喜妹盯著魂不守捨的女兒，忍不住說出心中的疑問：“招弟，九六回家的事你知道了嗎？”
“這……他有來找過我。”招弟不敢同母親說謊，老實地把自己下午見到季卿的情形說了一遍，只保留彼此擁吻的那一段不說。
“你可要注意自己的言行，他畢竟是個有家室的人，而你又還沒有出閣……”喜妹實在替沒心眼的女兒擔心：“你斗不過百娟跟她娘的，你還是安分地找個老實人嫁了，也讓九六死了這個心吧。”
“娘， 您之前不也同意讓我不必急著成親嗎？ ”招弟不能理解母親的說法：“為啥現在又改變想法了呢？”
“唉！你該不會是還想要嫁給九六吧？他現在可是當上大官，咱們高攀不起啊！”喜妹不由替女兒感到憂傷，難過得落淚。
“娘，您別傷心，我聽您的話不搭理他就是了。”招弟知道拒絕季卿自己會心傷，但孝順的她，更不願意違反母意。
“嗯，我明天就去村子裡找媒婆，讓她替你逃選個好對象。”
喜妹才說完，忽然響起一陣敲門聲。
“九六，你怎麼來了？”喜妹明知故問地看著站在門外的季卿，基於保護女兒的心態，只想趕緊把他給打發走：“時候不早了，我和招弟要休息了，有事明兒個你再讓你娘過來找我。”
“表姑，我想和招弟說說話好嗎？”季卿一腳就跨進屋內，根本沒有離開的意思。雖然他喊喜妹一聲“表姑”，可是這一表三千裡，彼此間的血緣關系不知表地多遠去了。
“這不好吧？你該回去陪你的媳婦百娟，而不是上這兒找招弟的。”
“表姑，您對我毀婚的事仍記恨在心嗎？”季卿看了眼坐在一邊低頭不語的招弟，知道眼前只有說服她的母親，才是親近佳人唯一的法子：“您該知道以前我還年輕，不知道該如何爭取我和招弟的幸福，但是現在不同了，我絕對會對她負起責任的！”
“我看不出有啥不同，我只知道你是有妻小的人。”為了女兒，喜妹把話挑明說：“你可知道你耽誤了咱們招弟許多年，只因為你的毀婚，讓她一直找不到好對象，現在只求你別再做出壞她名聲的事情了。”
“我知道我對不起招弟，我願意負責娶她為妻！”
“你已經有妻子了！你是要讓招弟當小的嗎？”
“這……給我些時間，我不會讓招弟受委屈的。”
“招弟已經沒多少時間，再過兩個月她就滿十八歲了；女孩子過了十八歲還沒有成親，會讓人笑話的。”
“只要您點頭，我可以馬上同招弟拜堂！”
喜妹仔細地盯著季卿，見他專注的眼神，知道他不是在說空話，但還是心有顧慮：“只是……老爺子他們會同意嗎？就算他們同意、你也願意，只怕百娟跟她娘也會鬧得凶！”
“表姑，這些事我都會處理，只要您答應把女兒許配給我就行了。”季卿進一步地游說：“您該知道許多人都清楚打小我和招弟親密相處的事兒，難道您不怕她未來的夫家拿這些事來為難她嗎？您寧願讓她遭人嫌棄，也不願意見她和我在一起嗎？”
“這……只是我不想讓旁人說咱們母女高攀你。”
“這怎麼能說高攀呢？您可知道我從小就認定招弟是我的妻子，即使我離家這許多年，也從來沒有改變過這想法。”
聽了季卿誠懇的一番話之後，喜妹望著他意志堅定的眼神，知道自己多做反對也許只是阻礙女兒的幸福，她點了點頭，退一步同意：“那我先去後頭歇息，你進來和她說話吧。”
“表姑，放心吧，我不會再次辜負你對我的信賴！”
季卿心喜地踏入狹小的屋內，見喜妹進入後頭廂房後，急忙地坐到招弟身邊，執起她白嫩的玉手，見著她那害羞的模樣，不由得看癡了。
“你快別這樣子盯著我看……”招弟羞紅地抽回手，不敢直視季卿的目光。為什麼多年前她可以和他無話不談，現在卻慌張得不知該如何應對？
“告訴我，這些年你可有惦記著我？”
“我……這你要我怎麼說呢？”招弟好歹也了解女子該矜持些的道理，對於季卿咄咄逼人的問話，不知該如何答復。
“我要你說，你同我一般無時無刻不想著我！”季卿抬起招弟那可愛的下顎，強迫她面對自己：“我要你仔細地看著我，我現在是個真正的男人，不是以前那少不經事、娘娘腔的孩子了。”
“我知道。”招弟羞赧地瞄了季卿一眼，又快速地低下頭。是不是兩人太久沒見面，讓自己對他有些生疏了呢？
“你這樣躲著不看我，讓我覺得你好像不喜歡看到現在的我？”
“不是……只是……”聽到季卿語氣有些哀怨，讓招弟急忙再度抬起頭來否認，見他那促狹的眼神，不由嬌嗲地瞪他一眼：“哎呀！你還是和以前一般愛捉弄我，你要我怎麼說呢？我不跟你好了！”
“呵、呵，你怎麼能不跟我好呢？你要是不理睬我，那我豈不是很可憐？”這些年在復雜的宮廷和軍旅生活中打滾，讓季卿對應付女孩子相當有一套，他知道招弟只是在害羞罷了。
“哼！你怎麼會很可憐？你現在還很得意地在嘲笑我，別以為我不了解你！”招弟生氣地嘟起小嘴。她最清楚季卿那訕笑的神情，他一定很得意看著自己說話結巴的模樣吧？
“全天下就屬你最了解我，所以咱們是注定湊成對的。”
“是嗎？可是……百娟嫂子會怎麼想？”
“自始至終她在你心裡頭都是個陰影吧？她不會是咱們的障礙，沒有人可以阻止我們在一起。”
“你是真心想跟我在一起嗎？”招弟又拿著那對純真無邪的明眸看著季卿，不敢相信事情都會順利進行。
“我不是答應你，要好好地教導你男女間的情事嗎？莫非你信不過我？還是你不想讓我有親近你的機會？”
“這……可不是我說好就得通的，你也答應過我，不同其他人要好，可是卻又娶了別人……”
“那是我之前對不住你，相信，我不會再讓你傷心了。”季卿熱情地親吻招弟的玉手。其實他心裡想做更多的事情，要不是礙於兩人還沒有成親，他早就一把將她抱上床，讓她深刻地體會自己想要她的決心。
“我不傷心，只要見你快樂就好。”招弟口是心非地表示，但是語調中卻透露著心中的哀怨。
“你總是這麼善良，讓我好奇地想問你，你是將我當做男子般的愛慕，還是仍把我當做紅粉知己呢？”
“這當然很重要！我要你對我的感情，是屬於男女間的愛意。”？
你變成什麼樣子，我都願意和你親近的。”
“我對你是不是要求太多了？”季卿對於招弟的答復露出苦笑：“至少你心裡頭一直只願意同我親近，我就該知足了。”
“這……只要別人不反對，我不介意。”
“你別再這麼說！你怎麼能不介意？你難道希望我也同百娟親密？”
“可是……”招弟一想到季卿也同樣地親吻百娟，胸口莫名地漲滿不悅的情緒，抗議地說：“你自己適才不是才說過，你不會同別人好的嗎？我就知道你還在騙我，她是你妻子，你同她親熱是天經地義的事情！”
“只有你！只有你才能讓我有這般熱情！”季卿以行動表示滿腔愛意，他緊摟住眼前的佳人，放肆地進攻她的朱唇，汲取她口中的蜜汁。
招弟被這突如其來的示愛嚇壞了，不知所措地愣住了！當她察到季卿的親吻愈來愈深入，全身變得軟弱無力，只有攬住他的勁項來支撐自己的身體。
“我好想你，總是想著這親吻你的滋味，果然和期盼中的一般美好……”季卿滾燙的唇舌貼著招弟潔白的耳際呢喃，洶湧的欲望讓他已然忘記自己身在何地，只想盡情地擁吻她。
招弟完全無招架的能力，對於季卿在自己身上制造出奇妙的燥熱，感到無所適從。順從習慣的她根本不知道該拒絕，純樸無知的她，也不知道該如何配合，只有任他為所欲為。
她可以感覺到季卿的手在自己胸前游走，她竟然戀上他使力揉搓的感覺，像個布娃娃似的攤在他懷中，等待他下一個步驟。
當他的手伸入衣襟內隔著肚兜挑弄她飽滿胸脯時，招弟竟然有股喜悅想要呻吟的沖動，為了掩飾自己的失常，她趕緊出聲表示：“季……季卿，你還記得你送給我的肚兜嗎？我雖然穿不下了，可是我還保留著，你想要看嗎？”
“你在說什麼？”季卿勉強撐起頭離開他流連不已的乳溝，拿那充斥欲望的雙眸，呆滯地看著滿臉羞紅的招弟：“你要我送你肚兜嗎？我寧願你和我在一起時，什麼都不穿……”
“你在說什麼呀！”招弟這才發現自己的衣襟已然敞開，破舊的肚兜在季卿躁進的觸摸下，已經無法完全遮蓋她那豐滿的胸脯，急忙羞赧地坐直身子，拉攏衣服。
“我是該買些漂亮的衣服送你，你這些衣裳都太舊了，無法顯示出你的美麗。”季卿的手指愛憐地撫摸招弟胸前飽滿的輪廓，真想一口把她給吞下去。
“我不是在跟你要東西！ ” 自尊讓招弟興起怒意，不高興地推開招弟的手：“我的衣服雖然舊了些，但是還可以穿！”
“我沒那個意思，我只是想送你東西。”季卿知道自己說錯話，趕忙陪不是：“原諒我無心之過，因為你剛剛說的話我沒聽清楚，才會說出那些話……”
“我是在問你，想不想看你以前送我的肚兜，就是你以前穿過的衣服啦！”招弟的話還沒說完，只見季卿臉色變得難看：“這……你不要看就算了。咱們算扯平了，我也是無心說出這句話，我知道你不想進起以前扮姑娘的事兒。”
“嗯，我希望你以後別再說了，最好也忘記我以前那副蠢樣！”
“怎麼會呢？我覺得很可愛……”
招弟沒想到原本想安撫對方的一句話，卻引起季卿更加的不滿：“要你別再說以前的事了！”
“對不起……”招弟難過地低頭道歉，只怪自己笨拙，才把氣氛給弄僵了。季卿一定開始討厭自己了吧？
“是我該說對不起，侵犯你，還對你說話大聲，我太不應該了。”看到招弟自責的表情，讓季卿於心不忍。這些年他虧欠她真是太多了，怎麼好再將她當做是出氣筒呢？
“我都是心甘情願的，你別生我的氣了好嗎？”
“你真是個可人兒， 誰會對你生氣呢” 季卿替招弟扣緊衣衫，再次地表示：“你是個好姑娘，我不該在還沒有成親前冒犯你。時候不早了，我也該離開，讓你好好地休息了。”
“你……你要回去陪百娟嫂子聊天嗎？”招弟又想起兒時的對話，那時候只當夫妻間夜晚都在促膝長談。她現在開始害怕他會對妻子有親密的舉動，一句話問出口後就開始後悔，她其實不想知道答案的。
“我是會同她談談我跟她的婚姻要如何解決，但是不會是現在；我現在會回自個兒的房歇息。”
“嗯，那你早點睡。”招弟聞言不由露出淺笑，知道自己在季卿心裡是特殊的感覺對她非常重要。
“你願意跟我承認你是在嫉妒百娟嗎？”
招弟死鴨子嘴硬地搖頭否認：“嫉妒？那是不好的行為，我不會嫉妒你跟百娟嫂子的關系。”
“我倒希望你說你會嫉妒……”季卿離去前語重心長地表示：“那樣我才會知道，在你心裡已經認定我是你的愛人了。”
送走季卿後，上床就寢的招弟一直輾轉難眠，對於今晚季卿所說的每句話她都咀嚼再三。直到三更後，才過虻亟入夢鄉，睡前浮現的一個念頭就是，季卿沒有說啥時要同自己成親……
☆ ☆ ☆
才躺臥在床上沒多久，季卿就察覺到有人在屋外走動的聲音。
藝高人膽大的他，不動聲色地繼續待在床上，打算看看究竟是何方神聖，不知死活竟敢想夜闖他的寢室。
門悄然地打開，出現的竟是季卿最不想看到的身影，他不悅地怒喝：“百娟！三更半夜你不睡覺，跑來我這兒做啥？”
百娟被季卿語氣中的怒意嚇一跳，她只當對方在等待自己造訪，怎麼表現的態度和自己心中想的是兩回事？
“相公，賤妾是想要來服侍你，想你奔波許久才回到家中，所以我才特別過來陪寢的。”
“不必了，你趕緊回房吧！”季卿冷冷地一口回絕。
什麼？竟然把自己給打發走？那她一下午、一晚上的打扮和等待，不全都泡湯了？百娟心有不甘地抱怨：“你離家這麼多年，從來沒有陪伴過我，回來後還想把我冷落一旁，你心裡到底有沒有我？”
“沒有！”季卿毫不留顏面，干脆回答：“就像你心裡也從來沒有我一般！”
“你怎麼這麼沒良心？咱們婚後，你就不曾碰過我，可不是我拒絕你啊！”
“我也不記得我婚前有碰過你！”季卿索性把話講開：“你最好還是保有你原來的‘貞節’，趕緊給我離開吧！”
“你……你怎麼能這麼說？”百娟臉色大變，心焦地反駁：“你要沒碰過我，那咱們的孩子是怎麼來的？”
“我怎麼知道孩子是怎麼來的？我還想要問問你呢！要不是看在長輩們對可權疼惜的模樣，我早就揭穿你的把戲了！”
“你可不要含血噴人啊！我的清白可是被你給毀的，這大伙兒都知道的，連你娘都親眼目睹，怎麼還翻臉不認帳？”
“現在這裡沒有別人，你也不要同我演戲，那孩子的父親是誰，我想你比我還清楚！我沒有把你們母子攆走，對你已經算是客氣了，現在請你離開這兒，否則休怪我讓你難堪！”
“怎麼，你想打我不成？”百娟的傲氣又出現了，向來男人都對她言聽計從，怎麼她的相公卻視她如敝屣？
“打你？只怕弄髒我的手，我只要叫人將你趕出去便成！”季卿實在懶得跟眼前的女人喳呼，這些年他見識過太多愛慕虛榮的女子，百娟渾身嬌艷的妝扮、刺鼻的香氣，只是讓他倒盡胃口。
“我可是你的妻子，誰能將我趕走？”
“你是不信邪想試試看？我的部屬對我可是言聽計從，到時候丟臉的只怕是你吧？”
“你……”百娟氣得說不出話來，怎麼可能會有男人對自己的美色不動心？見著丈夫益發俊秀的臉孔，她懷疑地問：“莫非你……你有斷袖之癖？你還當自己是姑娘家，你愛的不是女人，而是男人？”
“要不是看在你是個女人的分上，我早就一掌劈了你！趁我還沒有動怒前，你識相地離開吧！”
看著季卿額頭暴起青筋，百娟知道他並不是在開玩笑，趕緊開門離去。
獨守空閨的百娟，回想著丈夫剛才說的話，知道他已經懷疑可權的身份。想必這些年在外的歷練，讓他對男女情事懂得不少；她並沒有擔憂自己的處境，反而妒忌起那些曾經和自己相公燕好的女性！
她絕不允許、也不能容忍其他女人和自己分享季卿的床，就算自己曾經對不起他，但可不意味著他能夠在外頭玩女人。
雖然可權不是季卿的骨肉，但是百娟厚臉皮地認為，只要自己抵死不說出真相，別人又能奈她如何？那男人，她是要定了！
耐不住寂寞的她，過沒半個時辰又從床上爬起來，決定去找她的老相好。當她推開九四房門，看見其中空無一人時，心中怒火更熾！
百娟怒氣沖沖地轉往馬夫的房間，她來這兒與僕役私通已不下數十回。在她心裡並不認為這是在作踐自己，起先她只是想報復九四的花心，但後來卻發現，這樣的行為，同時也可以讓她找回自信和驕傲。
☆ ☆ ☆
次日清晨，季卿梳洗完畢，連忙前往大廳向長輩們請安。
經過一天的時間，長輩們對於他突然返鄉一事已較能接受，反倒追究起他這些年音訊全無的原因。
“曾祖父、爺爺、爹，我每逢過節前夕，都有讓人捎信回家，只是不知怎麼的你們都沒有收到？”
張文翰只當兒子想開脫罪名，不悅地指責：“這怎麼可能？你別胡謅，我連個影子都沒有看到過！”
“爹，我沒有瞎說，您難道連我說的話都信不過？我還想希望您能告訴我，這到底是怎麼回事兒？家中是否有人心有不軌，不想讓你們知道我平安的消息，故意藏著我的信呢？我昨晚前後想想，認為五年前我遇上的打劫，也許不是偶然，只怕是有心人的安排。”
“這……怎麼可能？”張文翰很想相信兒子的話，可是這不就代表張宅中藏著個賊，那要從何抓起？
“嗯，我想九六說的不無可能！”反倒是老爺子張仲宇，對曾孫所說的話頻頻點頭：“畢竟咱們張家財多勢大、人口繁雜，難免會有不良份子想凱便家產，當然是先從季卿身上下手！”
“我想這些事我會讓手下去打探，你們就別擔心太多。”不想讓長輩們過分憂心及打草驚蛇，季卿說出自己的計劃：“畢竟今日的我，已經不是當日的狗妹了，這恐怕也是那些想對我不利的人，沒辦法預料的一點吧！”
“嗯，九六，你就放手去做，有啥事就看著辦，不需要征求我的同意了。”張仲宇放任給予曾孫最大的權限，季卿的衣錦還鄉已經說明他處世的能力。
“謝謝曾祖父！”
一個上午，季卿都陪著長輩說話，談論這些年的經歷及師父的各種事跡。閒話家常時，當曾祖父提出多生些子嗣時，不由讓他皺起眉頭。
“曾祖父，我想結束和百娟的婚姻，迎娶招弟為妻。”
“你說這是什麼話？我先前讓你放手做事，可不是要放任你休妻，百娟可沒做對不起你的事，你怎麼好休了她？”張仲宇不高興地指責曾孫，認為季卿這點表現，根本不夠成熟負責。
“曾祖父，我只知道我沒有對不起她，她倒是做了些讓咱們家蒙羞的事兒！”
“此話怎說？”張仲宇知道孫媳婦這些年似乎和九四走得挺親近，可是沒有證據，怎能說她偷漢子呢？
“我說出來，你們可別太激動？”季卿見曾祖父、爺爺、父親點頭同意後，才接著表示：“我一直在猜測可權根本不是我的孩子，雖然我曾經和百娟同床一晚，只是那時我還是個半大不熟的男孩、又喝了點酒，根本不記得發生些什麼事，只怕她那時早就懷孕，想栽贓到我身上。”
“九六，你可知道你說這話有多嚴重？”張文翰臉色凝重地警告兒子。
“爹，我知道沒有證據是不能含血噴人。如果那孩子不是我的，我想他的父親一定也是咱們張家的人，遲早會讓我發現的！”
“我就說那孩子資質魯鈍，一丁點兒都不像季卿。”張仲宇摸著胡須若有所思地說：“我只當他是早產……”
“早產？對啊！算算百娟前後懷可權的時間不到七個月，確實可疑！”張伯勇愈想愈不是滋味，怒氣沖沖地表示：“這一定是四五娘出的主意，她一直想讓九六娶百娟進門！”
“爺爺、爹，事情沒個根據，先別聽九六的片面之辭。”明事理的張文翰，理智地建議：“咱們還是先讓九六查清楚，再來論別人的罪都還不遲。”
“不過聽九六這麼說，我倒不反對他先把招弟給娶進門，要是一切都是百娟母女在耍花樣，咱們當年實在太對不起招弟了。”張仲宇對著曾孫做出決定：“既然你和招弟仍舊郎有情、妹有意，就擇個吉日完婚吧。”
“謝謝曾祖父的成全！”季卿高興得急忙叩謝，還不忘做出承諾：“我一定會盡快讓招弟替您生個白胖的娃娃的！”
“哈、哈、哈！你這孩子真是長大不少，現在知道該替傳宗接代盡點心力了吧？不錯、不錯，咱們張家一定可以再度興旺起來的！”聽到曾孫的保證，讓張仲宇突然對前景充滿希望，渾身但覺活力十足。
這才發現，原來張家的重心一直都放在季卿的身上，即使可權的出生也沒辦法取代他的地位。
張仲宇含笑點頭，從小被視為掌中瑰寶的季卿，果真沒有辜負全家族對他的冀望，不但成為個英武俊挺的男子漢，並成就了一番功動，受皇上重用，出官封侯、榮耀故裡！