靳也有政敵，他的政敵不是外人，卻是段的靈魂與智囊，也是段的四大金剛之一徐樹錚。小徐雖反對靳，可是形勢於靳有利，所以他的反對歸於無效。9月20日北京政府公佈命令准許龔心湛辭職，派陸軍總長靳雲鵬兼代國務總理，李思浩兼代財政總長。25日靳就任代理國務總理，第一道人事命令是聘張志潭協助處理內閣事務，張志潭是徐樹錚的死對頭，這一來很明顯靳和小徐是針鋒相對了。靳代閣後，吳佩孚也來了一份賀電，雖然吳只是一個小小的師長，卻給靳帶來了極大的光寵。
錢能訓內閣是8年6月13日辭職的，此後一直是代理，正式的國務總理由於徐世昌、段祺瑞各有意見而難於產生。現在靳雲鵬既然得到各方的同意，又是老徐（徐世昌）所痛恨的小徐（徐樹錚）的敵人，徐世昌當然很滿意，因此擬正式咨請安福國會，提名靳為國務總理，請國會予以通過。這時小徐正在庫倫，而段祺瑞既然支持靳閣，安福系當然不便反對，不過提出了一個交換條件要「三長一秘」，三長是財政總長要李思浩，司法總長要姚震，交通總長要朱深，國務院秘書長要曾毓雋，這四人都是安福系的中堅人物。靳當時表示不反對，於是10月31日眾議院通過了靳內閣，11月4日參議院也予通過。
可是靳所提的內閣名單卻不肯照安福系的意思，他的名單是：內務總長田文烈、外交總長陸徵祥、財政總長周自齊、交通總長曾毓雋、司法總長朱深、教育總長夏壽康、農商總長張志潭、海軍總長薩鎮冰、陸軍總長靳自兼。這個名單靳在提交國會前先電北方各省徵求意見，曹錕、張作霖首先發電贊同，各省軍人也一致附和。安福系認為靳搬出各省大軍閥來嚇唬他們，大為不滿，尤其是對於靳所擬定的周自齊為財政總長激烈反對，指斥周為帝制餘孽，曾經破壞副總統的選舉，而張志潭也是他們最反對的人物。
在靳雲鵬來說，他擬定這名單也是煞費苦心，周自齊是徐世昌提名的，徐認為周自齊可以向美國借款；夏壽康是黎元洪的人，徐世昌想借重黎出面協助南北和談；田文烈是段系，曾毓雋和朱深則是安福系。
安福系要爭內務和財政兩席也是有原因的，因為內務總長的職權是辦理國會選舉，而財政部則可以偷龍轉鳳，供給安福系的經費。安福系的黨費每月14萬元，曹汝霖、龔心湛任財長時，財政部以「參戰秘密費」每月支付安福系14萬元，現在如果換了周自齊，這筆黨費就要落空的。至於田文烈雖屬段黨卻不屬於安福系，所以田任內長對安福系是無助的。
11月9日，安福系推李盛鐸、劉恩格、曾毓雋見靳雲鵬，阻止提出內閣名單，不料靳的態度十分強硬，認為國會無權在內閣名單提出前加以干涉，國會如果有意見，盡可能在提付表決時加以否決。11日曾毓雋又單獨晤靳，請靳修改名單，以李思浩為財政總長，吳炳湘為內政總長，而將田文烈調為農商總長。不料靳氣勢洶洶地說：「我的名單一個不能更動，如有一人被否決，我就辭職不幹。」
安福系很耐心，繼續和靳交涉，第一步是拉靳加入安福系以便合作，靳答以「軍人不入黨」。安福系又拉周自齊加入，周更露骨表示：「本人無意於做財政總長，條件更談不到。」
靳雲鵬打算萬一安福系不通過周自齊，就改派為署理財政總長，或者自兼財政總長而以周為幣制局督辦，自己居名，周在幕後執行。靳和徐世昌有同一的目的，提名周自齊就是為了向美國借款。這時候，原先派往美國接洽借款的徐恩元已經偕同美國資本家數人回到北京，準備由中美兩國合辦懋業銀行，並擬成立煙酒借款3000萬元。
安福系既然不能改變靳的決定，只好直接找老段，希望段祺瑞能拿出老上司和老師的身份來壓制靳，使其就範，段這時也有礙難而拿不出辦法來。
到底還是小徐有辦法，11月24日徐樹錚由庫倫返抵北京。由於徐有取消外蒙獨立之功，回到北京變成了一個英雄，他對靳閣名單大為不滿，尤其是事先徵求各省軍閥意見而不提交國會，可是憤慨，認為這是違反《約法》精神，蔑視國會尊嚴的惡劣官僚作風。在徐樹錚的慫恿下，段祺瑞對靳雲鵬大加訓斥，迫使改提李思浩為財政總長以代周自齊。
8年11月28日，眾議院通過了內閣名單，12月3日參議院也予通過，名單如下：
外交總長陸徵祥
內務總長田文烈
財政總長李思浩
陸軍總長靳雲鵬兼
海軍總長薩鎮冰
司法總長朱深
交通總長曾毓雋
否決了教育總長夏壽康，農商總長張志潭。而以田文烈兼農商總長，傅岳-代理教育總長。周自齊則被任命為幣制局總裁。
靳雲鵬當了國務總理，可是仍兼邊防軍訓練處處長，所以一半是大總統徐世昌的部屬，另一半是邊防軍督辦段祺瑞的部屬。
靳雲鵬字翼青，山東濟寧人，家貧，少孤，只有一個兄弟靳雲鶚。兄弟二人幼年時均有膂力，推小車沿街賣水和代人搬運貨物以養老母，知命安貧，樂善好友，有一年雲鶚的水車濺了當地縉紳孫尚書的兒子，當場被孫家健僕揍了一頓，行時尚悻悻表示再問罪，兄弟二人乃連夜以水車載母妹逃往濟南，經營染布。靳右眼外斜，顧主們遂以斜眼染匠呼之而不名。其後靳母子轉赴煙台謀生，正值袁世凱在小站練兵，靳兄弟均投效了新軍。靳雲鵬因眼斜，只列名備補兵，清掃馬廄廁所。靳因勤樸踏實，某次袁世凱巡營，見靳工作認真，好學不倦，遂予提升，後被選送新建陸軍附設炮隊隨營武備學堂第一期學習。該學堂監督為段祺瑞，受段知遇。宣統年間靳任段祺瑞第二路軍的總參謀，段領導北洋軍人要求清帝遜位，就是靳一手運用，從此成為段的親信。靳平素事母至孝，而靳太夫人雖目不識丁，卻能安貧樂道，其兩子雖已大貴，靳家家風仍極樸厚，袁世凱在日對靳母讚不絕口。每逢袁家中請靳母吃飯，這位老太太必帶四包禮物：「雞蛋十個，豆腐四塊，煎餅六斤，鹹菜一罐。」而禮單上則寫的是：「吉子十個，都福賜快，堅兵祿金，賢才一貫。」袁世凱必親自點收，即席大嚼，賓主稱快。
靳雲鵬後來做第五師長和山東將軍，最後擔任陸軍總長，再上一層樓，爬到國務總理，他這年剛剛40歲。
靳雲鵬的組閣，是時勢造英雄，他雖然是段的左右手，皖系的大將，可是他具有多方面的條件，使他贏得多方面的支持。他是奉系首領張作霖的兒女親家，和直系曹錕是拜把兄弟，因為他是山東人，所以和直系的實力分子王占元、吳佩孚是同鄉。由於吳佩孚曾通電支持他，於是外間便有直皖兩系之外，將成立「魯系」之說。
不過靳雲鵬解釋自己的抱負是要促成直皖兩系重歸於好，進而促成南北和議，他有一個打算，想請吳佩孚出任北方總代表，曾派吳光新到衡陽拜訪吳佩孚。他認為吳佩孚和西南方面已連成一氣，如果吳出面，和談是會達成圓滿結果的。這時，正是王揖唐在上海四處碰壁，他卻揚言不離滬，不辭職。靳聽了冷笑說：「看你冷板凳坐到幾時？」
靳雲鵬有促成南北和平實現的抱負。在北方他以馮段聯合為團結北洋派的先聲。在南方則以陸榮廷和唐繼堯為謀和的主要對手。他當然是擁段的，他以為段的失人望都是由徐樹錚一手造成的，欲恢復段的聲譽，就非去小徐不可，就非廢止中日軍事協定不可，可是這兩點都是段所為難的。
靳雲鵬一方面做了馮（國璋）、段（祺瑞）之間的橋樑，同時又是曹（錕）、張（作霖）之間的媒介。他透過吳佩孚和西南大送秋波，還策動全國名流舉行和平聯席會議。預定的人選有：直隸嚴修，江蘇朱謇，浙江錢能訓，安徽龔心湛，湖北周樹模，湖南熊希齡，江西李盛鐸，陝西於右任，廣東唐紹儀，廣西岑春煊，雲南張耀曾，貴州朱啟鈐，福建張元奇。
段的智囊朱志潭，是張國淦的門人，是直隸省豐潤縣人，他對安福系絕小賣帳。周自齊和張志潭都是安福系所最痛恨的。而靳則最信賴他們。
靳組閣是安福系最失望的事，也是徐樹錚最不利的時代，幸而小徐在外蒙古立了大功，回到北京還有威風，雖然如此，安福系可說是最吃不開的一個時期了。小徐在西北，本是大徐一個調虎離山之計，把他充軍到外蒙古，免得他在北京搞風搞雨，怎知卻給小徐一個立大功翻身的機會。當他第一次由庫倫返京時，他帶了外蒙請求撤治的全捲來。他的架子真大，國務院請他列席報告，他竟派楊志澄代表參加，同時國務院接受他的要求，裁撤了庫倫都護使，外蒙問題悉由籌邊使全權辦理。
馮國璋是在7年10月交卸總統後不久，回河間原籍休養。馮在滿清末年當過禁衛軍統，禁衛軍轄有一師一旅，其軍餉比正規軍多，正規車每師每年只有130萬元，而禁衛軍則有200萬元。民國2年馮調任江蘇都督時，禁衛軍改編為第十五、十六兩師，軍餉每年增加60萬元，共計360萬元，仍由馮統率，移駐南京一帶。民國6年8月，馮到北京任總統，除第十六師留駐南京外，第十五師改編為總統拱衛軍，隨馮北上，移駐北京。馮在總統軍事處下面設立第十五、十六兩師糧餉局，派自己的親信張調辰為糧餉局督辦。7年10月馮下台，總統府軍事處裁撤，第十五、十六兩師改歸陸軍部直轄，糧餉局仍然保存。8年6月糧餉局被陸軍部裁撤，馮大為生氣，想到北京爭回這個權利。他到了天津，徐世昌邀請他到北京來先調停直皖之爭，然後進一步調停南北之爭，可是馮一直怕徐樹錚，怕小徐下毒手，所以不敢上北京去。
馮國璋於9月23日來到北京，26日段祺瑞設宴為馮國
璋接風，這是他們從府院相爭後首次見面，兩人畢竟是多年好友，一談便很入港，馮勸段不要偏聽徐樹錚一個人的話。這一次晚宴，北京政府傳出了馮段已破鏡重圓，復歸於好。安福系擬補選馮國璋為副總統以緩和直皖兩系的戰爭危機。老謀深算的徐世昌想用兩位下台的前總統（黎元洪和馮國璋）出面調停南北。同時草擬了一套全國統一後的大舉裁兵計劃，想由南北推舉元老三人組成裁兵委員會，北方元老是馮國璋、段祺瑞、王士珍，南方元老是岑春煊、唐繼堯、陸榮廷。可是馮所感興趣的，則是第十五、十六兩師的軍餉，徐乃下一手諭：「第十五、十六兩師仍歸馮前總統節制」。並將糧餉局恢復。
由於馮入京的目的已達，於是他也高唱節餉裁兵。
8年12月28日，馮國璋在裁兵高潮中，病逝北京帽兒胡同私邸，享壽六十二歲。臨危時他曾口授張一-遺電，希望和平早日實現，本人以不能親見統一為憾。北京政府通令全國下半旗三天。徐世昌和段祺瑞都分別親赴馮寓弔喪，段祺瑞在馮靈前想起了小站練兵，數十年悲歡離合，不禁放聲大哭。徐世昌則送1萬元為馮的治喪費。
馮國璋在北洋三傑中，書讀得較好，他是秀才出身，從候補知縣變做武備學生，受袁宮保知遇，一步步爬上將軍署理江蘇軍務，袁死後由副總統而大總統，最後被段祺瑞以「法理」手段把他踢下政治舞台。
他在總統任內一心想求和平統一，這是值得稱讚的，他的缺點是貪財，據說他死後財產達2300餘萬，可惜被經手之人吞沒了。
馮國璋到北京，本是討餉。原來北京駐軍共有四師，第十五師（師長劉詢）與第九師（師長魏宗瀚）駐防南苑，第十三師（師長陳進才）與邊防軍第一師（師長曲同豐）駐防北苑。北京政府在皖系與安福系的控制下，對馮所節制的第十五師頗為歧視，積欠軍餉達七個月。皖系企圖用經濟困殺這支馮的軍隊，迫使這支軍隊因領不到餉而嘩變，然後以叛軍罪名勒令解散。第十五師一度有向商家「借餉」的醞釀。馮死後的第二天，第十五師便有不穩的消息。到了9年1月4日風聲更為緊急，前門外廊房頭條胡同、大柵欄、前門大街一帶酒店紛紛關市，以防變兵前來「借餉」。北京政府得報後，急忙下令關閉永定門，將城內與南苑的電話網割斷，並令第九師嚴密監視第十五師。後經王士珍出面調停，由財政部撥發軍餉60萬，晚間8時風潮才告平息。
第十五、十六兩師在馮死後改由陸軍部直接指揮，第十六師由南京移駐張家口，師長王廷禎被提升為察哈爾都統，馮的直屬衛隊六營則予以解散。
其實欠薪欠餉也不僅只是第十五、十六兩師，參謀部也鬧了這麼一件事。到8年9月止，參謀部欠薪也有四個半月，該部第一局職員由科長易兆鴻領銜，聯名13人密呈總統府參陸處及參謀總長，控告次長陸錦十二款，其中有發薪搭發現洋之數減少等等，徐世昌親批交「張總長密查。」張懷芝總長把列名控告的人逐一查問，個個都承認他們是自動簽名的，還有許多未列名的部員也臨時要求加入簽名控告。段祺瑞認為陸錦是直系的人，很想認真辦一下，可是曹錕、張作霖、王士珍都替陸說情：「繡山（陸錦）辦事多年，不致如此糊塗」。張懷芝左右做人難，只好托詞不到部，溜回山東原籍，請陸次長代理部務。不久張回參謀本部，這時已得曹王等的說項，乃呈復總統說陸錦被控各節查無實據。
北京政府11月22日下令，把所有控告陸錦各員一律免職，陸錦則免於置議。國務院又怕被裁部員到處控告陸錦，乃傳諭對他們另有安插辦法，所謂辦法就是每人掛一個陸軍部咨議的虛銜。原告們請參謀總長張懷芝宣佈呈復政府查辦陸案的原文，張懷芝只有四個批字是：「礙難照準」四字。
陸案結束後張懷芝到參謀部辦公要帶四名佩帶手槍的武裝兵護衛，兩名在辦公室警衛，兩名在公事桌旁護衛，被裁各員跑來向張總長討五個月的欠薪，張大為光火說：「我不辦你們誣告罪已經天高地厚了，你們還想向我要錢？」
12月14日，北京政府調陸錦為敏威將軍，以唐在禮繼任參謀次長。
第一次世界大戰結束後，協約國曾指責中國參戰不力，所以中國雖然參戰，且是勝利一方，然而就因為背了參戰不力之名，因之國際地位一點也沒有提高。反之，中國因為山東問題而在巴黎和會上遭遇到可恥的失敗。
不過，對段祺瑞而言，由於他主張參戰最力，又是參戰督辦，因此，對於這一歷史行動仍引以為榮，也當作赫赫之功。並且開列參戰「出力」的人員，請求北京政府予以獎敘。
民國9年元旦，北京政府下令把段的功勞說得天花亂墜，並發表「參戰勳績尤著者」的授勳令。在授勳令中，王士珍得到勳一位，段芝貴、姜桂題各授九獅軍刀一柄，梁啟超頒給「偉識匡時」匾額一方，曹錕授為虎威上將軍，張作霖、倪嗣沖、李純均升授陸軍上將，靳雲鵬、劉冠雄、張懷芝、王占元、趙倜、閻錫山均晉授勳一位，陳樹藩、徐樹錚、傅良佐均授勳二位，汪大燮、李厚基、孟恩遠、蔣雁行、曹汝霖、陸宗輿均授勳三位，田中玉、曲同豐、馬良、陳文運、張士鈺均授勳四位，林長民、范源濂、張國淦、章宗祥、曾毓雋、張志潭、藍建樞、劉傳綬均授勳五位，張廣建、楊增新得到一籌大綬重光嘉禾章，熊希齡、孫寶琦得到一等文虎章，王寵惠、章士釗得到二等文虎章。
這為了參戰有功的頒勳，很多人是無功受勳，更有些是反對參戰的，如王士珍、姜桂題、徐樹錚等；還有的是眾矢之的的親日派曹汝霖、章宗祥、陸宗輿等。當參戰不參戰在爭論時，幾乎北洋的軍人都是反對參戰，後來段祺瑞向他們解釋參戰可以不出兵，他們才放下心，勉強同意。所以公正地評論，只有段是自始至終主張參戰的，而段的參戰主張，開始是為了和黎元洪嘔氣，也不是完全為國家著想。
從受勳的名單看來，真是莫名其妙，受獎的人有文有武，有南有北，有在朝的也有在野的，所得的勳章更是牛頭馬嘴，有文人而得武人的勳章，有武人而得文人的勳章。至於段祺瑞當然是第一大功。可是他早在8年9月15日就取得了大勳位，因此只好在命令中大加表揚。
張國淦在袁黎段三角糾紛時是個很重要的人，因為和徐樹錚不睦，已變成半冷的人物，總算老段還會念舊，同時在黎任總統時，張一直奔走黎段之間。四處碰壁，四面不討好，他受獎勳章倒是應該的，可是他只受勳四位。從這受勳情形便可看出當時重台上而不重台下的趨向。其實這種現實作風，古今中外又何能例外。
在冷宮中的張國淦，於9年2月23日被派為漢口商場督辦，因安福系反對而不能到任。這個漢口商場督辦在熊希齡任總理時，楊度曾做過。