未央雖習過大漢公主的諸多禮節，可她如今是奴隸身份，不知該向這仙去的人行何種禮，只好站在原地不動。
烏蘭若已獨自上前，席地坐在他阿母的墳前，回首時眼眸中的柔情讓未央的心不爭氣地漏跳一拍：「阿凌，你過來。你願意聽聽我阿母的故事嗎？當然，裡面還有很多人的故事，包括我自己的在內。」
等到未央依言在他身旁坐下，烏蘭若便把頭倚在她的膝上，遙望著白雪皚皚的阿爾泰山，開始述說一個長長的故事：
「你說的不錯，我阿母生前的確是嵐城最美麗的姑娘，雖然她只是替頭人做家務的奴隸的女兒。頭人的家裡除了奴隸和奴隸的女兒，當然還有替他出征打仗、擴張權勢的勇士和勇士的兒子。
其中一個勇士的兒子烏延樓是我阿母幼時的玩伴，長大後他們成了情人。
在烏桓，奴隸沒有人身自由，一切都要聽頭人的安排。我阿母私自愛慕自由民，違反了族規，理當重罰。
就在她被送往奴隸市場的路上，烏延樓趕來把她帶了回去，說頭人已經准許了他們的戀情，只要他答應一個條件，就是他帶人去奪取柳城。當勝利的號角吹響的時候，我阿母就可以獲得自由身。
在得到頭人確保我阿母平安的承諾之後，烏延樓帶著嵐城的數百名勇士出發了，同行的還有頭人的女兒。
烏延樓用了三個月的時間打下了柳城，卻沒有回轉家鄉，而是繼續攻城略地，佔領了一個又一個邑落，使烏氏的威名傳遍了烏桓的每一個角落。
最後他在萬人混戰中一箭射死了當時的烏桓大人，毫無爭議地成為烏桓的新主人。接下來他就在柳城定王邑，建王庭，論功行賞，娶頭人的女兒做了夫人。」
故事講到這裡，聽故事的人情不自禁「啊」了一聲。
未央「啊」字出口，碰到烏蘭若清亮無波的眸子，連忙咕噥出一個「嗚」字，尷尬地笑笑：「對不起，你繼續，我只是打個呵欠……」謊言說到一半，發現更加不妥，趕緊改過，「哦，不對不對，我不是打呵欠，只是……只是……」火速搜腸刮肚，可惜她什麼也沒找到！
烏蘭若顯然已沉入久遠的回憶，目光落在遠處，好像根本沒聽到她的自說自話，只是機械地講著他的故事：
「烏延樓一統烏桓，雖說在自家境內是眾望所歸，可是周邊的匈奴、鮮卑、夫余、肅慎卻沒有一日不在摩拳擦掌，準備一試他的深淺。讓這幫貪得無厭的傢伙明白烏氏不可欺，又花去了他五年的時間。所以等他重新站在我阿母面前說來接她時，她無論如何不肯跟他走。
雖然他如今成了萬人敬仰的烏桓霸主，擁有無盡的權利和財富；她也成了自由民，可以聽從自己的心願到任何地方去。可她寧願時光倒流，倒流到她還是女奴的幸福時光，那時候的她是他心中唯一的姑娘，而他的一切都只和她一人分享。
時光不能倒流，愛情也無法抹去，烏延樓就在嵐城建了第二個王庭，日夜陪伴在我阿母身邊，直到我出生，幸福地長到三歲大。那一年，匈奴人頻頻騷擾柳城，劫掠走許多人畜。烏延樓，哦，現在應該說是我阿爸了。我阿爸當然不能忍受這種侮辱，當即決定趕去打發匈奴人。
我阿爸沒想到的是，等他再次回到嵐城，我阿母已經死了，據說是被夫余細作送的毒花害死的。我阿爸很傷心也很憤怒，但理智告訴他不能與西邊的匈奴和北邊的夫余同時為敵，所以他只好把那個對罪行供認不諱的兇手分了屍，然後遵照我阿母的遺願把她簡葬在這裡。」
講到這裡，烏蘭若的頭便離開未央的膝，坐起身說：「這便是我阿母的故事，是不是和庫蘭巴的英雄史詩很像？」
未央難得有機會和烏蘭若在無須設防的風平浪靜中度過這麼長時間，更何況他講的正是她一直想要知道的故事，所以他一停頓，她立即迫不及待地追問：「那個……不好意思，我對庫蘭巴的故事不是很瞭解……那後來呢？」
「別著急，後來的事情我會慢慢講給你聽，卻不是現在。難道你肚子不餓嗎？我們也該出去找東西吃了！」烏蘭若歪著頭看看未央急切的神情，忽然咧嘴一笑，拉著她的手一起站了起來。
兩人並駕齊驅前往昨晚到過的地方，人還離得很遠，笑聲罵聲已傳到耳邊。
在瓦藍的天空下，旃帳的尖頂首先撲入未央眼簾，然後是忙著給馬卸鞍子的男人、唧唧喳喳的女人、一刻也不老實的孩子、一笑露出許多豁牙的老人，嘈雜得像長安的集市。
未央特意去找那個身著火紅衣服的姑娘，目光到處，卻只看到無數粗壯的女人灰蓬蓬地集在一處，用手不斷地撫摸對方漂亮的首飾，或是「嘖嘖」咂嘴，互相稱讚對方衣服上的修飾。
無意瞥到烏蘭若嘴角溢出的一絲笑意，未央便下意識順著他眼神的方向望過去，只見一群光膀子男人將一頭公牛圍在圈中，每個人都叉著雙腿輪流抓一次牛韁繩，看誰能以最快的速度把牛拽倒。
整片空場都被牛摔得咚咚響，宛如一面潮濕的皮鼓被人敲打。那頭牛已被摔得口鼻出血，滿嘴雪泥，肚腹一陣陣抽搐，叫她看著既難過又噁心，情不自禁啐道「血腥、殘忍、低級、野蠻、沒人性，吃飽撐著了」，一抖馬韁就要離開。
烏蘭若正看到一個倒霉男人閃了腕子，引起一陣哄笑，聽她那一長串兒罵得有趣，一把拉住她的手腕笑道：「這裡沒人吃飽了，都餓著呢！牲畜總要先宰了才能吃，難道你想吃生肉？」話雖這樣說，他還是扔下看得津津有味的節目，隨著未央向前走去。
不過前面的節目也未見高雅，依然是男人們在「野蠻」地展示力量，只不過不是和牲畜，而是和同類角力。
未央皺著眉頭走過摔跤的人群，忍不住撇嘴：「這就是你所說的異域風情？見所未見，聞所未聞倒是真的，不過我一點都不喜歡！」
烏蘭若理解地點點頭：「這些都是男人的遊戲，你不喜歡也正常。要不這樣吧，我們各處走走，隨便找點東西吃，吃完了我帶你去湖上鑿冰取魚吧。」
飽餐了一頓烤羊腿、鮮蘑菇、貼麵餅子和酥油茶，未央跟著烏蘭若到了西邊的卓金湖。時值寒冬，整個湖面冰封玉砌，凝固成一面巨大的鏡子。
未央初次看到這種奇景，早就心情雀躍，待她看到冰面下不斷有白光閃耀，聽烏蘭若說那便是湖魚貼著冰面游過，她更是興奮得又叫又跳，恨不能拔出寶劍把冰面劃一道口子好捉魚。
烏蘭若看她興奮得忘了形，扭過臉偷笑幾聲，然後從腰帶上取下一柄剔骨短刀，蹲下身開始在冰面上鑿洞。隨著洞口由小變大，冰冷的湖水開始「咕嘟咕嘟」往外冒。
忽然只聽「潑剌」一聲，一尾肥大的白魚隨著湖水躍出小洞，尾鰭有力地拍打著冰面，發出一陣「辟辟啪啪」的聲響。
未央看烏蘭若旗開得勝，自己越發急得團團亂轉。恰好瞥見湖邊濕地上立著一塊大石，她便大喜過望地衝過去，又搬又踹了半日，方才將大石運到湖面上。
烏蘭若原以為那塊石頭凍實在土裡，一般人無法撼動，因此他只管品嚐鮮魚片的美味，專等未央向他求助。此時聽著湖面上聲音有異，他一抬頭正看到未央托著石頭向冰面使勁砸去。
他這邊「小心」兩字剛出口，就聽到「噗通」一聲鈍響，然後是冰層裂開的「喀喇」聲，未央面前的冰面上赫然出現一個大大的洞口。久抑的湖水立刻飛濺起老高，爭先恐後向呆愣在一邊的未央撲來，將她從頭到腳澆了個透，居然也有幾條白鰱落在她面前。
看著未央滿頭滿臉的水和想哭又想笑的神情，烏蘭若忍不住放聲大笑，邊笑邊跑過去，把濕漉漉的她裹在懷裡，跳上赤焰，忽哨一聲，示意夜風跟上，一路狂奔回到家，直接把她送進了沐浴的亭子。
未央哆哆嗦嗦地除去濕透的袍服，把冰冷的身子泡進池水中，這才顧上細細打量周圍的環境。
昨晚模糊不清的一切如今都變得真切，原來這沐浴的池子乃是用光滑的黑白兩色石子壘砌而成，又不知從哪裡引來溫泉活水，晝夜不停，汩汩而出，讓她由衷感歎烏蘭若是個懂享受的人。
沐浴完畢，未央本以為天色尚早，她無論如何不會入睡，正好聽烏蘭若講「後來」的故事。誰料還沒等她開口，濃濃的睡意就襲上全身，讓她瞬間進入了深度的睡眠。