4月12日浙江繼廣東之後宣佈獨立，算是護國倒袁宣佈獨立的第五個省份。浙江獨立和滇、黔、粵、桂不同的是它在地區中屬於東南，且和以前各省地勢上並不毗連。促成浙江獨立的，是因為袁打算把駐防上海的北洋軍第十師開駐浙江，因此激起浙江方面的反對。在杭州的第二旅旅長童葆暄、警察廳長夏超、寧波獨立旅旅長周鳳岐、嘉湖鎮守使呂公望、台州鎮守使張載陽等都有獨立趨向。浙江將軍朱瑞首鼠兩端，他仍採取第二次革命時的老路子不宣佈獨立，外間且傳說朱擬誘殺童葆暄以肅清反側，童遂於4月11日先下手為強，進攻將軍署，朱瑞聞變遂從後門逃之夭夭。第二天童召集省城代表集會商量推舉浙江都督，當時浙江軍界找不出一個力能控制全省的人物，大家遂推舉當時富有人望的浙江省巡按使屈映光擔任都督。屈是袁所賞識的人，他對大家說：「我只能以巡按使名義暫兼總司令，維持地方秩序。」屈的目的是保全浙江，不使動亂損害了浙江，所以他又和淞滬護軍使、北洋軍第四師長楊善德訂立了「淞滬互不侵犯條約」。
浙江宣告獨立後，由軍方人士聯名發表通電，全文云：
「北京政事堂，統率辦事處，各部院長，各省軍民長官，軍警商學各界公鑒：滇黔首義，舉國景從，公理真誠，皎如天日。公望等徇吾浙軍民各界之切望，全體一致於真日宣佈獨立，公推屈映光為都督。士氣奮發，秩序晏然，堪以奉告。溯自辛亥發難，共和告成，海內喁喁，翹首待治。項城以國民付託之重，忘天下為公之心，背棄誓言，破壞《約法》箝塞輿論，劫制正人，外債崇於祁山，苛政猛如-虎，致閭閻無樂生之氣，道路多吁嗟之人。猶復托名籌安，希圖帝號。詭密之電騰笑於友邦，警告之聲皇皇於五國。不知惟信可以立國，惟德可以服人，狙公之術既窮，土崩之局乃見。公望等於國事豈敢輕試，於項城非有私仇，此次仗義興師，枕戈待命，理無反顧，義無還心，實欲將順眾情，鞏固民國。蓋以飄搖風雨，國勢已屬可危。如其朝四暮三，魯難伊于何底？欲減除時局之危難，清弭國內之戰禍，則不得不鑒天下之大勢，示亡秦之決心。權利本無可言，危險更非所計。夫天下非一人之天下，中國豈袁家之中國？項城果尚有愛民惜己之心，宜速為潔身避賢之計，庶足示光明之度，猶不失退讓之情。清室尚能以組織全權授諸項城，項城豈不能傚法舊君授諸馮、段。馮公在南、段公在北，佈置既周於前，禍患自無憂於後。況乎《約法》具存，條文可據，代理既久經規定，爭議自無從發生。方今四海分崩，眾心離渙，川湘北旅，挫敗相尋，各省風雲，日益緊迫。項城亦當知大勢之既去，覆水之難收，佳兵不祥，群情可見，當不為旦夕之延，以重其殃民之咎。矧威信既失，將何以臨民？果擁兵負-，則敗亡可待。公望等謹整飭軍旅，嚴陣以待。庶幾海內君子，鑒此微忱。掬血陳詞，佇侯明教！呂公望、張載陽、周鳳歧、童荷暄、王桂林、夏超、俞偉、顧乃斌、徐則恂、童紹基、王萼、施承志、李煒章、吳鍾-、傅其永、來偉良、李全義、伍文淵、韓紹基、汪鎬基、王文慶、莫永貞、張翅、裘紹、葛敬忠等。皓。印。」
可是屈映光另有密電給袁，敘述自己被推戴的經過，並非出於己意：
「……四月十一日夜四時，突有軍民擁至軍署，將軍失蹤，當經密派警隊，防護本署。次早軍官紳士，以地方秩序關係，強迫映光為都督，誓死不從，往複數四，午後旋有各機關官長，暨紳商領袖全詞吁懇，最後即請以巡按使名義兼浙江總司令，藉以維持地方秩序，固辭不獲，於今日上午始行承諾，以維軍民而保治安。現在人心已定，秩序如恆。……」
正當袁世凱日薄西山，門生故吏紛紛叛離之時，屈的態度使袁感到極大的安慰，因此他顧不得屈的電報是一封給他的密電，竟於四月十四日發表申令把屈的電報內容公佈了出來，且說：
「……該使識略冠時，才堪應變，軍民翕服，全浙安然，功在國家，極堪嘉尚，著加將軍銜兼署督理浙江軍務。當此時勢艱危，該使毅力熱心，顧全大局，既已聲望昭彰，務當始終維持，共策匡定，並著剴切曉諭軍民，俾如今日世界大勢，當以國家為重，各盡服從之天職，為保秩序之安寧，造福桑梓，即所以造福國家。本大總統有厚望焉。此令！」
袁嘉獎屈映光的申令本是想鼓勵其他各省的人對他效忠，卻不料竟置屈於危殆地位，因為屈在浙江並沒有實力基礎，擁屈的人都是反袁的人，如今看到了袁的申令，原來屈竟有密電給袁，於是浙江各界紛紛通電指責屈，不久寧台鎮守使獨立旅長周鳳岐和嘉湖鎮守使品公望都到了杭州，屈被迫辭職，5月6日改推呂公望繼任浙江都督。
呂公望出任浙江都督是表示浙江事務由軍務的實力人物出而負責，呂就任後發表通電云：
「雲南、貴州、廣東、廣西各都督、總司令、參謀長暨上海各報館鑒：袁氏世凱背誓食言，殃民禍國，諸公仗義，簡甲興師，攘除奸凶，肅清群慝，義聲所播，天日為昭。浙省雖僻在偏隅，誓同護國。獨立既倡，萬眾一心。屈前都督危局支持，心力交瘁，元功弗宰，讓德弗居，軍民同聲，攀援無術。乃責公望承茲鉅艱，自愧菲材，艱勝重任。只以四方多壘，元悉未除，敢惜一身，以誤大局。茲於五月六日正式就任。區區之志，誓在搜討義旅，為國馳驅，期與諸公東西策應，雖歷危險，在所弗辭。事屬同仇，義無反顧。翻雲覆雨，竊所痛心，停戰遷延，尤非所望。諸公首義，必宏遠謨，幸錫南針，共圖北首。枕戈待命，臨電神馳。浙江都督呂公望。魚。印。」
袁本計劃由海道運北洋軍南下增援，這是袁撲滅二次革命時的重要行動之一，他想故技重施，命令海軍總長劉冠雄運兵到廣東，可是這時聽到廣東情況發生了變化，又想運兵到浙江，而浙江也獨立。4月15日、16日由塘沽裝運了北洋軍第十二師的一部分，以新裕、新康、新銘、愛仁等輪為運兵船隻，以海容、海圻為掩護船，前往華東。4月20日船隊到了溫州海面遇到了一場大霧，海容艦沒有達到護航的目的，反而撞上了新裕輪，兩隻船艦同時沉沒，淹死了官兵700多人，軍械物資損失無算。
4月23日，劉冠雄率領其他艦隻在福建登陸。