米哈列維奇領著拉夫烈茨基走進科羅賓家佈置得相當差勁的客廳，把他介紹給主人們的時候，這個斯巴達人兩腿發軟。但是控制了他的膽怯心情很快就消失了：將軍本人本來就和所有俄羅斯人一樣，天生對人和善，再加上所有名聲不大好的人所特有的那種特殊的慇勤，就使他顯得更加和善可親了；將軍夫人不知為什麼很快就悄悄地出去了；至於瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜，她卻是那麼安詳，由於自信而顯得那麼溫柔，有她在場，會讓每一個人都感到像在家裡一樣；而且從她那迷人的整個身軀，從她那雙含笑的眼睛，從她那天真無邪微微傾斜著的雙肩和淡淡的粉紅色手臂，從她那輕盈、同時又好像有點兒嬌懶的步態，從她那慢悠悠而甜蜜的聲音，——都彷彿送來一股淡淡的清香，讓人感覺到一種幾乎難以察覺的、溫情脈脈的魅力，一種含而不露、暫時還有點兒羞怯的柔情，一種難以用語言表達的東西，然而會使人怦然心動，會激起某種感情，——而且，當然啦，它所激起的並不是膽怯。拉夫烈茨基把話題轉到了戲劇，談起昨天的演出；她立刻自己談起了莫恰洛夫，而且不是僅限於讚美和歎息，而是對他的表演提出了某些中肯和只有女性才能敏銳察覺的意見。米哈列維奇談到了音樂；她並不忸怩作態，立刻坐到鋼琴前，清晰地彈奏了幾首當時剛剛流行起來的、蕭邦的馬祖卡舞曲。午餐的時間到了；拉夫烈茨基想要告辭，可是他們留住了他；吃飯的時候將軍請他喝了法國拉斐特產的上等紅葡萄酒，這酒是將軍的僕人乘出租馬車到傑普拉買來的。晚上很晚拉夫烈茨基回到家裡，沒脫外衣，用一隻手摀住眼睛，像中了魔法樣呆呆地坐了很久。他好像覺得，只是到現在他才明白，人為什麼值得活著；他的所有意圖，打算，所有這些荒誕無稽的想法一下子全都煙消雲散了；他的整個心靈匯合成一種感情，一種願望，希望獲得幸福，希望佔有，希望獲得愛情，獲得女人甜蜜的愛情。從那天起，他開始經常到科羅賓家裡去。半年後他向瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜表白了自己的愛情，並向她求婚。他的求婚被接受了；將軍早在很久很久以前，幾乎是在拉夫烈茨基初次來訪的前一天，就向米哈列維奇打聽過，拉夫烈茨基有多少農奴；而且就連瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜，儘管在這個年輕人向她獻慇勤的這段時間裡，甚至在他向她表白愛情的那一瞬間，她都保持著平常那種心情寧靜、泰然自若的樣子，可是就連瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜也已經知道，她的求婚者是個很有錢的人；卡莉奧帕-卡爾洛芙娜卻心想：「MeineTochtermachteineschoQnepartie１，於是給自己買了一頂新的直筒高女帽——
１德語，意思是：「我女兒就要結一門很好的親事。」——
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