袁世凱稱帝時，北京的國會飽受摧殘，議員們紛紛南下，聚集上海的不下200餘人，西南護國運動開始後，旅滬的國會議員也為之聲援呼應。迨袁死後黎繼總統，《約法》恢復，國會重行召開，原來南下的議員們遂紛紛回京。
5年8月1日，國會在北京舉行第二次常會開幕典禮，參議院議員到138人，眾議院議員到318人。參議院仍由王家襄、王正廷為正副議長，眾議院仍由湯化龍、陳國祥為正副議長，臨時公推王家襄為主席。黎元洪總統及國務總理兼陸軍總長段祺瑞，財政總長兼外交總長陳錦濤，交通總長兼內務總長許世英，教育總長范源濂，農商總長張國淦，海軍總長程璧光，同時蒞會，黎依照民國2年公佈之「大總統選舉法」第四條，鄭重宣誓。誓云：
余以至誠遵守憲法，執行大總統之職務。
黎同時致詞略云：
「天祐吾華，政局聿新，經緯萬端，宜叩眾意。議會諸君子為國民所選舉，其於民生國計，籌之熟矣。方今時局艱危，正賴賢豪補救，望諸君子一心一德，無黨無偏，以法治為指歸，立憲政之基礎。國運昌隆，政象清明，皆將於諸君子是賴。元洪不敏，忝膺重寄，惟竭至誠，從諸君子後，冀有造於家邦。躬蒞盛會，無任歡欣，謹賀一言為民國議會祝」。
袁世凱末期之所以敢於稱帝，因為他已把民國成立後一點點政治生機斬斷，民初的政黨活動，自癸丑二次革命後即銷聲匿跡，甚至連推翻清朝，創建民國的國民黨亦被迫轉入地下活動，開國人物如孫中山、黃興、陳其美、胡漢民、於右任等，有的亡命海外如孫、黃二公，有的難逃厄命如陳其美被刺死。一直到護國運動開始以後，政黨活動才開始在西南和東南各省重行恢復。
梁啟超的進步黨由於蔡鍔的關係，在雲南和貴州省頗見活躍，國民黨本以廣東和上海為中心，上海方面因陳其美被刺，失去一位勇者而大受影響，廣東因龍濟光是反國民黨最力的，因此也是一蹶不振。護國運動開始，國民黨在廣東、廣西力量漸見抬頭，進步黨本來在兩廣沒有甚麼基礎，迨陸榮廷迎梁啟超入桂，進步黨遂在兩廣展開活動，梁啟超在《從軍日記》正道出了他的心事：
「干卿此次殷殷相招，期我以粵中善後。初時，同入殊不願我以此自承。……雖然中國之政治，以省為單位也久矣。今後此種積重之勢，有加無已，吾儕自審能否謝事不任？如其不能，宜審所擇，欲行其志，恐地方較中央優也。此當視所以與干卿相處者如何。若其耦俱無猜，固當任之。」
雖然進步黨有機會可以擴展，可是進步黨只靠梁啟超，梁又只靠嘴能說，筆能寫，比起國民黨，無論在組織和人才上都相差甚遠。所以西南各省國民黨仍有潛在勢力。
梁啟超在袁未死以前，就想鞏固進步黨在南方的勢力，又想以川、滇、黔為活動的基礎。他在5月14日致蔡鍔的電說：「此役結果，最低限度，亦須造成南北均勢，否則無以對死事先烈也。」又在致蔡鍔的第五書說：「此時優在亡秦，雖雲艱瘁，然有共同之向心，尚可力圖控摶。神奸既殛之後，人慾橫流，……過此以往，則為演水簾洞、演惡虎村之時，決無我輩插足之地，惟有與吾弟共艱苦於-蜀滇-間，冀莊嚴此土，為國人覓一遺種地耳。……」意思就是想用蔡的力量，據川、滇、黔為政治改革的小地盤。但袁一死，他的「造成南北均勢」的思想，立刻消滅，卻極力與段祺瑞聯絡，主張速撤軍務院。及蔡因病去川，他「莊嚴-蜀滇-」的思想，也消失了。不過仍想扶植戴戡入川，以承繼蔡鍔。
至於舊國民系的急進派——中華革命黨，在山東、廣東及長江流域各處的計劃，皆未成功，因此不會取得一隅的地盤。加以陳其美在上海遇刺，失去了一位健將。所以倒袁戰爭結束後，只有所謂溫和派的舊國民系和進步系，能夠周旋左右於南北各武人間，成為一時政治的重心；可是他們的活動只是將順武人為操縱政治的妙用，其結果助長了大小軍閥，為日後軍閥紛爭的伏筆。
在民國四五年間，政黨活動比較沉寂，當時夠得上稱為政黨的，也只有下面三個：
一、中華革命黨，自癸丑二次革命討袁失敗，國民黨領袖孫中山、黃興、李烈鈞等皆避居海外，國民黨亦被袁所解散。孫中山認識到革命形勢主要必需把袁打倒，乃於民國三年在日本組織了一個中華革命黨。從命名上來看，這個黨是以革命為號召，袁氏稱帝，革命兩字更是當時政治活動的主流。有人稱之為國民黨左派。
二、國民黨溫和派，被人稱為國民黨右派，他們部分散在海外，有的留在國內，有的則在日本，當孫中山籌組中華革命黨時，亦曾聯絡他們，但他們反對中華革命黨的過激立場，如：《中華革命黨黨綱》中對於參加革命和未參加革命的黨員劃分界限，享受權利亦不同，在孫中山方面，是懲前毖後，鑒於民國元、二年的失策，革命事業被袁的北洋派竊奪和排斥，因此要硬性地保障革命黨員。這一點在溫和派的人士是反對的，他們覺得革命不應該分彼此，也不應該分階級。同時孫中山規定黨員入黨時要加蓋手指模，也是溫和派所不同意的。因此以黃興為首，都不肯參加。到了日本提出廿一條後，溫和派進一步希望國內團結抗日，其時黃興已由日本去美國，未參加這次行動，這次行動是由李根源、鈕永建、程潛、陳強、陳炯明、章士釗等二十八人列名通電，要求停止反袁行動，一致對外。且因當時歐戰爆發，便組織了歐事研究會以聯絡同志。李根源是個有野心善權術的人，他借歐事研究會為活動基礎，欲擁岑春煊為首領，岑本和革命黨無關係，不過他是反袁的，癸丑之役，章士釗介紹李根源和岑認識，遂有部分人士欲擁岑在南京組織抗袁的醞釀，這一計劃因二次革命失敗而孕死腹中，此後李、章、岑遂時通聲氣。護國之役，岑、李都在西南活動，歐事研究會遂成為國民黨溫和派的代表力量，且和進步黨聲氣相通，歐事研究會的出版物是《甲寅雜誌》和進步黨的《中華雜誌》互為呼應。
三、進步黨是君憲黨化身，他們擁梁啟超為領袖，仰袁氏鼻息，受袁氏玩弄，在北洋派門下分些殘湯冷飯。洪憲帝制後，梁啟超首先反對帝制，大聲疾呼，其《異哉所謂國體問題》一文發表後，對反袁反帝運動發生極大影響，尤其因為進步黨的人士中，多為穩健派，頗負時譽，民國初年一般士民的心理，認為革命黨人有冒險性，而進步黨人比較和平，不會走極端。如今進步黨也反袁反帝，這就表示袁確是該反的了。
這便是那一時期政黨的形勢，尤其是進步黨在那時候頗有影響力量，因為進步黨代表不新不舊，半新半舊，在舊勢力方面既可以和官僚及復辟派以及北洋派接合；在新的方面又可以和國民黨溫和派聯成一氣，當時進步黨如果有組織人才，就會成為一枝獨秀的政黨的。
國會復會後，政黨活動變成了短兵相接，進步黨人在袁死後提倡「不黨主義」，所以在參加內閣中，只有一個范源濂。迨國會開幕後，進步黨人首先分組成兩個團體，一個是以湯化龍、劉崇佑為首領的憲法討論會，一個是以梁啟超、林長民為首領的憲法研究會。這兩個會不久又告合併，並為「研究系」。他們在國會中是和北洋派攜手的。
至於國民黨方面，左派的中華革命黨原是革命的秘密團體，主張採取激烈的革命手段，所以在國會中沒有吸收分子。至於歐事研究會也慢慢地消滅了，乃由張繼以「張寓」名稱暗中糾合同志，後來掛出一塊招牌名為「憲法商榷會」。不久憲法商榷會又分為三個派系。
一、客廬系以張繼、王正廷、吳景濂、谷鍾秀、張耀曾等為主。
二、韜園系，以舊進步黨人新附於國民黨之孫洪伊及丁世嶧為主。
三、丙辰俱樂部可以算做中華革命黨的化身，以林森、居正、田桐為主。
不久，客廬系中的谷鍾秀、張耀曾脫離客廬而組成政學會，丙辰俱樂部與韜園兩派又合組為民友社，商榷會又改為益友社，益友社又改為政余俱樂部，以王正廷、褚輔成為主。
5年8月10日，黎元洪假北京迎賓館舉行茶話款待國會全體議員，黎態度謙誠，要求議員同心協力，相互提攜，其致詞略云：
「組織內閣，兩月以來，屢更任命，縱非組織盡善，未嘗不別具苦衷，蓋共和再造，既由各方面勢力構成，故組織政府不能專就一方面人才為限。用之期於適當，取之不出一途。變亂紛紜之後，要以安人心定全局為先，不宜對一人一事而有偏議，切望諸君共體時艱，將來徵求同意時，勿繩嚴格，俾收共濟之效，相互提攜，造成法治國家。至民生國計，經緯萬端，議事有暇，更望時常接洽，俾得流通，免生隔閡。元洪不敏，惟與諸君子相見以誠，合力同心，共匡大局。」
國會議員很滿意於黎的這種態度，認為過去袁世凱時代用外交手段對付國會，又以強盜賊匪對待議員，因此導致總統府和國會之間關係萬分惡劣，今天黎元洪既然相見以誠，議員當然以誠意報之。
5年10月30日北京國會補選副總統，馮國璋當選。