莉莎在她母親的宅第二樓上有一間單獨的、不大的房間，這間小房間乾淨，明亮，裡面擺著一張白色的小床，各個角落裡和窗前都擺著盆花，還有一張小書桌，一個玻璃書櫥，牆上掛著刻有耶穌受難像的十字架。這間小房間叫育兒室；莉莎就是在這裡出生的。她在教堂裡見到了拉夫烈茨基，從那兒回來以後，比往常更細心地整理了一下自己屋裡的所有東西，掃除各處的灰塵，把自己所有的筆記本和女友們的信件重新翻閱了一遍，然後用絲帶把它們紮起來，鎖上所有抽屜，澆過了花，還用手摸摸每一朵花。她從容不迫、一聲不響地做著這一切，臉上帶著一種彷彿深受感動而又平靜的關切神情。最後她在房屋中間站下來，慢慢環顧四周，走到上方掛著刻有耶穌受難像十字架的桌子前面，跪下，頭俯在互相緊握著的雙手上，於是一動也不動了。
瑪爾法-季莫菲耶芙娜走進來，正看到她處於這樣的狀態。莉莎沒有發覺她進來。老太婆踮著腳尖走到門外，高聲咳嗽了幾次。莉莎急忙站起來，擦了擦眼，還沒滴落下來的晶瑩的淚珠兒在眼睛裡閃閃發亮。
「你呀，我看得出來，又把自己的小屋１收拾過了，」瑪爾法-季莫菲耶芙娜說，說著朝一盆剛剛吐蕊的薔薇花俯下身去，「多香啊！」——
１「小屋」一詞，原文還有「（修道院中修士或修女居住的）修道小室」的意思。莉莎正打算進修道院，所以一聽到這個詞，立刻問她的姑姥姥「說了句什麼話」。
莉莎沉思默想地看了看自己的姑姥姥。
「您這是說了句什麼話啊！」她喃喃地說。
「什麼話，什麼話？」老太婆敏捷地接住話茬說。「你想要說什麼啊？這真可怕，」她說，突然很快摘下包發帽，坐到莉莎的小床上，「這我可受不了；我急得團團轉，今天已經是第四天了；我不能再裝作什麼也沒看見，我不能看著你臉色變得蒼白，人也一天天消瘦，老是在哭，我不能，不能。」
「可您這是怎麼了，姑姥姥？」莉莎說，「我沒什麼……」「沒什麼？」瑪爾法-季莫菲耶芙娜提高聲音說，「這話你說給別人聽去，可別對我說！沒什麼！可剛剛是誰跪在這兒？誰的眼睫毛上淚水還沒干呀？沒什麼！你看看你自己吧，你把自己的臉都弄成什麼樣了，不知所措了嗎？——沒什麼！難道我不是什麼都知道嗎？」
「這會過去的，姑姥姥；請給我一段時間。」
「會過去，可是什麼時候呢？我的天哪，上帝啊！難道你愛他愛得那麼深？可他是老頭子了，不是嗎，莉佐奇卡。好，我不想爭辯，他是個好人，不會咬人；可這又怎麼呢？我們大家都是好人；天地大得很，這樣的好人有的是。」
「我跟您說，這一切都會過去的，這一切已經過去了。」
「你聽我說，莉佐奇卡，聽我告訴你，」瑪爾法-季莫菲耶芙娜突然低聲說，讓莉莎坐到床上，坐在她身邊，一會兒整理一下她的頭髮，一會兒整理一下她的三角圍巾。「你這只是憑一時的熱情，才好像覺得，你的痛苦沒法兒醫治。唉，我親愛的，只有死才沒法兒治呢！你只要對自己這樣說：『我，』就說，『決不屈服，去他的吧！』以後自己也會覺得奇怪，它怎麼這麼快，這麼順當地就過去了。你只要忍耐一下。」
「姑姥姥，」莉莎說，「它已經過去了，一切都過去了。」
「過去了！什麼過去了！瞧，連你的小鼻子都瘦得變尖了，你卻說：過去了。好一個『過去了』！」
「是的，是過去了，姑姥姥，只要您肯幫助我，」莉莎突然興奮地說，說罷撲過去，摟住瑪爾法-季莫菲耶芙娜的脖子。「親愛的姑姥姥，請您作我的朋友，幫幫我，別生氣，請您理解我……」
「哎喲，這是怎麼回事，怎麼回事，我的媽呀？你可別嚇唬我；我這就要叫喊起來了，別這樣瞅著我，快點兒說吧，這是怎麼回事！」
「我……我想……」莉莎把自己的臉藏到瑪爾法-季莫菲耶芙娜的懷裡……「我想進修道院，」她聲音低沉地說。
老太婆坐在床上突然嚇了一跳。
「畫個十字吧，我的媽呀。莉佐奇卡，清醒一下吧，你這是怎麼了，上帝保佑你，」她終於含糊不清地說，「你躺下，親愛的，稍睡一會兒；這都是因為你失眠的關係，我的心肝兒。」
莉莎抬起頭來，她的雙頰緋紅。
「不，姑姥姥，」她低聲說，「請您不要這樣說；我已經下定決心，我祈禱過了，我已經請求過上帝的旨意；一切都結束了，我和你們在一起的生活結束了。這樣的教訓不會是偶然的；而且我也不是第一次想到這一點了。幸福沒有降臨到我的頭上；就連我懷著對幸福的希望的時候，我的心也一直是痛苦的。我什麼都知道，無論是自己的罪孽，還是別人的罪孽，還有爸爸是怎樣聚斂自己財富的，我全都知道。這一切都需要祈禱，以期獲得赦免，祈禱才能得到寬恕。我捨不得您，捨不得媽媽，捨不得蓮諾奇卡；可是毫無辦法；我感覺到，在這裡，我的日子是不會好過的；我已經和一切告別，最後一次向家裡的一切問候過了；有什麼在召喚我；我心裡難過，我想永遠閉門不出。請不要阻攔我，不要勸說我，請您幫助我，不然的話，我會獨自出走……」
瑪爾法-季莫菲耶芙娜驚恐地聽著她外孫女說的話。
「她病了，在說胡話，」她想，「得派人去請醫生來，請哪個醫生呢？格傑昂諾夫斯基前幾天稱讚過某一位醫生；他總是說謊——可說不定這一次說的是實話。」可是當她確信莉莎沒有病，也不是說胡話，當莉莎總是用同樣的話回答她的一切反對意見的時候，瑪爾法-季莫菲耶芙娜卻嚇壞了，當真發起愁來。
「可是你還不知道，我親愛的孩子，」她開始勸說她，「修道院裡過的是什麼樣的生活啊！要知道，我親愛的，會給你吃綠色的大麻油，給你穿很厚很厚的粗布衣裳，叫你在天寒地凍的時候出去；這一切你是受不了的，不是嗎，莉佐奇卡。這都是阿加莎１在你身上留下的影響；這是她把你給弄糊塗了。可是要知道，她是過過了快活日子，無憂無慮地快活過了以後，才開始進修道院的；你也先過一陣快活日子吧。至少得讓我安心去見上帝，等我死了以後，你愛怎麼著，就怎麼著。有誰見過，為了這麼一個，為了一個山羊鬍子，請上帝饒恕我，為了一個男人，就進修道院的？好吧，既然你心裡這麼難過，那就出去走走，向上帝的僕人禱告禱告，作一次祈禱吧，可千萬別往自己頭上戴修女的黑頭巾，你呀，我的爺呀，我的媽呀……」——
１即莉莎的保姆阿加菲婭。
於是瑪爾法-季莫菲耶芙娜傷心地痛哭起來。
莉莎安慰她，擦掉她的眼淚，自己也在哭，可是意志仍然十分堅決。由於感到絕望，瑪爾法-季莫菲耶芙娜試圖採取威脅的辦法：把一切都告訴她母親……可是這也沒有用。只是由於老太婆一再請求，莉莎答應把實現自己心願的時間推遲半年；可是瑪爾法-季莫菲耶芙娜也得許下諾言，如果六個月以後莉莎不改變自己的決定，她就要親自幫助莉莎，設法獲得瑪麗婭-德米特裡耶芙娜的同意。
最初的寒冷天氣一到，瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜就不顧自己曾許下在偏僻鄉村隱居的諾言，準備好足夠的錢，搬到彼得堡去住了，在那裡租了一所儉樸、然而舒適的住宅，那是在她之前離開O市的潘申給她物色到的。潘申待在O市的最後一段時間裡，已經完全失去瑪麗婭-德米特裡耶芙娜的好感；他突然不再去拜訪她，而且幾乎沒離開過拉夫裡基。瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜征服了他，正是征服了他：別的詞彙不能表達她對他那種無限的、無須回報、不可抗拒的權威。
拉夫烈茨基在莫斯科度過了一個冬天，第二年春天，他得到消息，說莉莎已經在俄羅斯最邊遠的一個地方U……修道院裡出家作了修女——
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