卻說唐紹武，冷作雲經營致遠公司可謂生意興隆，卜內門洋行突然通知：不再搭貨，這樣下來，到上海的銷路就給堵了，鄧國璋、霍仁帆似熱鍋上的螞蟻，在房內走來走去，憂上加憂，悶上加悶，霍仁帆也剛從川北回來不久，鄧國璋說：
「看來只有看我的軍需官羅明良有無辦法。」
「羅明良有哈子辦法呢？」
「羅明良原來在法軍中當過翻譯，快叫羅明良來。」
鄧國璋的警衛應了一聲，走了出去，一個小時左右，警衛引著羅明良來致遠公司，此人白淨面皮，似文弱書生，學過幾天法語，在水軍法國駐重慶使館混過事，後來又投靠鄧國璋任軍需官，見到師長，立正，敬禮說：
「師座！」
「兄弟！坐下。」
「不敢！」
「兄弟！坐下來。」
霍仁帆將其按在坐位上，鄧國璋說：
「羅兄弟我對你怎麼樣呀？」「師座對我恩重如山！如再生父母。」
「好！我現在有事要求你，不知你可否相幫？」
「師座！只要你用得我，即使是上刀山，下火海，我也再所不辭。」
「好！痛快，痛快，霍文書給他說吧！」
霍仁帆看了看羅明良已是冒了冷汗，說：
「兄弟！不用怕，這是唐紹武兄弟，冷作雲兄弟，我們致遠公司是個貿易公司，專銷煙土。」
「啊！」
「啊什麼！」
「師座！不，不，不啊什麼！」
「最近出川的路子有了點問題，聽說你在法軍混過，能不能幫忙帶點貨到上海。」
「這？不過我有個兄弟余方體還在『柏林』號當翻譯，我去問一下。」
「好！先帶上五百公斤煙土。」
「這是收貨人名單，地址，事成之後，你們二人都有賞。」
羅明良收起名單，與冷作雲，唐紹武領了煙土，用汽車裝上，直下重慶。
卻說劉埔公自從打敗劉文輝軍隊，政府機構逐漸龐大，急招集一批人才為其出謀劃策，廖德仁一天引著一個身穿灰色法蘭絨西裝，深蘭色領帶，黃牛皮尖尖鞋，大拖頭，一看便知擦了可丹康發的年輕人，劉埔公正在看《資治通監》，見有客人到便放於案上，劉埔公滿臉堆笑說：
「德仁兄，請坐！請坐！」
侍衛副官周超嵐趕緊命人端上等好茶，相互寒暄敘禮，廖德仁說：
「埔公略才大略！寤寐求才，宵於圖治，以致許多鑽營，卑鄙無比，虛滑之輩，監竽充數，為害不淺，古人云：治在養賢，今天特舉薦一人，輔佐埔公大展宏圖。」
劉湘回過身看此人身體修長，目光犀利，言談氣度非等閒之輩，問：
「這位兄弟是？」
「劉亞修，萬州人，滿腹經綸，為人忠良正直，年輕有為，素有小諸葛之稱。」
「埔公！廖公！過講了！」
劉湘看他太年輕了，便想考考他，問：
「劉亞修。」
「埔公！」
「廖公如此看重你，請問我欲圖謀進取天下，應當如何？」
劉亞修站了起來，在客廳裡掃視一番，然後在書架下慢慢地走，走了一圈後站住了，娓娓道來說：
「埔公！恕學生直言，巴蜀沃野千里，地險民殷，年收釐金上百萬，擁有將士五十萬之眾足可雄踞西南，然而埔公你想過沒有？你的真正最大敵人不是劉文輝，王家烈，李宗仁，龍雲這些小部隊，他們跟你一樣也是夾縫中生存，更不是紅軍。」
「你說什麼？不是紅軍？」
「對，埔公，現在埔公已是西南之王，劉文輝已是手下敗將，川康之地無用可取，不可逼人太甚，王家烈，龍雲，李宗仁已經營各自地盤幾十年，老蔣都奈何不得，何況埔公，紅軍雖已到達川境，川陝也有張國濤的紅軍，然而主力紅軍必定是過境之軍，他們想與劉子丹，張國濤會合，在北方發展，圍堵紅軍過甚肯定是勞命喪財，老蔣好坐山觀虎鬥，坐收漁利，為今之計不如做個順水人情，放紅軍一馬。」
「這能行嗎？」
「怎麼不行，廣西李宗仁，白崇喜不是一次又一次放掉了紅軍嗎？」
「先生高見！」
「埔公，當今之計，不但要放掉紅軍，而且在有條件的情況，應當聯合李宗仁，王家烈，龍雲，劉文輝，甚至紅軍，聯合抵抗老蔣。」
「這兔死狐悲，唇齒相依的道理我是董的可他蔣某人挾天子而令諸侯……」
一席話說到劉湘心痛處，不由張目結舌，半日裡說不出話來，劉亞修接著說：
「埔公！試看今日之中國，日本重兵壓境本當全國上下一心，抵抗日本，老蔣不但不抵抗，反而將中央軍的精銳之師用以消滅共軍，消滅地方軍，任由日本軍隊侵佔國土，中日之間必有一場大戰，到時蔣介石必撤到西南，首先可能的是四川，一旦蔣介石入川，便沒有我們的飯吃，所以對外，必須聯合雲，黔，桂，紅四方聯合抗蔣，對內必須嚴肅紀律，整頓軍務，對高級將領必須重新受訓，以待天時。」
「說得好！來人呀！」
「到！把霍文書叫來！」
「是！」
高超嵐應聲而去，一會兒叫來霍仁帆，霍仁帆見幾位坐於客廳說：
「埔公！岳父！」
「霍文書馬上起草一份任命書，任命劉亞修為二十一軍少將參謀，隨軍議事。」
「是！」
「還有，命令唐式遵，李雅材，王陵基，王贊緒，范紹曾，向成傑，潘文華，鄧國璋，朱宗愨各部團長以上於五日之內到達峨眉山受訓。」
「是！」
這邊羅明良來到重慶城，在王家碼頭法軍水師館找到余方體交涉，誰知余方體滿口答應，羅明良說：
「貨與你同行，兄弟到達上海後，我也到了上海，你到了給我打電話！」
「大哥，放心吧！柏林號每月巡遊上海一次。」
事情談妥，煙土也順利上了柏林號，誰知余方體是個貪婪小人，獨吞了這筆不菲的運費不說，船到了上海，他又想偷點煙土自己賣，便悄悄開箱，裝煙土時，法軍軍官讓·卜內旱見余方體的神情不對，尾隨而來底倉，讓·卜內喊道：
「你在幹什麼？」
余方體見卜內已是破門而入，看得一清二楚，嚇得魂飛魄散，呆站著不敢動，卜內打開箱一看，怒吼道：
「好個余翻譯，你簡直膽大包天，利用我艦偷運煙土，來人，抓起來，送到上海警察局。」
「卜內先生，饒了我嗎！」
法軍軍官一怒之下將余方體押到上海警察局，警察局派員上船不但查抄了船上的五百公斤煙土，在箱子內搜到收貨人名單，便電告重慶參謀團，參謀團當即將羅明良拿獲，要與余方體一道押至武漢行營，情報很傳達到了蔣價石的耳朵裡，蔣介石早就想把行營由武漢遷到重慶，劉湘極力反對，蔣介石知道川軍將領無一不販賣煙土，正愁拿不到證據，現在有了這個把柄，就可以向劉湘施壓，因此下令武漢行營一定嚴查嚴辦。鄧國璋、霍仁帆等正在峨眉軍官團受訓，得到消息後，把他急的真如熱鍋上螞蟻一般，走進走出，坐立不安，焦頭爛額，二人急忙召來唐紹武，冷作雲於山頂一座廟內商議，霍仁帆說：
「公司暫由冷作雲全權負責，唐紹武立即下重慶從中斡旋，務必滾掉案子。」
「對了，兄弟！你有何策？」
「鄧師長！霍文書！兄弟得知後，深知事態的嚴重，但兄弟久混江湖，五倫八德，義字為先，師長有難，理應為之兩肋插刀，在所不辭。」
霍仁帆、鄧國璋聽罷頗為感動，霍仁帆說：
「先帶一萬塊大洋去活動，不夠，即時發電。」
「是！」
唐紹武帶上一萬壞大洋來到重慶，唐紹武按袍哥規矩向各方面拿言語，一面四處打探消息，終於得知押解羅明良到武漢去的是重慶警察局的探長賀德榮，賀也是袍哥，這就好辦，由田德勝的片子，將賀德榮請至會仙樓，治辦一桌上等好菜好酒，酒足飯飽，唐紹武說明來意。賀德榮長得五大三粗，十來個人也近不得他身，手段心狠毒辣，不過此人也是騎牆之人，問：
「唐兄弟！既然都是袍哥弟兄，理當出手相助，你說說看怎麼個救法？」
「賀大哥！計劃我已想好了，就是買人頂槓，我已花了二千塊大洋買下了袍哥弟兄段仲禹，他願冒名頂替，吃槍子也再所不辭，只要能把羅明良頂下來。」
「不，不！段仲禹又不是案子中人，一審訊肯定露餡，他與余方體互不認識，到時候牛頭不對馬嘴，弄不好大家都下不了台，況且明日押解就要啟程，時間也來不及不了。」
「明天！」
「對！」
唐紹武見時間緊迫只好另作打主意，一時心急也想不出什麼辦法，無奈之下，拿出五百塊大洋給賀德榮說：
「既然如此，那就拜託賀大哥一路照顧羅兄弟，順便我也有事到漢口辦理接收重慶冠生園的事由，同船隨行。」
「這倒是可以！」
賀德榮收了五百塊大洋，二人分手，第二天，朝天門碼頭，人山人海，幾十個衛兵全副武裝押著羅明良上了船，唐紹武也上了船，二人對視，唐紹武使了眼色，羅明良也明白有人在想法救他，情緒也就沒有那麼低沉了，開船了，船一過銅鑼峽，唐紹武在包箱裡全力在勸賀德榮說：
「賀大哥！你不要怕丟差事，鄧師長，霍文書說了，只要你辦了這事，就和羅明良一起逃跑，今後你的一切用度概由他們完全負責。」
「此事容我考慮考慮！要不我看這樣，找一個和人身大小相仿的東西，趁船靠碼頭，乘客上下船擁護混亂，將它推倒入江中，我就大喊羅明良跳河逃跑了。到了下一個碼頭，再將他放走。」
「這個辦法也行，不過要做得天衣無縫，不要令人生凝才好。」
「沒問題，這件事包在我身上。」
誰知同行重慶參謀團的隨行人員快到巴東時，便二十四小時盯著羅明良，除吃飯，解手之外，一概不許解銬，第二天就要到漢口了，唐紹武急得像熱鍋上的螞蟻，找來賀德榮，問：
「賀大哥，郎個辦？」
「唐三爺呀！唐三爺！作為袍哥弟兄，我本當全力相幫，但此案是委員長親自過問，重慶參謀團幾個專員盯得實太緊了，案情實在太大，兄弟實在不敢效命，還望三爺見諒呀！」
「那好，你找個方便我見一見羅明良。」
「這個沒問題，你提前到尾部茅廁等到，我去押他！」
二人分手，唐紹武走到船尾茅廝內等到，一會兒，賀德榮押著羅明良來解手，唐紹武說：
「兄弟！霍文書，鄧師長一再雜胡，人在江湖，身不由已，袍哥人家絕不拉稀擺帶喲！到了漢口，千萬不能招供。想當年清光緒二十八年，唐廉江在陝西西街伸張正義，帶人打了洋司鋒與總提刑差人，結果被巴縣衙門追緝。唐廉江的袍哥兄弟廖敬之見事緊迫，自行跑到巴縣衙門自首，唐廉江這才遠逃日本，廖敬之被判無期徒刑，被押回遂寧原籍執行，遂寧袍哥以此為莫大之榮光，大力筵席，還在獄中送廖出山，由ど爺一步登天長為大爺，並在牢裡開一公口，讓他當掌旗執事……」
羅明良似乎無心聽事，不斷唉聲歎氣說：
「唐哥！看來你們是不想救我了，如果你們不營救我，到了漢口我就要講實話了。」
「羅兄弟！你不要意氣用事，就算你不講袍哥義氣，現實問題你還得考慮吧。鄧師長，霍文書那邊會饒得了你嗎？你的全家都在永川，招認了不僅你本人難以活命，恐怕你全家都性命難保呀！」
一席話噎得羅明良說不出話來，唐紹武從身上摸出一包水銀遞與羅明良，羅明良問：
「這是啥子？「
「這是包水銀，你把它用膠布貼在掖下，到了行營見機行事，如果事情不嚴重，能滾就滾過去，滾不過去你就把它吞了，身後事你不必擔心，霍文書，鄧師長會負責撫養你全家老小。」
「好吧，就聽天由命了！」
說完出去了。船到漢口已是深夜，碼頭上軍警林立，戒備森嚴，全是武漢行營的人，羅明良一下船即被枷上腳鐐手銬，羅明良嚇得顫抖不已，知道難逃一劫，押到大牢，乘上廁所之機，將胯下水銀吞下肚中，烏呼唉哉，羅明良一死，重慶參謀團幾人立即與武漢行營將賀德榮逮捕，賀立即供出唐紹武，第二天漢口警察局在賓館將唐紹武抓獲，送到武漢行營即被枷上腳鐐手銬，誰知唐紹武早有準備，一副慷慨赴死的氣概，審訊官板著臉問：
「唐紹武，是不是你給羅明良水銀的？賀德榮是不是你收買的？」
問了半天，不吱聲，審訊官一柏桌案，憤怒道：
「來呀！給我上刑！」
於是幾個大漢輪番抽打，背火背兜，老虎橙，可憐公子哥唐紹武，被打得遍體鱗傷，氣息炎炎地說：
「我與羅明良同船偶然相遇，羅明良是三聖公與我是袍哥弟兄，過去常在一起喝茶，賀德榮也與我是袍哥弟兄，即是袍哥，講的就是義氣。」
審訊官說：
「把余方體帶上來對質！」
一會兒，押上了余方體，審訊官問：
「你認識他嗎？」
「不！不認識！」
唐紹武氣虛喘喘地冷笑，審訊官也無話可說，唐本來也沒有見過余方體，審訊官只好說：
「押下去！」
唐紹武便被投進大牢。這邊鄧國璋，霍仁帆得到情報後，總算鬆了口氣，不過武漢行營還向劉湘通報了，電報到了劉亞修手上，氣憤地說：
「此事我一定要稟報埔公！」
周超嵐平日與霍仁帆最為相好，趕緊坐上吉普風塵僕僕來到峨眉山，眾將簇擁著劉湘，上午商討軍政大事，吃了午飯，便暢遊峨眉山，一族人登山而來，看不盡的青山美景，古佛道場，梵宮紺宇，亭台樓榭，錯出其間，其中一座古廟，琉璃映日，翡翠插天，但見焚修福地，啟建唐朝，規制恢弘，彷彿那是給孤園，黃金輔地，雕摟精製，白玉為階，高閣摩空，旃檀直接九霄雲表，層基亙地，大雄寶殿，可容千眾神僧，兩翼巍峨，儘是琳宮玉宇，廊房潔淨，果然精勝洞天，鐘鼓宣揚，盡道是寰中佛國，緇流濟楚，卻也是像塵界人天，進了大院，寺基開爽，規制宏拓，卻一派哀敗禿廢之象，雨淋風刮，佛像幾傾倒，僧徒星散，豺虎晝行，山田盡蕪，佛宇空寂，荒荒涼涼，被寺廢廟，這時大雄殿裡老長老聞訊趕來，但見他身上禪衣猩血染，雙環掛耳是黃金，手中錫杖光如鏡，百八明珠耀日月，開覺明路現金繩，提起凡夫夢亦醒，龐眉紺發鋼鈴眼。道是西天老聖僧，後面隨著一幫弟子，見他們淨都戴著清淨僧帽，披著茶褐袈裟，剃的青麻麻的頭，雙手合掌，劉湘肅然起敬說：
「長老！此廟為何如此哀敗？」
長老打了問訊，撚鬚說道：
「將軍有所不知，本寺建制盛唐，曾經興盛一時，聞名海內，那知歲久年深，一瞬間時移事換，莽和尚縱酒撒潑，毀壞清規，呆道人懶惰貪眠，不行打掃，漸成寂寞，斷絕門徒，以致淒涼，罕稀瞻仰，兼之鳥鼠穿蝕，那堪風雨飄搖，棟宇摧頹，支撐靡計，牆垣坍塌，日復一日，振起無人，朱紅欞鬲，拾來煨酒煨茶，合抱棟樑，拿去換鹽換米，風吹羅漢金消盡，雨打彌陀化作塵，吁嗟乎！金碧混炫，一旦為灌莽荊榛，雖然有成有敗，終須否極泰來，伏望將軍們大發弘願，鹹起慈悲，盡興側隱，樑柱椽楹，不拘大小，喜捨到高題姓字，銀錢布幣，豈論豐贏，投櫃人疏薄標名，仰仗佛祖威靈，佛國勝地永永百年千載，倚靠他伽藍明鏡，眾將軍子孫萬代，個個厚祿高官，爪達綿綿，森廷三槐五桂，門庭奕奕，輝煌金阜錢山，凡所營求，吉祥如意，望將軍們各破慳心，喜捨！喜捨！」
長老說完，恭恭敬敬遞上功祿薄，眾將無不驚鄂，劉湘說：
「長老！實不相瞞，在下添居武職，帶甲十萬，有意做些善果！」
拿起兔毫妙筆，正在躊躇之際，長老笑道：
「老檀越在上，不是貪僧多口，我們佛家的徑行，只要隨緣喜捨，量力而行，終不強人所能，憑任將軍發心便是！」
「力薄！力薄！」
提起毛筆，寫上十萬，唐式遵、李雅材、王陵基、王贊緒、范紹曾、向成傑、潘文華、鄧國璋、朱宗愨、紛紛寫八萬、五萬不等，接著各位將軍進入大會堂歸座，今天的主題目是談論川軍是如何敗給紅軍的，劉湘說：
「安川之戰後，我軍本來躊躇滿志，準備舉兵西進，剷平劉文輝，誰知天底下冒出個紅軍，然而三次剿匪連連敗北，我尤為不明白，我各路諸侯人多馬壯，而共黨就這麼一點人馬，怎麼會稀里糊塗地給輸了呢？」
眾人面面相覷，莫衷一是，霍仁帆說：
「埔公！學生認真分析了三次剿匪失敗的原因，發現我軍的失敗在於把紅軍看著劉文輝一樣的軍隊，實際上大妙不然，紅軍絕非烏合之眾，而是一支不怕死，不受撫，不感恩，不懼威的真正黨軍，紅軍的真正不同是實行政治上建軍，兵民一體，上下同心，因此必須採取新的策略才能剿滅。紅軍既然是靠政治起家的，那我們就來個政治剿共，具體地講：三分軍事，七分政治。」
眾人驚鄂問： 「何為三分軍事，七公政治呢？」
霍仁帆侃侃而談說： 」這次我隨王師長出師，細觀川北諸地共軍人少槍破，本不足為慮，所難之點為共軍與匪區民眾合為一家，兩者合手，實為一嚴重問題，而民眾與共軍合為一家，在於我地方官吏，土紳風氣日下，結冤生仇，致使民眾為共軍所用。「
一席話說得眾人大為讚賞，肅然起敬。有人問：
「那又如何應之呢」
」具體地說：除軍事上加強攻勢外，特別強化保甲組織，嚴歷實行連坐制，對民眾實行軟化，分化，感化政策和嚴格經濟封鎖。「
一時間眾人議論紛紛，各述已見，霍仁帆第一眼見周超嵐來到，周超嵐遞了個眼色，霍仁帆、鄧國璋疾步出來，引至寺廟禪房僻處問：
「事情露了？」
「露了！」
二人一聽此話，如一盆冷水頭頂上澆了下來，耳邊廂只聽颼的一聲，魂魄不知哪裡去了，大半無言，面容失色，心上沒好氣，憂上加憂，悶上加悶，如熱地上的蚯蚓般翻轉，愁眉苦臉，憂容滿面，霍仁帆橫下一條心說：
「既然委員長督辦，劉主席這邊肯定嚴查相關人員，我們還是避一避！鄧師長你呢？」
「我準備回到劉文輝那裡，逼急了，就這麼辦？」
「只好如此囉！」
於是眾人分手，各奔東西。霍仁帆下了峨眉山，帶上廖素容，小幫共，冷作雲，捲上細欽，鎖了大門，關閉致遠公司，連夜下到重慶，找到情報處長冷開泰，真可謂自古錢到公事辦，火到豬頭爛，也難怪火屎落在腳背上，才曉得鍋兒是鐵鑄的。霍仁帆送上一萬元錢銀票說：
「冷兄！你我共事多年，多勞你向劉軍長處美言幾句話，斡旋，斡旋，放兄弟一馬！」
俗話說：吃人口軟，拿人手短，冷開泰畢竟也是袍哥出生，收下銀票說：
「老兄！你是郎個搞起的？早不忙，夜心慌，三十晚上熬麻糖，當初這件事，實在是你自己大意了些，沒有安排得好，所以出了這個岔子，暫且匿跡銷聲，等避過風頭再作道理，我這裡立刻著手，少不得替你想法子勸勸埔公。」
「多謝！多謝！這裡有我留給埔公一封信。」
說罷交給他，冷開泰連夜上成都見埔公，受人之托，必當終人之事，替他一力斡旋，說事出有因，查無實據。劉湘居然戀他有功，再者對他也忠誠，也很欣賞他的才華，埔公見信後說：
」霍文書也是人才，急公好義，才識宏通，性情補實，做事尤其剛毅果敢，不避嫌怨，實屬堅忍耐勞，難能可貴。雖有過節，不足論罪！」
竟然得到一個撤職不究的處分，那信中寫道：
「埔公！生深感知遇栽培之恩，屢辱厚情，感愧向盡！前蒙馳諭，生銘刻在心，心百事於埔公左右，無不盡心扶持，埔公與生之恩情，雖肝腦塗地也不能報萬一，但值此內憂外患之機，仁帆才疏學淺，不能為埔公分憂，故愧對於心，深深不安，希來日之時，盡當竭盡愚誠以報埔公知遇之恩，人非聖賢，焉能無過，望埔公開天地之心，網開一面，超生性命，生不勝感激之至。」
原來，劉湘最聽冷開泰的奉勸，本是證據確鑿，即以軍法從事，決不寬貸。竟然得到一個撤職不究的處分了事，心頭一塊石頭落地。天大的事，瓦解冰消，霍仁帆自是感激不盡，千恩萬謝。心上好不自在。霍仁帆與此同時專程趕到漢口，上下使錢，救出唐紹武，回到重慶，唐紹武受到袍哥們英雄般的歡迎，接風酒，壓驚宴一個接一個，然後就由三排升為掌旗大爺。自此唐紹武一直執掌三聖公，霍仁帆躲避一時便想回老家綦江。大家都知，如此大的事，竟然冰消雪散，也全靠此人秉性剛強，做事機深詭譎，黑白兩道廣交朋友。江湖走得通，官場上有浸潤。夫妻也是恩愛滋潤，小幫共長得又是天真又健康，虎頭虎腦，銀號上存款巨萬，何其樂哉。真是：
落日已沉西嶺外，卻被扶桑喚出來。
一塊石頭方落地，雙腳踏在平川路。