當徐世昌獲選總統發出歌電後，吳佩孚即表示了和北洋軍閥不同的意見，他於9月13日在衡陽回答徐世昌的歌電，他說：
「總統選舉必須出於真正民意。我國舊國會分子固屬不良，而新國會議員不但由金錢運動而來，且西南五省均不選送，似此卑劣不全之國會，安能為全國民意代表？公若就職，民國分裂由公始。師長等不敢為公賀，且將為民國吊。公若趁此未就職之前，毅然為和平表示，出任調人領袖，敦促馮代總統頒布停戰命令，先解決時局以謀統一，國會議員另行改選，將來總統捨公莫屬，此則師長等所為預賀者也。」
吳的口吻完全和西南領袖一樣。
9月14日曹錕發表寒電，不提主戰主和，只說「鬩牆之鬥，權利之爭，不宜再見。」這等於是反對繼續戰爭。
9月20日吳佩孚回答曹錕的寒電，建議請長江三督繼續擔任南北間的「調人」。並請加入東海先生（徐世昌）為調人領袖。這個電報得到蘇軍將領白寶山、張仁奎、馬玉仁、楊春普、陳調元等的響應。這是曹錕、李純兩個支系的直系軍人大合唱，是新主和派和舊主和派合流的一種趨勢。
9月26日，湖南戰場上的南軍將領譚浩明、譚延-、程潛、馬濟、李書城、韋榮昌、張其-、林俊廷、陸裕光、趙恆惕、林修梅、黃克昭、馬-、宋鶴庚、廖家棟、魯滌平、王得慶等，北軍將領吳佩孚、李奎元、楊春普、馮玉祥、張宗昌、王承斌、閻相文、蕭耀南、張學顏、張福來、潘鴻鈞、張克瑤等聯名發出寢電，請「馮代總統頒布停戰命令，東海先生出任調人領袖，曹經略使、長江三督帥及岑、陸兩總裁同擔調人責任。」這個電報將北京政府與軍政府平列在前面，是吳佩孚所主稿，向南軍將領建議，用聯合名義打出去的。這是自從南北戰爭以來，南北軍人聯合起來，反對北洋派領袖的第一次。對段祺瑞來說，像是地震，像是火山爆發。以前雖有北方軍人主和的議論，可是卻不是南北軍人聯合在一起的行動。現在吳佩孚唱出的「和平戲」，卻是全面的，共同的。這個通電到達北京時，安福系的分子慌作一團，他們嚷著說：「吳秀才造反了！」
段祺瑞則氣得話都說不出來，他認為這不是主和主戰問題，而是北方將領背叛、通敵、降敵的問題。他要以通敵有據的罪名下令討伐吳佩孚。但他的左右勸他忍耐，因為主戰派已無可用之兵，討伐令只是虛聲恐嚇，而吳佩孚現在是常勝將軍，不會被嚇倒的。
安福系議員鄧熔在參議院提出懲辦吳佩孚的緊急動議，但另一安福系議員張敬舜（張敬堯的兄弟）反對，因此不提付討論。眾議院議員賀得霖提出懲辦吳佩孚的建議，也只能交付審查而無下文。
曹錕在保定，被他的愛將吳佩孚的一連串政治攻勢搞得目眩五色，置身無地。因為他究竟是吳佩孚的直接長官，為什麼竟沒有半點影響力和約束力，所以他很難自解的。
9月30日曹錕不得不發出兩個電報，一個電報致吳佩孚，告誡他：「嗣後一切行動必須請命而行。」一個電報致北方各省，表明自己態度：「以此言護法，恐終不能造成法治；以此言和平，恐終不免於戰禍。……國家前途，必須中央有所主持，庶幾政局重新，亂源可弭。」
段祺瑞雖然不敢下討伐令，但也不能不表示自己的態度。9月30日他以國務院名義通電駁斥了南北軍人的聯名寢電。隨後北洋軍人紛紛起而作應聲蟲，倪嗣沖斥為「謬談法律，破壞大局」。楊善德斥為「曲說亂真，逞以欺世」。閻錫山斥為「妄談法律，徒逞私見」。長江二督之一的王占元也認為「吳師長竟與南方諸將領聯合署名，不勝詫異。院電駁斥，義正詞嚴。一隅之論，不足以淆惑觀聽」。張敬堯因為在長沙，對吳不敢過分指責，只說：「敬堯惟知服從中央，不知其他」！
至於張作霖，他早於9月8日被北京政府任命為東三省巡閱使，地位在北方各省督軍之上。他於10月2日發表冬電說：
「前當譚浩明等抗命之初，作霖曾派少將劉鴻恩晉謁大總統請示方略，奉論張督若有一師相助，即當從事討伐。迨長岳淪陷，作霖復派劉少將依前晉謁，奉論如初。曹經略使之南往，亦奉大總統明令，復由大總統頒布氣死、羞死之通電。是政府之主戰政策，作霖與各省同志一致贊成，均系服從大總統者。……其他依法選舉兩院議員，依法選舉大總統，亦均奉大總統命令而行。而彼等一則曰不完全，再則曰非真正民意。所謂不完全者，乃削除叛亂分子耳，非真正民意者，僅無暴動分子耳！……近聞有人因國會已成，大局漸定，急思設法破壞，以遂一己之私，不惜輦金四出運動，淆亂視聽，破壞國家。此等僉壬，是真民賊，人人得而誅之。作霖正擬查訪明確，聯合同志，呈請元首依法懲辦，以謝國人。」
10月3日以譚浩明、吳佩孚為首的南北軍人繼續發表講電，對駁斥寢電者予以駁斥。講電說：
「駐湘雙方各軍，因受中日軍事協定之刺激，同謀息爭禦侮。自六月廿五日停戰，迄今已四閱月。師長等屢請中央頻布罷戰明令，而合肥（指段）斥西南無誠意。師長等不得已本諸公理，再擬通電，徵求西南同意，於寢日聯名拍發，可見西南謀和誠意，信而有徵。乃合肥仍不加察，謂為莠言惑眾，破壞大局。夫和則全國一家，戰則南北分裂，究竟大局在和乎在戰乎？……如雲國會非由強造，何以不令西南各省選送議員而任意指派？如雲選舉合法，何以九月魚日合肥勸徐就職通電，除卻西南五省？是合肥自認為不完全之總理，且將強東海為不完全之大總統也。保全大局者，果如是乎？縱使合肥自認為不完全之總理，竊恐東海未必甘認為不完全之大總統也。縱使東海甘認為不完全之大總統，而軍民各界不肯甘心為不完全之中國人也。……總之，正義所在，是非自有公論。全國人之心理方為真正民意，非強造者所能假托，非強詞者所能狡辯，更非一二人之言所能厚誣。」
段祺瑞對吳佩孚的憎怒到了極點，可是形勢比人還強，吳佩孚所據有的形勢已得到廣大人民的擁護，段為了投鼠忌器，又不能對他採取過分的行動，於是只好再回過頭來拉曹錕。自徐樹錚私下答應支持曹錕為副總統後，由於吳佩孚的行動，段早否定了曹的副總統，現在為了緩和吳佩孚，於是又舊話重提，支持曹錕為副總統，以交換吳佩孚不要再反對安福國會，割斷吳和西南方面「合唱」和平的論調。於是，段派京師警察總監吳炳湘前往保定，向曹錕說明，即日進行副總統的選舉，將以曹錕為唯一候選人。又派國務院秘書曾雲沛前往奉天去見張作霖，勸他顧全大局，同意曹錕為副總統。同時授意安福國會，不要再提關於懲辦吳佩孚的一切動議。
曹錕在保定頗有兩面作人難之苦。北方皖系對他誤解甚深，而吳佩孚又不聽話，他認為副總統已沒有希望。怎知段的代表吳炳湘卻帶來了好消息，他真是喜出望外，馬上派曹銳到北京進行副總統的競選活動，同時派另一位兄弟曹鈞到奉天拉攏張作霖。
10月3日安福系的國會議員舉行茶會討論選舉副總統問題，眾議院議長王揖唐宣讀了段祺瑞向國會推薦曹錕為副總統的信，內云：
「燕孫、一堂議長執事：比者副總統選舉，諸君應有一致之主張，祺瑞與安福諸君子本有一日之雅，敬舉所知，以備參考。曹經略使督戰湘中，功績昭然，維持大局，不為異說所撓，若能當選為副總統，必能翊贊元首，尊重法律，裨益國家，區區一得，尚希鑒察及之。專此敬頌議祉。段祺瑞拜上。」
王還補充說：「芝老功成不居，推賢選能，他的人格何等可欽，我們應該順從他的意旨。」
在這茶會上大家決定於10月9行進行選舉副總統。10月6日安福俱樂部舉行幹事會議，段命徐樹錚出席，說明推薦曹錕為副總統的原因。但是，安福系議員認為他們選徐世昌為大總統已經盡了義務，現在選副總統不能再盡義務。換句話說，如果要他們投這神聖的一票就要有代價，而曹錕又不肯出錢，他認為北京政府還欠他的軍費。這一來，就苦了王揖唐，經過他的奔走，決定由北京政府付還曹錕軍費150萬元，用這筆錢移作副總統的運動費，規定每張票2000元，當晚簽發支票。
曹錕認為天下事已定，自己做副總統的美夢立刻就要實現，他盼望10月9日早些到來，不料當這天兩院議員舉行副總統選舉的聯合會時，議長梁士詒正在主席台上等待到達法定人數進行投票。可是出席的議員卻是小貓三兩隻，稀稀落落，一點也不踴躍。秘書處打電話四方去催，也不見來，上午的會就流產了。下午繼續開會，到的人仍很少，王揖唐建議一方面把議會大門關起來，只許進不許出，一方面派軍警四出拉人，以湊足法定人數。他的建議才一宣佈，就看見坐在議席上的議員紛紛奪門而出，拉的人還沒有來，已來的又走了大半。
於是副總統的選舉又流產了。
皖系雖然由徐樹錚一手組成了安福系的國會，可是就在選出徐世昌為總統後，這個「段記的安福國會」卻起了變化。因為研究系是不與安福系合作的，研究繫在10月8日開了一次會，決定選舉馮國璋為副總統，反對選曹錕，如果段系一定要選曹錕，研究系就以不出席為抵制。不過研究系議員人數很少，在國會中無足輕重。但另一個素與安福系合作的舊交通系議員人數卻不少，他們竟也和研究系採取同一立場，不出席選舉會，於是選舉副總統的大會就因不足法定人員而流產。
10月9日，選舉副總統大會進行的下午，舊交通系議員有50餘人到萬牲園參加周自齊出面邀請的遊園會，沒有工夫參加選舉。安福繫在選舉會中集中向梁士詒施壓力，梁士詒不得已只好寫一個便條，交給劉恩格、杜持、王印川乘坐汽車到萬牲園，想把這些遊園的議員請回去投票，可是這些議員們卻故作閒情逸致，拒絕離開萬牲園。這時王揖唐也趕了來，他坐了一部大汽車，死拉活扯，才拉了八位議員。
議員們對投票冷淡的另一原因是因為看見報載，曹錕以10萬元納劉喜奎為「-室」，甚為寒心，認為一個劉喜奎要值50個議員的身價，因此都罵曹錕慳吝。可是曹也有他的道理，他想你們選我來保你們的江山，還要我掏腰包，太不公平了。選徐時，一切活動費是在借款項下開支，選我的運動費卻要我在我的軍費中開支，更不公道，何況我已匯過80萬，不能再拿錢了。
10月9日選舉副總統會流產後，又定10月16日繼續選舉。王揖唐知道舊交通系的杯葛，與徐世昌態度有關，於是他邀梁士詒一同去見徐，請徐表示一個明朗態度，可是徐說：「以我今天所處的地位，對於副總統應當速選、遲選以及選何人，都不便表示意見。」
10月14日，周自齊又邀了一批議員到天津去，把自己在英租界球場29號私邸讓出來作議員總招待所，另在四家天津著名的旅館分設四個招待所，議員們陸續到天津的，約有140餘人，他們飲酒看花，征逐花草，及時行樂，意興盎然。當他們興盡後，乃開了一次談話會，準備聯名推出促進南北和平，推遲副總統的選舉兩項建議。而舊交通系領袖梁士詒也在北平正式表示，如果選舉北方人為副總統，則南北和平，遙遙無期。
副總統選舉流產顯露了幾點：第一，研究系和舊交通系本來互相敵對，可是到了反對曹錕為副總統問題時，兩個政客集團卻合流了。第二，舊交通系自張勳復辟時即依附段祺瑞，現在舊交通系卻和安福系分道揚鑣，顯示出舊交通系一面倒向徐世昌，而徐世昌在總統當選後即和段祺瑞分了家。第三，安福系也不全聽段的話。
段的安福系政治任務只達到了一個目的，就是擁徐去馮，此外一無收穫。
10月15日王揖唐派安福系「大將」議員克希克圖偕同八名孔武有力的議員，乘坐專車到天津來綁議員的「票」。王揖唐在天津的私邸派出一批家丁，分乘八輛汽車開到天津的新火車站，等待肉票一到，就立刻押上開往北京的專車。
克希克圖一行分乘四部汽車，先到四家招待議員住的旅館中去找「逃兵」，可是四批都撲了個空，在四家旅館中，一個議員也沒有找到，問旅館中人可知他們去了哪裡？旅館中人回答說不知道。於是四批人都集中在一塊，克希克圖再下命令，直奔英租界球場29號周自齊寓，結果也一樣撲了個空。他們帶著失望的心情漫無目的地在街上尋找，果然在馬路上碰到一位議員在百貨公司買東西，於是一把扭住他，軟騙硬逼，終於打聽出周自齊正在南市妓院內吃花酒，這位議員因為怕太太，不敢進妓院，溜了出來在馬路上漫遊，不料被克希克圖等抓到。
於是克希克圖集中人馬，直奔南市妓院，這些議員們「倚紅偎翠」，正在溫柔鄉中享受。克希克圖率領孔武有力的議員以及雄赳赳氣昂昂的打手衝進妓院，這時已是15日深夜3點半鐘，他們不問三七二十一，只說奉了王議長命，請各位上車，就像拉小雞一樣，死拉活扯，被綁票的議員則亂嚷亂叫，天津警察誤會為真的發生了綁票，喝令停車檢查，直到押車的議員繳驗議員證章，才讓車子開行。
被綁票的議員們要求先回旅館拿行李，也不被綁架的議員允許，一個個送上火車，火車已升火待發，議員們一上火車車就開了，可是因為黑夜漫漫，很多議員在火車站混亂中溜脫，有些議員到了北京車站，躲到廁所間不出來，仍乘原班火車回到天津。
10月16日，王揖唐又在北京派出汽車多輛，分途去抓議員到會投票，警察總監吳炳湘也派出武裝警察在西城放哨，禁止議員離開會場。可是如此綁票和拉人，到會的議員仍然是少得可憐，這一幕副總統選舉仍然流產。
安福系還想對梁士詒施壓力，梁士詒有徐世昌做後台，根本不吃這一套，態度非常強硬，他表示如果安福系仍然強壓和不擇手段進行副總統的選舉，他就辭了參議院議長以為杯葛。安福系不願事情鬧得太大，就去請示段祺瑞，段認為對曹的競選副總統已經盡了最大努力，既然人力不能挽回，但求於心無愧，乃決定不再進行這種徒勞無功的選舉。
安福系領袖王揖唐覺得自己很丟面孔，就托病到湯山休養。曹錕也覺太掃興，亦在保定稱病。
徐世昌就任大總統時，曾下令授給曹錕一等大綏嘉禾章，曹錕予以拒絕。原來是總統府銓敘局擺了烏龍，沒有查明曹早已得過這種勳章而再頒一次，為了補救這次錯誤，徐就改授曹以九獅紐寶光金刀一柄，刀上嵌有鑽石三顆，珍珠九顆，軟鋼製造，可以伸展自如。
10月7日，下台的馮國璋通電陳述代理總統一年種種，以及時局現象，電云：
「督軍省長各省議會各商會教育會各報館暨林下諸先生公鑒：國璋代理期滿，按法定任期，即日交代。為個人計，法理尚屬無虧，為國家計，寸心不能無愧。茲將代理一年中經過情形，及時局現象，通告國人，以期最後和平之解決。查兵禍之如何醞釀？實起於國璋攝職以前，而兵事之不能結束，則在國璋退職以後，其中曲折情形，雖有不得已之苦衷，要皆國璋無德無能之所致。兵連禍結，於斯已極。地方則數省糜爛，軍隊則遍野傷亡。糜爛者國家之元氣，傷亡者國家之勁旅。而且軍紀不振，土匪橫行，商民何辜，遭此荼毒？人非木石，寧不痛心？以此言之，國璋固不能無罪於蒼生。而南北諸大要人，皆以意見爭持，亦難逃世之公論。吾輩爭持意見，國民實受其殃。現在全國人民厭亂，將士灰心，財政根本空虛，軍實家儲罄盡，長此因循不決，亦不過彼此相持，紛擾日甚。臂諸兄弟訴訟，傾家蕩產，結果毫無。即參戰以後，吾國人工物產之足以協助友邦者，亦因內亂故而無暇及此。歐戰終局，我國之地位如何？雙方如不及早回頭，推誠讓步，恐以後爭無可爭，微特言戰而戰無可言，護法而亦無法可護。國璋仔肩雖卸，神明不安，法律之職權已解，國民之義務仍存。各省區文武長官，前敵諸將領，暨各界諸大君子，如以國璋之言為不謬，群起建議，挽救危亡，趁此全國人心希望統一之時，前敵軍隊觀望停頓之候，應天順人，一唱百和。國璋不死，誓必始終如一，維持公道。且明知所言無益，意外堪虞，但個人事小，國家事大，國璋只知有國，不計身家，不患我謀之不臧，但患吾誠之未至，亦明知繼任者雖極賢智，撐拄為難，不得不通告全國人民，各本天良，以圖善後。國家幸甚，人民幸甚。再此電表明心跡，絕非有意爭論短長，臨去之躬，決無勢力，一心為國不知其他。倘天心人意，尚可挽回，大局不久底定，國璋一生願望，早已過量，絕無希望出山之意，天日在上，諸祈公鑒！」
10月9日廣東軍政府通告代行國務院職權，攝行大總統職務，10日發出通電云：
「軍興以來，軍政府及護法各省各軍，對內對外，迭經宣言其護法之職志，惟在完全恢復《約法》之效力，取消解散國會之亂命，以求真正之共和，為根本之解決，庶使人知所警惕。此後以暴力蹂躪法律之事無自發生，民國國基乃臻鞏固。至是希望和平，一切依法辦理之心，尤為國人所共聞共見。軍政府及前敵將領，屢次通電，可復按也。及北京非法偽國會選舉偽總統，本軍政府於事前既通電聲明非法選舉無論選出何人，均不承認。事後又曾電徐世昌，勸其遵守《約法》，勿為人愚。乃聞徐氏已就偽總統。事果屬實，何殊破壞國憲！以徐氏之明，甚盼及早覺悟，勿搖國本而自陷於危。本軍政府代行國務院職權，依法攝行大總統職務，護法戡亂，固責無旁貸也。特此佈告，鹹使聞知。」