日落時分，夜闌隨著冉木一行人出了沙漠，在早已安排好的客棧內住了下來。
哈洛公主在眾人的護送下回房歇息，夜闌則跟著冉木來到客棧後院的馬房。
「夜闌姐姐，我已向公主稟明了你的情況，公主已同意你留下來和我們一起入城！」冉木提著木桶一邊往馬槽裡舀穀物餵馬，一邊開心地向在身旁幫忙的夜闌道。
「木木，你真好！等到了達薩城，你想吃什麼都算在我賬上！」夜闌跟在冉木身後，將散落的穀物拾入馬槽裡。
冉木看了看泥塵滿身的夜闌，直擺手道：「不行，我不能私自離開托婭公主，保衛托婭公主是我的責任。姐姐，你若有什麼想吃的想玩的，木木這有一些銀子，不知道夠不夠用！」說著，冉木從懷裡摸出了十多枚銀幣，不好意思地遞給夜闌。
夜闌愣了愣，不知道冉木為何遞銀子給自己。
冉木以為夜闌生氣了，慌忙解釋道：「姐姐，我想你身上的銀子都落在荒漠裡了，我的銀子給你用，姐姐不要生氣，我只是想說，這月發現來的軍餉就剩這些了，你都拿去吧~~~」
望著冉木手心上不足一兩的銀子，夜闌被深深的感動了，輕輕握著冉木的手，搖頭道：「木木，這些銀子你自己留著，聽說苜宿國的布料質地輕柔，姐姐帶你去選些布料，給你制幾身衣物，你這年紀正是長個頭的時候，得多做些衣物放著！」
冉木縮了縮有一個破口的袖子，略略尷尬地傻笑著：「姐姐，這衣服還可以穿好些時日，不用再做新的。」
「木木，我一直很想有一個像你這樣溫柔善良的阿弟，既然你已開口喚我姐姐，那就要好好地聽姐姐的話！」夜闌慢慢鬆開冉木的手，故意作出一副嚴厲的模樣。
「姐姐，你為什麼對我這樣好，除了姥姥，從未有人對我這麼好過！」冉木雙目泛紅，已有些哽咽了。近來年，為了復國大業，哈洛族中所有剛年滿十三的男孩都被暗中招入軍營，進行嚴格的非人的訓練。冉木便是其中一人，通過挑選進入了哈洛族王軍。作為哈洛王軍中一個小小的士兵，冉木除了聽從和服從命令，是不會遇見任何人這般關心愛護自己的。
「為什麼？為什麼呢~~~~~」夜闌拖著長長的尾音，伸手接過冉木手中的木桶，繼續向馬槽中餵食，想了想回頭向立在原處的冉木，逗弄道：「至於為什麼，我也不知道，等我想清楚了再告訴你！」
冉木鄭重地點了點頭，便搶過夜闌手中的木桶，將剩下的穀物悉數倒入馬槽，冉木一手攔下所有的活兒，不願讓夜闌出手幫忙。
「木木，這個水我幫你提！」夜闌忽然無所事事，想要上前幫冉木提水。
冉木笑著拒絕道：「姐姐，你回屋歇會吧，我自己來！」
不一會，冉木拿著馬刷入馬房內洗馬，夜闌也跟著進去洗馬，又被冉木退了出來。
夜闌爬在馬欄上，哀求道：「木木，你讓我和你一起洗馬吧，這麼多匹馬兒，你一個人要刷很久！」
冉木再次拒絕道：「不行！在我們哈洛族，弟弟是不能讓姐姐做粗重的活，那樣是對姐姐的不尊敬，這些活兒由我一個人做就可以了！」
哎，看來這個阿弟還真是個固執的孩子。
夜闌只好繼續爬在馬欄上，盯著馬房內一匹匹被沙塵包裹的馬兒，馬兒原本的毛色被掩蓋，統一成了邋遢的灰馬。夜闌低頭望了望自己，不由撲哧一笑，如今的自己也是個灰人啊。
一會兒，得設法找些熱水洗去渾身泥沙，再向店家尋身乾淨的衣物。
沙漠邊緣，這水原本是十分珍貴的，尋常人家可不會拿一桶桶水來刷馬。然而，托婭公主明日晌午就會進入達薩城，這一行人包括馬兒在內，可不能有一點沙塵污垢而有損了兩族的高貴威儀。
「白馬、棕馬、棗紅馬、白馬、黑馬、棕馬、黑馬、白馬、黑馬、棗紅馬、花馬~~~~」夜闌慢慢地數著已經分得清毛色的馬兒。過了大半個時辰，冉木才刷洗好十匹馬。照著這種速度下去，明日天亮前都刷不完這馬房中接近一百匹的馬兒。
夜闌翻身跳過柵欄，選了個馬刷便上前自顧地開始洗馬。
「姐姐，你先回房歇著吧，我一個人就好了！」冉木趕忙上前奪下馬刷。
夜闌從未見過這麼頑固的孩子，重新拿了個馬刷，隨手畫出劃出一道界限，吩咐道：「木木，左邊的馬兒歸你，右邊的馬兒歸我，什麼都不要再說，幹活！」
見著夜闌一臉正色，冉木也不再多說什麼，埋下頭來認真地洗馬。
夜闌舀起一瓢水潑向四周的馬兒，驚得馬兒抬腿亂竄。夜闌隨手拉過一匹髒兮兮的馬，替它清洗馬額頭上的鬃毛。那馬兒漸漸露出了原本黝黑的毛色，大大的雙眼裡清晰的映出了夜闌的樣子。
「小黑，真聽話！」夜闌見著馬兒如此乖順，一邊刷洗馬背一邊誇獎道。
說來奇怪，夜闌話音剛落，這黑馬便發瘋似地仰頭亂竄，一腳踢翻了木桶，木桶的水飛灑出來濺落了夜闌一身。
「呼呼，你這馬兒發什麼瘋！」冉木扔下手中的馬刷，衝過來勒住馬繩，怒聲訓斥著不安分的黑馬。
冉木震住黑馬，轉身望向夜闌，原本繃著的神情漸漸舒展，強忍住笑意道：「姐姐，你全身都濕了，快些，快些~~~」
濺了一身水的夜闌愣在原地，面頰上的沙塵化作與污水流了下來，整張臉立刻成了個大花臉。
「臭小子，想笑就笑出來啊！」夜闌也知道自己此刻的狼狽模樣，一拳輕打在冉木肩上。
冉木聞言，頓了頓，勉強止住笑意，關切道：「姐姐，你快回房中歇著，我讓人給替你準備些熱水。」
夜闌點了點頭，走至罪魁禍首面前，盯著黑馬的眼睛沉聲道：「你這馬兒也太不通情理了，我好意替你清洗身子，你卻無理取鬧弄我一身是水！」
那黑馬高傲地抬起頭避開夜闌的目光，鼻中依舊哼哼地出著氣。夜闌忽然想起那只在荒漠裡受傷的黑馬，低頭一看，這只黑馬的前腿上繃著一塊灰濛濛的布帶，分明就是那個輕薄淫邪之徒的黑雷。
「原來是你！」夜闌瞧著眼前的黑馬，頓然想起她最厭惡的那張五官明朗的臉，想起那人曾說過這黑馬的怪脾氣。明明是只黑馬，還不願意讓人說他黑。
冉木放下馬房的活，領著夜闌進了一間乾淨的屋子。
「姐姐，你在這坐會，熱水已在準備，我去拿件我的衣服給你先換著。」冉木脫下自己的外衣披在夜闌身上。
「嗯。」夜闌渾身發冷，顫抖著應道。
冉木轉身離去，屋內驟然清靜。空空的屋子讓夜闌感覺更加寒冷，披著冉木的外衣起身在屋內來回蹦走。
「好冷！」夜闌反覆地搓著雙手，想讓自己的身子暖和起來。苜宿國的秋天已然寒意濃濃，夜闌體內的寒氣才除去不久，現下萬不可再沾染風寒。
「木木，怎麼還沒回來呢！」冉木去了許久仍不見歸來，夜闌慢慢地推門而出，向種著幾株胡楊樹的院中探去，希望可以尋見冉木的身影。
步入院中，漫天繁星撲閃撲閃地映亮了夜闌的臉龐。
「浩瀚天河，星羅棋布！」夜闌由衷感歎道。
仰望這頭頂的星空，清澈明亮，似乎苜宿國的夜空比大夏國的要矮一些，仿若伸手之間就可以觸到天際最璀璨的那顆星。
正當夜闌沉醉在迷人的夜色裡，一陣腳步聲逼近打破了寧靜。
「木~~~」夜闌以為是冉木的腳步聲，在回頭的一瞬愣在原地，來人不是冉木，是那張讓人想起就生氣的臉。
四目相對，那人忽地停住腳步，神色驟然凝結。