「進來」，那個婦女說。我就走了進去。她說：
「請坐。」
我坐了下來。她那亮亮的小眼睛把我端詳了個仔細，接著說：
「你叫什麼名字啊？」
「莎拉-威廉斯。」
「你住哪裡？是在這兒附近麼？」
「不。是在霍克維爾，這兒下面七英里地。我一路走得來，實在累了。」
「我看也餓了吧。我給你找點東西吃。」
「不，我不餓。本來我倒是餓得很。我在離這兒兩英里路的一家農莊不能不歇了一口氣，所以不餓了。這樣我才會弄得這麼晚。我媽在家有病，又沒有錢，我是來把情況告訴我叔叔阿勃納-摩爾的。我媽對我說，他住在這個鎮上的那一頭。這兒我還沒有來過呢。你認識他吧？」
「不，我還不認識什麼人哩。我住在這裡還不到兩個星期。要到鎮上那一頭，還有不少路呢。你最好這晚上便歇在這裡。
把你的那頂帽子給取下來吧。」
「不」，我說，「我看我歇一會兒，便往前走。天黑我不怕。」
她說她可不能放我一個人走。不過，她丈夫一會兒便會回來，大概是一個半鐘頭左右吧。她會讓她丈夫陪我一起走。接下來便講他的丈夫，講她沿河上游的親戚，講她下游的親戚，講她們過去的光景怎樣比現在好得多，怎樣自己對這一帶並沒有搞清楚，怎樣打錯了主意到了這個鎮上來，放了好日子不知道過——如此等等，說得沒有個完。這樣，我就擔起心來，深怕這回找到她打聽鎮上的情況，也許這個主意是錯了。不過，不一會兒，她提到了我爸爸以及那件殺人案，我就很樂意聽她嘮叨下去。她說到我和湯姆-莎耶怎樣弄到六千塊錢的事１（只是她說成了一萬塊錢），講到了有關爸爸的種種情況，以及他多麼命苦，我又是多麼命苦。到後來，她講到了我怎樣被殺害。我說：——
１諾頓版註：在本書第一章中，以及在《湯姆-莎耶歷險記》中，都說是一萬二千元，此處恐是作者記錯了。
「是誰幹的？在霍克維爾，我們聽到過很多有關這件事的說法，不過是誰殺了赫克-芬的，我們可不知道。」
「嗯，據我看，就在這兒，也有不少人想要知道是誰殺了他的。有些人認為，是老芬頭兒自己幹的。」
「不吧——真是這樣麼？」
「開頭，幾乎誰都是這麼想的。他自己永遠不會知道他怎樣差一點兒就會落到個私刑處死。不過，到了天黑以前，那些人主意變了。據他們判斷，認為是一個逃跑的黑奴名叫傑姆的干的。」
「怎麼啦，他——」
我把話打住了。我看，最好我別則聲。她滔滔不絕講下去，根本沒有注意到我的插話。
「那個黑奴逃跑的那一個晚上，正是赫克-芬被殺害的日子。因此上，懸賞捉拿他——懸賞三百塊錢。還為了捉拿老芬頭兒——懸賞兩百塊錢。你知道吧，他在殺人後第二天早上來到了鎮上，講了這件事，然後和他們一起在渡輪上去尋找，可是一完事，人就走了，馬上不見人了。在天黑以前，人家要給他處私刑，可是他跑掉了，你知道吧。嗯，到第二天，人家發現那個黑奴跑了。他們發現，殺人的那個晚上，十點鐘以後，就不見這個黑奴的人影了。知道吧，人家就把罪名安在他頭上。可是他們正嚷得起勁的時候，第二天，老芬頭兒又回來了，又哭又喊地找到了撒切爾法官，索要那筆錢，為了走遍伊利諾斯州尋找那個黑奴。法官給了他幾個錢，而當天晚上，他就喝得醉醺醺的，在半夜前一直在當地。半夜後，他和一些相貌兇惡的外地人在一起，接下來便和他們一起走掉了。啊，從此以後，再沒見他回來過。人家說，在這件案子的風頭過去以前，他未必會回來。因為人家如今認為，正是他殺了自己的孩子，把現場佈置了一番，讓人家以為是強盜干的，這樣，他就能得到赫克的那筆錢，不用在訴訟案件上花費很長一段時間了。人家說，他是個窩囊廢，幹不了這個。哦，我看啊，這人可是夠刁的了。他要是在一年之內不回來，他就不會有什麼事了。你知道吧，你拿不出什麼證據來定他的罪。一切便會煙消雲散。他就會不費氣力地把赫克的錢弄到手。」
「是的，我也這麼看。我看不出他會有什麼不好辦的。是不是人家不再認為是黑奴干的呢？」
「哦，不。不是每個人都這麼個看法。不少人認為是他幹的。不過，人家很快便會逮到那個黑奴，說不定人家會逼著他招出來的。」
「怎麼啦，人家還在搜捕他麼？」
「啊，你可真是不懂事啊！難道三百大洋是能天天擺在那裡讓人隨手一揀就到手的麼？有些人認為那個黑奴離這兒不遠呢。我就是其中的一個——不過我沒有到處說就是了。才幾天前，我對隔壁木棚裡的一對老年夫婦說過話，他們隨口講到，人們如今沒有去附近那個叫做傑克遜島的小島。我問道，那裡有人住麼？他們說沒有。我沒有接下去說什麼，不過我倒是想過一想的。我可以十分肯定，我曾望見過那兒冒煙，是在島的尖端那邊，時間是在這以前的一兩天。我因此上曾自個兒盤算過，那個黑奴多半就在那邊啊。這樣就值得花工夫到島上去來個搜捕，在這以後，就沒有再見到冒煙了。我尋思，說不定他溜走了，要是他就是那個黑奴的話。不過，我丈夫反正就要上那邊去看一趟——他和另外一個人要去。他出門到上游去了，不過今天回來了，兩個鐘點以前，他一回到家，我就對他說過了。」
我搞得心神不安，坐也坐不住了。我這雙手該幹點什麼才好啊。我就從桌子上拿起了一隻針，想要穿通一根線頭，我的手抖抖的，怎麼也穿不好。那個婦女話頭停了下來，我抬頭一望，她正看著我，一臉好奇的神氣，微微一笑。我把針和線往桌子上一放，裝做聽得出神的樣子，——其實我也確實聽得出神——接著說：
「三百塊大洋可是一大筆錢啊。但願我媽能得這筆錢。你丈夫今晚上去那邊麼？」
「是啊。他和那個我跟你講起的人到鎮上去了，去搞一隻小船，還要想想方法，看能不能弄到一支槍。他們半夜以後動身。」
「他們白天去不是能看得更清楚麼？」
「是啊。可是那個黑奴不是也會看得更清楚麼？半夜以後，他興許會睡著了吧。他們就好穿過林子，輕手輕腳溜到那邊，尋找到他的宿營地，乘著黑夜，找起來更方便些，如果他真有宿營之處的話。」
「這我倒沒有想到。」
那個婦女還是帶著好奇的神色看著我，這叫我很不舒服。
「親愛的，你的名字叫什麼來著？」
「瑪——瑪麗-威廉斯。」
我彷彿覺得，我最初說的時候並沒有說是瑪麗，所以我沒有抬起頭來。我覺得，我最初說的是莎拉。我因此覺得很窘，並且怕臉上露出了這樣的神氣。我但願那個婦女能接著說點什麼。她越是一聲不響坐在那裡，我越是侷促不安。可是她這時說：
「親愛的，你剛進門的時候，說的是莎拉吧？」
「啊，那是的，我是這麼說了的。莎拉-瑪麗-威廉斯。莎拉是我第一個名字。有人叫我莎拉，有人叫我瑪麗。」
「哦，是這樣啊。」
「是的。」
這樣，我就覺得好過了一些。不過，我但願能離開這裡。
我還抬不起頭來。
接下來，那個婦女就談起了時勢多麼艱難，她們生活又多麼窮困，老鼠又多麼猖狂，彷彿這裡就是它們的天下，如此等等。這樣，我覺得又舒坦了起來。說到老鼠，她講的可是實情。在角落頭一個小洞裡，每隔一會兒，就能見到一隻老鼠，把腦袋伸出洞口探望一下。她說，她一個人在家時，手邊必須準備好東西扔過去，不然得不到安生的時候。她給我看一根根鉛絲擰成的一些團團，說扔起來很準。不過，一兩天前，她把胳膊扭了，如今還不知道能不能扔呢。她看準了一個機會，朝一隻老鼠猛然扔了過去，不過，她扔得離目標差一截子，一邊叫了起來：「噢！胳膊扭痛了。」她接著要我扔下一個試試看。我一心想的是在她家裡的老頭兒回來以前就溜之大吉，不過自然不便表露出來。我把鉛糰子拿到了手裡，老鼠一探頭，我就猛地扔過去，它要是遲一步，準會被砸成一隻病歪歪的老鼠。她說我扔得挺準，還說她估摸，下一個我準能扔中。她把一些鉛糰子拿過來，又拿來一絞毛線，叫我幫她繞好。我伸出了雙手，她把毛線套在我手上，一邊講起她自己和她丈夫的事。不過，她打聽了話說：
「眼睛看準了老鼠。最好把鉛團團放在大腿上，好隨時扔過去。」
說著，她便把一些鉛糰子扔到我大腿上，我把雙腿一併接住了。她接著說下去，不過才只說了一分鐘。接下來她取下了毛線，眼睛直盯著我的臉，不過非常和顏悅色地問：
「說吧——你的真名字叫什麼？」
「什——什麼，大娘？」
「你真名是什麼？是比爾？還是湯姆？還是鮑勃？——還是什麼？」
我看我準定是抖得像一片樹葉子。我實在不知所措。可是我說：
「大娘，別作弄我這樣一個窮苦的女孩吧，要是我在這裡礙事，我可以——」
「哪有的事？你給我坐下，別動。我不會害你，也不會告發你。把你的秘密一五一十告訴我，相信我，我會保守秘密的。還不只這樣，我會幫你忙的，我家老頭兒也會的，只要你需要他的話。要知道，你是個逃出來的學徒——就是這麼一回事。這有什麼大不了的，這算得了什麼啊。人家虧待了你，你就決心一跑了之。孩子，但願你交好運，我不會告發的。原原本本告訴我——這才是一個好孩子。」
這樣，我就說，事已如此，也不用再裝了。還說，我會把一切的一切原原本本都倒給她聽，只是她答應了的不許反悔。隨後我告訴她，我父母雙亡，按照法律，把我給拴住在鄉下一個卑鄙的農民手裡，離大河有三十英里。他虐待我，我再也不能忍受了。他出門幾天，我便乘機偷了他女兒的幾件舊衣服，溜出了家門。這三十英里，我走了三個晚上。我只在晚山走，白天躲起來，找地方睡，家裡帶出來的一袋麵包和肉供我一路上食用。東西是足夠的。我相信我的叔叔阿勃納-摩爾會照看我的。這就是為什麼我要上高申鎮來。
「高申？孩子。這兒可不是高申啊！這是聖彼得堡啊１。高申還在大河上邊十英里地呢。誰跟你說這裡是高申來著？」——
１諾頓版註：實指馬克-吐溫的故鄉漢尼拔，作者在小說裡給它取名為聖彼得堡。
「怎麼啦？今天拂曉我遇到的一個男人這麼說的。稻酢Ｋ對我說，那裡是叉路口，需得走右手這一條路，走五英里便能到高申。」
「我看他準是喝醉了，他指給你的恰好是相反的路。」
「哦，他那樣子真像是喝醉了的。不過，如今也無所謂了，我反正得往前走。天亮以前，我能趕到高申。」
「等一會兒，我給你準備點兒吃的帶著，你也許用得著。」
她就給我弄了點兒吃的，還說：
「聽我說——一頭奶牛趴在地上，要爬起來時，哪一頭先離地？趕快答——不用停下來想。哪一頭先起來？」
「牛屁股先離地，大娘。」
「好，那麼一匹馬呢？」
「前頭的，大娘。」
「一棵樹，哪一側青苔長得最盛？」
「北邊的一側。」
「假如有十五頭牛在一處小山坡上吃草，有幾頭是衝著同一個方向的？」
「十五頭全衝著一個方向，大娘。」
「嗯，我看啊，你果真是住在鄉下的。我還以為你又要哄我呢。現在你說，你的真姓名是什麼？」
「喬治-彼得斯，大娘。」
「嗯，要把這名字記住了，喬治。別把這忘了，弄得在走以前對我說你的名字叫亞歷山大，等出了門給我逮住了，便說是喬治-亞歷山大。還有，別穿著這樣舊的花布衣服裝成女人啦。你裝成一個姑娘家可裝得蹩腳，不過你要是糊弄一個男人，也許還能對付。上天保佑，孩子，你穿起針線來，可別捏著線頭不動，光是捏著針鼻往線頭上湊，而是要捏著針頭不動，把線頭往針鼻上湊——婦女多半是這麼穿針線的，男人多半倒過來。打老鼠或者別的什麼，應當踮著腳尖，手伸到頭頂上，越高越好。打過去之後，離老鼠最好有六七英尺遠。胳膊挺直，靠肩膀的力扔出去。肩膀就好比一個軸，胳膊就在它上面轉——這才像一個女孩扔東西的姿勢，可不是用手腕子和胳膊後的力，把胳膊朝外伸，像一個男孩子扔東西的姿勢。還要記住，一個女孩，人家朝她膝蓋上扔東西，她接的時候，兩腿總是張開的，不是象男孩那樣把兩腿併攏，不像你接鉛團那樣把兩腿併攏。啊，你穿針線的時候，我就看出你是個男孩子了。我又想出了一些別的法子來試試你，就為的是弄得確實無誤。現在你跑去找你的叔叔去吧，莎拉-瑪麗-威廉斯-喬治-亞歷山大-彼得斯。你要是遇到什麼麻煩，不妨給裘第絲-洛芙特絲一個信，那就是我的名字。我會想方設法幫你解決的，順著大河，一直往前走。下回出遠門，要隨身帶好襪子、鞋子。沿河的路儘是石頭路。我看啊，走到高申鎮，你的腳可要遭殃了。」
我沿河岸往上遊走了五十碼，然後急步走回來，溜到了系獨木舟的地方，就是離那家人家相當遠的一個去處。我跳上船，急急忙忙開船。我朝上水劃了相當一段路，為的是能劃到島子的頂端，然後往對岸劃去。我取下了遮陽帽，因為我這時候已經不需要這遮眼的東西了。我劃到大河的水中央的時候，聽到鐘聲響起來了。我便停了下來，仔細聽著。聲音從水上傳來，很輕，可是很清楚——十一下子。我一到了島尖，儘管累得喘不過氣來，不敢停下來緩一口氣，便直奔我早先宿營的林子那裡，揀一個乾燥的高處生起一堆大火。
隨後便跳進獨木舟，使出全身的勁兒，往下游一英里半我們藏身的地方劃去。我跳上了岸，竄過樹林，爬上山脊，衝進山洞。傑姆正躺著。在地上睡得正香，我把他叫了起來，對他說：
「傑姆，快起來，收拾好東西。一分鐘也拖延不得，人家來搜捕我們啦！」
傑姆一個問題也沒有問，一句話也沒有說。不過，從接下來半小時中收拾東西的那個勁兒來看，他準是嚇壞了。等到我們把所有的家當全都放到木排上的時候，我們準備從隱藏著的柳樹彎子裡撐出去，我們第一件事是把洞口的火堆灰燼熄滅。在這以後，在外邊，連一點燭光也不敢點。
我把獨木舟划到離岸不遠的地方，然後往四下裡張望了一下。不過嘛，當時即便附近有一隻小船吧，我也不會看到，因為星光黯淡，濃影深深，看不清。隨後我們就把木筏撐出去，溜進了陰影裡，朝下游漂去，悄沒聲地漂過了島尾，兩人一句話也沒有說——