傑森-柯蒂斯腦海裡一直縈繞著佩姬-泰勒的形象，揮之難去。他給本-華萊士的秘書掛了個電話。「喂，我是傑森-柯蒂斯。我需要佩姬-泰勒的住宅電話號碼。」
「當然可以，柯蒂斯先生。請稍候。」她把號碼報給他。
霍尼接的電話。「塔夫特醫生。」
「我是傑森-柯蒂斯。泰勒大夫在嗎？」
「不，她不在。她在醫院值班。」
「哦。太遺憾了。」
霍尼聽出他口氣中流露出非常失望。「如果有什麼緊急情況，我可以……」
「不，沒有。」
「我可以給她傳個口信，讓她給你去電話。」
「這很好。」傑森把自己的電話號碼給了霍尼。
「我會給她帶到這個口信的。」
「謝謝你。」
「傑森-柯蒂斯來過電話，」佩姬回到公寓時，霍尼對她講。「他好像很精明強幹。這是他的電話號碼。」
「把它燒了。」
「你不打算給他回電話？」
「不，永遠不。」
「你還在留戀著阿爾弗雷德，是嗎？」
「當然不是。」
這就是霍尼從她那裡得到的全部反應。
傑森又等了兩天才再一次打電話。
這回是佩姬接的電話。「泰勒醫生。」
「喂，你好嗎！」傑森說。「我是柯蒂斯醫生。」
「……醫生？」
「你也許記不得我了，」傑森輕鬆地說。「我兩天前曾和你一道查過房，並且請你同我吃晚飯。你說過——」
「我說過我很忙。我現在還是很忙。再見，柯蒂斯先生。」她狠狠地把話筒摜下。
「這到底是為了什麼？」霍尼問她。
「什麼也不為。」
第二天早晨6點鐘，見習醫生們集合好，正準備跟佩姬去開始上午的查房時，傑森-柯蒂斯露面了。他身穿一件白大褂。
「我希望自己沒遲到，」他由衷地說道。「我得穿上白大褂才行。我記得不穿白大褂時，你是多麼不高興啊。」
佩姬惡狠狠地喘口大氣。「跟我來，」她說道，然後領著傑森走進空無一人的醫生更衣室。「你在這兒幹什麼？」
「跟你說老實話，我一直在擔心著我們前兩天看過的那幾個病人，」他真心誠意地說。「我來看看他們每個人是不是都挺好的。」
這傢伙真叫人氣不打一處來。
「你為什麼不到外頭去蓋蓋房子什麼的？」
傑森看著她，然後輕聲說：「我正在努力呢。」他掏出一大把入場券。「瞧，我不知道你喜歡什麼，所以我買了今晚巨人隊比賽的票子，戲票，歌劇票，還有音樂會的票。隨你挑。這些票都不能退的。」
這傢伙真讓人惱火。「你總是像這樣把錢往水裡扔嗎？」
「只是在戀愛的時候，」傑森說。
「稍等一刻——」
他把票遞上來。「挑吧。」
佩姬把手伸過去，一把抓過所有的票。「謝謝你，」她甜甜地說道。「我要把這些票全送給我的門診病人。他們多數人還沒有機會去過戲院或者歌劇院呢。」
他笑著說，「這太妙了！我希望他們喜歡。你願同我一道吃晚飯嗎？」
「不。」
「不管怎麼說，你總得吃吧。你不想改變決定嗎？」
佩姬心裡對入場券的事突然覺得有那麼點內疚。「我恐怕我不會是個好伴。我昨夜值了一通宵班，況且……」
「我們晚上可以早些開始。說話算數。」
她歎了口氣。「好吧，不過……」
「太好了！我在哪兒接你？」
「我7點下班。」
「我準時來這兒接你。」他打了個哈欠。「現在我得回家再睡它一覺了。這麼早起床太讓人痛苦了。你是怎麼做到的？」
佩姬看著他離開，她忍不住笑起來。
當晚7時，傑森到醫院接佩姬，監管護士說：「我想你會在值班室找到泰勒大夫的。」
「謝謝。」傑森順著走廊來到值班室。門是關著的。他敲了一下，沒人答應。他又敲了一下，然後推開門朝裡看。佩姬正躺在帆布床上，睡得很沉。傑森走過去，在她身邊站了好大一會兒工夫，俯看著她。我要和你結婚，女士，他心裡想著。他躡手躡腳走出房間，回身輕輕把門關上。
第二天上午傑森正開會時，秘書捧著一小束鮮花進來。送花卡片上寫著：我十分抱歉。瑞普。傑森大笑。他給正在醫院的佩姬打電話。
「這是你的約會對像在打電話。」
「我實在為昨晚的事抱歉。」佩姬說。「我很不好意思。」
「別這樣。不過我有個問題。」
「什麼問題？」
「瑞普是安息的意思呢，還是指在凡-溫克爾的那位瑞普先生？」
「你隨便挑吧。」
「我挑今天的晚餐。我們能再試一次嗎？」
她遲疑著。我不想捲進去。你還在留戀著阿爾弗雷德，是嗎？
「喂，你聽見了嗎？」
「是的。」就一個晚上不會有什麼妨害的，佩姬作了決定。「好的。我們可以一道吃晚飯。」
「太好了。」
佩姬那天晚上穿衣打扮時，凱特說：「看上去好像你有一場非同尋常的約會。那人是誰？」
「他是個醫生建築師，」佩姬說。
「是個什麼？」
於是佩姬把來龍去脈講給凱特聽。
「他像是個好玩的人。你對他有意思嗎？」
「並不真有。」
那晚過得非常愉快。佩姬發現傑森很容易相處。他們談著一切，又好像什麼也沒說，時間似乎飛逝而去。
「跟我說說你的事，」傑森說。「你是在哪裡長大的？」
「你不會相信我說的。」
「我保證我會的。」
「好吧。剛果、印度、緬甸、尼日利亞、肯尼亞……」
「我不信。」
「這是千真萬確的。我父親為世界衛生組織工作。」
「誰？我認輸了。難道這是艾伯特與考斯特洛故事的翻版嗎？」
「是世界衛生組織。他是醫生。我童年時代跟他去過好多第三世界國家。」
「這對你來講一定非常艱難吧。」
「這是激動人心的。最困難的莫過於在一個地方從來都呆不長，沒法交朋友。」我們不需要任何別的人，佩姬。我們永遠互相屬於對方……。這是我妻子，卡倫。她抖落掉往事的回憶。「我學會了很多稀奇古怪的語言和異國的風俗習慣。」
「舉個例子。」
「好吧，舉個例子來說，我……」她想了片刻。「在印度，人們相信死後復生之類的事，而來世取決於今生的所作所為。如果你是個壞人，下輩子便成為畜牲。我記得在一個村莊裡，我們有條小狗。我常常想知道，他前世是誰，幹過什麼壞事。」
傑森說：「也許他只是亂咬一氣，毫無目標？」
佩姬笑著說：「還有圍堵扣押。」
「圍堵扣押？」
「這是一種非常有力的懲罰形式。一群人包圍一個人。」她不往下說了。
「還有呢？」
「就這樣了。」
「就這樣了？」
「他們什麼也不說，什麼也不做。而他卻不能動，也不能離開。他就這樣一直被包圍著，直到他向他們的要求屈服。這種情況可能持續很長很長時問。他一直呆在圈子裡，包圍他的人群倒可以換班。我曾見過一個人試圖逃出包圍。他們就把他打死了。」
這段回憶讓佩姬發抖。平常很友善的人變成一夥尖叫和瘋狂的暴徒。「我們離開這裡，」阿爾弗雷德叫著。他拽著佩姬的膀子，帶她去一段安靜的後街。
「這太可怕了，」傑森說。
「我父親第二天就把我們送走了。」
「我真希望能認識你父親。」
「他是個非常出色的醫生。他本可以在紐約的帕克大街大獲成功，但他對金錢毫無興趣。他的唯一興趣就是救助生靈。」就像阿爾弗雷德，她想。
「他後來出了什麼事？」
「他在一場部族戰爭中被殺害了。」
「我很難過。」
「他熱愛他的工作。起初，當地人和他過不去。他們非常迷信。在遙遠的印度鄉村，每個人都有一個算命用的天宮圖，都是村裡占星術士做的，他們靠這個生活。」她笑著說。「我很喜歡我的那個。」
「他們有沒有告訴過你，你將來會跟一位年輕英俊的建築師結合？」
佩姬看著他，堅定地說，「沒有過。」對話正在變得過於涉及個人啦。「你是建築師，所以你會喜歡我下面說的話。我是在枝條壘起的茅草屋裡長大的，泥巴地，茅草頂，老鼠和蝙蝠喜歡在這裡作窩。我也在沒窗戶的土屋裡住過。我的夢想就是有朝一日能住進一幢兩層樓的舒適房子裡，有長廊，綠色草坪和白色圍欄，還有……」佩姬停下來。「對不起。我不是有意要談起這些的，但是你確實問了。」
「我很高興我問了，」傑森說。
佩姬看看手錶。「我不知道已經這麼晚了。」
「我們還能再這樣嗎？」
我不想讓他誤會，在歧途上走得太遠，佩姬心想。這不會產生什麼結果的。她想起凱特曾對她說過的話。你抱住不放的只是個幽靈，快放手。她看著傑森，說道：「可以。」
第二天清晨，一名信差帶著個包裹來了。佩姬給他打開門。
「我給泰勒大夫送東西來了。」
「我就是泰勒大夫。」
信差驚訝地看著她。「你是個大夫？」
「是的，」佩姬耐著性子說。「我是醫生。你有什麼意見嗎？」
他聳聳肩。「不，女士。一點也不。請你在收條上簽名好嗎？」
包裹重得讓人吃驚。佩姬好奇地把它搬到客廳的桌子上，然後打開。裡面是一個縮微的模型，一座漂亮的帶長廊的白色二層樓房，房前是一小塊綠草坪和花園，周圍是白色的圍欄。他一定是熬了個通宵趕做出來的。還有一張卡片，上面是：
我的〔〕
我們的〔〕
請勾一個。
她坐在那兒，長久地看著這個模型。房子是對了，但人是錯了。
我到底怎麼啦？佩姬問自己。他聰明，有吸引力，又很可愛。她知道毛病出在哪裡。他不是阿爾弗雷德。
電話鈴響起來。是傑森。「你拿到房子了嗎？」
「它真美極了！」佩姬說。「太謝謝你了。」
「我願為你造出真的來。你填過方框了嗎？」
「沒有。」
「我是個有耐心的人。今晚有空一起吃晚飯嗎？」
「有空，不過我得警告你，我一整天都要動手術，到了晚上我會精疲力盡的。」
「我們早點開始。順便說一句，是在我父母家裡。」
佩姬遲疑了片刻，「哦？」
「我已經把你的一切都和他們講過了。」
「那好。」佩姬說。事情進展得也太快了。這讓她感到不安。
佩姬掛上電話，心裡在想：我實在不該這樣做。到晚上，我會累得要命，什麼事也不想幹，只想睡覺。她想回電話給傑森取消約會。現在再這樣太遲了。我們就早點開始吧。
那晚佩姬穿衣打扮時，凱特說，「你看上去很疲勞。」
「是的。」
「那你為什麼還要出去？你該上床睡覺去。要不你就是精力過剩？」
「不。今晚不。」
「又是傑森？」
「是的。我要去見他的父母。」
「啊。」凱特搖搖頭。
「一點不像你想的那樣，」佩姬說。確實一點也不像。
傑森的父母住在太平洋高地區的一座漂亮房子裡。傑森的父親70多歲，一副高尚派頭。傑森的母親是個熱情而樸實的人。他們一下子就讓佩姬覺得親切，沒有拘束。
「傑森跟我們說過這麼多有關你的事，」柯蒂斯太太說。「可他沒告訴我們你這麼漂亮。」
「謝謝你。」
他們來到書房，裡面全是傑森和他父親設計的房屋模型。
「我想就在你我兩人之間說說，傑森，他的曾祖父，還有我，給舊金山添了不少景致呢，」傑森的父親說。「我兒子是個天才。」
「我就是這樣不斷跟佩姬說的，」傑森說。
佩姬笑起來。「我相信這點。」她的眼皮越來越沉重，她努力掙扎著不讓自己睡過去。
傑森在注視著她，很關切。「我們去吃晚飯吧。」他建議道。
他們來到大餐廳，四壁是橡木鑲板，陳列著誘人的古董，牆上是好幾幅肖像畫。一個女傭過來上菜。
傑森的父親說：「那邊那幅肖像是傑森的曾祖父。他設計的房於在1906年大地震時全毀了。太遺憾了。它們都是無價之寶。晚飯後我給你看看這些建築物的照片。」
佩姬的腦袋搭拉到餐桌上。她已經沉沉地睡著了。
「我很高興還沒上湯，」傑森的母親說。
肯-馬洛裡有麻煩了。為凱特打賭的事，很快就在整個醫院裡張揚開了，賭注迅速加大到了1萬美元。馬洛裡對自己的成功過於自信，以致使賭注大大超過了他的支付能力。
如果我輸掉，我就有大麻煩了。不過我是不會輸的。大師動手的時候到了。
凱特正在醫院小餐廳裡和佩姬、霍尼一道吃午飯，馬洛裡在這時朝她們這張桌子走來。
「我來加入你們這伙，不介意吧，大夫們？」
不說女士們，不說姑娘們，而說大夫們。過敏型的，凱特挖苦地想到。「一點也不，坐下吧，」凱特說。
佩姬和霍尼交換了一下眼神。
「好吧，我得先走了。」佩姬說。
「我也是。等會兒見。」
馬洛裡看著佩姬和霍尼走開。
「上午挺忙吧？」馬洛裡問道，並且擺出一副似乎很關心的樣子。
「哪天上午不忙呢？」凱特給了他一個熱情和鼓勵的笑靨。
馬洛裡小心翼翼地制訂了他的戰略。我要讓她知道我只對她作為一個人感到興趣，而不只是作為一個女人感到興趣。她們都特別反感被人當成性交對象。和她談談醫學。我得慢慢來，悠著點兒。我有足足一個月時間來把她弄到手。
「你聽說過特恩布爾太太的屍體解剖報告嗎？」馬洛裡開始了。「那女人胃裡居然有個可口可樂的瓶子！你能想像得出怎麼……」
凱特朝前欠欠身。「你星期六晚上有事嗎，肯？」
馬洛裡一下子沒轉過彎來，完全失去了警惕。「什麼？」
「我還以為你會帶我出去吃晚飯呢。」
他感覺到自己的臉都要脹紅了。我的上帝啊！他想。這可不得了！她哪裡是什麼同性戀女人。那幫傢伙這麼說是因為他們得不到她。好吧，我馬上就要得到了。她這已經是在邀我了嘛。他盡力回想著原來打算星期六和誰約會的。薩莉，手術室的那個小護士，她可以再等等。
「沒什麼大事，」馬洛裡說。「我喜歡帶你去吃晚飯。」
凱特把手放在他的手上。「好極啦，」她柔聲細語地說。「我正在盼著哩。」
他張開嘴笑著說，「我也是呢。」你不知道這值多少錢，寶貝兒。值一萬美元呢！
那天下午，凱特向佩姬和霍尼作了匯報。
「他的嘴張得好大！」凱特大笑。「你們要是看到他臉上的表情就好了！他看上去就像是吞下金絲雀的貓。」
佩姬說：「記住，你是貓。他才是金絲雀呢。」
「你們星期六晚上幹什麼？」霍尼問。
「有什麼建議？」
「我有，」佩姬答道。「計劃是這樣的……」
星期六晚上，凱特和肯在海邊的愛米利奧餐館吃晚飯。她為此精心地打扮了一番，穿了一件白色露肩式的棉質長裙。
「你這樣子真是動人心魂，」馬洛裡說。他謹慎小心地敲打著正確的音符。讚賞，但不要挑逗。馬洛裡決定盡可能表現出他最可愛之處來，但這已沒有必要。很快他就明白，凱特是情願讓他快活呢。
喝酒的時候，凱特說：「所有的人都在談論，說你是個好了不起的醫生哩，肯。」
「好吧，」馬洛裡謙恭地說，「我接受過良好的訓練，我對病人非常關心。他們對我很重要的。」他說話口氣裡充滿真誠之意。
凱特把手放在他的手上。「我肯定他們是很重要。你是哪裡人？你的一切我都想知道。那個真正的你。」
我的天吶！馬洛裡心想。這完全是我慣用的招數嘛。他覺得事情如此輕鬆容易實在是不可思議。他對女人是很有研究的，他的雷達知道她們發出的各種信號。她們可以用一個眼神，一次微笑，甚至說話的聲調來表達同意。但凱特的信號讓他的雷達失靈了。
她前傾著身體挨著他，嗓音有些嘶啞。「我想知道一切。」
他晚餐時一直在談論著自己，每一次當他試圖把話題轉到凱特身上時，她都說：「不，不。我想聽到更多的。你的生活經歷太讓人著迷！」
她對我神魂顛倒了，馬洛裡有了判斷。他真希望當初賭注下得更大一些就好了。我說不定今晚就贏了呢，他心裡在想。喝咖啡的時候，凱特說，「你願意到我公寓來再喝杯夜酒嗎？」他覺得更有了把握。
贏啦！馬洛裡撫摸著她的手臂，輕聲說：「我太願意了。」那幫傢伙都發瘋啦，馬洛裡想。她是我碰到過的最淫蕩的女人。他有一種自己馬上就要被人強姦的感覺。
30分鐘後，他們走進凱特的公寓套房。
「很好，」馬洛裡說著，一邊四處張望。「好極了。你一個人住在這兒嗎？」
「不。泰勒大夫和塔夫特大夫和我一起住。」
「哦。」她可以聽出他話中的遺憾意思來。
凱特給他一個調皮的微笑。「不過她們很遲才會回來。」
馬洛裡開心地笑了。「好。」
「你想喝一杯嗎？」
「想喝點。」他看著凱特走到小吧檯前，調了兩杯酒。她的屁股長得真漂亮，馬洛裡心想。而且模樣也真他媽好看，我跟她上床睡覺還能贏它一萬美元。他開懷大笑起來。
凱特轉身問，「什麼事這麼開心？」
「沒事兒。我正在想，能和你單獨在一起，我有多幸運啊。」
「我才是那幸運的人呢，」凱特熱烈地說。她遞了一杯酒給他。
馬洛裡舉起酒杯，開始說，「這是為……」
她搶在他前頭說，「這是為咱們的！」
他點點頭。「我就為這個干。」
他想說，「來點音樂怎麼樣？」他剛一張嘴，凱特說，「你想聽點音樂嗎？」
「你真是善解人意。」
她放了一張科爾-波特的舊流行曲。她偷偷看了一下手錶，然後面對馬洛裡。「你喜歡跳舞嗎？」
馬洛裡靠近她。「這要看和誰跳了。我喜歡和你跳。」
凱特進入他的懷抱，他們開始跟著夢幻般的柔緩音樂跳起來。他感到凱特的身子正緊緊貼在他身上，他知道自己的慾火已經被凱特挑起來了。他緊緊摟著凱特，凱特抬頭朝他微笑。
現在是收緊包圍圈，捕獲獵物的時候了。
「你真讓人疼愛，你知道，」馬洛裡嘶啞地說。「我從第一次見到你那一刻起，就一直想要你。」
凱特看著他的眼睛，「我對你也是一樣的，肯。」他的嘴唇向她的湊過去，給了她一個充滿激情的吻。
「我們去臥室吧，」馬洛裡說。他突然覺得熬不住了。
「哦，好的！」
他摟著她，她開始引著他朝臥室走去。就在這時，佩姬和霍尼走進來。
「嗨，是你們啊！」佩姬叫起來。她吃驚地看著肯-馬洛裡。「噢，馬洛裡大夫！我沒想到會在這兒見到你。」
「嗯，我……我……」
「我們出去吃晚飯的，」凱特說。
馬洛裡暗地裡怒不可遏，又不便發作。他轉身面對凱特說，「我該走了。太晚了，明天還有很多工作要干。」
「哦。你要走了，我真難過，」凱特說。她的目光中滿含期待。
馬洛裡說，「明晚怎麼樣？」
「我很願意……」
「太好了！」
「……但不行」
「噢，好吧，那就星期五怎麼樣？」
凱特皺皺眉。「噢，親愛的。我恐怕星期五也不成。」
馬洛裡變得絕望了。「星期六？」
凱特笑了。「星期六太好了。」
他點點頭，如釋重負。「好的，就在星期六。」
他轉身對佩姬和霍尼說：「晚安。」
「晚安。」
凱特把馬洛裡送到門口。「做個好夢，」她柔情地說。「我會夢見你的。」
馬洛裡緊握她的手。「我相信美夢終會成真。我們會補償今晚的遺憾的。」
「我都等不及了。」
那天夜裡，凱特躺在床上想著馬洛裡的事。她恨他。但讓她吃驚的是，她這個晚上過得很舒心。她相信馬洛裡也很快活，除了他正在玩的遊戲之外。要是這是真的，不是遊戲就好了。她還不清楚這會是一場多麼危險的遊戲啊——
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