出了這一家，她又走進對面一家。這次是一個繫著圍裙的小夥計迎上前，滿臉堆著笑，用胡語大聲招呼：「這位爺想吃點什麼？今日小店有新鮮的燒鵝和剛啟封的酎酒，給您來點嘗嘗？」
一看來對了地方，未央不用他指引，自行走到最裡面席地坐下，然後彈一個響指，等小夥計走近，揚手把頸飾向他一拋，看著他手忙腳亂地接在懷裡，她才笑嘻嘻地說：「我瞅著你也不像個識貨的，快拿去給你家掌櫃的瞧一瞧，叫他憑良心上菜。我向來不愛和人多囉嗦，你們上什麼我就吃什麼吧！」
那小夥計唯唯而退，眨眼間進了裡間又出來，畢恭畢敬地給未央再做一個長揖，說聲「您稍等」， 然後就開始川流不息地來回穿梭，轉眼將她面前的氈毯佈滿。
未央看這些吃食中既有尋常的酒肉瓜果又有稀罕的河鮮山珍，且份量十足，先自納悶一下：難道那件飾品如此貴重？或是那漢人掌櫃有心巴結烏桓貴族？想到後者的可能性更大，她便在心裡鄙夷一笑，原本只有兩碗的飯量，今日偏要翻倍成四碗，只吃得不敢低頭，挺胸凸肚地走了回去。
就在未央這樣胡吃海塞之時，烏蘭若正在不為她所知的帥帳裡饒有興味地聽著漸回的報告：阿凌睡到幾時起來，可能胃口不好，只吃了一份酥酪。她在帳中呆了半日，然後自行去了市集。她先進了一家漢人的珍貨店，又在另一家酒肆吃了不少飯菜，回去後她又不知為何把早上剩下的飯菜全部掩埋。
烏蘭若不露聲色地聽完匯報，而後一拍大腿，「倏」地站起來笑道：「委屈你了，漸回！我知道你不想幹這個活兒，可是你是我最信任的人，我不找你找誰？你這次任務完成得很好，就賞你二十匹駿馬吧！」
漸回悶了一會兒才吞吞吐吐地說：「為邑帥效力是漸回份內的事，哪裡能要賞賜？不過……如果邑帥一定要賞，還是另換一個賞法吧！」
烏蘭若看著面前的彪形大漢如此囁嚅其詞，不禁莞爾，上前拍拍他的肩膀：「你不用說了，我知道你的意思！不過這次冬狩與以往不同，夫余前線乃是虛晃一槍，柳城後方的暗箭才是我們該防的。所以說，前線並不危險，後方未必安全。你留在這裡，可以保我無後顧之憂，是對我更好的保護，你明白嗎？」
漸回聽此一說，面上立現羞赧，低頭說道：「漸回現在明白了，多謝邑帥提點。」
烏蘭若心道：你個粗漢的確應該臉紅，諒你也看不出阿凌是個女人，還竟然去吃她的醋。難道在你眼裡，你家邑帥真是個沉溺酒色的無知小兒嗎？
這樣想著，他不由得要笑，可轉念再一想：原來他對阿凌的愛護已經明顯到連一個愚魯的莽漢都看出來了，那麼她呢？記憶中的她，可是心細如髮的……對，她一定早就體會出他的愛護了，所以她才敢對他疏於禮節、出言放肆！
可是她為什麼要刻意疏遠他呢？為什麼不肯與他相認？
或者……阿凌根本就不是她，是他自己照著心有所想，不知不覺地把兩者之間的一點相像誇大了？
也罷，就算阿凌不是她，至少是個有趣的人兒。雖然她言行可疑，又會防毒使毒，保不準就是對手派出的細作。
但看她心直口快的樣子，對他根本造不成威脅，出征時若有她在身邊，既可解悶，又可避免她在柳城與主子勾結，倒不失為一個一舉兩得的舉措！