九月，委員會正在開會擬定教會下年度的計劃，會議已近尾聲，卻仍有幾項重大議題尚未敲定。
〞我可以跟你私下談談嗎？〞煙翠起身時，保祿問她。
她點頭，等其他人全部離開後，她靠著他的辦公桌桌角。〞我知道你要說什麼，我也很擔心雷教練轉任的事。他走後，有誰能接任球隊教練？他的新老闆要他感恩節後就到加州上任，我們沒有時間去找接替人選。〞
保祿搖搖頭：〞傷腦筋！也許只好登廣告，徵求社區裡的志願者，或是有哪個中學的教練，願意一個禮拜抽一天晚上的時間來支援我們。別擔心啦，總會找到人的。在我們還沒找到正式教練前，關瑞吉願意暫代。我留下你，並不是要跟你討論這個。〞
他傾身向前，眼中散發光彩，煙翠感覺他心情一定非常愉快。
〞我們肩上扛負著全世界的重擔，你怎麼還能這麼快樂？〞她逗笑說。
〞柏瑞寫信給我，他和淑珊請我到東京玩，去看孩子，還寄了張來回機票給我。〞
〞太好啦！〞煙翠歡呼，〞你是最應該去休假的人。什麼時候走？〞
〞如果要走，也是兩個禮拜以後，而且一去就兩個禮拜呢。〞
〞你說『如果』是什麼意思呢？〞
他輕拍她手：〞教堂的地基滑動，建築承包商又不太可靠，在這個節骨眼上，我怎麼可以離你而去？〞
煙翠笑容消失：〞你是暗示我沒有獨當一面的能力嗎？〞
〞你明知我沒有這個意思。〞他委屈地說，〞我覺得把所有事都推給你，而自己去大玩特玩，會愧疚不安。〞
〞那我去擔任陪審團的十天之間，讓你代理我的工作，你知道我作何感想？現在正好讓我報答你。〞
〞你真的沒問題？〞
她露齒而笑：〞儘管去收拾行李吧，其他事都交給我！〞她站起來。〞你為何不馬上回家，打電話告訴柏瑞這個好消息；該是你們祖孫見面的時候了。〞
他眼眶濕潤：〞謝謝你，小翠，我會照你的話去做的。〞
兩周匆匆流逝，在這段時間內，他們預作安排、打理妥當，好讓保祿能安心出遊。煙翠開車送他到機場，途中兩人一直討論教會的事。駛進航站大廈入口時，保祿轉向她。
〞有件事我已經告訴過你，但是怕你忘記，我幫你寫在時間表上了。下個禮拜天下午，輪到我們教會到紅崖監獄布道。進監獄之前要經過嚴格的安全檢查，我已打電話知會獄方，到時你只要拿駕照到接待室換通行證就可以了。〞
她眨眼，紅崖？那正是何路克服刑的地方。最近這兩、三個月，她已經把他和審判的事逐出腦海。
〞保祿，怎麼辦？我從來沒去監獄傳道過呀！〞
保祿咯咯笑，拿起攝影背包：〞你早晚要碰到的，只要記住，監獄布道和其他場合的布道沒什麼兩樣。〞
但煙翠只要一想到必須面對一群男性服刑人，就感到驚慌害怕：〞你有沒有幫我準備演講稿，讓我禮拜天前預習？〞
〞咱們幾時幫對方捉刀過？這是你的任務喔！我把事情交給你全權處理，相信你絕對沒問題。〞說到這兒，他開門下車，掀開後車箱門，拉出他的行李箱。〞不用送我進去了，等我起飛起碼還要一個鐘頭呢！〞
〞可是，保祿──〞
〞親愛的煙翠，再見喔。謝謝你送我來，還送我你自己做的糖果。我一定聽你的話，好好地享受人生。有你在這裡坐鎮指揮，我就放心了。上帝保佑你，兩個禮拜後見啦！〞
煙翠望著他壯碩的身影踱向航站大廈，然後淹沒在人群中。她自然為保祿能出國旅遊感到高興，但在駛離機場的路上，又禁不住希望他能晚一個禮拜再走，這樣她就不必到紅崖監獄去了。何路克可能會出現在聽眾之中，想到要在他面前講道她就心神不寧。
她曾想商請其他教會派遣牧師，代替她的任務。但她畢竟不是逃避責任的人，隨即否決了上述想法。況且，保祿如此信賴她，若是做出這種膽小、畏縮的行徑，豈不辜負了他的期望？
再深入些思考，她體會出保祿既將任務移交給她，可見他對她的評價頗高──通常前往男子監獄布道的任務均由男性神職人員擔任。由此可見，保祿對她抱有十足信心，她不能讓他失望。
接著幾天，她會見了幾位建築承包商，總算有一位承包商讓她覺得誠實可靠，對改建所提出的價錢公道。然後又挪些時間準備監獄布道的講詞。何路克的影像不時侵入她心中，擾亂她的思緒。
法官說過，他若在獄中表現良好，六個月後即可獲釋。他是教友嗎？她想起保祿曾說，服刑人參加宗教聚會的比例相當低，所以她覺得大可不必擔心會在聚會群眾中發現何路克。
要是……真遇到了該怎麼辦？他會不會認出她就是判他有罪的陪審員之一？她自己是忘不了他的臉。但畢竟距離那個悲慘的日子已經三個月了，他可能無法認出台上穿聖袍的女牧師，就是陪審團中的三位女性之一。
直到禮拜天之前，她一直覺得接任順利。教堂的主日崇拜主持完畢，她匆匆用過午飯，就出發前往紅崖。那是位於阿布夸克市東方八公里處的小村落。開車途中，她反覆練習上台要說的演講詞，希望這場布道會能對服刑人發揮鼓舞作用。
監獄是座平房建築，外圍沒有高牆阻隔，景觀並未如她先前料想的那般森嚴。接待室的警衛先查驗她的證件，再護送她至一間不分教派的小禮拜堂。
走近教堂時，她聽見唱詩班練唱的聲音。保祿說過，服刑人自組了唱詩班。她和警衛踏進教堂，一群穿著卡其褲、短袖襯衫的服刑人正圍在鋼琴邊練唱。
警衛領著她走到禮拜堂側的小房間，好去換衣服，引來幾對好奇的眼光。警衛向她解釋說這是間無窗戶的房間，內部的擺設只有一桌兩椅，供服刑人與神職人員作談話之用。
警衛離去後，她關上房間，打開手提箱。先換上白色的聖袍，再自箱中取出布道時所需之物品，接著快步進入禮拜堂，進行準備工作。
她瞄一眼手錶，知道將近兩點了。她放了張折倚在禮拜堂的入口處，那兒另有一位警衛站崗，她再把演講稿和其他的資料放在椅子上。服刑人可於布道會後取去閱讀。
她將所需物品放在墊高的講台前的長方桌上。接著她向唱詩班及鋼琴師自我介紹，請他們擔任會前及會後的唱詩工作。
唱詩班饒有興味地答應她。除了會客時間外，服刑人鮮有機會看到女人，尤其是女牧師。
兩點整，大約20多位不同年紀的服刑人魚貫進入禮拜堂，並自行入座。何路克並不在其中。
煙翠如釋重負地吁了口氣，向唱詩班點頭示意其開始唱詩。不久後她就開始講道，並輕鬆地進入狀態。禱告並領完聖餐後，她注意到警衛放了一些遲到的服刑人進場，他就坐在後排聽講。
她的演講還不到一半，正向服刑人闡釋如何在獄中表現善行時，卻看見了被她送進監獄的那個男人。沒有別的服刑人有像他這般突出的五官及閃亮的褐髮……
有一陣子她語音凝滯，費盡心力以保持鎮定。她刻意盯著前排聽眾以專心演說，最後以下列話語結束這場布道會：〞請記住，等各位重返社會後，請發揚你們的愛心，幫助比你們更不幸的人。這世上到處都有需要幫助的人，請根據自己能力，向他們伸出援手。有關社區服務的資料，我放在後面的折椅上，你們離開時可以自己拿。〞
祝禱完畢，唱詩班齊唱聖詩，服刑人陸續離去，何路克也跟著走了。顯然他沒發現有何異常狀況，此時煙翠才真的鬆了一口氣。
幾位服刑人前來跟她握手，感謝她提供的訊息。一個20多歲的男人，滿眼淚水，跟在別人身後，等其他人都走了，他才要求與她私下晤談，也得到了警衛的允許。
她請他進入密談室，他立刻痛哭流涕。他懇求煙翠與他母親聯絡，代為傳達他改過向善的決心及祈求原諒的心願。因為他寫回家的信全原封不動地被退回了。
煙翠深深同情年輕人的處境，她寫下他母親的地址，承諾將代為寫信表達他的心境。她脫下聖袍，急著趕回阿布夸克市。今天的事情本就不少，加上精神緊張更令人吃不消──尤其是撞見了何路克，更使她心緒紊亂。
她轉回禮拜堂收拾東西時，擔心的事終於發生了。她愣在門口，幾乎不敢喘口氣。
〞梅牧師？〞令她難忘的熟悉聲音打破了寧靜。〞可以跟你談一下嗎？〞
煙翠只能默默地注視著何路克。以前他總是以保守、穩重的商人裝扮出現在她眼前；如今換上緊身國服，使她一時竟認不出他──這樣的服裝才顯得出他的胸膛壯碩，雙腿結實。
他細瘦身軀散發的自然體味頗為醉人；兩腮及上唇的鬍鬚刮得乾乾淨淨，神清氣爽。她將視線移到他頭髮上，見他頭髮長長了，披散在額前及頸後。他也正細看她苗條身形和修長雙腿。慢慢地，他欣賞的眼光游移在白麻套裝掩不住的豐滿曲線上，令她覺得全身一陣冷一陣熱。
等他看到她佩戴的白領子及羞紅的面龐，眼神卻轉為怨恨。霎時，他宛如又戴上了聆聽宣判時的那張冷酷面具。
〞就是你。〞他低沉的語音帶著冰冷的嘲諷。
他終究還是認出她了。煙翠微微吃驚，退後一步，撞到一張椅子。〞何先生……〞面對他的譏笑，她竟說不出別的話。
〞在那場可笑的審判期間，我注意過你每項詳細特質，怎麼就不記得有白領子。難道在我服刑期間，你就接受神職了嗎？〞
聽他說完這些話，她努力喘了一口氣並且恢復機智的答辯能力。〞我早在兩年多前就當上牧師了，只是擔任陪審員時不戴白領子，在處理教會事務時才戴。〞
他的黑眉毛皺成一團，露出恨意。〞也許你該戴上，說不定你就可以獲得聖靈啟示。天主可知，這很重要呀！〞他語氣陰森地喃喃自語。他雙臂交叉胸前，孔武的臂膀和胸口的毛髮吸引了她的注意力。
〞你幹嘛來這間新墨西哥州最熱鬧的鄉村俱樂部？是要來救濟貧苦大眾、瞭解民間疾苦嗎？〞
她極力保持頭腦冷靜：〞每個教會不分教派，每週都要輪流來這裡布道，今天輪到我出勤。〞
他肆無忌憚地打量她的臉孔和身體，使她全身灼熱難受。〞你們的同夥很多，卻獨獨派你一個女人來監獄，可真是天才想出的主意。這裡的男人看到女人就會獸性大發，我很驚訝到現在居然還沒有暴動的跡象。〞
她沒想到會跟何路克談話，更沒想到他會以言詞騷擾她，令她一時手足無措。才沒幾秒鐘，他就攻破她的心防，直搗她脆弱的心田。
她轉移敏感話題：〞本來這趟聚會應該是由資深的葉保祿牧師主持，但他剛好出國，所以由我暫代一次。〞
他猛然回頭，狂笑聲響遍整個接待區。守在狹小房間外的警衛，立刻向他們這邊看來，但何路克沒發現警衛在注意他。
〞我一到這裡服刑，你就破天荒地以女牧師的身份進入監獄，你教我怎麼相信你的謊話？何不打開天窗說亮話？你也聽到了法官宣判，所以知道我關在這裡。我是不是該感激你抽空來觀察我受害的情況？你是不是希望看到我還活著，想消除你良心的譴責？如果我沒請錯，這一定是你不惜跟被你送進監獄的惡徒打交道的最大原因了。〞
〞何先生，你未免自我膨脹得太厲害了。〞她反駁。〞沒錯，我知道你在這裡，但我認為你不太可能來參加布道會。我的目的是來幫助那些想要接近上帝和尋求撫慰的服刑人。〞
〞你到這裡來，八成可以建立起如教主般的崇高地位。〞
煙翠雙膝癱軟，仍勉力站定：〞人的一生中，總有些時候，需要來自宗教的安慰。〞她說話時，何路克一直盯著她嘴唇，令她懷疑他並沒專心聽她說話。
〞瞧你說教說得這麼順，真是天生的牧師料。我就跟你直說，牧師，〞他加重挪榆的語氣，〞如果真有上帝，我敢說他一定不在這裡！〞
煙翠還記得，自己20歲出頭的那年，在一家陌生的病房中醒來，因重傷而全身動彈不得時，也曾說出這樣的怨言。但站在她面前，滿腔怨恨的男人是不會願意聽她訴說往事的。說實在一點，他根本不願聽她任何話。
何路克喃喃詛咒，令她十分震驚。〞什麼玩意兒？開布道會幹什麼？讓人家抨擊我的無神論啊？〞
〞你不認為宗教對你有所幫助嗎？〞她立刻反問他，也立刻後悔。
〞有個屁幫助！〞他怒罵。
〞那你為何要參加布道會？〞
〞表示我行為良好呀！不然還有什麼用處？〞
煙翠自知說不過他：〞何先生，恕不奉陪，我得回禮拜堂去收拾我的東西。〞
〞怎麼啦？〞他挑□，〞不敢跟罪犯獨處嗎？〞
〞我從沒把你想成是罪犯！〞
他閃著威嚇的眼光：〞這麼說，你承認曾經想過我喔！〞
〞我不認為其他陪審員忘得了你的案子。不是每一天……〞
〞你們把清白的人送進監獄？〞他打斷她的話，粗魯地問。煙翠短暫地閉上眼睛，他仍然堅稱自己是清白的。三個月後，再聽到他喊冤，更刺痛她的心。
〞陪審團已盡全力衡量每項證據了。〞
〞這樣說就會讓我好過一點嗎？〞他步步逼近，她迷亂得忘了要退後。〞這是什麼世界呀！〞他掩不住的怨苦，把她原有的些微自持力也粉碎了。她深感後悔，這趟布道會該請別的牧師代替主持才對。
〞何先生，你相信也好，不信也罷，你的案子，造成我很大的心理壓力，而且……
〞當然是咯！〞他傲慢地插嘴。〞據我記得，前後只有四小時。〞
〞為什麼不讓我把話說完！〞她向他抗議，他出其不意抓著她下顎，捧起她面龐細察，使她無法繼續說話。她覺得他手指捏著她火熱肌膚，同時腦中念頭急轉。他如此親近她，使她心神迷亂，唯一能想到的就是：他緊抿的嘴唇離她的嘴唇不過數寸。
〞告訴我，牧師，〞他輕聲細語，〞你體會過痛苦陷入悲哀的深淵嗎？你瞭解生活的重心遭受動搖是什麼滋味嗎？你經歷過從美麗的天堂墮落到黑暗地獄的慘況嗎？〞
煙翠的傷痛往事─一被他揭起，她想向他明說，這些感受她都能體會，甚至比他體會得深刻，但為了某些原因，她閉口不答，也許是被他那那因情緒強烈波動而發白的臉孔嚇倒了。
〞有沒有？〞他逼問。說完隨即用另一手抓著她上臂搖晃她。她知道他這種舉動並非故意，只是不知不覺地把她當成洩憤的管道。但是警衛一見有任何風吹草動就會提高警覺，她見警衛已經在摸槍套了。
煙翠立刻發現自己應該扭轉乾坤，化解危機，由於兩人的關係敏感，她一時不慎引發他的怒火，但警衛不明所以，誤認他有施暴之嫌。
她不希望自己無心的介入，使他遭致無謂痛苦。她隨機應變，胡亂大喊，音量高到能讓警衛聽到：〞親愛的阿路，雖然明知你叫我不要來，可是我捨不得你嘛！〞說完還吻上他嘴唇，抱著他頸子，想把警衛瞞騙過去，但願何路克能明白她的用意，別把她推開才好！
她其實不用擔心，幾乎就在同時，他的雙手滑到她背後，緊緊擁著她，使她全身貼靠著他，煙翠略感吃驚，不及應變，任由他進一步親吻她。
她只好配合他，被他吻得渾然忘卻了自己身在何處及為何而來，她更覺得全身亢奮了起來，他的冒犯舉動及自己的反應同時令她震驚，煙翠離開他嘴唇，瞇眼看著警衛，幸好偽裝的深情擁抱騙過警衛，他不再走近，只站在門外，興味盎然地看著他們。
一時的緊張刺激，再加上無法形容的情緒波動，她變得癱軟無力，掙不開何路克強力的擁抱，〞現在可以放開我了！〞她結結巴巴地低聲說。
他自喉間發出不懷好意的低沉笑聲。〞休想！〞他低聲回話，強迫她望著自己深沉難測的雙眸。〞還早呢！〞煙翠一時氣得暗罵他是萬惡不赦的魔鬼。〞你先告訴我為什麼要千方百計來這裡看我，又為什麼要在警衛面前袒護我？說完我才放開你。〞
〞我已經跟你說過，因為保祿要我來代他的任務。〞她喃喃道，卻有些答非所問，不僅是因為情緒波動太過劇烈之故，還是因為兩人下肢相抵，心跳相聞的親密接觸才造成的。她咬著牙說：〞現在我知道我不該來的。〞
他詭異一笑，把她嚇著了。〞我趁機佔你便宜，你有沒有大吃一驚？你忘了我是男人，是罪犯嗎？不覺得我該再加上一條侵犯婦女的罪名嗎？你得承認你是羊入虎口喔！〞他低沉地笑，接著說：〞我承認，一聞到你的香水味、被你吻著時，我忘記了你戴的白領子，開始想像你……一絲不掛的樣子。〞
〞你竟敢對我說這種話！〞她斥責他，並驚覺自己陷入困境了。
〞因為你自動投懷送抱，所以我才敢這麼說！〞他低沉的笑聲更加邪氣。她還沒把事情理出頭緒，他又吻上她的唇，滿含挑逗，綿綿不絕，解除她所有的抵抗力，她也曾竭力振作精神，力求矜持，無奈此舉未能令他打消念頭，徒然惹他嘲笑。
最糟的還是她自己的生理反應，欲潮氾濫全身，達到前所未有的程度，連馬克都未曾使她有這般感受。她雖抗拒，但總嫌力量不夠，唇間傳來的感官力量統治著她，使她無所遁逃。
她總算離開他的唇，他改用面頰摩擦她的皮膚，附耳低語：〞你有沒有突然覺得，即使奉了你那寶貴的上帝之名，我這個人還是不值得拯救的？你只要告訴警衛事情的真相，他絕對不會再讓我去恐嚇誤闖魔鬼領域的女牧師。〞
警衛好像聽到了他說的話，對他大喊：〞時間到了，何路克，回你的牢房去！〞
他放開煙翠，她還不敢相信。幾秒後，他捧起她的臉，莫測高深地凝視她。
〞謝謝你來看我，也許這不是你的本意。你倒是給了我希望，你會再來嗎？〞
他不等她回過神來，便又低頭吻她的唇。她輕哼一聲，他故意笑著抬起頭，以拇指順著她顫抖的下唇撫摸：〞我的感覺正確。現在滾吧！趕快回家去躲起來，免得我這隻大野狼會害你。〞他裝出狂野、邪惡的笑臉後，就奔出禮拜堂，消失無蹤。
這場遭遇令煙翠心神混亂，得抓住椅子好穩住搖搖欲墜的身子。恢復行動能力後，她衝進隔壁房間，把東西收進手提箱，走出禮拜堂。
煙翠精神恍惚，一路走過接待室，上車、開車返回阿布夸克市。她只記得自己曾誤闖禁地，然後有人警告她快滾。那種警告的手法，令她每每想來就心驚膽顫。其他的陪審員都認為此案無可懷疑，一致判定何路克罪行重大。今日一見，煙翠才覺得自己終究未曾冤枉他，他的確罪有應得。
她納悶自己何以在開庭期間，竟沒察覺何路克無法無天、狂妄粗野的另一面。或許她永遠也得不到答案，但至少她永遠不需再見到他。她要忘掉他，把發生在紅崖監獄的不愉快遭遇拋在腦後，永不提及，也不跟保祿說。如此一來，這段插曲就會漸漸退出她的記憶。
同時，她還打算改變自己的生活態度。從今天起，她再也不讓保祿說她感情用事，她要重新做人。