一個人落在海裡了！
有什麼要緊！船是不會停的。風刮著，這條陰暗的船有它非走不可的路程。它過去了。
那個人滅了頂，隨後又出現，忽沉忽浮，漂在水面，他叫喊，揚手，卻沒有人聽見他的喊聲。船呢，在颶風裡飄蕩不定，人們正忙於操作，海員和旅客，對那個落水的人，甚至連一眼也不再望了，他那個可憐的頭只是滄海中的一粟而已。
他在深處發出了悲慘的呼號。那條駛去的帆船簡直是個鬼影！他望著它，發狂似的望著它。它越去越遠，船影漸淡，船身也漸小了。剛才他還在那船上，是船員中的一員，和其餘的人一道在甲板上忽來忽往，他有他的一份空氣和陽光，還是一個活生生的人。現在，出了什麼事呢？他滑了一交，掉了下去，這就完了。
他被困在驚濤駭浪中。他的腳只能踏著虛空，只能往下沉。迎風崩裂的波濤狠狠地包圍著他，波峰波谷帶著他輾轉上下，一縷縷的白練飛騰在他的頭上，一陣陣的狂瀾向他噴唾，巨浪的口把他吞沒殆半；他每次下沉，都隱約看見那黑暗的深淵，一些未曾見過的奇怪植物捉住他，纏著他的腳，把他拉向它們那裡去；他覺得自己也成了漩渦，也成了泡沫的一部分，波濤把他往復拋擲；他喝著苦汁，無情的海水前仆後繼，定要把他淹沒，浩瀚的澤國拿他的垂死掙扎來取樂。好像這裡的水對他全懷著仇恨。
但是他仍舊掙扎，盡力保衛自己，他振奮精神，努力泅泳。
他微弱的力氣立刻告竭了，仍舊和無邊無際的波濤奮鬥。
船到哪裡去了？在前面。在水天相接、慘淡無光的地方，彷彿還隱約可辨。
狂風在吼，無窮的浪花在向他猛撲。他抬起眼睛，只見行雲的灰暗色。他氣息奄奄地目擊浩海的瘋狂，而這種瘋狂已把他置於絕地了。他聽見一片從未聽過的怪聲，彷彿是從世外，從不知何處恐怖的國度裡飛來。
在雲裡有許多飛鳥，如同在人生禍患的上面有許多天使。但是它們和他有什麼相干呢？它們飛、鳴、翱翔；至於他，他呼號待斃。
他覺得自己同時被兩種廣大無邊的東西所掩埋：海和天，一種是墓穴，一種是殮衣。
黑夜來了，他已經泅泳了幾個鐘頭，力氣使盡了，那條船，那條載著一些人的遠遠的船，已經不見了。他孤零零陷在那可怕的，籠罩在暮色中的深淵裡，他往下沉，他掙扎，他扭動身體，在他的底下他覺得有些目不能見的渺茫的怪物。他號著。
人全不在了。上帝在什麼地方呢？
他喊著，救命呀！救命呀！他不停地喊著。
水邊沒有一點東西，天上也沒有一點東西。
他向空際、波濤、海藻、礁石哀求；它們都充耳不聞。他向暴風央求；堅強的暴風只服從太空的號令。
在他四周的是夜色、暮靄、寂寥、奔騰放逐的騷亂、起伏不停的怒濤。他的身體中只有恐怖和疲憊。他的腳下只有一片虛空。沒有立足的地方。他想到他的屍體漂浮在那無限淒涼的幽冥裡。無底的寒泉使他僵直。他的手痙攣，握著的是虛空。風，雲，漩流，狂飆，無用的群星！怎麼辦呵？那失望的人只得聽從命運擺佈了，窮於應付的人往往坐以待斃，他只得聽其自然，任其飄蕩不再抵抗了，看呵，他從此跌入滅亡的陰慘深淵裡了。
呵，人類社會歷久不變的行程！途中多少人和靈魂要喪失！人類社會是所有那些被法律拋棄了的人的海洋！那裡最慘的是沒有援助！呵，這是精神的死亡！
海，就是冷酷無情的法律拋擲它犧牲品的總淵藪。海，就是無邊的苦難。
漂在那深淵裡的心靈可以變成屍體，將來誰使它復活呢？——