一覺醒來，太陽掛上天際，一粒粒沙礫在陽光下發出金黃黃的光芒。
「好刺眼！」夜闌雙手護眼喃喃坐起，才睡了半夜，整個人已被厚厚的一層沙礫掩埋住。
夜闌忽然發現腹中空響，雙目乾澀且嘴唇開裂，體內急需要補充食物和水分。可是隨身攜帶的包裹水囊都在沙塵暴中丟失了，在這茫茫荒漠裡，沒有食物可以，沒有水很快就會精疲力竭頹然倒下。
還有一點讓夜闌擔憂的事情是，她發現自己不知道現下身處何處，她已經在荒漠裡迷失了方向。
怎麼辦？夜闌尋思著在留著原地等待過路的馬幫、商隊，盡量避免體能和水分的消耗。可如今頭頂烈日越來越焦灼，她說不定會被活活地曬乾在此處。
「夜闌啊夜闌，你不會像先人那樣埋骨荒漠魂歸故里吧，到時候悲慼戚回棲雪山吧！」夜闌冷聲自嘲，拖著滿是灰塵的身子向荒漠裡走去。
走了一會，夜闌便發現一堆還未燒盡的枯枝，眼前還無數深深淺淺的印跡。
「這是那人和黑馬的足跡，看樣子他已經走遠了。」夜闌忽然靈機一動，笑道：「只要沿著他的足跡走，就可離開荒漠了！」
那男子牽著一匹前腿受傷的黑馬，腳程不會太快，夜闌在烈日下大汗淋漓地走著，她可不願一陣風後足跡全無，到時候便真的只有困死荒漠了。
興許是老天也和庭江師叔一般喜歡捉弄人，忽然一陣大風迎面而來，驚得夜闌慌忙俯身摀住雙眼。
荒漠很快恢復平靜，夜闌再次渾身是灰塵。
「噗~~~噗~~~」夜闌吐了吐竄入口中的黃沙，苦著臉道：「不會吧，我只是想了想，就真的起風了。我現在滿腦子的水，怎麼不下雨啊？！」
烈日如焰，烘烤著整片荒漠。走啊走啊走，夜闌頭昏目眩幾次摔倒在沙礫上，掙扎著爬起來，繼續恍恍惚惚地任由雙腳繼續向前行走。
夜闌想起小時候阿爹講過的故事，行走在荒漠裡的人，只要想著酸澀的食物便會很快的壓制住心底強烈的飢渴感。
「青梅，酸棗，楊梅，山楂，杏子，李子，橘子，白木瓜~~~~~」夜闌一邊默念，一邊在腦海裡幻想自己正在品嚐這些酸酸的澀澀的果子。
這法子果然有效，夜闌感覺到自己不再那麼乾渴。
持續的行走讓雙腳磨出了血泡，可夜闌不敢讓自己停下，她害怕一旦倒下就再也爬不起來。
「叮~~~叮~~~」駝鈴聲，是駝鈴聲！
夜闌心生希望，一口氣翻過沙丘，只見遠處行來一對長長的人馬。為首的一人頭纏紅巾，挺腰在駱駝上，應是這隊人馬的雇來的領路人。領路人身後跟隨著十來輛馬車，馬車兩旁全是身著玄衣手持長矛的護軍，每位護軍的肩上刺著一個金黃色的「苜」字。
車馬越來越近，夜闌咬牙忍住腳上的疼痛，飛身攔在那高大的駱駝前。領路人及時喚住駱駝，望著眼前灰撲撲的亂髮女子，面色疑惑地說了一句話。
領路人說的是哈洛語，夜闌完全沒有聽懂，盡量用動作和表情進行交流。
夜闌一邊比劃一邊用大夏語道：「我在沙漠裡迷路了，你們要去哪裡，可以帶我離開這裡嗎？」夜闌比劃完，領路人仍是一臉不解。領路人身後的人馬被迫停下，領路人為難地向夜闌搖頭，揮著手示意她讓開。
「我迷路了，請幫幫我！」夜闌指了指前方沙漠，在原地轉了個圈，又指了指馬車。
領路人依然搖頭揮手。
夜闌的唇角已經乾裂出血，面臨語言的障礙，夜闌只好無奈地推到一旁，將去路讓開。
人馬再次行走，一輛輛馬車悠然而去。
正當夜闌絕望之際，一個聲音從頭頂傳來：「姐姐，你上馬來，我帶你出荒漠！」
大夏語！夜闌抬頭望去，一個十五六歲的少年立在馬上，咧嘴傻傻笑著，還露出兩顆門牙來。
夜闌還未應聲，那少年已伸出手來將夜闌扶上馬。
「姐姐，給你水！」少年掏出腰間的水壺遞給夜闌。
接過水壺，夜闌咕嚕嚕地往體內灌，五內頓時清爽舒暢了許多，整個人也慢慢恢復了些許氣力和精神。
「姐姐，坐穩了，我們要出發了！」少年回頭向夜闌淡淡一笑，待夜闌坐直，他才揚鞭策馬。
這少年性子溫和，笑起來傻傻的憨憨的，很容易挺討人喜歡。
壺中還剩著小半壺水，夜闌雖然還覺得乾渴無比，卻不願將這寶貴的水一飲而盡。擰好塞子，夜闌將水壺掛在胸前，輕輕問道：「多謝小兄弟願意出手幫我，我叫夜闌，你叫什麼名字？」
少年一邊策馬，一面應聲道：「我叫木提爾，是哈洛族人。」
「你是哈洛人，你的夏語說得真好！」夜闌驚訝道。
少年不好意思地低頭道：「我姥姥是夏人，從小她就教我夏語，還給我起了一個夏人的名字，冉木。」
「冉木，真好聽的名字！」夜闌想了想，拍了拍少年的肩，笑道：「你年紀這麼小，那我就叫你木木吧！」
少年笑著點頭，欣喜道：「姥姥也一直叫我木木的！」
「木木，你們這是要去哪裡？」夜闌瞧見走在前面的苜宿國人，不知道木木怎會和他們在一起。
「姐姐，我們這是要去苜宿國，族長決定同苜宿聯姻，我們奉命護送托婭公主至達菩城與班羯王子完婚。」
整隊人馬約摸一百來人，一半以上的護軍是苜宿人，其餘的便是哈洛人。
托婭公主？夜闌極少聽炎提及哈洛族的人事，不知道這托婭公主同炎是何關係。
「木木，哈洛族的現任族長可是托婭公主的父親？」夜闌脫口問道。
冉木撲哧一笑，回首道：「哈哈，不是！我們族長英勇神武十分年輕，托婭公主是我們族長的妹妹。」
「木木，哈洛族英勇神武的族長是誰啊？可不可以告訴姐姐族長的名字？」
冉木猶豫了一下，在哈洛族是不允許直呼族長和巫師名字的。
夜闌感覺到冉木的為難，便轉了個話題道：「木木，我們還要多久才能到達苜宿國？」
冉木沖另一名護軍用哈落語說了幾句，回頭向夜闌道： 「穿過沙漠還要走一天一夜的時間。」
夜闌聞言，沉思著是否要同冉木一行人前往苜宿國。冉木回頭見夜闌眉頭微鎖，關切道：「姐姐，你的樣子好累好累，你可以靠在我背上歇息一會！」
「嗯！」夜闌感激地點了點頭，她是真的有些困乏了。哈洛族向來民風爽直，不似大夏國那麼多繁文縟節加身，男女之間的接觸實屬平常。
夜闌心下已將冉木看做自家小兄弟，隨意地伸了伸胳膊，掂量著尋了個舒服的姿勢，爬在冉木背上沉沉地睡了去。
一行人在荒漠上漸行漸遠，空留下了長長的足跡。