主意既定，未央反倒冷靜下來，看看天色正是黎明前最黑暗的時候，不覺自嘲一笑：看來自己的處境正如此時的夜色，若一搏成功，從此艷陽高照；反之，退無可退，有死無二！反正她如今一無所有，何不放開手眼一試，至少可以讓那毒婦膽寒！
等未央在馬車上收拾停當，一夜不能安眠的烏蘭若正好走出木屋。迎著黎明的曙光看去，他恰恰看到車簾高高捲起的車輿內端坐著一個漢裝女子，一絲惶惑油然而生：在剛剛過去的暗夜中，一定有什麼事情悄然發生了變化，他卻又不知從何說起，只是遠遠笑道：「這麼著急穿回女兒裝啦？這裡不是長安，你可當心著涼！」
未央在車中招手示意他走近，只手扶著他左臂款款走下馬車，鄭重地說：「我還好，多謝你關心。我們今日暫不起程，你隨我來，我有正事和你商議！」
進到屋裡，未央先在他未及收起的罽毯上坐下，依然執著他的手臂，示意他坐在身旁，然後直望向他眼睛深處：「烏蘭若，我們做個交易如何？」
烏蘭若看她行止大變，臉上的微笑是自己從未見過的淡遠清悠，心中一凜，極力想驅散這種難以捉摸的詭異氣氛，於是故作輕鬆之語：「哦，你若想我盡快幫你恢復膚色，我只能說愛莫能助！須知『病來如山倒，病去如抽絲』，至少需要半月時間你才能完全復原！」看著面前那張顏色薑黃卻不失嬌俏的面孔並不為他的玩笑所動，他才不自然地收起嬉笑，「說來聽聽！」
「我要阿憂死！」儘管言及生殺，未央卻仿若在說生活中天經地義的瑣屑小事，無論語氣還是眼波都平淡安詳，毫無戾氣。
「阿憂？哦，看來你是說我的嫂嫂了！憑你的本事，殺一個尋常女子並非難事吧！又何須找我？」烏蘭若的語氣倒是一本正經，只是不知她能不能聽出他的弦外之音：你這麼煞有介事地找我做交易，絕不會只為報復一個手無縛雞之力的女人！
「邑帥是在取笑我吧！你那嫂嫂整天龜縮帳中，尋常人連見都見不到，我一個奴隸，能拿她如何？當然，要她死在我手上也不是絕無可能，不過……要人死有很多種不同的方法，一劍斃命是最仁慈的一種，這一點你比我更清楚！那麼你認為我該對我的敵人這樣仁慈嗎！」說到「仁慈」二字，未央意味深長地抿嘴一笑。
饒烏蘭若平日最擅察言觀色，卻也一時摸不清她的意圖，看她笑得自得，他忽然想到一種可能，當下斷然拒絕：「我向我師父起過誓，學習藥草一為救人，二為防身，絕不使毒害人。你若打這個主意，就不必多說了，反正無論你出什麼條件我都不可能答應的！」
未央知道他誤會了，連忙收斂笑意：「若說使毒，我也略知一二，對付她這樣的常人綽綽有餘，所以你盡可放心，我和你商議的絕非此事！我的意思是說，我要阿憂死，但不要惠平公主死，你明白嗎？」眼中波光流動，「你想想，要是阿憂頂著夫人的名字不明不白地死了，漢帝肯定會遷怒於你們，我怎麼可能為了一己之私慾而置你們於水火呢？」
當然，最重要的是，她絕不能讓劉奭以為死的是她！
「不太明白，願聞其詳！」自為了得的「讀心術」一旦失手，烏蘭若便懶得再去猜謎，索性讓她打開天窗說亮話，免得被她堪破心事，導致他將來吃暗虧！
「很簡單，因為我才是真正的惠平公主，那個唆使郝連殺人滅口的烏桓夫人，乃是我昔日的侍從女官阿憂！正是她在聖山設計偷襲我，然後取代了我的身份！」說話的同時，未央從寬大的衣袖中取出一卷絲帛，一手執一邊徐徐展開，原來是一幅人物丹青。
烏蘭若吃驚之餘，不覺已站起身來，雙手取過條幅，第一眼先去看畫卷右上的題款，其處正寫著「書贈皇妹惠平公主」， 左下的落款處並無字跡，只有漢帝璽印；
第二眼他才注意到畫中女子身著霞色春衫，正在漫天飛舞的桃花中仗劍起舞，英姿颯爽，宛若飛仙，無怪畫面上寫了多少蠅頭小字，唯有「桃花仙」三字最為濃墨重彩；
第三眼從細處去看，方知此畫的精妙之處既非著色，亦非佈局，卻是對畫中人面部的描畫，運筆一絲不苟，平實之中微見寫意，使畫中女子的眉眼神情躍然帛上，正是朝夕相處無數時日的阿凌！
在烏蘭若看畫之時，未央的目光已穿越他手執的畫卷，落在另一幅不知今歸何處的丹青上：同樣的桃花，同樣的琴歌，同樣的畫中人，同樣的丹青手；不同的是，那時的回眸含羞帶嬌，那時的琴曲情意綿長，那時沒有惠平公主，只有桃花仙子，那時只有司琴人，無須天子之寶！
逐字看完長歌，烏蘭若心中早有所動，回想起救未央時發現她胸口有短刃刺傷的創口，他一直不能理解：就算她身手不算高明，也不該讓敵人如此近身而毫無防備吧？如今看來，原來是遭了親近之人的暗算所致！
「既然如此，你為什麼不……」「早點說明身份」幾字尚未出口，他已察覺此問多餘，隨即語意一轉，「那你現在有什麼打算？」
「我要奪回屬於我的東西！」 回憶被打斷，未央從短暫的恍惚中清醒過來，毫不掩飾地說出內心深處最真實的想法。
從今往後的她不要暗自傷神，更無須遮遮掩掩，她唯一要做的就是和阿憂痛痛快快地鬥上一場，不死不休！
「奪回屬於你的東西？包括烏力屠？」烏蘭若的語氣好似有了微微起伏。
「當然，包括烏桓大人！」未央的回答極為乾脆。若想事成，她怎麼可能放棄這個至關重要的籌碼？
「有意思！那你能不能告訴我，為什麼要找我合作？你那麼篤定我會幫你？」烏蘭若語氣裡的玩味越發濃重。
「我當然篤定！因為我知道，正如我永遠躲不開阿憂的暗箭一樣，你這個離權力最近的人也永遠躲不開你哥哥的屠刀！你可能否認這一點？」說到此，未央細眉一挑，自信一笑，「而我們若想絕處逢生，唯一的出路就是奪回主動權，我一定要成為烏桓的夫人，而你完全可以自己做大人！當然這兩件事不能同時進行，須有個先後順序！」
「那好，照你的說法，我似乎可以這樣理解，你是讓我先幫你擺脫我的控制，使你從一個卑賤的奴隸一舉變成夫人，然後你就有可能和我的對手站在一起，讓他如虎添翼來對付我自己？」烏蘭若嘴角含笑，眸子裡卻滿是洞察一切的譏嘲，仿若是猛獸遭到戲弄後在強自隱忍怒意，「你以為我瘋了嗎？還是被你的美色迷惑了？」
未央對他的怒意故作不察，「嗤」地一笑：「沒想到像邑帥這樣眼高於頂的奇男子，竟然也有缺乏自信的時候！怎麼，你覺得自己不如烏力屠麼？」斜飛一個涵義極其曖昧的眼風，「你能不能被美色迷惑，全在你自己！難道你不知，若心裡無雜念，眼中就無物麼？ 既然我和你做交易，自然是公平交易，怎麼可能叫你吃虧？」
「我雖樣樣俱好，奈何有的女人有眼無珠，識不得奇珍，我又其奈她何？」烏蘭若的心思和臉果然變得同樣快，頃刻之間便由焦躁的猛虎變成了狡猾的狐狸，「說說看，在你所謂的公平交易中，我能得到什麼？」
竊喜談話終於回到正題，未央不假思索地拋出籌碼：「只要你想的，都能得到！」
聽未央答得如此爽快，一直站著的烏蘭若忽然湊近她身旁坐下，邪魅一笑：「我想要什麼，你可知道？」
「你阿爸浴血奮戰得來的疆土……這個價碼還不夠份量麼？做人不可太貪心哦！」未央臉上的笑不減分毫，只是將頭略略傾斜，避開烏蘭若的鼻息。
她的退避雖然在意料之中，烏蘭若還是心情不爽，鼻子裡冷哼一聲：「關於權力與疆土，我寧願通過男人的遊戲得來！和女人嘛，我還是喜歡談點別的！」
「你急什麼？你若得到了權力和疆土，自然會有無數美女投懷送抱！」未央臉上笑得和氣，心裡不住暗罵：這虛與委蛇的傢伙到底打的什麼鬼主意，明明是玲瓏心肝，偏要裝作冥頑不靈，到底想要怎樣啊！
「可我並不想消受無數美人恩，只願一親想做我嫂嫂的女人的芳澤！就是不知她肯不肯？！」烏蘭若的輕薄模樣虛假得連傻子都看得出來。
「這個你只管放心，你想要的女人，無論是做奴隸還是做夫人，終將都屬於你……誰讓你們烏桓有兄死弟繼的好傳統呢？」早已不耐對方在無意義的話題上夾纏不清，未央乾脆一不做二不休，接著烏蘭若的話頭下了一記猛藥。