一聽這話說得不甚合心意，霍雲立即面露不悅，道：「如霍某所料不差，兄台定是前淮南王英布後人。英布雖以謀反罪滅國，卻是我霍雲自幼就佩服的大丈夫！他的畫像我看過無數次，所以才會與兄台一見如故。我看兄台高華俊逸如空谷幽蘭，誠心結交，兄台為何以俗稱與我生分？敢是不屑沾染凡塵中人，故意羞辱於我嗎？若真如此，霍雲不敢高攀，唐突兄台，就此告退！」
看到他作勢要走，英千秋趕忙深深一揖挽留道：「賢弟留步！英某早就聽聞冠陽候落拓不羈，今日一見，果然名不虛傳。賢弟請上座，愚兄賠罪了！」
客氣半晌，兩人終於面對面落座。剛一坐下，霍雲便抱拳正色道：「英兄既是擔風袖月之人，定然見多識廣，品評時事必有真知灼見。我看英兄對我霍家事十分在意，今日有緣相見，還請不吝賜教！」
「賢弟抬舉英某了！所謂天下大勢，同一義理，分久必合，合久必分，韶華勝極，衰敗必至……」說到此，英千秋稍稍頓一頓，沉思片刻後撫髯笑道，「賢弟身處繁華地，卻依然能居安思危，心中必然早有成算，何須愚兄置喙？」
霍雲略一皺眉，轉瞬含笑道：「如此，小弟受教了！英兄一語點醒夢中人……」
一句未了，聽得窗外怒喝聲、驚叫聲、哭喊聲響成一片。兩人都不由將視線轉到樓下的街上，只看了一眼霍雲就慌忙起身，抱拳作別說：「小弟有一點家事要去處理，英兄如短期內留京，改日一定請到府上詳談！容小弟先告辭了！」
匆匆下樓，霍雲徑直走向人群聚集的街心，來到一個身著鵝黃春衫的少女身後，滿懷喜悅地喚道：「湘裙，你怎麼一個人在這裡？」
少女回頭一看是他，俏臉微紅，含羞一笑，而後一撅小嘴氣道：「雲哥哥，你看這些狗仗人勢的奴才幹的好事！人家打鐵的只不過崩了一點火星子出來，又沒燒死了他，憑什麼要把人家打得吐血？還要拉人家的娘子去頂債，說是賠他的破靴子！雲哥哥，你替我去教訓他們一頓！」
霍雲眉間眼角溢滿笑，故作鄭重的將頭一點，道：「好，這裡交給我，你站到一邊看好戲，別一會兒打起來傷著你了！」
湘裙一看他真的挽起袖子，又提起袍腳準備掖進衣帶，慌忙拉住他一隻臂膀說：「你真要動手啊？我說說而已，你怎麼當真了？你只要拿出身份嚇唬他們一下，他們還有不怕的？」
霍雲笑道：「你平日裡不是最恨這些仗勢欺人的走狗嗎？我若是單憑身份嚇唬人，恐怕他們不服，所以還是給他們點顏色看看為好！」再看湘裙明顯露出擔心的神色，忽然又改變主意，轉過身一揚下巴，問道，「你們中間哪個是領頭的，站出來說話！
幾個潑皮看到一位鮮衣華冠的貴介公子現身管閒事，心裡早已開始犯嘀咕，看不出他是什麼來頭。但想到自己的靠山炙手可熱，勢頭滿京城無人能比，不肯輕易墮了他的威名，其中一個就壯著膽子挺身而出說：「我們老大伺候的主子和皇上欽封的博陸候霍大人家的管事是好兄弟，響噹噹的硬漢花二爺，天子腳下誰人不識，哪個不曉？你要是怕了，咱們念你年幼無知，可以放你一馬，以後見了咱們知道繞道走就行！」
聽說又是族叔家的奴才惹事，霍雲不禁苦笑——本就是樹大招風，主人再不加約束，連家奴也猖狂跋扈，如今連奴才的奴才都拉虎皮張大旗，這個攤子叫誰能收拾得清？罷了，是福不是禍，是禍躲不過，自己向來是明哲保身，不過今天就算為了博湘裙一笑，這閒事卻是管定了！
一想到身旁的少女，霍雲的心情立時由陰轉晴，好整以暇地取出玉質腰牌，在幾個無賴眼前緩緩晃過，看到幾個人大眼瞪小眼了半天，猶自互相打問「上面寫的啥字」。霍雲知道其中沒有識字的，自覺剛才的舉動十分烏龍，難保日後不被湘裙嘲諷，當即拉下臉道：「字不認識，腰牌總見過吧？你們給我聽好了，從今天起，這個打鐵的就是我冠陽候府的人。你們領頭的若是不服氣，儘管來找霍某理論！當然，前提是他還能走到霍某府上！」
潑皮們早看出那枚御賜腰牌成色不假，正暗自琢磨，不知面前這位是哪路大神。此時一聽「霍」字當即嚇得面面相覷，只覺得大太陽底下突然雷聲隆隆，寒氣侵人。混在京城的基本功就是有眼力見兒，幾個京油子一看情勢不對，互相遞個心照不宣的眼色，鬆開手裡掙扎不休的少婦，轉眼作了鳥獸散。
一擺脫禁錮，少婦馬上撲到地上口鼻出血、毫無聲息的丈夫身上大放悲聲：「三哥，你可不能死啊！你要死了，叫我和孩子怎麼活呀？阿憂，你爹死了，娘也不活了……」
一直跪在父親身旁的女童不知是年幼無知還是嚇傻了，滿是黑灰的小臉上突兀著一雙空洞大眼，愣愣地看著周圍的紛擾，不哭不叫，聽到母親的悲哭也無動於衷。
霍雲看著身旁少女面露惻隱之色，眼中珠淚盈盈欲滴，心裡不忍，上前幾步，伸出一指探探地上人的鼻息，直起腰皺眉道：「婦人，你家丈夫只是受了重傷，還有救，不要這樣大呼小叫的嚇著你的孩子！趕快去叫幾個街坊把他抬到柳合堂醫館，就說他是我霍雲的長隨，他們自然知道怎麼救人！」
婦人一聽說丈夫有救，連忙爬起來跪到霍雲腳下，叩頭有聲道：「恩公您菩薩心腸，奴婢沒有什麼能報答的，只求過往神仙保佑您一家人長命百歲，公侯萬代……」
聽到少女在旁「嗤」的一聲輕笑，想是看到了他的窘態，霍雲心裡懊惱，轉瞬笑道：「婦人不必謝我，我做這些全是這位凌小姐的意思，要謝就謝她吧！」說完衝著少女一擠眼。
看到婦人又要過來跪拜，凌湘裙一面嗔怪地看霍雲一眼，一面連連擺手道：「你不要謝來謝去了，還是趕緊救你丈夫要緊！既然你丈夫以後就是霍爺的長隨，向我致謝的機會有的是，不急在這一時……」突然想到這話說得曖昧，彷彿已經聽到霍雲的輕笑在耳邊響起，羞得滿面通紅，一扭身拉住前來尋找她的女伴跑遠了。
目送少女輕盈的身影在視線內消失，霍雲施施然回到「江南居」二樓。看到窗前已沒了英千秋的身影，想此人是閒雲野鶴一般的性子，有緣日後自然能相會，無緣也強求不得，於是他便心下釋然，逕直進了早已與人約好會面的裡間。
佈置得富麗卻不失雅致的房間內已有三人在隨意閒談。看到他進來，面對門的男子先戲嚷道：「到底是冠陽候身份貴重，自己做東倒叫客人久等，真是豈有此理！難不成人一闊臉就變，接著就是貴易交，富易妻了？」
這說話的正是前文提到過的司馬高，字武賢，年僅二十四歲，乃是雲中太守司馬健章之子，自十五歲起就入了皇家禁軍，做了一名小小羽林郎。只因天子年少，平日裡最為信任少年英才，司馬高武功超群，又兼老成穩重，兩年前就被提拔為羽林軍統領，同時領號稱「郎中三將」之首的車郎將銜，幾乎算是皇帝的貼身保鏢，極受劉詢倚重。
聽到他先出言嘲戲，另外兩個世家子弟張英和許延壽也都隨聲附和，自言與其被貴人蔑視，不如自做了斷，從今以後對面不相識最好。
霍雲任由三人你一言我一語發些千篇一律的牢騷，自己閒閒地在桌前坐下，順手抄起桌上的金銀勾連雲紋黃銅罍，好整以暇地為自己斟上一盅醇酒，先是端到鼻子前聞上一聞，瞇起眼睛陶醉地搖搖頭，笑道：「你們且說你們的，我霍雲洗耳恭聽！有這陳年佳釀在手，良藥不苦口，忠言也順耳，哈哈！」
看著他滿不在乎地自斟自飲起來，最為年少的許延壽劈手奪過酒罍，抱在懷裡氣道：「明明說是請我們來品嚐御酒，你這做主人的不光晏遲，還霸著自家的酒喝起來沒完，到底是何道理？你就只能喝這一盅，剩下的可都是我們的了！」像是為了加重言語的份量，回頭又去找同盟軍，「司馬大哥，張二哥，你們說是不是這樣才對？」其他兩人自然連聲附和，均道「有理」。
看到三人結成統一陣線，霍雲佯裝叫屈道：「天地良心，不是你們說我來遲了，我才主動自罰三杯嗎？怎麼顛來倒去都是你們的理，我成箭靶子了？」