〞小翠，我不得不告訴你，如果我們想贏球，就要這樣打球。〞瑞吉當著十幾歲的排球隊員的面糾正煙翠，語氣專橫。現在大家正在教會體育館內的排球場上練球。
〞你們守住前場，我和莉莎守在後場，這樣也許比較好。〞煙翠好心反應，一邊對莉莎發出會心的微笑。莉莎是位內向害羞的高中少女，她和煙翠一樣，對教練的高壓作風極度反感。
瑞吉重視暫代教練兼隊長的任務。煙翠努力遵照他的指導，只是每當球向她飛過來時，她就偏把球打歪了。她並不精於排球，但誓死也要把排球練熟。
教會青年杯排球賽將於二月底舉行，距今不到兩個月時間。為使今年的賽程更加刺激有趣，西區的主辦單位制定了新規則，規定神職人員也需加入球隊。保祿的醫生不准他從事劇烈運動，於是這項榮譽自然就落到煙翠身上了。她雖害怕這項苦差事，但卻無可逃避。
她撫平散亂的髮絲，遵照瑞吉的指示，在邊線之內站定，等待對方發球。眼見球向她這邊飛過來，她擺好姿勢，想把球用力托起。
沒想到用手一撥，球卻遠遠地彈向後方，嚇得她花容失色。
孩子們全都笑成一團，瑞吉耐心盡失，大喊暫停。他垂頭喪氣，一邊跺腳，一邊對剛打過蠟的地板捶拳，發洩憤怒。
煙翠又累又窘，滿臉通紅，順手拉拉淺粉色的運動短褲。她和其他隊員一樣，穿著白色的運動服，曲線畢露。〞關瑞吉！我知道我還要多加練習，但我也沒那麼差勁吧！〞
〞這是見仁見智的問題。〞柯麥德先向她展現一個迷人的笑容，再開了個玩笑，因為這樣的笑容，使他在本地高中博得了〞大帥哥〞的名號。
〞謝謝你的支持，麥德。〞煙翠小聲說，〞下回要我幫忙時，只要記得今天的事。〞她向他眨眼暗示，而後奔到球場後方去撿球。
她彎腰撿球時，聽見門口有個男人在發表意見：〞其實孩子打球也自有主見。〞
她愣住了。
這聲音好熟悉。
一定是那個人！那個三個月前她立志要忘掉的人，那個她不願再見到的人。他何時出獄？又是怎麼找到我的？她納悶。
煙翠驚惶失措，鼓起勇氣抬頭，慌張的眼神正遇上何路克探索的凝望。她全身癱軟。
上回相遇的情景如一幕彩色電影，在腦際播映，她原已灼熱的面孔更加排紅。
他靠門而立，鬍鬚刮得乾乾淨淨，穿著白色牛仔褲和海軍汗衫。煙翠忍不住回憶起在監獄禮拜堂中上演的難堪場面。她毫無防備地任他細細打量，而後他現出滿意的眼神。〞很高興你還沒忘記我！你一定也發現了，有些事情是無法自心上抹去的。〞
她那天在監獄中被他擁抱撫摸已是莫大羞辱，但似乎還有更難堪的情況跟在後頭。他顯然樂於提醒她那段無法遺忘、透露出她真實本性的遭遇，且樂此不疲。他知道她在他懷中變得神魂顛倒，便以此做為取笑的泉源。
何路克的突然出現，令煙翠心慌意亂。她站起身，連球也忘了撿。她警告他說，教會不歡迎他，而且他無權來糾纏她。他卻把她的話當耳邊風，逕自撈起地板上的排球，走向排球場上的孩子們。
〞你以為你在幹什麼呀！〞她邊吼邊追著他。但他不理她。
〞喀，孩子們。我叫何路克，朋友都叫我阿路。〞他偷覷了煙翠一眼，見她目現怒意，可見她想起了在獄中喊他〞親愛的阿路〞那一幕。光想到這一幕，就足以令她全身燥熱。
〞葉牧師跟我說，你們球隊在感恩節之後就沒有教練了。我想我既然在大學時代常打排球，所以便毛遂自薦來擔任接手人選。〞
煙翠認為自己一定是在做夢。孩子們哪裡能察覺她心中的波濤起伏，他們一致熱烈歡呼以迎接這位英挺、矯健的男教練。他輕而易舉地就抓住了球員的注意力，這項本領著實令煙翠歎服。
大夥兒鼓掌、喝彩，立即問了他一大堆問題：他知不知道賽程下個月開始？他有沒有什麼法寶能把對手淘汰出局？他盡量陪他們練球嗎？他會不會教梅牧師怎麼樣把球打好？
最後一個問題惹得全場轟然大笑，每個人都轉過頭來觀察她的反應。煙翠仍處在驚魂未定的困境中。她現在的感覺很矛盾，生理上有股壓抑不住的亢奮，而心理上卻蒙上恐懼的陰影。
這件事，保祿為什麼不先跟我商量？
她急著想找老牧師問個明白，便快步奔出體育館，眼角餘光發覺何路克正緊盯著她裸露的修長雙腿，直到她出了體育館大門。
保祿正在教堂中，向壁爐建築工人指出導熱孔安置錯誤。他一見煙翠進來，向工人知會了一聲，就走向座位後與她會合。
〞怎麼回事呀？小翠，一股氣嘟嘟的樣子。〞
〞我是很生氣。何路克剛才溜進體育館，自稱是新來的教練。我忘了他這時應該已出獄了，也不知道你已經跟他見過面。這件事是怎麼發生的？我覺得你要找他當教練之前，應該先跟我商量嘛！〞她邊說邊平息怒氣。
〞到我辦公室談吧！〞他先向工人交代說他還會回來，然後帶她走向走廊。煙翠從未對保祿發過脾氣，何路克一出現，害她完全失控了。
保祿關上門，〞幹嘛不坐下？〞
〞我坐不住。〞她因情緒激動而胸膛起伏不定。
他坐在桌緣看著她，滿臉疑惑的表情，〞我也是半小時前才看到他呀！〞
煙翠眨眨眼，〞你騙我！〞
〞我沒騙你。〞保祿鄭重地搖頭。〞據我所知，他禮拜四先打電話來教堂詢問，多莉告訴他我們禮拜六會在，所以他才到我辦公室要求跟我面談。我聽到他名字時可真是大吃一驚呢！〞
〞我不信。〞她仍喃喃自語，雙手插腰。
〞他只說他上禮拜剛出獄，想趁空閒時間，找些有益的事情來做。他還帶著你那天在監獄分送的資料呢！〞她恍然大悟，難怪他找得到我！〞他說你提到做義工的事，令他深受心靈衝擊。〞
〞那怎麼可能！〞憶及他對她說話時的兇惡嘴臉，及褻瀆神靈的行為，她暗自懷疑。
〞顯然是不可能，〞保祿仍未發覺她心情大亂，繼續說。〞似乎你才是助他悔改的大功臣。〞
〞不是。〞她搖頭。保祿高估了她的能耐，她隨時準備向保祿坦承真相。
〞別過份謙虛了，〞他拍著她肩膀，〞我當然很高興他有這份心意，還告訴他我們有許多公益活動需要義工參與。看活動表時，他表示他最適合參加體育項目。〞他笑開了臉。〞眼看著球賽就快開始了，他真是上帝派來幫助我們的，小翠。我告訴他現在你們全都在體育館練球，他就說最好馬上開始。〞
煙翠無法可想，只有移開視線，強迫自己認清現實。何路克手段高明，一舉就攻入她的生活領域，並且安頓下來。她簡直無法相信他竟然如此難纏。
〞我想你既然在審判期間那麼關心他，現在他出獄了，你也應該為他高興。我之所以沒先和你商量，是因為我想給你個驚喜，讓你看到自己努力的成果。小翠，我為你感到驕傲。一次監獄探訪，就改變了他。〞
〞噢，保祿，〞她終於按捺不住，將真相全盤托出。幾分鐘之內，除了令她汗顏的那場親密接觸的細節外，她將所有事告訴他。〞你該瞭解我為什麼會這麼煩惱了吧！我不相信他真是想來幫助我們，也懷疑他動機不單純。我根本不相信他這個人，球隊給他領導不太好吧！〞
〞憑良心說，〞她繼續說，〞他是個有前科的人，又有反宗教的傾向，會把年輕人帶壞的。如果那天我找其他人代替我去監獄布道，今天就不會惹來這種麻煩了。錯是在我，所以理應由我去告訴他，說我們改變主意，這兒不需要他。〞
保祿沉默良久，之後才說：〞我自認活了一大把年紀，不會再有什麼事能讓我吃驚，你倒是令我開了眼界。小翠，是什麼原因讓你改變了心意，讓你採取了反對他的立場？我知道在監獄裡他對你很粗魯，但畢竟他是受苦的人，你豈能奢望他張開雙臂，熱烈迎接你這位陪審員？〞
她低下頭，無言以對，內心諸多感覺正在交戰。
〞無論他是不是冤枉的，如今他已服完刑期，此後永遠背負著前科的污名。他景況已夠淒慘了，你還要落井下石嗎？〞
〞當然不想，我只是不想跟他打交道。〞煙翠沒說出口的真正原因是：她害怕控制不住自己，他激起了她深藏的熱情本性，但她卻不敢面對真實的自我。
〞這口氣可不像是我認識又疼愛的小翠。他是上帝的子女，也需要幫助喲。〞
〞保祿，如果球員家長知道教練犯過罪，怎麼辦？這件事給鍾太太知道，後果也不堪設想。聽我說，這件事傳出去，你八成會流失一半以上的排球隊員。〞
〞所以我才敦促何路克先生，見到球隊後，第一件事就是跟他們坦承自己的過去，由孩子們來作決定。我相信他們的判斷。〞
〞我不是擔心孩子們不接納他，他們生性愛保護弱者。再說，他一出現在體育館，就贏得了孩子們的好感。〞
〞他確是……儀表出眾。〞
煙翠寧死也不願認同保祿對他的評語：〞我猜他一定沒跟你說他不相信上帝。〞
保祿搖頭。〞我們還沒有談到這個話題。然而，我重視一個人的行為甚過於他的言論。要誠實呀，小翠。你不僅見識過他艱難的處境，自己也曾親身體會，你應該瞭解世上的事情往往不能只看表面啊！〞
他的訓誡深深撼動她的心。〞我只知道代表你去監獄布道時，就犯下嚴重錯誤，我現在是自食惡果。如果你不介意，我想回家。不管體育館裡發生什麼事，都跟我無關。明天早上見啦，我很想聽你講道。〞她輕拍他的手臂。〞我很抱歉令你大失所望，我現在心情不太好，需要自己一個人好好想想。〞
沒等他回話，她逕自返回自己的辦公室，換上長褲和連兜帽的外套，一月節天氣仍很寒冷。她一路向工作人員揮手道別，走出側門。停車場上，在保祿的克萊斯勒和建築工人的貨車之間，赫然停放著一部翠綠色的BMW敞篷車，極為耀眼。
不是每個剛出獄的人都擺得起這種派頭。煙翠啟動她那輛陽春車上路，想起了鍾太太對有錢證券商的抨擊。明天一早，何路克到此的消息就會傳遍整個教區，鍾太太也會找上她，探查內幕消息。
煙翠哀歎著，停下來買了個漢堡，然後開車出城，漫無目的地兜了好幾個小時，想忘掉煩憂，而後再回家等待失眠夜的到來。
三個月前主持監獄布道會後，她熬過了痛苦的失眠才回復正常。如今又再墮入煉獄，除非她要求轉調至其它教區服務，否則別無他法。但此舉曠日費時，就算調成，心靈早已身受傷害。
鍾太太曾說他雖然英俊，畢竟是個魔鬼。煙翠鑒於他具有惹是生非的傾向，同意鍾太太的論斷頗為貼切。他已出獄，金錢不虞匱乏，空有過人的才智卻無處發揮，閒來無事，最佳的消遣活動就是騷擾她這個笨到會去監獄看他的人。
想起被他吻的感覺和他自己的熱烈反應，煙翠面孔發燙。她緊抓方向盤，回轉開上回家的路。
駛近家門時，她無奈的承認，這傢伙面對殘破的人生局面，準備東山再起之前，總要做些熱身工作，像教練之類的。
她一回公寓，立刻淋浴，準備就寢。她先做在書桌前整理好足夠的資料，以提供給教區會訓的編輯。一直寫到凌晨三點，筆自指間滑落，她才知道自己該好好休息以迎接忙碌的星期天。
煙翠已經記不得上次遲到是什麼時候的事，自從何路克出現，她原本井然有序的生活就完全改變。她覺得情緒與精神虛脫，自她宣誓成為牧師後，已很久未發生此種現象了。
少年唱詩班八點半開始，九點十五分則是少年團聚，主日崇拜十點三十分開始。通常她會在七點左右到教堂，開圖書室的門，接電話，將全日的工作進度打理妥當。
但今天早上她遲至九點四十分才駛進擁擠的停車場，再下車衝進教堂。幸好一切照常進行，保祿果然能隨機應變。
她像個小偷，自教堂後門溜進自己辦公室，希望別被他人撞見。關上門，她便快速穿上聖袍，到大廳去幫保祿，他正招呼著眾人。
多年以來，保祿一直有在禮拜天早上會見教友的習慣。煙翠剛自加州奧克蘭的神學院畢業。被分派至阿布夸克市擔任他的助理牧師之前，保祿的教會就已經開始實施這項措施。她也一直遵循他的領導，並且讚賞他親近教友的作風。
幾位成年唱詩班的成員已換好服裝，集合在教堂中，準備上台獻唱。煙翠向每人打招呼，熟悉的《賦格曲》迴盪在教堂中，她趕到前門，站在保祿的對面。
他正熱絡地跟一對剛搬進教區的新婚夫婦交談，並偷個空檔對她使眼色，暗示她說：〞我知道你為什麼遲到，我原諒你。〞她感激他的豁達大度。
現在時值一月，許多度完聖誕假期的人都已返家，大廳充滿了做禮拜的居民。煙翠與他們一一擁抱，親切如家人，垂詢他們的健康狀況，探問有無可報與大家知曉的喜訊。碰到新教友，她就與他們握手，鼓勵他們發問，並告知可自前廳架上取閱傳單。
〞孟太太！〞她發現陸續到達的竟是珀娜和她母親。
〞早安，牧師，〞孟太太平靜地說，〞我這個禮拜過得很平安，不曉得今天晚上到你那兒參加家中團聚方不方便？〞
她高興孟太太終於有意加入團聚：〞再方便不過了，我恭候大駕，七點鐘喔。〞
〞我們一定到！〞珀娜肯定地回答。
孟太太走後，煙翠很自然地伸手去迎接下一位，但她的手卻被何路克一把牢牢抓住。令她氣惱的是，教友史瑪各正站在他後方。
〞如果我告訴你，今早你穿了這身聖袍看來有多可愛，我會不會遭天打雷劈？〞路克小聲說。
她略微吃驚，他咧開嘴角，手用了點勁，把她拉近一些。〞難怪監獄裡的弟兄一直提到你。算你聰明，沒再去監獄。光是你那對迷人的藍眼睛就可以引起暴動了。〞她不會任他在此囂張，正思考著要如何擺脫他。
情急之下，她說出完全違背本性的話：〞六個月的鐵窗生涯沒能糾正你的冒險習性，再不小心的話可要再進監獄喔！〞
他聽後低聲冷笑，更加捏緊她的手。他放肆地笑著，對她的威嚇毫不在意，糟糕的是，這一笑更加展現他的魅力，使她明知此笑不懷好意，卻仍禁不住心蕩神弛。
〞我不相信會有男人──不管他是不是犯過案──會因為稱讚漂亮女人而被捕。就算這個女人是個牧師。〞他說話時，拇指悠閒地撫摸她的手心。
被何路克握住的手心傳來陣陣興奮波浪，流遍她全身，煙翠此時覺得自己才是囚犯。無疑地他能感受到她的反應，這樣更令她覺得羞辱，尤其是他們的一舉一動盡被史瑪各看入眼底，她生怕被這女人猜到他們之間的暗潮洶湧。
〞後面還有人在排隊呢！〞煙翠咬著牙小聲說，〞禮拜馬上就開始，難道監獄生活讓你喪失了得體行為的能力嗎？〞
她想要不著痕跡地抽回自己的手，免得史瑪各或其他人注意，可是徒勞無功。
〞放手可以，但有個條件。〞
她氣得面紅耳赤：〞你真可惡！〞
〞要聽聽看我的條件嗎？〞他的語氣明顯地帶有威脅意昧。
她氣惱得說不出話，只好以冰冷目光迎戰他無禮的凝視，作為回答。
〞我們之間還沒了結，我今晚到你那兒去！〞
〞不行！〞她斷然拒絕。〞我今晚沒空。〞
〞任莉莎說隔周的禮拜天晚上你那兒有團聚，我想參加。你要等我喔，牧師。〞
他放開她的手，傲然地步入教堂，獨留煙翠一人因突如其來的偶遇而心神震顫。她確信他今晚一定會準時赴約，明知道她不歡迎他，卻偏要硬闖。如今又加上任莉莎告訴他團聚的事，既然團聚是採取自由參加的進場方式，他大可光明正大地登門。
想必何路克是刻意接近球員中最害羞內向的任莉莎，取得她的信任後，再向不明所以的她探詢消息，此時還可以讓女孩誤認自己格外重要，他可真是陰險歹毒的男人。
〞早安，牧師！〞史瑪各刺耳的嗓音打斷煙翠混亂的思緒。瑪各對她剛才的不當行為表示不滿，譴責的眼光猶似要將她千刀萬割，而且還擺出奮戰姿態。
〞史太太，早安！〞
〞葉牧師竟然請個犯過罪的人來當孩子們的教練，我想跟他說，這樣太不負責任了。但見過剛才那一幕之後，我猜葉牧師不會是作出這種鹵莽決定的人。〞
煙翠有一股極大的衝動想告訴她實情──她非但沒慫恿保祿這麼做，還為了何路克的事差點和老牧師鬧僵了。但幸好她忍住沒說。那女人從未認同煙翠的牧師角色，還私下在教區中到處說她的壞話。
〞你有任何意見，〞煙翠緊接著說，〞可在教區自治會上提出。如果想召開臨時會議，可以聯絡新的主席聶和先生。〞她發現保祿正邁向教堂前方，遂停止談話。〞對不起，請進來，禮拜要開始了。〞
沒等史太太回答，煙翠趕緊進入教堂，跟在唱詩班後頭，配合著風琴的旋律在中間走道上前進。
煙翠每踏一步，都得竭力將視線固著於前方的花窗玻璃上。可是她知道，何路克就在人群中看著她，她根本無法專心，一路渾渾噩噩地走到台前就位後轉身。
通常在這一小時十五分的禮拜時間內，煙翠都是全心祈禱頌讚的，這回卻完全得不到心靈的平靜。她猶如失去控制，心思一再飄向那位側坐的男子。他英俊面容和合身服裝使他在現場男性中顯得突出搶眼。
就在審判後不久，她曾盼能在另外的場合遇見他，並與他進一步交往。但自從親身見識到他邪惡、無恥的真面目後，就打消了這種念頭。想起她為了袒護他，不惜投懷送抱、獻上香吻，就覺羞愧難當，怎知這一吻竟會爆出熱情、沾污上她的心靈。
她心裡混亂透了，連保祿的講道都沒聽進去。她頓悟自己思緒飄離太遠了，立即嚴厲自責、集中精神。
保祿今天的講題是勉勵誤入歧途者重覓新生。毫無疑問，保祿是針對何路克才選擇這個題目。煙翠衷心佩服保祿的慈悲心懷。
可是那個人偏就不後悔！煙翠內心深處抱怨著。剛好就在此時，她和何路克的眼光遙遙相遇。她恍若回到法庭，見到他被銬上手銬帶走前，那種目露悲痛及迷惑的眼神。
雖然他已服刑完畢，準備重返社會，但她卻益發懷疑他是否真的遭到誣陷？
為什麼，這有什麼用？她為什麼到現在還這麼關心何路克？
她不敢去想答案。她於禮拜完畢後，穿過側門直接回辦公室。有一長串的人等著和她討論堅信禮、神思和婚禮等事情，她忙得不可開交，無暇煩惱晚上的事。起碼在她上車回家前是如此。
何路克晚上要到她那兒的事，讓她想得入神，竟闖過紅燈，差點撞上對方來車。那司機難免生氣，他大按喇叭，她則落荒而逃。
煙翠渾身發抖，不知是被剛才的驚險事故嚇著了，還是被何路克的意外入侵驚動了──重逢時，她還以為自己早就把這整件事拋在腦後了呢！