與此同時這裡楊懷自二四年被周燮清，曹天泉招安後，在熊克武部任團長，周燮清任旅長，川東之戰，熊克武被打垮桿，四川便成了劉湘，劉文輝，楊森的地盤，曹天泉卻在貴陽經營馬幫，楊懷便隨周燮清投靠湖南劉建緒部，任團長，部隊在花垣駐紮一段時間，又調往湖南漢壽駐紮，訓練，隨後部隊開往浙江樟樹潭。這天，川軍們打起精神，站立在大操場上，楊懷團長對兄弟伙大聲喊道：
「弟兄們！今天是軍政部長何應欽將軍前來視察，平時賴散慣了，今天給老子打點精神，做出個人樣來。」
「團長是不是讓我們上前線？」
「是又怎麼樣，平時裡喝湯吃辣，關鍵時刻，拖稀帶擺，老子的槍子是不認人的。」
「團長！日本鬼子打起仗來天上飛機下蛋，地下機槍，坦克，我們光有這幾桿老火桿？」
「媽那個疤子呢！都說日本鬼子飛機多，要挨炸彈，天下的麻雀多不多？有幾顆麻雀屎落到你們腦殼上了？日本飛機的炸彈偏偏就要炸到你頭上？」
「哈哈……」
說得兄弟伙們轟堂大笑。俗話說：上樑不正下樑歪，中梁不正倒下來，楊懷，周燮清本人都是棒客戶出身，吃喝嫖賭樣樣全，兄弟伙們，煙槍，步槍都會打，不過拚命殺人也是行式的。一會兒，汽車來到，楊懷扯長脖子高聲喊道：
「立正！」
一聲令下，一個二個便規規矩矩，排好隊，小汽車開到，何應欽下了汽車，楊懷走向前來敬禮說：
「報告將軍！全團集結完畢，請檢閱！」
「請入列！」
楊懷經副官指點，早把官話背熟，何將軍站於隊伍前說：
「國軍將士們！七·七事變後，日本帝國主義發動了對我國的全面進攻，中日戰爭全面爆發了，過去，我們川軍老是打內戰，對不起人民，對不起國家。今天在這民族存亡的關鍵時刻，你們肩負著民族救亡的歷史重任，我命令第六十師一八0旅三五九團全體官兵，立正！」
所有川軍個個打起了精神，挺直了腰幹，立腿站正。何應欽喊道：
「向右轉，出發！」
部隊出發了，楊懷帶著部隊參加李宗仁指揮的「淞滬會戰」，何應欽受蔣介石之命把中央軍調往四川，地方雜牌軍給李宗仁使用，真是應了那句俗話，「人多死挨，狗多睡起咬」，都是各地軍閥，平時裡互相爭鬥不已，服裝制式都不一樣，武器又差，真是有心安頓無心人。
楊懷率部到達溧陽，樟樹地區與陳沛師長會合，陳沛師長看見這些四川耗子，連連擺頭，楊懷說：
「師座！不要看不起川軍，我們請求打前鋒。」
「好樣的，楊團長，有你們的仗打，不過，日軍投下有主力王牌軍阪垣，礬谷兩個師最為精銳，還有山下，酒井的第五、十、一0三、一0五、一一0等七個師團中的一部份。此次會戰，國軍以台兒莊為中央防線的正面據點，現在兩軍已在山東，江蘇，安徽三省交界處，展開了相持拉鋸戰。好在台兒莊東北面多為山區，國軍誘敵深入，使日軍的機械部隊和空軍失去優勢，國軍晝伏夜擊，在山谷中與日軍展開了大規模的運動戰。經過三月二十五日的郭裡之戰，四月三日的劉家莊之戰，四月七日的底閣場之役和戴埠之戰，在台兒莊的廣大區域，殲滅了敵軍的主力，總的來說，整個淞滬會戰的形勢對我軍還是有利的，由此第三戰區長官顧祝同知我川軍武器遠不如日軍，命令我師深入敵後打游擊。」
「師座，打游擊，我們武器比共軍好得多。」
陳沛命令全師退守江蘇金雞嶺，安營紮寨，夜晚，國軍官兵剛剛睡覺，游哨騎馬趕到，口中大喊：
「報告！日軍大隊趕到金雞嶺下。」
陳沛對楊懷說：
「楊懷！」
「到！」
「你不是想打前鋒嗎？現在事情來了！集合你的部隊，前去阻擊。」
「是。」
楊懷回到團部，川軍已是燥動不安，楊懷喊：
「操傢伙！」
全團官兵紛紛拿起武器來到陣地，只見日軍四處生火，以四個師團的兵力將金雞嶺團團圍困，楊懷見日軍成散兵線散開，架起大炮，後面日軍不斷集結，楊懷來到士兵陣地，說：
「弟兄們！打死一個夠本，打死二個賺一個，你們跟我多年，玩的，吃的，耍的都夠了，人在陣地在，那個龜兒子敢跑，老子的槍子不長眼睛……」
話未說完，日軍大小鋼炮向金雞嶺陣地轟來，煙霧塵天。川軍丘八們那見過這種陣仗，紛紛趴在坑中，日軍大小軍官撥出戰刀，大呼大叫，日軍士兵則嗚噓吶喊，端起三八大蓋乘勢蜂擁而上，如黃濤狂浪席捲而來，聽到喊叫聲，川軍才從坑裡露出頭來，漢陽步槍射程近，眼睜睜地看著日軍衝鋒，楊懷說：
「沉住氣，放近點打。」
楊懷手持一把輕機槍，日軍先頭部隊剛剛靠近五十米處，楊懷一聲令下：
「打！」
各種輕重武器向日軍射來，打得日軍人仰馬翻，楊懷手持輕機槍，「噠噠噠……」一個弁兵專為其換彈，都累得氣流巴赫，川軍個個拿出吃奶的幹勁，向日軍拚命射擊，陳沛站立於山頂，電報顧長官這裡的情況，顧長官見此電報跌腳大笑：
「楊懷！好樣的，回電：命令六十師在金雞嶺再堅持七個晝夜。五十九軍，五十八軍急行軍趕到金雞嶺，將其包圍，不得有誤，其餘各部不得亂動。」
「顧司令！這是不是有點冒險？」
「只要川軍經得住七個晝夜，日軍必被我反包圍。」
楊懷的三五九團已死傷過半，七天七夜徹夜未眠，吃飯拉屎都在壕坑裡，楊懷的兵大都為山溝裡的鄉民，吃苦耐勞，殺人放火都是出了名的。日軍碰到前所未有的抵抗，第八天夜裡，日軍停止了衝鋒，像是在調整佈局，兵力在來回走動，四周生著篝火，日軍小分隊四處抓捕中國婦女，拉進賬蓬裡，被集體強姦，強姦後投入火堆，或者用刺刀挑死，慘叫聲，哭喊聲，十里皆聞，三五九團卻絲毫不敢怠慢，仍然守在冷冰的戰壕，餓了吃乾糧，困了倒地而眠，天快亮了，陣陣寒風呼嘯而來，吹撼著金雞嶺上的樹木與花草，一個只有十八歲的小兵負責放哨，他冷得四肢發抖，卻雙手緊緊地抱住槍，他唱起了山歌：
「耳聽河邊梆梆響，以為情妹洗衣裳。
三腳兩腳跑去看，啄木鳥兒啄樹樁。」
「小娃兒！你格老子想女人想發狂了！」
「團長！不敢！」
「真他的沒有出息？」
「團長！我十五歲便跟了你，確實因為家裡吃不起飯，我們灣子的王紳糧的大公子跟我歲數差不多，都娶了二房太太了。我卻連個女人味都沒嘗過，這槍林彈雨的地方混飯吃，說不準那會命就丟了，你說冤不冤？」
「兄弟！叫什麼名字？」
「團長！我沒有名字，他們叫我大漢，因為我塊頭大。」
「兄弟！等打完這場仗，老子給你找個婊子先用用，解個急，等打完了小日本，我請個媒婆給找個媳婦，所有開銷老子包了。」
「團長！小的這裡就謝了。」
「不過，生個兒子得叫老子為乾爹！」
「那是！那是！」
「團長！我也沒討老婆！」
「我也沒有！」
「哎，哎，趴下，那有這麼好的事，老子只要一個乾兒子就夠了。等打完仗，兄弟們嫖婊子的開銷老子全包了。」
「哈哈哈……」
「你們看，信號彈！」
天際邊升起三顆紅色的信號彈，六十師全體官兵知道援兵已到，陳沛來到前沿說：
「顧長官已命五十九，五十八軍反包圍日軍，我命令：全軍注意，衝向日軍。」
司號員跳出戰壕，吹響了嘹亮的衝鋒號，楊懷手持輕機槍，一馬當先，高呼：
「衝啊！」
「衝啊！」
此時正是拂曉時分，滿山遍野的國軍官兵從各個坑道中爬了出來，衝向日軍，日軍受前後兩面夾擊，陣腳大亂，酒井司令官提刀來到混亂的日軍中間，板著一張橫蠻的臉，眼睛射了凶殘的光，揚起戰刀，劈向一個後退的士兵，士兵頓時血流滿面，慘叫一聲，倒地而亡，躁動的日軍鎮住了，酒井凶狠地命令：
「第五，第十，前去探路，第一0三，第一0五，一一0阻擊支那人。」
日軍各隊聽到命令，各自歸隊，按部署有效撤退。金雞嶺戰鬥勝利後，六0師奉命開往安徽戴埠休整。這戴埠市也算繁華的市井，酒店，茶館，妓院比比皆是，街民見是國軍，夾道歡迎，六十師的官兵如地獄間餓死鬼，拿著每人得賞的十塊大洋，奔向酒店，妓院，徹夜狂歡，飲酒作樂。團長楊懷引著大小兄弟伙們來到一家妓院，老闆，鴇子喜笑相迎，楊懷說：
「老闆！今個不許對外人營業，老子把你們姑娘全包了！要多少錢？」
「長官！不多五百塊大洋！」
「好！大漢你先挑！」
「團長！那我就不客氣了喲！」
……
六十師在戴埠沒住幾日，日軍酒井得到探子的密探，調集重炮，坦克，殺向戴埠，戴埠地處平壩，地形開闊，易攻難守，六十師幾乎沒有可打坦克重炮，那時正是中午時分，日軍坦克開道，六十師官兵拚命射擊，子彈打在坦克體上，只是一個白點，毫無作用，坦克所到之處，國軍官兵到處亂竄，坦克橫衝直闖，碾死無數士兵，六十師只得撤出城外，陳沛師長氣得歪嘴膨眼，對楊懷說：
「丟掉戴埠，顧長官必然怪罪，你我眾人必然脫不了干係，全師今晚不惜一切代價，奪回戴埠，楊懷，你負責穿入敵陣。」
「師長！三五九團願誓死奪回戴埠。」
「好，多帶機槍與手榴彈。」
楊懷受命，知道這是找死，只好硬著頭皮回到前沿陣地，召集各營、連、排長商議，連營，排長都是楊懷從老家拉棚子時帶出來的，確實不怕死，但面對坦克，大炮，等於白白送死，大家都猶豫不決，楊懷氣得火冒三丈，說：
「弟兄們！國難當頭，你們卻貪生怕死，老子都不怕，你們怕啥了？今天晚上，只要一班人掩護我，特務排隨我夜襲日寇，只要插進敵陣，師長就會調動全師，把戴埠奪回來。」
各級官長仍是面帶難色，楊懷憤怒說：
「你們都是怕死鬼？」
「團長！這個任務我替你去！」
「滾開！」
楊懷憤怒了，他手持輕機槍趁著夜色走在部隊的前面，大漢與二連連長羅慶榮自動地跟在團長後面，楊懷帶著特務排在夜色的掩護下悄悄地前行，由於連日炮火，霞崩煙壓，霧色蒙籠，穿入莊稼地中，慢慢地匍伏前進，日軍在戴埠外圍早已設有碉堡，鐵絲網，楊懷手持輕機槍，衝在最前面，剪斷鐵絲網，悄悄摸近了一個碉堡，幾個日軍，酣睡如雷，特務排戰士衝入屋內，一刀一個，結果了日軍，楊懷親手撕下日軍碉堡上的軍旗，楊懷率眾繼續摸營，當剪到第三層鐵絲網時，網上懸掛的油桶發出了「叮噹」的聲響，暗堡裡的日軍聽到響聲，隨即機槍掃射，楊懷胸部，頭部連中數彈，大漢情急之中，背起團長跑，到了一大田溝中，楊懷血流不止，不一會兒便斷了氣，大漢放下團長，大家團團圍住他，不知如何是好，遠處，日軍開著坦克蜂蛹而來，特務排長說：
「放下團長，撤！」
大漢放下團長，哭著在他身上摸出一枚私章，幾塊大洋，一支駁殼槍，趁日軍未到，跑回陣地。
第二天，因團長陣亡，三五九團未出戰，陳沛來到陣地，只好調三六0團阻擊日軍，日軍把楊懷的屍體放置在一高坡上示眾，三五九團的全體戰士眼睜睜地看著團長屍首，無不悲痛欲絕，陳沛說：
「怎麼啦？一個二個都像狗熊樣，我命令你們三五九團設法奪回揚懷遺體，直到戰至一兵一卒也不許停戰。」
說完拂袖而去，二連連長羅慶榮站了出來吼道：
「大漢！引路，特務排抬起擔架，跟我走。」
大漢走在前頭，其餘各部持槍掩護，經過一些田坎灣彎，轉灣抹角地靠近。中午時分，敵我雙方槍聲漸漸稀少，躲在一邊的大漢快速衝上高坡，背起團長就跑，日軍發覺，鋼炮，機槍一齊射來，特務排接應，楊懷的遺體被抬回了陣地，陳沛師長命人將他重新穿上嶄新的軍裝，請來畫師，師長親手將兩枚戰功勳章佩掛在他的胸前，把他綁在一顆大樹上，畫師畫了他的遺容，燒成二十三寸的白色薄瓷磚上，上寫：
「楊公紹卿團長遺像。」
落款：
「陸軍第六十師步兵三五九團全體官兵敬繪。」
陳沛命人買來棺材，收斂楊懷，移師到安徽祁門縣，組織全軍開追悼會，第三戰區司令官顧祝同，辛亥革命元老但懋辛，第二十二集團總司令鄧錫候，前敵總指揮陳誠均到場，在追悼會上，全團官兵無不失聲痛哭，他們追隨楊懷，出生入死。楊懷遺體放在台上，兩邊是花圈，白紗，顧祝同說：
「同志們！四川人民把優秀的子弟楊懷送到了抗日前線，楊懷同志，生前是一位團長，戰鬥中他身先士卒，勇敢頑強地指揮全團將士與日軍浴血奮戰，最後英勇犧牲。為了宏揚抗日精神，表彰楊懷團長英勇捐軀的愛國精神，我建議：全軍將士追隨楊懷烈士的遺跡，捨生忘死，奮勇殺敵。另外，國民政府決定追認楊懷為少將團長，發給撫恤金五千元，將英雄的遺體安葬回他的家鄉扶歡鄉。」
但樊辛題詞：
「見危授命！」
鄧錫候題詞：
「倭寇犯皖，金雞痛櫻。
限取戴埠，夜搗敵營。
三分分攻，鐵壘縱橫。
率先猛撲，飲彈成仁。
英姿凜凜，千載如生。」
陳誠題詞：
「束髮從戎，許國以身。
保我疆土，誓掃胡塵。
搏戰死餒，取義成仁。
鄉國之寶，世界之珍。」
庚即，顧祝同派專車武裝保護送回四川。英雄的靈柩要運回故鄉，途經石角的消息象春風一樣傳遍開來，鄉民們奔走相告，都要親眼目睹英雄的靈柩，以表示敬意，這天早晨，石角場上萬人空巷，鄉民傾剿而出，扶老攜幼，早早地在百鶴嘴迎接，當靈柩出現時，鄉民們靜無聲息，恭敬垂立於公路兩旁，默默地注視著英雄的靈柩，靈柩慢慢地移動，人們流著眼淚護送著，直到石角場惠明官停放，附近人士，絡繹不絕前來弔唁，徹夜不息，香煙不斷。
直至第二天黎明的來臨，隨著一聲聲的鞭炮響起，起靈了，鄉民們便吹奏嗩吶，打動鑼鼓。親人號咷痛哭，一片舉哀的聲音傳向四方，震天響地，燃起冥器紙紮，煙焰熏天，火炮匝地，車馬喧呼，填街塞巷，人山人海，哀聲動地，護靈部隊迤邐過太平橋，上石板溝經寨埡到石竳溝下葬，楊懷享年四十一歲。