求人不如求己。
是夜，楚綾絹趁霍元樵不在的時候，女扮男裝，帶著那袋爬蟲類，悄悄潛向東廂院的佛堂。
這座青藍別院，黑夜中益顯森森然，如一襲過時的重裘，遮天蓋地困囿著，令人喘不過氣來。
門廊低垂，藍漆金環，裡面有股暗香飄送，然闃無人聲。
楚綾絹躡足趨前，屏氣倚向窗台，正待往裡窺視，那燭火卻忽地給熄了。不久，一名阿娜女子推門而出，轉身，朝裡深深一頤，才合上木門，緩步離去。
會不會是她？
楚綾絹稍略遲疑，旋踵尾隨那名女子繞過蓮花池，來到西首的寢室。
房內的燈光燦然一亮，只見該名女子，眉目如畫，膚白勝雪，身形曼妙地坐在菱花鏡前卸除發上的珠簪。
好美。難怪秦沖之那色鬼不肯放過她。幸好霍元樵沒答應來，否則後果不堪設想。
楚綾絹環視她的臥房，見牆上掛著半闋詞：
聚散苦匆匆，此恨無窮。
今年花勝去年紅。
可惜明年花更好，如與誰同。
「唉———」幽幽一聲長歎，彷彿蘊含無限哀淒。
是了，一定是她。
楚綾絹憑著很久沒用的第六感判斷，她應該就是柳衣蝶。
確定尋獲目標之後，即刻轉向門口，輕輕撬開房門。
「誰？」那女子驚呼一聲。
「柳姑娘，小生楚樵，這廂有禮了。」楚綾絹裝模作樣地鞠躬打揖。
「你是誰？半夜闖進我房裡想做什麼？」柳衣蝶倉皇地拎著一把利剪，護衛在胸前。
「柳姑娘切莫駕慌，小生今夜前來，絕無惡意，只是想陪姑娘小酌一番，共度淒清冷夜，以慰彼此孤寂心靈。」語畢，還自以-灑倜儻地朝柳衣蝶擠眉弄眼。
「呸！」哇！她火氣好大。「半夜私闖民宅，非偷即盜。你若是再不走，莫怪我呼叫外頭的守衛，將你送官法辦。」
真氣餒，說不到兩句話，就讓人家「看破手腳」，猜中她非偷即盜。
楚綾絹尷尬地例嘴傻笑。「姑娘誤會了，金銀財寶我多的是，根本用不著偷。你看，」她倒出一大把金光閃閃的圓潤寶石在茶几上。「如果你喜歡，我可以送你兩大箱，只要你別那麼冷冰冰的，拒人於千里之外。」天曉得，她那些「高檔貨」，都是從秦府的帳房摸出來的。
「你休想！」柳衣蝶「唰」地一聲，將寶石全數掃到地面上。「說，你究竟是什麼人？為何三更半夜跑來這兒，瘋言瘋語，一再的羞辱我？」
「不是羞辱，是純粹的、發自內心的愛慕。就好比是西廂記裡的張生和崔鶯鶯！」
「放肆！」柳衣蝶的眉毛全部朝反方向倒豎上去，「你當我是那麼隨便的女子嗎？出去！否則我就自刎而死。」
一怒，那利剪直接頂住脖子。
「姑娘千萬不可鹵莽，難道……難道你嫌我長得不夠帥？」楚綾絹絕不相信，她的男妝扮相有那麼差勁。
柳衣蝶沒想到她會有此一問，不得已按捺住怒火，馬馬虎虎她一眼。
哼！一個大男人居然面若中秋，色如春曉，雖然發怒又像是在笑，即便是不高興卻似在發嬌嗔；尤其是那雙賊兮兮的眼睛，似喜非喜，默默含情，嚇！明擺著是個如假包換的娘娘腔。
「依我看，『帥』這個字和你根本八竿子構不著邊。」
太瞧不起人了。
「你照子給我放亮點，天底下有哪個男人長得比找更具吸引力。」楚綾絹衝動得將整個人湊到柳衣蝶跟前。
「你……你……」柳衣蝶被逼得必須緊貼著牆面，才能避開她的臉。「你退後一點，這樣太……太擠了。」
「噢！」她很合作地往後退了半尺，「現在看清楚了？」
「看是看清楚了，不過答案還是一樣。」柳衣蝶縱使與外界已經隔絕很長一段時間，但踩扁她也不肯相信，一名身高不過六尺的小弟弟，會是天底下最具吸引力的男人。
「你———」氣死了，楚綾絹極少這麼糗過，「我真的有那麼醜？」哼！抬頭挺胸縮小腹，讓她別門縫裡瞧人。
「你不醜，你只是……」嘿！那是什麼東西？
柳衣蝶被她的兩個「小山丘」震驚得膛目結舌。迅速地，她將眼光移向楚綾絹的側面的耳垂。
「好啊！你這死丫頭。」柳衣蝶一巴掌擊下，仍氣不過，反手拿起壁角的雞毛-子，迎頭劈面便打過去。
「柳姊姊別激動嘛！」楚緩絹不敢施展武功抵擋，深怕一不小心傷了她，只好拚命抱頭鼠竄。「我這樣也是不得已的。」奇怪到底是那裡露出破綻，怎會被她識破呢？
「還有借口你，」楚綾絹平時不太愛運動，跑兩步而已就氣喘咻咻，臉色蒼白。「說，你是哪一廂、那一房的丫頭？誰派你來的？叫什麼名字？想做什麼？」
「我不是丫頭，我是練老伯的乾女兒名叫楚綾絹。」
「嚇？！」柳衣蝶霎時止住腳步，手中的雞毛-子應聲掉落地面。「我公公？是公公要你來的。」
「也……也不全然是啦。」楚綾絹唯恐方才一陣吵鬧，會將附近的警衛吸引過來，倉卒靠向窗簾朝外頭張望。
好在，外頭除偶爾掠過的風聲，和草叢中的蟲鳴，便悄無聲響。她將袋中的「小動物」倒出，希望暫時嚇走可能到此巡視的衛兵。
「我義父母很擔心你在秦府的安危，所以我就自做主張，潛進來找你。」
柳衣蝶的臉色驀地黯沉下來，「他們……都好吧？」
「嗯……遇到我之前不太好，遇到我之後就好多了。」「怎麼？」柳衣蝶斜眼望她，「你是救苦救難的菩薩？」
「開玩笑，當菩薩有什麼好玩。」她拉了一把椅子給柳衣蝶，自己則坐上另一把。「我是———非偷即盜。」
「你———」柳衣蝶只嚇了一小跳而已，因為她發現，若以審視女人的角度而言，楚綾絹一定是天底下最秀氣可人的小小偷。「怎麼稱呼？」
「本名楚綾絹，花名秦翠如。」
「什麼？」秦翠如在相國府內，可是凶、狠、潑、辣的總稱。府裡的丫鬟、僕人，無論男女老少都吃過她的排頭，大伙避她唯恐不及。「你哪個名字不好取，偏取這個令人痛恨的名字？」
「事出無奈嘛。」於是楚綾絹就如此如此……這般這般地，將她從被練老伯救醒之後，一直到糊裡糊塗嫁作人婦的前因後果，簡明扼要地描述了一遍。
當然，她把穿梭時空五百年那段，及慘遭霍元樵「欺壓」的過程，統統省略。
「看不出你竟然是武功高強的俠女。」柳衣蝶欣喜地牽著她的手，「所以你今晚是來救我出去的？」
「沒錯，可是……」
「甭可是了，」柳衣蝶轉身，從枕頭底下取出一塊方巾塞在懷裡，便說道：「咱們走吧！」
「你就只帶走那條手絹，其餘都不要啦？」
「錢財乃身外之物，富貴自有天定。」她知足地笑了笑。「我本以為今生必將終老於此，豈料，上蒼憐憫，讓我遇見你，有你這樣朋友，夫復何求？」
呵！楚綾絹從來不知道自己有這麼偉大。陡然間，覺得長高了好幾寸。
「好，我救你出去。」為了柳衣蝶的幾句讚美詞，她決定兩肋插刀、赴湯蹈火在所不辭。「不過，必須先把這個收拾收拾。」她蹲下來撿拾地上的寶石。
「算了，要這些做什麼呢？」柳衣蝶對錢財當其是視如糞土。「帶在身上，徒增累贅而已。」
「就算不帶走，總得要湮滅證據吧？」楚綾絹把寶石裝進原先的小布袋中，繫在腰際間。「萬一秦家的人發現你不見了，地上又堆放著這些寶石，會以為你是卷款潛逃，屆時報官府捉拿你，看你怎麼辦？」
「就算沒有這些寶石，他們照樣會報官捉拿我呀。」
「憑什麼？」
「憑惡勢力啊。」
豈有此理？楚綾絹氣得當場改變主意，把那原包打算丟棄的寶石妥妥當當放回懷中，反正不拿白不拿。
＊＊＊
「你不是要救我出去嗎？」柳衣蝶急得大叫：「怎麼把我帶到這個地方來？」她舉目一望，天！這是……秦翠如的寢房，再過去一點點就是秦沖之的勢力範圍，楚綾絹莫非要將她送人虎口。
「太遲了。」楚綾絹一把將她推進房裡頭，「你先在這兒待幾天，咱們再找機會逃出去。」
「不可以。」柳衣蝶早嘗過秦家的酷刑，萬一被逮回去，她鐵定會屍骨無存。
「明早天一亮，秦夫人若是發現我失蹤了，勢必會派鷹犬四處搜捕我，待在這兒，豈非死路一條？」
「有我在，你怕什麼？」楚綾絹見床上被褥仍整齊地疊放著，深知霍元樵尚未回房，竟莫名的，有股不祥的預兆襲上心頭。
「你看什麼？」柳衣蝶問：「房裡還有別人？」
「沒什麼，來，你快坐下，我幫你改頭換面，包準連你自己都認不出是你。」楚綾絹其實已經快累死了，但為了報恩，她依然振作精神，努力發揮高超的化妝術。
「你真的行嗎？」柳衣蝶很不願意相信，她是多才多藝，而且美貌足堪和她比擬的女子。
「試試看不就知道了。」經過一番修飾、補強、增色，鏡子前面很快地出現了一名貌似潘安的美男子。
「我的天老爺？這真的是我嗎？」柳衣蝶迷惘地望著鏡中人。
「幫個忙，先別陶醉成那麼樣子成不成。」楚綾絹帶足了易容所需的器材，卻忘了帶一套男裝出來。不得已，只得把霍元樵的衣裳拿出來裁成適合柳衣蝶的尺寸。「快，把衣服脫了。」
「你要我穿陌生男子的衣服？」
「他不陌生，他是我相公。」楚綾絹簡買受不了她的猶豫不決，索性動手替她把衣服「剝」了。
「可是你相公我又不認識。」柳衣蝶話聲未盡，楚綾絹已經把她的衫裙撕得稀巴爛。
「你也不認識我呀，還不是照樣巴望著我救你？」真麻煩，既要替她脫，又要幫她穿。「把手舉高，身子側過去。」
「好嘛好嘛，」柳衣蝶被她要待團團轉，好一會兒才把弄丟的理智撿回來。「喂！待會兒你相公，不，秦翠如的相公，也不是，總之，霍大人回來時，你怎麼跟他交代？」
「實話實說囉！」大功告成。楚綾絹不槐是科班出身的（賊科的科），以最簡單樸素迅速確實的本事，將所有屬於柳衣蝶的衣物全數清理完畢。
只除了那硬邦邦的手絹。
「那手絹是我義兄送給你的？」
「不是，是娘。」她澀然一笑，「我跟你義兄在婚禮上匆匆見過一面，連話都來不及說，就讓秦沖之給捉回來，他……哪有機會送我這種東西？」
「原來你們不是因為情投意合才成親的？」這樣的婚姻太冒險了。
「那是你們的江湖中人才時興的玩意見。咱們尋常百姓，誰不是依父母之命，媒釣之言？」瞧她說話的神色，頗有幾分感慨。
楚綾絹長大成人之後，再也沒見過「父母」這兩種人類，所以她體會不出被人代為決定終身大事，是如何的委屈和無奈。倒是霍元樵苦苦計誘兼逼迫她拜天地的過程，至今記憶猶新。
「所幸你與我那義兄並無深厚的感情，否則你豈不是難過極了？」楚綾絹眼見天快亮了，霍元樵卻仍不見蹤影，心中隱隱透著不安。心想，反正無心睡覺，不如也開始動手為自己易容。
「還不是照樣難過。」柳衣蝶新奇地望著楚綾絹描眉擦粉，發揮她妙手生花的技能。「我現在必須以未亡人的身份去替你義兄守節，你不曉得那有多苦。」
「怕苦就不要守了嘛，再嫁一個也就是了。」她忘了宋朝是專門打造「貞節牌坊」的年代。
「嫁給誰？誰敢要我？」她大大地歎了一口氣，把半盒的水粉，全吹到楚綾絹臉上，害得她霎時變成白無常。
「麻煩你別在這兒礙手礙腳好嗎？」糟糕！又要重新勾勒一遍了。「若是你真的耐不住，改明兒個我幫你『偷』個丈夫也就是了。」
「就像你偷秦翠如的丈夫一樣？」
「嘿！說話客氣點，我沒偷他，是他———」
「被你霸佔去了？」表面看起來，應該是這樣沒錯。
「不是！是他設計騙我，害我上當的。」楚綾絹禁不住暗呼冤枉。
「上這種當一定很開心喔？」柳衣蝶問得好曖昧，她八成是想嫁人想瘋了。
「你什麼意思？」楚綾絹放下手中的眉筆，轉身欺向柳衣蝶。「你是不是在暗示，我是故意上當，存心中計的？」
「這……」柳衣蝶挑眉毛道：「若要人不知，除非己莫為。」
「好啊！我好心救你，你還污蔑我。」楚綾絹很久沒找人打架了，這下非得好好活動活動筋骨不可。
「哪有？」柳衣蝶回身想逃，卻讓楚綾絹擒住小蠻腰，壓往床沿，準備動用私刑。「我只是按常理推斯，依人性分析———」
「還說———」
「砰！」一聲巨響，房門被重重踢開。
「霍郎？！」楚綾絹低呼著。
霍元樵還來不及回答，即反身將房門閂上。
「怎麼回事？你上哪兒去了？」楚綾絹鬆開柳衣蝶，移步到他身旁，連問道：「後頭有人追你？為什麼？」
「先別問，咱們———」霍元樵見床頭上坐著女扮男妝的柳衣蝶，登時勃然大怒。「你們……」不假細想，用力抓住楚綾絹的臂膀，眼睛瞪得都快蹦出來了。「你做了對不起我的事？」
「沒有啊！怎樣對不起你？」她不曉得霍元樵何以發那麼大的火。
「讓我親眼撞見，你還敢強辯？」
天！楚綾絹從沒見他那麼痛苦，那麼衝動過。
「我說了，我沒有。你放手，我的臂膀快讓你扭斷了。」
霍元樵怔忡地，淒楚地凝視著她好一會兒，才癱瘓似地放開雙手，朝後跌了幾步。「我終究是看錯了你。」
「什麼話？」楚綾絹氣炸了，「後悔娶我是不是？簡單，我現在馬上就走，從今以後你走你的陽關道，我過我的獨木橋，咱們———恩斷義絕。」
「慢著。」關鍵人物總算出面說話了。「你們兩個真是糊塗蟲，事情沒搞清楚前就忙著苛責對方、說重話。」柳衣蝶回首向楚綾絹，「快告訴你家相公，我是花木蘭來投胎的。」
「啊？」楚綾絹的腦袋瓜子又得了暫時性阻塞，「真的嗎？誰告訴你的？」說不定那個人也可以告訴她，她為什麼會「跌」到宋朝來。
「楚綾絹，花名秦翠如。」柳衣蝶就不信他真的那麼遲頓。
「怎麼會？」楚綾絹一問，這才恍然大悟，慌忙回眸娣向霍元樵。
霍元樵比她聰明一滴滴，柳衣蝶才開口，他便已猜出內情，現在正低著頭努力懺悔。
這下子輪到楚綾絹發火了。
可惜她升格當家庭主婦時間尚短，還沒揣摸出潑婦罵街、河東獅子吼……等看家本領，因此必須仔細琢磨琢磨，才能篤得「切中要害」。
「砰砰砰！」該死，門外又是誰，竟敢打斷她的思緒。
「小姐，小姐，請開門。」是秦府的保鏢？
「什麼事？」楚綾絹問。
「有刺客闖人府內，相爺命令小的趕快來通知您和姑爺。」
楚綾絹迅速瞟向霍元樵，見他神色倉皇，心知不妙，立時示意柳衣蝶趕緊躲到床上去。
「知道了，你到別處共尋查吧，我和姑爺自含小心。」
「可是……」那保鏢期期艾艾地，「相爺吩咐，每一個房間都必須接受搜查。」
「好吧，你既然敢來擾我的清夢，我還怕讓你搜嗎？」楚綾絹和霍元樵極有默契地將外衣脫去，弄亂髮絲。
懶洋洋地將房門拉開。「搜仔細點，回頭刺客跑了，可別賴到我和姑爺身上來。」她這幾句話，唯是輕描淡寫，卻全是咬牙切齒脫口而出，令人覺得渾身發毛。
那保鏢在秦府待了有一段時間，對秦翠如的狠勁自然是耳熟能詳，因此佇立在門外，久久不敢跨進門檻。
「快呀！」楚綾絹佯裝生氣地拉長著臉，「你不想睡覺，也要我和姑爺在這兒陪你桿一個晚上啊？」
「呃……是，」他象徵性地朝裡頭張望一下，陪著笑臉道：「刺客不在這，小的告退了。」
「嗯。」為免敵人疑竇，楚綾絹直等他走了好一會兒，才將房門重新合上。
此刻，四下突然呈現一片死寂，唯有輕輕的喘息聲兀自在空氣中迴盪著。柳衣蝶自碧羅帳申探出半個頭，癡望著霍元樵和楚綾絹四目糾纏得密不可分。
良久良久以後，楚綾絹才幽幽問道：「可以告訴我這是怎麼回事嗎？」
霍元樵清咳一聲，目光瞟向柳衣蝶，旋即又抿起雙唇。
楚綾絹看出他的顧忌，「她就是我義父的兒媳婦柳衣蝶。」
「對，」柳衣蝶急著解釋，「我不是壞人，更不會是奸細，有什麼話你們儘管說。就……就當我不存在好了。」她很有自知之明拉了一張圓凳，坐在牆角邊。
霍元樵沉思半晌，才囁嚅地說：「我就是那名刺客。」
「啊？！」楚綾絹和柳衣蝶同時倒抽一口涼氣，背脊緊接著發冷。
不用問，他想刺殺的一定是秦檜。難怪他不肯答應去誘拐柳衣蝶，原來他還有這麼偉大的任務要完成。
「結果呢？」
「失敗了。」霍元樵漾著悲愁的眼眸，整個人彷彿在轉瞬間，急速憔悴了。
楚綾絹則僅是淡然一笑。雖然她老是把書讀到背上去，但仍依悉記得，秦檜確實死於紹興二十五年左右，然而絕非命喪於霍元樵手中。
「秦府戒備森嚴，高手如雲。不要說你單刀直人去刺殺他，即使再多十個、二十個跟你一樣擁有蓋世武功的人，都不見得能夠得逞。」
「不，我不是獨自前往，還有我的副將東方佑。」
「那……他人呢？」
「他受了重傷，我擔心繼續留他在秦府終會被發現，因此連夜將他送了出去。」
秦府外頭還有一條二十尺寬的護城河，他如何能背著一名身負重傷的人飛來飛去。
「哇！」柳衣蝶衝口道：「你好厲害，那麼寬的河道，你都能飛出去。」太不公平了，這麼俊逸、又這麼出色的男人，居然讓楚綾絹捷足先登，霸住不放。
「柳姑娘讚賞了。」霍元樵慘然一笑，「我娘早已在河道上安排了接應的人。」
「這便是你娘脅迫你娶秦翠如的主要原因？」如此霍元樵方能順利進人秦府，趁秦家喜宴賓客雲集疏於防範之際，好去刺殺秦檜？
可惜他沒能得手，否則她不就如願嫁了一個民族英雄。
「你猜的一點也沒錯，這正是我娘的用意。」霍元樵極度疲憊而沮喪地握著楚綾絹的手。「對不起，我不該誤會你，我只是無法忍受……而且……」
「我懂。」她明白那種從生死關頭逃脫出來之後，乍見心愛的人琵琶別抱的痛苦滋味。赫！他竟是如此深沉地愛著她。「我也不好，沒能及時跟你解釋清楚。」
「不，」霍元樵用食指按住她的朱唇，輕輕擁她人懷，「原諒我，原諒我無法忍受失去你。」
「夠了沒有？」柳衣蝶逼得眼睛不曉得往哪裡。「在一名新婚居喪的寡婦面前，做出如此慘無人道的舉動，不覺得汗顏嗎？」
「噢，原來你還在啊。」楚綾絹羞赫地別過臉，「我還以為你早睡著了呢。」
「哼！好個旁若無人。」柳衣蝶每說一句話，就噴出一口酸水。「我才不像你們，重色輕義。也不想想，那個東方先生不知順利逃出去了沒？即使逃了出去，待會兒天亮之後，秦家的人發現你的副將突然失蹤，難道不會起疑？你們又該如何應對？」
她的話宛如醍醐灌頂，把霍元樵和楚綾絹一下子澆醒了。
「柳姑娘所言甚是。」霍元樵道：「咱們是應該想好一份說辭，以應付秦檜的質問。」
「何必費事。」楚綾絹指著柳衣蝶，笑咪咪地說：「把她易容成東方佑不就成了。」
「那我呢？」柳衣蝶驚問：「我是說真正的我，又該如何解釋我的去向？」
「你就當那個逃掉的刺客囉！」
「什麼？」柳衣蝶一張粉嫩的臉，霎時刷成白色。「我根本不會武功，何況當刺客萬一被逮到，是要殺頭的。」
「就說你深藏不露，蟄居相國府原來是別有用心，如今東窗事發，不得不銜命潛逃。再說，」楚綾絹喘一口氣，「就算你不是以刺客的身份被逮捕，你想你還有活命的機會嗎？」
「這……我可不可以拒絕？」不當刺客，起碼尚有存活的機會。
「好吧，那你自己回佛堂去。」
「你———」柳衣蝶快哭了，「你給我記住，此仇不報，我柳衣蝶誓不為人……」