也許是氣候的原因吧，佩姬意氣消沉地想。室外寒冷蕭瑟，一場陰氣逼人的豪雨使人精神萎靡沮喪。她清晨6點鐘就開始了一天的工作，其間碰到沒完沒了的問題。醫院裡似乎滿是沒病找病的人，一下子全都抱怨起來。護士們變得蠻不講理，工作上粗枝大葉，不是錯抽了病人的血，就是把急等要用的Ⅹ光片弄丟了，再不然就對著病人大吼大叫。另外，因為流感的原因，人手也缺得厲害。就是這樣糟糕的一天。
唯一的光明之處是傑森-柯蒂斯打來的電話。
「喂，」他開心地說。「我剛才還在想，我應該來醫院報到，看看我們病人的情況怎麼樣了。」
「他們都還活著。」
「有機會一起吃午飯嗎？」
佩姬笑起來。「什麼午飯呀？要是運氣好，今天下午4點鐘的時候，我大約能撈塊變了味兒的三明治吃吃。這裡全亂套啦。」
「那好吧。我不耽誤你。可以再給你打電話嗎？」
「好的，」這沒壞處。
「再見。」
佩姬一直工作到半夜，中間一點也沒休息。當她最終熬到下班的時候，累得幾乎動彈不得。她思想上鬥爭了片刻，是不是乾脆呆在醫院值班室的帆布床上過一夜算啦。可是家裡溫暖舒適的大床太有誘惑力了。她換好衣服，東倒西歪地往電梯走去。
彼特森醫生走過來。「我的上帝啊！」他說。「你怎麼搞到這個地步？」
佩姬沒精打采地笑了笑。「我看上去真有那麼糟嗎？」
「比那還糟。」彼特森笑笑。「你現在回家？」
佩姬點點頭。
「你好運氣。我這才開頭。」
電梯到了，佩姬半睡半醒地站在那兒。
彼特森輕輕地問，「佩姬？」
她抖抖身子緩過神來。「什麼事？」
「你能自己開車回家嗎？」
「當然，」佩姬咕噥一聲。「到家後我要一氣睡它個24小時。」
她走到停車場，鑽進自己的汽車。她坐在車裡，精疲力盡，累得沒有力氣點火發動。我決不在這兒睡著，我要回家去睡。
佩姬把車開出停車場，朝公寓駛去。她沒有意識到車子開得歪歪扭扭，直到有個司機朝她大聲嚷嚷，「嗨，滾到路下頭去，你這女醉鬼。」
她強迫自己集中注意力。我決不能睡過去……我決不睡過去。她啪地一下打開收音機，把音量開得大大的。車開到公寓之後，她在車裡坐了好長時間，才蓄積到足夠的力氣爬上樓。
凱特和霍尼在床上睡著了。佩姬看了看床頭放的鐘，凌晨1時。她跌跌衝衝地走進臥室，開始脫衣，可是她連這點氣力也沒有。她朝床上一倒，衣服也不脫，瞬間就睡著了。
她被一陣似乎是來自遙遠星球的淒厲的電話鈴聲驚醒。佩姬掙扎著還想睡，但電話鈴聲像針一樣刺透她的腦子。她頭昏眼花地坐起身，伸手夠到電話機。「喂？」
「是泰勒大夫嗎？」
「是的。」她的嗓子裡發出嘶啞的嘟噥聲。
「巴克大夫要你到4號手術室來協助他，立刻。」
佩姬清清喉嚨。「肯定搞錯了，」她嘰咕一聲，「我剛剛下班。」
「4號手術室。他在等你。」電話掛斷了。
佩姬坐在床邊，渾身麻木，昏昏欲睡。她看看床邊的鐘。4點15分。巴克醫生深更半夜找她幹什麼？只有一個答案。她的哪個病人出事了。
佩姬衝進浴室，捧著冷水往臉上直潑。她照了一下鏡子，心裡在想，我的上帝啊！我看上去老得像我媽媽了。不，我媽媽看上去也從來沒有這麼糟糕過。
10分鐘後，佩姬又回到了醫院。她乘電梯上了四樓的4號手術室，一路上還是迷迷糊糊。她走進更衣室，換衣，然後消毒。接著跨進手術室。
手術室裡有3名護士和1名見習醫生正在協助巴克大夫。
他看見佩姬走進來，大喝道，「基督啊，你穿的是醫院的白大褂！以前就沒有人告訴過你，在手術室裡該穿消毒工作服嗎？」
佩姬站在那兒，張口結舌，一下被震得完全醒過來。她的目光中似乎有怒火在燃燒。「你聽我說，」她氣呼呼地講。「我已經下班了。我是來這兒幫你忙的。我不——」
「別和我爭辯，」巴克只簡短地說。「到這兒來，拿著這把牽開器。」
佩姬走到手術台旁，俯身看一下。檯子上躺的不是她的病人，而是個陌生人。巴克沒有任何理由把我喊來。他這是在想方設法要逼我離開醫院。好吧，我要是離開醫院就他媽不算個人。她狠狠白了巴克一眼，抓起牽開器就開始幹起來。
這是個急救性的冠狀動脈分流移植手術。胸部中央胸骨處皮膚上已切好一個口子，胸骨已用電鋸鋸斷。心臟和主要的血管都已露出來。
佩姬把金屬牽開器插進已經鋸開的胸骨處，強迫斷口分離開。她目視著巴克大夫熟練地打開心包，剝出心臟。
他指著冠狀動脈說：「問題就出在這裡，我們馬上做移植手術。」
他已經從一條腿上取下一長段靜脈。他把一節的一頭縫合在連接心臟的主動脈上，另一頭連接在阻塞區之外的冠狀動脈上，使血液通過靜脈移植段，繞過阻塞部位。
佩姬正目睹著一名大師的手藝。要是他不是這麼個狗雜種就好了。
手術做了3個小時。結束的時候，佩姬只剩下一半知覺。刀口縫合好後，巴克大夫轉身面對全體手術人員說：「我要感謝你們各位。」他看都沒看佩姬一眼。
佩姬一句話也不說，踉踉蹌蹌地走出房間，上樓去了本傑明-華萊士大夫的辦公室。
華萊士剛上班。「你看上去疲勞極了，」他說。「你應該好好休息休息。」
佩姬深深吸口氣，壓住心頭怒火。「我要求轉到別的外科手術小組去。」
華萊士細細打量她一會兒。「你是分派給巴克大夫的，對吧？」
「對的。」
「出什麼事了？」
「問他去。他恨我，巴不得除掉我才合他的意。我隨便跟誰幹都行。隨便誰。」
「我會和他談的，」華萊士說。
「謝謝你。」
佩姬轉身走出辦公室。他們最好把我從他那兒弄走。我要是再見到他，一定會把他殺了。
佩姬回家後睡了幾個鐘頭。醒來時有一種快活事發生的感覺，然後她想起來了。我不必再見到那個畜牲了！她開車去醫院，一路上吹著口哨。
一個聽差在走廊上找到佩姬。「泰勒大夫……」
「什麼事？」
「華萊士大夫想在辦公室見你。」
「謝謝你，」佩姬說。她想知道可能會是哪位高級外科大夫。任何人比起巴克都是個改善，佩姬心想。她走進華萊士大夫的辦公室。
「嗯，你今天的氣色好多了，佩姬。」
「謝謝。我感覺好多了。」她的確如此。她覺得好極了，充滿強烈的解脫感。
「我和巴克大夫談過了。」
佩姬笑著說：「謝謝你。我實在感激不盡。」
「他不放你走。」
佩姬的笑容頓時消失了。什麼？
「他說你是派到他那個小組的，那就要呆下去。」
她簡直不能相信聽到的事。「那又為什麼？」
她知道為什麼。這個虐待狂的狗雜種需要個出氣筒，得有個人供他羞辱。「我再也不能忍受了。」
華萊士醫生同情地說：「我恐怕你別無選擇。除非你想離開醫院。你願意考慮嗎？」
佩姬用不著考慮這一點。「不。」她決不會讓巴克強迫她離開的。這就是巴克的如意算盤。「不，」她慢慢又重複說一遍。「我要留下來。」
「好的。那這事就算解決了。」
沒門兒，佩姬心想。我要找到辦法來報復他。
在醫生更衣室裡，肯-馬洛裡正為去查房做著準備，格倫迪和另外3名醫生走進來。
「我們的對手在那兒吶！」格倫迪說。「你好嗎，肯？」
「很好，」馬洛裡說。
格倫迪轉身對其他人說，「他看上去不像是睡成了，是嗎？」他又轉過來對著馬洛裡。「我希望你已經把輸給我們的錢預備好了。我打算給輛小汽車交定金呢。」
另一個醫生攙和進來。「我要買全套行頭呢。」
馬洛裡憐憫地搖搖頭。「我可不這樣想，蠢貨們。準備好付我的賬吧！」
格倫迪正打量著他。「你什麼意思？」
「她要真是個女同性戀的話，我就是閹人了。她是我碰到過的最淫蕩的女人。我很識相地不得不推遲到另一個晚上。」
幾個人面面相覷，擔起心來。
「可是你還沒把她搞到手嘛？」
「沒上手的唯一原因，我的朋友們，是因為我們正朝臥室去的時候，被人橫插一槓子。這個星期六我還和她約會，到那時候就大功告成，勝負決定囉。」馬洛裡穿好衣服。「現在，各位先生，請讓我告辭啦……」
一個小時以後，格倫迪在走廊裡截住凱特。
「我一直在找你，」他說。他看上去很氣憤。
「出什麼事了？」
「是那個狗雜種馬洛裡。他信心十足地正在對所有的人說，到這個星期六晚上他就能把你弄上床。」
「別擔心，」凱特堅定地說。「他輸定了。」
週六晚上，肯-馬洛裡去接凱特，她穿了一件領口開得很低的長裙，更襯托了她那富於性感的身材。
「你這樣子真是光彩照人，」他崇拜地說。
她用手臂摟定他。「我就想為你好好顯派一下。」她緊緊貼在他身上。
上帝啊，她真想要哇！馬洛裡開口說話時，嗓子眼發啞。「聽著，我有個主意。出去吃晚飯前，咱們不能先進臥室去嗎……？」
她撫摸著他的臉。「噢，親愛的，我也希望我們能這樣。可惜佩姬在家。」佩姬實際上正在醫院上班。
「哦。」
「但晚飯後……」她欲說還休。
「怎麼樣？」
「我們可以去你那裡。」
馬洛裡摟著她親了一口。「這是個妙主意。」
他帶她去了鐵馬餐廳，他們吃了一頓可口的晚餐。不由自主地，凱特過得很愜意。他很討人喜歡，也很風趣，極富於魅力。他似乎的的確確對她的一切都很感興趣。她知道他不過是別有所圖地在討好她，不過看上去他對她的恭維讚美還算是發自內心的。
我要是不瞭解真相的話……
馬洛裡幾乎是食而不知其味。心裡只想著，兩小時後我就要賺它1萬美元囉……一個小時後，我就賺到1萬美元囉……半小時後……
他們喝過咖啡。
「你準備好了嗎？」馬洛裡問。
凱特把手擱在他手上。「你不曉得我已經準備得有多好了，親愛的。咱們走吧。」
他們乘出租車去馬洛裡的住處。「我絕對是對你愛得發狂，」馬洛裡低聲說。「我從沒見過任何像你這樣的人。」
而她卻分明聽到格倫迪的聲音：他信心十足地說，他在這個星期六晚上就要把你弄上床。
到了公寓，馬洛裡付了出租車錢，然後領著凱特進了電梯。馬洛裡覺得好像花了很長一段時間才到了自己的套問。他打開門，急切地說「到了。」
凱特跨進門。
這是一間普通的單身漢住小套間，看上去顯然缺少女人的照拂。
「噢，這兒真可愛，」凱特低聲細氣地說。她轉身面對馬洛裡。「還有你。」
他開心地合不攏嘴。「讓我帶你去看看我們的房問。我來放段音樂。」
他走到錄音機旁時，凱特瞄了一眼手錶。屋裡響起巴巴拉-史翠珊的歌聲。
馬洛裡抓住她的手。「我們走吧，甜甜。」
「等一會兒，」凱特柔聲說道。
他看著她，不解地問，「為什麼？」
「我只是想和你一塊兒享受這美妙的時刻。你知道，在我們去那兒之前……」
「我們幹嘛不能在臥室裡享樂呢？」
「我喜歡先喝點什麼。」
「喝點什麼？」他試圖遮掩自己的性急。「好吧。你喜歡什麼？」
「伏特加兌開胃水。」
他笑著說，「我想我們能對付。」他走到小吧檯那兒，急急忙忙調了兩杯酒。
凱特又看了看手錶。
馬洛裡端著酒回來，遞了一杯給凱特。「給你這杯，寶貝兒。」他舉起杯子。「為歡聚乾杯。」
「為歡聚，」凱特說。她囁了一小口。「噢，我的上帝！」。
他看著她，嚇了一跳。「有什麼不對嗎？」
「這是伏特加！」
「這是你要的啊。」
「是我要的嗎？我很抱歉。我恨伏特加！」她撫摸著他的臉頰。「給我威士忌加蘇打水好嗎？」
「當然可以。」他只好忍氣吞聲嚥下焦急之苦，回到吧檯前重調一杯酒。
凱特又瞄了一眼手錶。
馬洛裡端著酒回來。「給你。」
「謝謝你，親愛的。」
她啜了兩口酒。馬洛裡從她手中拿過酒杯放在桌上。他用胳膊把她摟過來，她可以感覺出他的性子已經給挑起來了。
「現在，」肯柔情地說，「讓我們來創造歷史。」
「噢，是的！」凱特說著。「是的！」
她由他把自己帶進臥室。
我幹成啦！馬洛裡心花怒放。我幹成啦！那幫小子輸啦！他轉身對凱特說，「把衣服脫了，寶貝兒。」
「你先脫，親愛的。我想看你脫，這會讓我來勁兒的。」
「哦？好吧，當然。」
凱特站在一旁看著，馬洛裡緩緩地解衣寬帶。先是外衣，然後是襯衫和領帶，然後是鞋子和襪子，接著長褲。他有著運動員式的結實身材。
「現在該你了。」
「對。」
就在這時，凱特的尋呼機叫起來。
馬洛裡嚇了一跳。「見鬼，這是……？」
「他們在呼我，」凱特說。「我能用一下你的電話嗎？」
「現在？」
「是的。肯定是緊急情況。」
「現在？就不能等一會兒嗎？」
「親愛的，你知道規矩的。」
「可是……」
馬洛裡看著她走到電話跟前，撥起號來。「亨特醫生。」她在聽著。「真的嗎？當然。我馬上就到。」
馬洛裡望著她，目瞪口呆。「什麼情況？」
「我得趕回醫院去，我的天使。」
「現在？」
「是的，我的一個病人要死了。」
「他就不能等到……？」
「我真對不起。我們換個晚上再幹這事吧。」
肯-馬洛裡站在那裡，一絲不掛，看著凱特走出房間，房門在她身後關上。他抓起她的酒杯，狠命砸在牆上。淫婦……婊子……臭女人……
凱特回到公寓，佩姬和霍尼正急巴巴地在等著她。
「事情進行得怎麼樣？」佩姬問。「我呼得還及時嗎？」
凱特笑道：「正是時候。」
她開始敘述那晚上發生的事。當她講到馬洛裡一絲不掛地站在臥室裡，大夥兒都笑得直淌眼淚。
凱特本還想告訴她們，她確實發現肯-馬洛裡有多可愛，但她覺得太荒唐。畢竟他之所以和她交往，完全是為了贏一場賭博呀。
不知怎麼的，佩姬似乎也察覺出凱特的念頭。「對他當心點，凱特。」
凱特笑了。「別擔心。但我得承認，如果我不知道打賭的事……他是一條蛇，但他身上有江湖郎中的萬靈蛇油。」
「你什麼時候再見他？」霍尼問。
「我給他一周時間讓他冷下來。」
佩姬端詳著她。「是他還是你喲。」
迪內托的黑色豪華轎車正在醫院外頭等著凱特。這次只有影子一個人。凱特倒希望是裡諾站在那兒。影子身上總有什麼東西讓她覺得害怕。他從來不笑，也很少說話，但總流露出一種威脅。
「上車，」凱特走進汽車時，他說道。
「聽著，」凱特怒不可遏地說道，「你告訴迪內托先生，他不能這樣使喚我。我不為他工作。就因為我幫過他一次忙……」
「上車。你可以自己跟他說。」
凱特猶豫了一下。就這樣走開，不再攪和進去是很容易的，但這對邁克有什麼影響？凱特還是上了車。
這回的受害人被鐵鏈抽打得遍體鱗傷。
凱特朝受傷的人看了一眼，然後說：「你得馬上送他進醫院。」
「凱特，」迪內托說，「你必須在這兒為他治療。」
「為什麼？」凱特法問。但她知道答案。這使她害怕——
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