那守關的偏將聽說豪華馬車裡坐的是柳城邑帥，明顯露出訝異神色，對灰頭土臉的趕車人僅是一瞥，告聲「得罪」，親自走來，掀起車簾查探。
未央暗讚此人不媚權貴，忠於職守，看來蕭毅雖初當大任，當真治軍嚴謹，用人得當，實乃大漢之幸。
相比之下，烏蘭若對偏將的無禮自然是滿心不悅。但他自恃身份，不肯紆尊降貴和粗人一般見識，只好安坐輿內供人矚目觀賞。
好在這觀賞的過程只是須臾，在確定了貴客的身份之後，那位恪盡職守的偏將的態度明顯好了許多。入了關後，眼瞅著灰濛濛的暮色已變成黑漆漆的夜色，他便很客氣地邀請他們住下。因為這裡離最近的邊城且慮還需一個多時辰的車程，就算他們連夜趕去，城門也早已關閉，倒不如在營中將就一夜，明日一早再啟程。
未央卻十分瞭解，像烏蘭若那樣驕傲孤絕的人，肯定是寧肯露宿荒郊野外，也絕不會接受這樣看似施捨的好意，故而她只是做個向車內主子請示的樣子，其實一句話沒說就回頭，粗著嗓子謝絕了偏將的好意，催馬向著且慮馳去。
一入漢朝境內，未央就開始忍受歸心似箭與近鄉情怯兩種矛盾情緒的煎熬，既無心思說話，也無興趣看風景。
烏蘭若看她心事重重，彷彿一夜之間變得善解人意，除了在驛館有些必要的對答，其他時間不是在外趕車，就是在內讀書，盡可能各安其事，互不相擾。
不日後到了長安。此時已是早春二月，桃杏雖還未花重錦官城，卻已豆蔻壓梢頭，紅深粉淺，纍纍垂垂，更顯別樣丰姿。
照未央的意思，若入住鴻臚寺的禮賓院，一舉一動都好似在他人的眼皮底下，時刻感覺被偷窺，勢必住得彆扭，還不如花點錢住客棧，自在做大爺。
她這樣想，自然是害怕周圍熟人多了，容易露馬腳。巧的是烏蘭若和她的想法不謀而合。他本是自由散漫的性子，最喜違背常理出牌。既然外族使節去住客棧不合規矩，他便巴不得如此離經叛道，多引來些是非口舌才合心意。
倆人一拍即合，刻意找了一家不那麼顯眼的客棧安頓下來。未央抑制不住興奮的心情，沐浴更衣後便提出到大街上逛逛。烏蘭若表示無可不可，如果她一定要去，他自然勉強作陪，只因這是她的地盤，一切她說了算！
豈料他們剛要踏出房門，一個身著緋衣的官員便由客棧掌櫃陪著出現在門口，自稱是大鴻臚寺的大行卒史，先用漢語又用胡語宣了大漢皇帝口諭，意思是烏桓使節既然已經到京，就請即刻入宮覲見。
烏蘭若紋風不動地站著聽完口諭，轉頭吩咐未央先陪著卒史大人下去。既是大鴻臚卿奉旨來請，想必是正式覲見，未央知烏蘭若必定是要重整盛裝，人前不能取笑，她就忍著笑恭恭敬敬地低頭答聲「是」，跟著那位卒史到樓下坐著等候。
一想到這麼快就要面見劉奭，未央一時間心跳得七上八下，不知是緊張還是激動，一忽兒盼著烏蘭若早點收拾完，一忽兒又覺得也許拖延時間讓自己心情稍微平靜點更好。
誰知等到烏蘭若不早不晚出現時，那位大行卒史卻滿臉堆笑著說皇上只請使節單獨謁見，勞煩「貴從」在此等候。
一句話猶如大盆涼水向著未央兜頭澆下，瞬間熄滅了燃燒在她心頭的熊熊火焰，也替她解決了所有的糾結和煎熬：也許相見不如不相見，對面難言心更亂！
這樣的安排看似不甚合情理，於大漢禮法卻並不算過分，故而烏蘭若也不覺有異，隨著卒史登車向皇城方向而去。
入了皇城，下了車，剩下的路都要用腳來丈量。雖說是第一次到漢宮，烏蘭若也知作為番國使節，他該是在永寧殿覲見皇帝。所以當卒史在上書「甘泉宮」三字的鎏金匾額下停住腳步，示意他到了時，烏蘭若立時起疑：漢朝皇帝這麼急慌慌地私下召見自己，不知所為何事？
一入大殿，烏蘭若先暗暗歎服：若論這漢帝寢宮的富麗堂皇，普天之下確無他處可比。難怪那牙尖嘴利的小丫頭在烏桓目空一切，原來真是來自大地方、見過大世面的人物，心態到底不一般。
再看龍案後端坐如儀的漢朝皇帝，龍章鳳姿，氣度雍容，神態清華，無威無嗔，卻使人由衷敬服，頓生膜拜之感，就像人到至寒境地，必然渴求暖陽普照一般自然。也叫他第一次知道，原來所謂王者氣度，並非只有威武強悍那一種，似這般煦陽臨空的寬容和氣，才是真正的御人之道。
饒是烏蘭若生來眼高於頂，也不由自主右手按胸，躬身行禮，一邊操著流利的漢話朗聲奏道：「烏桓使節烏蘭若見過大漢皇帝陛下！」
番國使節見了上國皇帝立而不跪，已使侍立在旁的鴻臚翻譯震驚，再聽到這年紀輕輕的使節能說一口流利的漢話，更叫他張口結舌，吃吃艾艾地說：「皇上，這……」
對於烏桓使節的失禮，劉奭自然也有一時的慍怒，好在他能及時調整好心態，寬和地笑道：「貴使遠來是客，不必如此多禮，請坐！」舉袖示意烏蘭若在龍案左首的錦墊上就座，然後才吩咐翻譯，「既然這位使節精通漢話，這裡不用你了，你退下吧！」
烏蘭若當然知道按照大漢禮法，番國使節該對皇帝行跪拜之禮的，否則就是大不敬。可是當他見到劉奭溫雅和氣，不知不覺受其吸引，對此人頓生無限好感。所以他剛才的直立不拜，看似驕矜傲慢，實際上更是想試試這位朝野稱頌的仁君是不是真的表裡如一，完美無缺。
如今他親眼見到劉奭對他的無禮不以為忤，反能不動聲色地一語帶過，感佩之至，不覺收起慣常待人的乖僻，在翻譯唯唯退出大殿後主動致歉：「偏遠之人疏於禮節，還請皇帝陛下見諒！」
劉奭的臉上依然保持著和煦卻淡遠的笑，客氣地說：「貴使不必介懷，今日朕既然請你來甘泉宮，就不用拘束國禮。說到底我們算是姻親，在這裡我們只談家事，不論國法，那些繁文縟節等改日到了永寧殿再說吧。」
烏蘭若聽這話意，好像是暗示他不跪拜的豁免權只限於此時此地。他一向自視甚高，從來是錯殺了人都不肯表示一絲歉意。如今他為了區區一個跪拜說了軟話，沒想到人家還這麼不冷不熱，軟中帶硬，好似雙手奉上視若珍寶的東西，卻被他人當面拋在地上踐踏，叫他怎能不氣？
若此時的他只是烏蘭若其人，面前這個人是大漢皇帝也好，是販夫走卒也罷，一定是有死無二。所幸他身負使節之職，所作所為關乎母國安危，不由他不強捺怒火，堆上一臉假笑說：「恐怕本使改日也要讓陛下失望了！須知本使是烏桓人，並非漢朝百姓。烏桓人從生到死都只跪天地日月，從沒有對人行跪拜之禮的先例！本使雖不肖，祖先傳下的規矩卻不敢廢！」
這話中的火藥味如此濃重，大有一觸即發之勢。劉奭既然私下召見烏桓使節，本意自然不在僵持禮法，因此適時繞開這個無法談清的話題，笑道：「朕既說只談家事，貴使就不必煩惱這些無關緊要的小事了。其實朕今日召你來，只是想問問惠平公主的事情。不知她這一向在烏桓可好？」
烏蘭若心道：這麼說，自己有幸被宣到甘泉宮，還是托了和親公主的福！想來這位惠平公主在漢宮中應該十分受寵，和皇帝之間的兄妹感情必然極好。從另一個角度看，漢帝能捨得讓寵愛的妹妹遠嫁柳城，對烏桓確實恩遇有加。
所以就算從烏力屠的閃爍其詞中知道他並不滿意這位騎不得馬、拉不開弓的嬌弱公主，經過權衡利弊，烏蘭若還是決定放棄個人恩怨，著意粉飾出一番半真半假的太平景象：「長公主殿下深居大帳，幾乎足不出戶，具體情況外人無法得知。不過自殿下駕臨烏桓後，烏力屠大人從未出過遠門，也不曾出征打仗，想來是不忍夫人為他擔驚受怕，可見對她十分敬重愛護。」
這麼說，她不肯回來省親，是真的決定忘記過去，坦然接受命運的安排，開始全新的生活，重新愛上另一片任她躍馬馳騁的自由天地和另一個誠心實意待她、給她溫暖和呵護的良人？
是的，那一定是個真心對她好的人，只因像她那樣善良美好的女子，配得上任何人的坦誠相待和全心愛護！
原來，那次無措的放手，竟真成為永訣！
她那樣決絕地求去，堅決拒絕他的挽留，不帶走任何一個熟悉她過往的人，連本名都捨棄，只留下和親公主的身份，義無反顧地奔向酷寒的北方，是真的要將長安的市聲、湘園的桃林、灞橋的柳、西山的梅和未央宮的他統統拋在身後，永不回頭！