燕王朱棣借宿劉老莊。他面對孤燈，不住地搖頭歎息，想起了心事。他想什麼呢？首先想起了自己的母親甕貴妃。朱棣知道，母親雖然身為貴妃，但在那皇宮大內，跟個小媳婦沒有兩樣，因為馬皇后獨掌內宮，她又手狠心黑，對自己的母親是百般刁難和欺壓。母親簡直沒有自由，話說得多了不行，少了也不行；對皇上近了不行，遠了也不行。母親為人忠厚老實，常常生些窩囊氣，暗地裡沒少掉眼淚。燕王對自己的母親深表同情，每當想起這些就十分難過。他又想到：父皇偏信馬皇后，重用馬蘭、韓金虎等一班奸黨，殘害忠良，連興大獄，把開國的元勳宿將幾乎一網打盡，這還有一點兒人味兒嗎？別人不說，就說自己吧，貴為皇子，也受他們的陷害。名義上叫自己領兵掃北，實質上是逼自己去死呀。這件事有目共睹，他也非常清楚，身為皇子落到這步田地，心裡頭能好受嗎？燕王越想心裡越難過，不由得氣堵咽喉，他哭開了。這眼淚一雙一對，濕透前襟。
燕王愁悶多時，譙樓上鼓打二更。他覺著有點乏累，剛要寬衣就寢，就聽有人輕聲叩門。燕王心中一愣：「誰呀？」「我。」燕王一聽，是嬌滴滴一個女子的聲音，有心不開門，又猜不透是怎麼回事，最後決定，還是開門看看。他剛把門開開，就見一閃身進來一個年輕的女子。這女子慌慌張張，反手把門叩好。朱棣藉著燈光一看，這個女子個頭不高，週身上下穿青掛皂，外面披著黑色的斗篷，腰裡挎把彎刀，看年紀不超過二十歲。就見這女子神色慌張，胸脯一起一伏，連氣都喘不上來了。
燕王疑惑不解，就問：「這一女子，你是何人，深夜叩門，所為何故？」「您是不是燕王千歲？」「對呀，正是小王。」「哎呀王爺，大事不好了！」
這一句話把燕王嚇得腦袋「嗡」的一聲，他不明白這話是什麼意思，不由倒吸了一口冷氣，驚疑不定地問：「姑娘，你這是什麼意思，你究竟是什麼人？」「哎呀殿下，你不認識我，我爹就是劉老莊的莊主劉魁一，我是他的獨生女兒劉錦屏。」「原來是貴宅的小姐到了。」「王爺，我夤夜見你，有一件迫在眉睫的要事相告。我爹曾在奸賊韓金虎手下任事，他現在聽了韓金虎和馬蘭的話，在劉老莊周圍設下了重兵，今夜晚間三更天要裡應外合，一齊動手，劫殺千歲，你還不快走！若是遲慢一步，慢說是您，就連您帶的這幾千人一個也活不了，快走吧！」說著話連拉帶拽，就住院裡推。
書中代言，劉錦屏所言句句是真。原來這劉魁一當年曾在韓金虎帳下任中軍副將之職，是韓金虎的貼身侍衛，所以對韓金虎的為人處世，非常瞭解。但這劉魁一為人耿直，日久天長，他就發現韓金虎這人陰險狡詐，他就厭煩這位駙馬，想方設法要離開他。正好這陣把大元平滅了，馬放南山，刀槍入庫，奏凱還朝。劉魁一就利用這個機會提出辭呈，說自己的母親年紀大了，家裡頭脫不開身，在戎馬年月自己不敢提，現在太平了，打算解職回家，韓金虎怎麼留也沒留住。
劉魁一衣錦還鄉，回到劉老莊。其實他是借口，實質就是不願當這個官。劉魁一很明白，現在朝中分成了兩大派：以功臣宿將為一方，以馬皇后跟駙馬等為一方，雙方互相攻擊，勾心鬥角，朝廷上風雲變幻，早晚必要發生重大變故。我乾脆解職回家，免惹是非，吃口太平飯，過個太平日子算了。劉魁一回到家裡以後，利用手中這些錢，治了不少的產業，當了這兒的莊主。這幾年小日子混得還不錯。老夫妻所生一個女兒，就是這個劉錦屏。他是與世無爭，一日三餐，逍遙自在。
哪知道閉門家中坐，禍從天上來。這一天，突然門上的莊客向他稟報：「莊主爺，南京來人了。國舅馬蘭領著兩個兒子馬得山、馬得海，奉萬歲的旨意，來到我們莊前，說有急事要見您。」劉魁一聽後不禁打了個寒戰，心說我現在是平民百姓，又不吃國家的俸祿，欽差來此何干？他滿腹狐疑，趕緊整裝迎接，把國舅馬蘭爺兒仨接進了大廳。
馬蘭與劉魁一寒暄已畢，分賓主落座，馬得山、馬得海也坐在了側座，僕人獻茶。馬蘭奸詐地笑了笑：「劉莊主，恭喜你了。」「國舅不要取笑。我乃一芥草民，只知虛度光陰，這喜從何來？」「你呀，陞官發財的機會到了。我這次是奉皇后的密旨和韓殿帥的令箭而來，有一件特大的功勞送於你，要你去做。」「什麼事？」「實不相瞞，四皇子朱棣受封為燕王，要到封國去，近日會從你這兒路過。皇后和大帥的意思，想要你截殺於他。如果你要能把他殺了，哈哈哈，何愁不飛黃騰達呀！封公封侯就在此一舉了。快，接旨吧！」
馬蘭這一番話猶如晴天霹靂，五雷轟頂，把劉魁一驚得目瞪口呆，好半天沒說出話來，渾身上下冷汗直流。他就為這件事才退出的官場，沒想到又找上門來了，讓自己截殺燕王，那還了得，那是皇上的四兒子，我敢殺嗎？這不是強人所難嗎？劉魁一思前想後，不敢接旨，但又不敢得罪馬蘭，只得婉言說道：「皇后和殿帥這麼器重小老兒，我是感恩匪淺。怎奈我心有餘力不足，我要能耐沒能耐，要人手沒人手，我怎麼能幹得了呢？恐怕誤了皇后的大事，國舅您還是另請高人吧！」
馬蘭聽罷馬上就猜透了劉魁一的意圖，當時把猴眼一瞪，桌子一拍：「劉魁一，別他媽地給臉不要臉。想躲呀，沒那麼容易！既然叫你動手，我們心裡就有底，怎麼不找旁人呢？因為你是韓殿帥的中軍副將，為人可靠，這才想到你頭上，拿著貴冠往你頭上戴，你還直撲稜腦袋。我告訴你，這個事你干倒還罷了，如若不幹，就休要怪我無情。既然這樣機密的大事讓你知道了，就不能從你嘴裡走漏了消息。來人，把他們一家子都給我綁了！」「喳！」馬蘭的親兵往上一闖，封閉了門戶，馬得山、馬得海也各拽寶劍逼了過來。
劉魁一一見這個陣勢，嚇得「撲通」就跪下了：「國舅息怒，國舅息怒，容我三思。」「嗯，要這麼說話還行，你等暫且退下。劉莊主，你到底同意還是不同意？」「我同意，不過剛才我說的也是真的。朱棣離京，身邊一定會有人跟隨，小老兒武藝平常，我手下人又不足，我怎麼動手呢？」「要為這事咱好商量，你起來吧。」劉魁一戰戰兢兢地站起身來，又向馬蘭作了一個揖，這才坐在一邊。
馬蘭告訴劉魁一：「我知道你手下人不夠用，早就給你安排好了，我帶來五千軍隊，就埋伏在劉老莊周圍，你呢，從我的軍隊中挑選一百名精壯士兵，扮作莊客，作為內應。你也不用公開動手，只要在朱棣來了以後，熱情招待，把他穩住，要能把他灌醉更好，然後出其不意將他抓住，這你還辦不到嗎？抓住之後你放起三把大火，我領大兵前來支援，你我裡應外合一舉告成，你說這有什麼難的？完了你還能弄個侯爺當當，何樂而不為呢。」「侯爺不侯爺我倒不敢想，只要國舅和駙馬滿意就行，你說什麼時候動手呢？」「很難說。朱棣什麼時候到了什麼時候動手，咱們隨時隨地打招呼，到時候三更天動手，你可記住啊！」「記住了，我一定照辦。」這事算定下來了。
馬蘭統兵五千，埋伏在劉老莊的周圍，派出探馬藍旗，輪番打探燕王的行程，所以燕王沒有進村，他們已經作好了一切準備。
劉魁一送走馬蘭之後，把老頭兒急得飯都吃不下去了。老兩口一商議，這事逼到這裡了，不干是不行啊，不然的話，馬蘭把嘴一歪，咱們老劉家連祖墳都保不住了。這件事情遭到姑娘劉錦屏的激烈反對。她苦苦規勸爹爹，不要他這樣幹。儘管姑娘講了很多道理，可劉魁一隻為自己著想，對姑娘的話一句也聽不進去，最後父女倆鬧翻了臉。姑娘一想，不行，馬蘭就在周圍，莊裡還有他的人，我還得忍耐一時，待到燕王真的來了，我再想方設法放他逃走。這樣等了半個月，今天燕王果然來了。她一見燕王進入圈套，急得如坐針氈，現在瞅個空子，這才來給燕王送信兒。
燕王仍然半信半疑，就被這姑娘連拖帶拽拉到當院。走了沒幾步，就見門口紅燈一閃，有人進來，把劉錦屏嚇得閃目觀瞧，來人正是他爹，挎著口寶劍，帶著四個家人，奔這院裡來，劉錦屏再想躲已經來不及了。
原來劉錦屏一來到這個院，就被馬蘭留下的人發覺了，他們飛奔給莊主送信兒。劉魁一滿腹懷疑，這才來到院中。他抬頭一看，啊，只見姑娘拉著燕王，他就預感到不好，但他無論如何沒想到姑娘能出賣自己。當時他張著嘴，瞪著眼，用手一指：「丫頭，你怎麼到這裡來了？」「爹，萬語千言我只說一句話，你還不過來認罪，放千歲逃命，更待何時？要再執迷不悟，後果可就不堪設想了。」
這一句話把事情給挑明了，劉魁一暗咬鋼牙，心說這哪是女兒，這不是冤家嗎？你就這一句話可要了我的老命了。事到如今，他也惱羞成怒，不顧一切，一伸手拽出三尺龍泉劍，飛身往上一躥，奔姑娘就來了：「丫頭，你竟敢胡說八道，待我宰了你。」
劉錦屏見狀也顧不得許多，一鬆手把燕王推到一邊，甩斗篷按繃簧把彎刀拽出來了，爺兒倆就在院裡頭戰在一處。劉魁一心想，我先把這丫頭砍傷，然後再殺朱棣；劉錦屏心說，我一定要抵住我爹，決不能叫他傷著燕王。這爺兒倆是拼出全力，各不相讓。劉魁一加快攻勢，招招緊逼；劉錦屏閃轉騰挪，巧接巧拆。劉魁一雖然精通劍術，劉錦屏也是酷愛武藝，況且是跟她爹學的刀法，因此父女倆打了三十幾個回合，也沒分出輸贏。
燕王愣在一邊不知道幫誰是好，馬蘭留下的人也不敢上前。
正在劉魁一父女交手的時候，只見從後院晃晃悠悠來了個人，這個人一邊走一邊伸懶腰：「無量天尊。怎麼回事呀，放著覺不睡，跑到院裡折騰什麼呀，我睡得正香呢，讓你們給吵醒了。」
院內眾人借燈光一看，只見來了個破老道，這老道的穿著打扮簡直破得沒法再破了。就見他頭上戴開花道帽，身上穿開花道袍，這道袍是五顏六色，由形狀不等、新舊不一的破布片縫綴著，跟和尚的百衲衣沒啥兩樣，所不同者人家和尚那百衲衣是特製的，他這是補綴的。腰裡繫著絲絛，這絲絛也是圪塔挨著圪塔。再看他斜背著一個兜子，這兜子也是補丁摞著補丁，已看不出原來的顏色了。腳上穿一雙爛草鞋，也是一走三掉。手裡邊拿著一個拂塵，這拂塵就剩下二十幾根毛了。往臉上看，皺紋堆壘，滿臉漬泥，年逾古稀；兩隻手猶如剛從染缸裡出來，指如炭條。要看他的雙眼，能使你大吃一驚，二目炯炯有神，灼灼發光。就見他晃晃悠悠，來到院中。
這個破老道從哪來呀？原來就在燕王他們剛一進莊，他也就到了，在這叩打門環，說天下大雨，無處安身，要在這投個宿。門上人本不願理他，也不想留他，因為燕王在這裡呀，可這老道就是不走，沒辦法告訴了莊主。劉魁一一想，咱們家有的是破房子，天又下著雨，借一宿就叫他借一宿吧，因此便答應了下來。要莊客把破老道領到了後院，在一間破倉房裡給他弄了個鋪，送他點殘茶剩飯，老道就住下了。前院這麼一伸手，老道就知道了，他見姑娘戰不下她爹，常衡等人又不在身邊，怕時間耽誤久了，這才口誦道號，來到院中。
這破老道搖搖擺擺來到當院，站定身形，把手中沒毛的拂塵一晃：「無量天尊。姑娘，你往旁邊閃閃，把這老頭兒交給我吧。」
劉錦屏打墊步，「噌」往外一縱，合單刀定睛觀看。劉魁一也扭臉觀瞧，這不是借宿那破老道嗎？「我說花子，你少要來管閒事，增加煩惱。」「什麼，少管閒事？你怎麼忘了，天下人管天下事呀。我說劉魁一呀，念起你對我不錯，留我住了半宿，貧道饒你不死，趕緊扔寶劍過來認罪。不然的話，今天就是你的死期到了。」
劉魁一聞聽火往上撞，晃寶劍往上一躥：「吹！出家人，老雜毛，你既管閒事，就休怪本莊主無情，休走著劍！」-拉一劍，奔老道分心便刺。老道說了聲：「來得好！」猛一轉身，寶劍走空，破老道正好轉到他的身後，沒容劉魁一回身，老道的左手便抬起來了，伸食指在劉魁一胳肢窩捅了一下，喊了聲：「別動！」就這一下，劉魁一像木樁一樣戳到那兒，動不了啦，只覺得半身麻木，張嘴瞪眼，難以出聲。哎呀，老道這個快勁真使人驚奇，不過眨眼之工，就把劉魁一制伏了。明眼人一看就知道，這是點穴的功夫，武功要不高，哪會這個呀！所以燕王、劉錦屏無不驚歎。
老道一轉身，來到燕王面前：「王駕千歲，這一回你可以沒事了，不過今後為人處事還應小心在意。另外這是非之地不可久呆，迅速離開為妙。」還沒等燕王從驚異中清醒過來，就見他腳尖點地，「噌」上了房頂，衝前院高聲喊喝：「都起來吧，別睡覺了，後院出事了。」老道喊罷，三晃兩晃便蹤跡不見。
這老道的嗓音聲若洪鐘，這一喊把常衡、邱福給驚動了。他們倆由於路途乏累，加上劉魁一熱情招待，多喝了幾杯酒，到前院便沉沉大睡。後院發生的事，根本就不知道。讓這破老道一喊，他們這才從夢中驚醒，翻身爬起來，各拿兵刃奔後院而來，親兵衛隊也來了一群。
到後院一看這個架式，把兩人鬧愣了。常衡趕緊來到燕王面前：「殿下，這是怎麼了，出了什麼事了？」「常將軍，是這麼這麼回事。」燕王把經過簡要述說一遍。
常衡聞聽氣沖兩肋，一下子便躥到了劉魁一的面前。這劉魁一，還是直著脖子瞪著眼，手裡拿著寶劍，一動也不動。常衡用鐵鞭一指：「老傢伙，你好話說盡，壞事做絕，竟敢對我家千歲下毒手，這就犯下了不赦之罪，我打死你得了。」說著話掄鞭就打。
燕王手疾眼快，過來把常衡攔住了：「常將軍，等一等，問清楚再說。」常衡這才怒氣沖沖，照劉魁一屁股上來了一腳，把劉魁一踹了個爬虎。這一腳劉魁一也會動了，原來點穴這功夫只要一動就破解了，要沒人動，他就老在那站著，一直到死。親兵過來把劉魁一捆上了。在劉錦屏的指引下，邱福帶人把馬蘭安插在莊上的人大部分都抓住了，有三個人跑掉了。劉魁一是追悔不及，低頭不語，就等著死了。
燕王並無心殺他，不管怎麼說，得看在他女兒的分上，這劉錦屏還不錯呀。燕王過去，親自把劉魁一扶起來，命軍兵解開綁繩，百般安慰。說什麼咱們無冤無仇，你是被逼無奈，本王同情你，過往之事我決不追究，請你放心。
人心都是肉長的。燕王這麼一說，劉魁一深感內疚，磕頭帶響：「王駕千歲，小民罪該萬死。王爺如此寬宏大度，饒小民不死，我寧願肝腦塗地，以報萬一。」他就把馬蘭怎麼逼自己行兇的經過說了一遍。「王爺，馬蘭留下的人，已經把你到莊裡的消息報告給他，三更天他就會領大兵殺來，此地已十分危險，您快走吧。」
常衡一聽，十萬火急呀，趕緊讓手下親兵通知張玉、王真，馬上集合隊伍，離開劉老莊。
燕王就問劉魁一：「我們走了，你怎麼辦呢？」「王爺，我是個罪人，怎麼死都應該。如果王爺不嫌棄的話，我打算捨棄家產，保著您一同掃北。」「歡迎歡迎。你放心，不管你有多大損失，只要小王能到達北平，我是如數包賠。」「看王爺說的，只要有我的命在，我就感恩不盡了。」
劉魁一說完了，趕緊命人召集莊客，通知大家願走者隨行，不願去者逃命。又讓女兒到她母親房中，幫著收拾金銀細軟，帶著房照地契，餘者一律留下，迅速離開劉老莊。
這陣雨已經停了。張玉、王真已把人馬集合齊了，劉老莊的人大部分願意跟著走，這樣軍隊中又增加了四百多名老百姓，不到三更天，人們便離開了劉老莊。
燕王眾人離莊不過五里，就聽後面人喊馬嘶，燈球火把亮子油松，鋪天蓋地而來。原來馬蘭得到軍兵的報告，知道劉老莊發生了變化，便親自率隊追來。常衡一邊催促大家快走，一邊與邱福斷後，不一會兒兩下便接上手了。雖然常衡、邱福驍勇，無奈馬蘭人多勢眾，看看抵擋不住。正在危急時分，就聽一人大吼一聲：「馬蘭賊子休要猖狂，某家來也！」話到馬到槍也到。只見他劍舞處人頭落地，槍指處人仰馬翻，馬蘭的二兒子馬得山也被刺傷落馬。馬蘭見勢不好，一聲令下，全隊狼狽逃去。
常衡這邊人少，也不便追趕。他喘息片刻，定睛觀瞧，一看不認識來人。互通姓名，才知道來者乃是大名鼎鼎的金眼刁岳輪。當年岳輪曾幫助朱元璋大敗元將脫金龍，因為岳輪對朱元璋不滿，棄官不做，流浪天下，不期在此相遇，大敗馬蘭。常衡再三邀他一同掃北，被岳輪婉言謝絕，信馬而去。常衡把此事告知燕王，燕王歎息不已。
單說燕王領著軍隊，再往前走，比較平安。穿州過府，沒遇上什麼事，這一天就到了濟南地區的老黃河邊上。為啥說是老黃河呢？因為明初的黃河，和今天的黃河走向不同，那時候黃河到徐州向東，偏東南流入淮河，與淮水一道匯入大海。雖說這裡是老黃河，可也不小啊，只見波濤翻滾，濁浪連天，猶如萬馬奔騰，咆哮不已。可是大河上下百里之內，見不到任何船隻。要沒有船這可是難以飛渡啊。燕王愁鎖雙眉。燕王一打聽，說是魯王朱擅有旨，所有的船隻都進行封鎖，沒有魯王爺的話，一律禁止動用。
燕王一聽，噢，原來是魯王把船封起來了，這好辦，魯王是我十弟，那我就派人跟他聯繫聯繫吧。他跟常衡等人一商議，大軍就在黃河岸邊紮下營寨。要按燕王的本意，打算親自拜會十殿下魯王朱檀，被常衡給攔住了：「王爺，用不著您去，您一路之上也乏累了，就在軍營之中休息，讓我走一趟，替您前去跟魯王交涉。」燕王一聽也行，這才在軍營之中未動。常衡帶著張玉、王真，還有八個親兵，拿著四殿下的親筆信，起身趕奔濟南府。
幾十里的路程，催馬就到了。他們進城先找王府，見到門吏，常衡抱拳秉腕：「勞駕給通報一聲，我叫常衡，受四殿下燕王所差，求見你家王爺。」門吏趕緊以禮相還：「常將軍，你們來得不湊巧，我家王爺不在府裡。」「他上哪裡去了？」「是這麼回事。我們濟南府缺少個副元帥，王爺在千佛山擺下一座擂台，要通過比武選拔副元帥。現在已經進行二十幾天了，聽說還得幾天。你要有事，就到千佛山去找吧。」
小太歲常衡一聽，心說借船的事沒辦出頭緒來，我們心急火燎還要過黃河，那得等到什麼時候。既然他在千佛山，乾脆我就找他去得了。他跟張玉、王真一商量，他倆也同意，於是這十幾個人又奔千佛山而去。
當天中午，常衡眾人就來到千佛山下。舉目一看，-，人山人海，萬頭攢動，擁擠不堪。支著傘的，搭著棚的，做買賣的，看熱鬧的，簡直是水洩不通啊，他們這馬是沒法騎了。眾人跳下馬，穿人群往裡邊擠。擠來擠去，擠到離擂台不遠了。就見這座擂台要比普通的擂台高大，用蘆-搭著蓋，上面高掛紅燈綵球。五寸多厚的木板鋪著台板，上邊還有半尺多高的五色欄杆。擂台的後面，掛著一道幕，蘭繡屏錦。在前邊擺著張方桌，一邊一把椅子。再往兩旁一看，就是兵刃架子，上邊插著十八般兵刃。常衡往台上一看，站著幾個管事的，這幾個人穿青掛皂，挽著白袖頭，手裡都拿著蟒鞭，一個犄角一個，看那意思像在維持秩序。他蹺著腳拔著脖再看，在擂台的對面還有座看台，看台上還有不少的人，他不知道哪個是魯王，況且也擠不過去，再加上人困馬乏，他跟張玉、王真一商量，乾脆就歇歇再說。我們先到茶樓喝杯茶，把這馬也喂一喂飲一飲，歇夠了咱們再辦公事。他們讓親兵把馬鞍子卸下來，草料袋子摘下來，在這飲溜。他和王真、張玉奔茶樓而來。
這茶樓就在看台左側，位置甚好，觀看擂台是一目瞭然。三人來到茶樓一看，窗明几淨，牆上字畫，倒也清雅，微風一吹，使人賞心悅目。待到他們往周圍一看，不由得愁鎖雙眉，為啥呢？人太多了，座無虛席呀！三人正在猶豫，茶博士過來了。這掌櫃的眼力不錯，看這三位穿著打扮不俗，又都威風凜凜，相貌堂堂，懸刀佩劍，知道不是凡夫俗子，急忙笑臉相迎：「歡迎光臨。三位要喝茶嗎？」「喝是喝，怎麼沒閒座？」「這好辦，您別看沒閒座，是您三位來了，我一定給您擺上一張。夥計，快來給支張桌子。」夥計應聲上樓，一會兒桌凳擺放整齊，又擺上了上好的香茶，幾樣點心。三人這才入座，坐下一看，還真不錯，坐在這地方就可以看到擂台的全貌。三個人邊吃邊喝，等著看熱鬧。
剛一過晌，就聽擂台上雲牌響亮，全場馬上靜了下來。就見那四個人在犄角收回腳步，一字排開，這時候從擂台下「噌」地一聲躥上一個人來。常衡一看，此人跟自己長得差不多，也是五短身材，車軸漢子，項短脖粗，圓肩膀，走路還有點晃悠，不知道是故意的還是練武練的。就見他撇著大嘴，拔著脖子，瞪著眼睛，先在台上轉了三圈，左看看，右看看，-，甩掉外面青緞英雄靠氅，摁了摁六稜抽口壯士巾，緊大帶提靴子，活動活動筋骨，往後一擺手，閒雜人都退了下去。就見此人來到台口，先往四處瞅了一眼，跟著一抱拳：「呔！我說天下的各位英雄聽真：打過一拳踢過一腿的老師弟子，戳桿子撂場子的師傅們，咱也不管五行八作，三教九流，回漢兩教，僧門各道，今兒個你光臨，我就表示歡迎。有認識我的，也有不認識我的，我先來個自我介紹。在下祖居濟南府城南孫家莊，家父名叫孫嚴，外人送號神拳太歲，我是他兒子孫拐，人稱神拳太保。最近王爺要選拔副元帥，應選報名的有好幾百個，後來選來選去，選出了八個，這八個人經過比試，只剩下我一個人了。大概有人清楚，在這幾天當中，無人是我的對手，今兒個是最後一天了，奉勸諸位，你們也就不必登台了。為什麼這麼說呢？颳風下雨你不知道，自己有多大能耐你總是清楚吧。你登台也是白給。擂台可有規定，打死白打死，這可不帶償命。人這一條命都是吃鹹鹽長大的，可不是喝西北風長大的。你說你撇妻子閃爹娘，在台上被我一拳給打死，冤也不冤？當官是不錯，你也沒有那個命，是不是？我這可是好話啊，大概沒有登台的了，如果沒有登台的，這副元帥可就是我的了。我這人哪，最講禮貌，話雖然這麼說，我還得讓一讓，有沒有登台的，沒有了吧？」
常衡一聽，把鼻子都氣歪了。心說這位會說話嗎？你這牛皮都吹破了，還吹呢，你怎麼知道就沒有登台的？怎麼知道別人上台就得死？這是哪裡蹦出這麼個神拳太保，我呀，就是有公事在身，要沒有公事，非得登台跟他會會不可。
神拳太保孫拐連問三遍見無人答言，他又高興起來，手舞足蹈：「哈哈哈，果不出我所料，沒人報名，這副元帥可就是我的了。對不起，再見！」說完了他剛要走，就聽台下一陣大亂，「閃開閃開，我要登台！姓孫的你別走，把狗命給我留下！」聲音一落，就見一人腳尖點地，擰身往空中一縱，「噌！」登上擂台。這人手中掂著一把明晃晃的鬼頭刀，不容分說朝著孫拐摟頭便剁。
此正是：
莫道天下無敵手，
自有登台打擂人——
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