大都督李文忠見著武殿章、寧伯標、康茂才、傅友德四員老將，詢問他們進京的原因，武殿章口打咳聲，把經過講說了一遍。
自從大明朝建國以後，朱元璋命常遇春為鎮邊大將軍，率領武殿章等一班老將，統帶二十萬人馬，鎮守北邊關城，常遇春駐守在雁門關。最近一個時期，邊關很不安定，元人常常越界侵擾，可是朝廷對邊關的供應年年減少，軍餉糧草還往往拖欠，有時長達一年都供應不上。開明王常遇春既得抵抗元人，維持邊界，又要為糧餉發愁。特別使他揪心的是，聽說朝中常常發生一些不愉快的事情，近來他又聽說洪武帝抱病，馬皇后代管朝政，韓金虎等小人專權，常遇春更是放心不下。加上元人的入侵，他這才以要求援兵、催發糧餉為名，派武殿章等四老將回京打探消息。由於李文忠掌握大都督府，所以他們便先來到了這裡。
武殿章把情況說完，懇切地說：「都督，現在邊關吃緊，而我軍兵力不足，糧草不繼，這犯了兵家之大忌呀，開明王十分著急，你得給皇上說說，讓他盡快發兵發餉才是。」
李文忠心裡明白，雖然自己身為大都督，也是常常遭到馬皇后和韓金虎等人的刁難、詆毀，皇上對自己也不那麼相信了。可是不管怎麼說，這是自己的職責呀，責任攸關，能不管嗎？他打算讓四老將休息一晚上，明天再上殿動本。但是武殿章心裡著急，救兵如救火呀，要求曹國公連夜進宮。李文忠一看沒法，這才帶著十萬火急的折報趕奔皇宮內院。
李文忠來到紫禁城下，值日的太監趙公公趕緊過來施禮：「喲，國公爺，您怎麼還沒歇著？現在到來有何要事啊？」「是趙公公啊，我有急事要面見天子，求公公通稟一聲。」「哎呀，國公爺，別人不清楚您老還不清楚嗎？天子近來龍體欠佳，連朝都不能上，哪能半夜起來接見您呢？不管您有什麼急事，最好您明日再來。」「我怎能不知，可是我有急事在身，一刻也耽誤不得呀。」「好吧，待小人進去看看，如果萬歲答應了，您就進去，要是不答應，就只好明日再來了。」「多勞公公。」趙公公通報去了。
李文忠懷抱折本，在這溜躂，心裡還十分著急。可是左等不見趙公公出來，右等仍然不見人影。約莫過了半個多時辰，聽見腳步聲響，趙公公從裡邊出來了。見著李文忠一笑：「國公爺，您久等了。沒辦法呀，我跑了六七個宮院，才把萬歲找著了，今夜晚間聖上宿到長樂宮楊娘娘那裡了，您要見駕，就到長樂宮去。」
「好，頭前帶路。」
李文忠心想，管它什麼宮呢，見著皇上先把事情說清楚，好馬上辦理。他跟著趙公公往裡走。別看李文忠貴為國公，親為御外甥，對於皇宮大內三尺禁地，他也挺生疏，因為這個地方不經宣召誰也不准入內呀。他隨著趙公公左轉有拐，來到了長樂宮的宮門外。趙公公讓李文忠在外邊等著，他到裡邊通稟。稍停片刻，又出來了：「曹國公，裡邊請吧！」
李文忠正正金冠，抖抖蟒袍，端起玉帶，低著頭進了長樂宮。他躬身站定，等候皇上問話。等來等去，不見動靜。又等了一會兒，只聽上面有嬌滴滴女子的聲音：「下面可是大都督、曹國公李文忠嗎？」
李文忠心中就是一愣：我舅舅怎麼不說話呢，叫一個女人來問話，這人是誰呢？他也不敢發問，急忙躬身答道：「正是為臣。」他用眼角餘光一瞟，原來是楊貴妃。這楊貴妃本是蘇州人士，父親是有名的富商大賈。楊貴妃年幼時，便是蘇州有名的美女、才子，她能歌善舞，能寫會畫，長得又是國姿天色，有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。蘇州王張士誠訪知此女才貌出眾，這才選拔出來，送給朱元璋。進京時一十六歲，二年時間便被朱元璋封為貴妃，她十分受朱元璋的寵愛，近來朱元璋常常召幸楊娘娘，因此十天有七天都住在長樂宮。
楊貴妃端詳李文忠半天，這才輕啟朱唇：「曹國公，請坐下說話。」「臣不敢。」「哎，你是國家的棟樑之臣，坐下何妨！」「臣謝坐。」
李文忠耳不旁聽，目不斜視，坐在一旁，等候著楊貴妃的問話。可是楊貴妃並不急於發問，她在那兒打量起李文忠來了。他見李文忠五官清秀、面目細嫩，傲骨英風、瀟灑漂亮，雖然年逾四旬，看上去仍然像三十歲左右。再加上金冠、袍服，更加召人喜愛，比起那體弱多病的老皇上可強得太多了。
楊貴妃看了多時，這才問道：「大都督深夜進宮所為何事？」李文忠一想，這話跟她說不著。但是舅舅不在眼前，娘娘問話又不能不說。他急忙起身答道：「臣有本上奏。只因邊關情況緊急，武殿章等奉常遇春之命，特來搬兵。由於情況特殊，臣心中如火燒一樣，這才連夜進宮求見聖上。」「搬兵的折本何在？」「在臣懷中。」「呈來我看。」「是。」李文忠取出折本往上一遞，楊娘娘接在手中，就著燈光看了看封面，知道是呈交天子的十萬火急的折報，她也沒有敢拆，便放在了桌子上。
楊貴妃嬌滴滴地說：「陛下是在我的宮裡。由於他龍體欠佳，剛才吃了一副丹藥，正在閉目養神。太醫說，這時候誰都不能見。也不能講話，你是否稍等片刻，容等萬歲醒來，你再奏本如何？」
李文忠一聽，這事還這麼麻煩，皇上剛吃過藥。有心回府，可是還得往返，再叩宮門也不容易，還不如在這等一會兒。想到這他點頭說道：「臣遵旨。」
楊娘娘聞聽李文忠同意暫等一時，當時心中暗喜，她吩咐一聲：「來呀，準備酒菜，招待大都督。」「是。」李文忠聞聽吃了一驚，急忙說道：「臣不敢，我業已用過晚飯了。」「看你說的，你雖然是朝廷大臣，可也是國戚也，你是皇上的親外甥，從這一層上說咱們是一家人嗎，別看你的年齡比我大，也是我的晚輩，我請你吃飯，算是家宴，這有什麼關係。咱們邊吃邊談，你稍等一會兒，陛下就能醒來。」
李文忠不敢再推辭了，一會兒酒菜擺上，楊貴妃親自把盞，給李文忠斟酒。李文忠始終低著頭，筷子沒動，酒杯沒挪。
楊娘娘自斟自飲，三杯入肚，她把玉腕一晃，讓太監、宮女全退出去了，屋子裡就剩下他們兩個。楊貴妃把椅子往前拉了拉，靠近了李文忠。把李文忠嚇了一跳，趕緊站起身來：「娘娘，您有何事？」「坐下，你不要這麼拘謹嗎，自家人何必見外。我聽說你戎馬生涯二十餘載，見的世面多得很，何必在我一個弱小女子的面前，戰戰兢兢呢？坐下咱們好講話。」李文忠無奈，只得二次坐下。
楊貴妃看看左右無人，就放盪開了，眉飛色舞，用言語調情。她說：「我的命太苦了。十六歲被選入皇宮，就離開了爹娘。雖然說陪伴皇上，被封為貴妃，可是守著這麼一個六七十歲的老頭子，有什麼意思呢？這皇宮就像監獄一樣，我的青春年華算是白白流逝了啊。」她一邊說，一邊眉目傳情，拿眼角瞟李文忠，可李文忠仍然像木雕泥塑一樣，一動不動。楊娘娘沒法，只好再進一步，她含情脈脈地說；「像你李文忠這樣的人，可真是太好了，我見過不少英俊人物，誰也比不上你，更比你舅舅勝強百倍。如果你要覺著煩悶，可以經常來長樂宮走走，陪著我坐一會兒，我決不會虧待你。」說到這她把酒杯一端，先呷了半杯，然後遞到李文忠的面前：「文忠啊，你若有此心，咱倆喝杯同心酒，請吧！」
李文忠可是個正人君子，他早就聽不下去了。氣得他五臟冒火，七竅生煙。就因為君臣的身份，在這不便發作。他一看楊娘娘動手動腳，李文忠受不了啦，騰地站起身來，往後一掣身，二目一瞪，厲聲說道：「娘娘千歲，請你自尊自愛。俺李文忠讀過孔孟之書，知曉周公之禮，似這等亂倫之事，請免開尊口，告辭了。」李文忠怒氣沖沖拂袖而去。
楊貴妃愣到那了，她覺著十分尷尬，只臊得粉面通紅。心裡說話，李文忠啊，你好不識抬舉。就憑我這模樣和身份，屈尊與你說上幾句推心置腹的話，你竟然給我來個燒雞大窩脖呀，這人格算完了，如果李文忠要在皇上面前一說，哪還有我的命在呀！楊貴妃這個後悔就甭提了。急得她像一頭蒼蠅，在屋裡頭來回亂轉。忽然，她想了個主意，乾脆我來個惡人先告狀，李文忠啊李文忠，你可別怪我心狠手黑，這是叫你給逼的呀。因為朱元璋還沒有醒過來，於是她便拿著搬兵的折本去見馬皇后。
楊貴妃邊走邊想主意，來到昭陽正宮，她的主意也想好了，沒等宮女通稟，就哭著闖進宮去了。
馬皇后自從害死甕娘娘以後，去了她一塊心病，可是李文忠還在，她仍是寢食不安哪，在這搜索枯腸，費盡心機，也沒有想出陷害李文忠的萬全之策。因為那是朱元-的親外甥，弄不好朱元璋還會怪罪自己呢。她正在苦於無方，忽聽得外面有哭泣之聲，急忙命宮女把門打開，楊娘娘哭著就闖進來了。
馬皇后一看，是楊貴妃，不由就是一愣：「你這是怎麼了？」「國母給我做主啊！」說著她連哭帶喊。皇后問她她還不說。馬皇后預感到有事，揮手讓宮女、太監們退下，又近前問道：「出了什麼事了，難道說皇上責怪你了不成？」「不是，是這麼回事。剛才我正要休息，突然大都督李文忠來了，他說有十萬火急的折本要面奏天子。國母知道，今夜晚間萬歲住在長樂宮，由於剛吃過藥，須要休息，就這樣我讓李文忠在外面等一會兒。我考慮到李文忠是御外甥，我們是一家人哪，我就擺了桌酒席在那兒招待他。哪知道這李文忠三杯酒入肚，竟然調戲於我，求國母給我做主啊！」
馬皇后聽罷就是一愣。她眼珠一轉，馬上把臉就沉下來了，冷冰冰地說道：「嘿嘿，你可真會瞎編哪，你給我住嘴。你要說別人幹了這事，我也許會相信，惟獨你說文忠這孩子幹這種事，我是決不相信，這孩子是我看著長大的，他走得正，行得端，怎麼能調戲於你呢？不用問你這是倒打一耙，一定是你嫌皇上年老多病，見文忠年輕漂亮，你便春心發動，想勾引文忠，結果吃了他的閉門羹，你才來惡人先告狀，可對也不對？」
馬皇后幾句話就把楊貴妃精心編造的瞎話給戳穿了。楊貴妃畢竟年輕，經歷不多，當時嚇得她是抖栗而站，啞口無言，汗珠子順著臉頰往下直淌。
馬皇后見狀心中暗喜，她正愁著加害李文忠沒有借口呢，眼下不是正可利用嗎？她怕把楊貴妃嚇壞了，不能做自己的幫兇，這才馬上變換臉色，拉著楊貴妃的手，溫和地說道：「妹妹，李文忠生性耿直，這件事他一定會告訴皇上，到那時你丟人現眼，皇上也得丟人哪！乾脆，就照你說的那樣，一口咬定，不可更改，我再給你做個人證，讓萬歲把李文忠問成死罪，一切不就風平浪靜了嗎？只有這樣才能保住你的性命，也才能保住皇家的體面呀！」二人又低語了一陣，詳細考慮了各方面的情況，定下了一條毒計。
她們兩個合計好了，楊貴妃把十萬火急的文書交給了馬皇后。馬皇后接書在手，哧啦一聲撕開封頭，把信瓤抽出來一看，寫的非常懇切，把邊關的情況作了詳細介紹，懇請皇上速發援兵和糧草。馬皇后看罷，心中暗想：徐達一死，常遇春就是功臣的代表，有你在早晚是我的一塊心病，我何不借元人之手把你給殺了呢？想到這她對著蠟燭，把折報給燒了。末了她又對楊貴妃叮囑了幾句，這才發話：「來呀。順輦長樂宮。」
洪武皇上朱元璋，近日來身體確實不好，特別是太子的死，給他以更大的刺激，一病臥床，幾乎無法料理朝政。這會兒他吃過丹藥，似睡非睡，似醒非醒，半躺在龍榻之上。聽見有腳步之聲，朱元璋動了一下，示意太監扶他坐起來。朱元璋剛剛坐好，楊貴妃和馬皇后一前一後進來了。先給皇上請安，問了病情，然後楊貴妃撲到朱元璋床前，就哭開了，抽抽搭搭，淚珠掛滿兩腮。
朱元璋忙問：「愛妃，你這是怎麼了？」「陛下，我被人欺負了，這話還不好講，求陛下為我做主啊！」朱元璋一聽，腦袋不由得「嗡」地一聲，他就知道問題嚴重：「愛妃，不必悲傷，快對朕說清楚，出了什麼事了？」
楊貴妃見皇上問話，便一把鼻涕兩行眼淚，把編造的經過講說了一遍。說什麼：「大都督李文忠說有急本要面奏皇上，因為皇上剛吃完藥，我叫他在這等著，以為他是皇上的外甥，還擺了桌酒席在這招待他。沒想到李文忠三杯酒下肚，便產生亂倫之心，動手動腳，要摟抱自己，若不是皇后趕到，非得丟人不可。李文忠已經倉皇逃去，求皇上給我做主啊！」
朱元璋聞聽此言怒火上湧，「哎呀」一聲，就背過氣去了。御醫、太監進行急救，好半天這才明白過來。朱元璋氣得渾身發抖：「畜牲，小冤家，你可氣死朕了。」他又穩定了一下，覺得事有可疑。他看看楊貴妃，想想李文忠，心中盤算，李文忠為人正直，不貪女色。況且他貴為國公，府裡妻妾成群，怎麼會跑到皇宮強行無理呢？難道說其中有詐？想到這，朱元璋把臉往下一沉，冷不丁把桌子一拍：「-，小賤人，是誰出的主意，竟敢瞎編假造，害到我外甥頭上，你安的是什麼心，還不從實講來！」
朱元璋一反常態，把楊貴妃可嚇壞了。她沒想到朱元璋還這麼明白，本來自己就理屈，讓人這麼一咋唬，嚇得她沒詞了。幸虧有馬皇后在旁邊插言，才給她解了圍：「陛下息怒。這個事不能光憑印象看人，但這是鐵打的事實呀，我敢擔保。為什麼呢？因為今天晚上我心中煩悶，打算到長樂宮找我妹妹談心，再給陛下問問安，哪知一腳門裡一腳門外，正好遇見李文忠。李文忠把我妹子抱在懷中，我妹子大聲呼救，是我大喝一聲，李文忠這才鬆了手，一看是我，嚇得他扭頭就跑，這是千真萬確呀。你想想，文忠是您的外甥，也是我的外甥，我能允許別人害他嗎？就拿我妹妹來說，身為貴妃娘娘，陪王伴駕是何等的尊貴，這等不體面的事，誰樂意往頭上扣啊！這實在是沒有辦法了。今天要不給陛下講清，恐怕楊貴妃早晚要受李文忠的污辱啊。」
朱元璋當時沒詞了。他一想，楊貴妃可能受了旁人的指使，打算陷害文忠，馬皇后不能啊，這個事又是她親眼目睹，有人做證，莫非說文忠真的幹出這種亂倫之事了？這可真是畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心哪！朱元璋不由得勃然變色，怒氣上衝：「真真氣死我也。速傳朕的口旨，宣李文忠偏殿見孤。」「遵旨。」
偏殿裡燈燭輝煌，值班的太監左右站立。各種刑具，列擺兩旁。朱元璋面目消瘦，一臉病態，歪坐在龍書案後。
話分兩頭。曹國公李文忠從長樂宮拂袖而走，他氣得渾身抖栗，步履蹣跚。有心告訴皇上，又怕加重皇上的病情；有心壓下不講，又覺著太窩囊，真是左右為難。他恍恍惚惚，回到府中。
武殿章等四老將還在等著他的信兒呢。一看大都督回來了，都圍了上來，未曾說話，就發現情況不妙，只見李文忠臉色煞白，肌肉亂蹦，嘴唇發青，往那一坐，渾身直打哆嗦，氣得連話都說不上來了。武殿章一看，這是怎麼回事啊？難道說皇上不肯發兵，他們君臣口角起來了？還是李文忠有失禮之處，被皇上給罵了？武殿章覺著他們感情不外氣，就問道：「都督，你進宮面君，聖上怎麼說了？」
李文忠一想，這事還不能說，和盤端出來，臉上也過不去，我還得給皇上留點臉哪。想到這，他也說了兩句瞎話：「我進宮了，可聖上剛吃過藥，病情很重，我沒見著。因為我聽說萬歲龍體欠安，心裡頭難過，故此才這副模樣。」李文忠說的近情近理，四老將也相信了。四個人一琢磨，既然皇上不能召見，著急也沒有用，只有等明天精神恢復過來再說了。他們互相勸了李文忠幾句，就準備休息。
還沒等休息呢，宮中的太監來了，高聲喊喝：「萬歲旨意下，宣大都督李文忠速速進宮。」
李文忠就是一愣，心說前後時間不長，我舅父就醒過來了？現在叫我進宮，大概是見著搬兵的折本了，我還得馬上去。想到這裡他高聲應道：「臣遵旨。吾皇萬歲萬萬歲。」
四老將也認為皇上要商量發兵的事，非要跟李文忠一塊兒去，李文忠一想也行，如果聖上做了決定，給多少軍隊，多少糧草，什麼時候起身，三句話兩句話這事就定下來了。李文忠點頭，帶著四老將趕奔紫禁城。來到紫禁城這，太監把四老將攔住了，說是皇上只宣曹國公一人，餘者不得入內。老將們明白這個規矩，因此在宮門外等候，李文忠一人趕奔偏殿。
曹國公李文忠一到偏殿，就感覺著氣氛不對，兩旁刑具列擺，往上邊一看，舅舅在那坐著，本來就有病，面色難看，再加上這一生氣，跟那活鬼差不多。就見朱元璋緊鎖雙眉，手扶龍書案，喘著粗氣。李文忠趕緊端帶撩袍，跪倒在地：「臣李文忠參見聖駕萬歲，萬萬歲！」
大約過了一盞茶的工夫，朱元璋都沒有說一句話。李文忠一進偏殿，他這火就上來了，他強忍著把火氣往下壓了壓，定了定神，這才說道：「下跪是文忠嗎？」「正是為臣。」「李文忠，方纔你可曾進宮？」「臣進宮了。因為有急事要求見陛下，不巧陛下剛吃過藥，臣才又回府了。」「你進宮見我有什麼事啊？」「因為邊關吃緊。鎮邊大將軍常遇春，命武殿章、寧伯標、傅友德、康茂才四老將，帶著十萬火急的文書一道，星夜回京，搬兵催糧。因為事在燃眉，我來給您送折本來了。」「拿來我看。」「是，這——」李文忠現在才想起來，折本給楊貴妃了，因為剛才只顧生氣，把這茬兒給忘了。朱元璋一問，他這才想起來：「啟奏陛下，臣第一次進宮之時，把折本交給楊娘娘了。」「我再問你，你除了遞折本以外，還做了什麼事？」「陛下，臣什麼也沒做呀！因為我見您吃完了藥，昏迷不醒，我就走了。」「嘿嘿，你真會說話，學會編瞎話了，鐵的事實你不承認也不行啊，孤且問你，你為什麼調戲朕的愛妃，還不從實講來！」
李文忠一聽，真好似五雷轟頂一般，激靈靈打了一個寒戰，渾身觳觫不止，他急忙跪爬兩步，崩崩直磕響頭：「陛下容奏，臣冤枉啊。如果陛下要問，是這麼回事。」李文忠一想，到了現在也甭捂著蓋著，把蓋掀開就得了。你不怕丟人，我還怕什麼丟人，就把以往的經過講說了一遍。
朱元璋聽完了，心說這事信誰的呢？看這意思，李文忠說的是真的。為了把事情弄清楚，吩咐一聲召楊娘娘來，進行當面對質。楊貴妃心懷鬼胎呀，她也受了點良心的責備，聽到皇上叫她去對質，嚇得腿肚子朝前，直打哆嗦，步都邁不開了。馬皇后給她打氣：「有哀家給你作主，你怕什麼呢？」楊貴妃這才壯壯膽往裡走。在外面她還害怕呢，等一進偏殿，她心一橫，膽子又壯起來了，厚著臉皮給皇上見禮。
朱元璋用手一指李文忠：「剛才是他來過嗎？」「是啊，剛才曹國公來過一趟。」「你把才纔之事再講說一遍。」「陛下那太丟人了，我受了委屈了。」這楊貴妃就把編的瞎話講說了一遍。
李文忠在旁邊一聽，可氣壞了，以拳擊地：「娘娘，上有青天，下有黃地，咱們當間可有良心，你說這話愧也不愧？」然後他又朝上磕頭：「陛下，臣冤枉啊，她這是血口噴人。」
朱元璋把龍膽一拍：「-，李文忠啊，人證物證可都有，你還想不承認嗎？」「陛下，人證何在？」李文忠覺著理直氣壯，可他話音剛落，馬皇后從屏風後轉過來了：「文忠，別抖威風了，人證在此。」
李文忠一看見馬皇后，頓時全明白了，原來又是她從中搗的鬼呀！就見馬皇后邁著方步，來到龍書案旁，用手指著李文忠的鼻子：「文忠啊，你太不像話了，你看看把皇上氣成什麼樣子了，你怎麼能做出這種亂倫之事呢？幸虧我一腳門裡一腳門外給趕上了，我要遲來一步，這事不就更糟了嗎？孩兒呀，大丈夫敢做敢當，你為什麼乾瞪眼不承認呢？快點給萬歲說兩句好話，我再勸上幾句，你是萬歲的外甥，這事不就過去了嗎？要不承認，皇上可就更生氣了。」
李文忠一看這個陣勢，就知道自己是凶多吉少，頓時，馬皇后勾結韓金虎，陷害忠臣良將的事，一樁樁都湧上了心頭。他忍無可忍，從地下「噌」就站起來了，三步兩步躥到楊貴妃面前，把巴掌掄開了，叭！打了一個清脆的耳光。把楊貴妃打得一溜翻滾，槽牙都被扇掉了四個，鮮血當時就順著嘴角淌下來了。把楊貴妃疼得嗷嗷直叫。李文忠餘怒未消，往前一邁步，掄拳還要打。
朱元璋氣得把桌子一拍：「李文忠，你想造反不成？金瓜武士，把他給綁了！」站殿的武士們呼啦往上一闖，把李文忠摁住，打掉金冠，扒掉蟒袍，擰胳膊捆上了。朱元璋這會兒氣太大了；「把他拉到外邊金瓜擊頂！」
金瓜武士往外就拖，李文忠是破口大罵：「朱元璋，你個沒良心的，要沒有我娘把你撫養成人，你焉有今天，我李文忠為你出生入死，沒想到沒死到敵人之手，卻死在你的手裡，你朱元璋竟然聽信讒妃之言，陷害國家的忠良，我李文忠就是變成厲鬼，也要取你的老命。」夜深人靜，萬籟俱寂，聲音一直傳出紫禁城外。朱元璋怒喝：「把嘴給堵上，快點金瓜擊頂。」
還沒等動手呢，就聽紫禁城門外一陣大亂，趙公公慌慌張張進來稟報：「啟奏陛下，可了不得了，忠國公武殿章，英國公寧伯標，穎國公傅友德，蘄春侯康茂才，非要見您不可。」朱元璋連搖頭帶擺手：「不見不見。」趙公公要走，他又喊回來了，他想，武殿章是自己磕頭的大哥，四老將都是國家的棟樑，無論從公從私，都不能不見哪！一定是他們聽到李文忠喊叫，這才要求進宮，也好，我就讓他們看看現場，也知道殺李文忠不屈，想到這他又說了聲「宣！」
時間不大，四老將進了偏殿。朱元璋一看，心裡頭也不是滋味。多年不見，一看大哥，發似三冬雪，須像九秋霜，老得不像樣子了。就連寧伯標三人，也是鬚髮斑白呀！當年同甘共苦，戎馬生涯，久在一處；如今，天南地北，各自一方。想到這朱元璋心裡很不是滋味，也產生了一些愛憐之心。一看四老將哭拜於地，朱元璋欠身說道：「卿等免禮平身，一旁落座。」「謝主龍恩。」四老將叩頭已畢，坐在一旁。
武殿章眼光一瞟，見李文忠在殿外捆著，馬上就要動手了，不由得埋怨朱元璋，但是礙著君臣情分，又不敢越禮，這才說道：「陛下龍體如何？」朱元璋口打咳聲：「大哥，別提了，你瞅我這模樣還看不出來嗎？我是一天不如一天哪。」「陛下善保龍體，天災病疫人所難免，用心調治必能康復。」「但願如此。大哥，你們這是從哪來呀？」「臣從雁門關來。」「邊關情況如何？」「陛下沒見著折本嗎？那是開明王常遇春親筆所寫呀。」朱元璋一想，皇后說沒有，就是沒有唄！他打了個糊塗語：「聯知道了。大哥，天還沒亮，你們鞍馬勞累，趕緊回府休息去吧。」
武殿章一聽，我們回府，曹國公怎麼辦呢？搬兵的事怎麼辦呢？這些事不辦我們睡得著嗎？他心裡明白，這是皇上有意往外支他們。武殿章心說：老四啊老四，你跟當年可是大不同了，我這次回京，一是為搬兵，二就為勸你來了，我看看你還念不念兄弟之情。你要能回心轉意痛改前非，一筆勾銷無有話說，你要不聽我的良言相勸，我這條老命可要豁出去了。武殿章想到這他才要跪倒求情。
武殿章等四老將這一求情不要緊，有分教：
皇宮內院，變成了殺人刑場；
忠臣義士，慘死在金瓜之下——
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