弘恭一看火要燒著自身，直嚇得「噗通」一聲跪倒在地，連連叩首：「陛下，小臣與此事絕無干係！先前那樣說，絕非為自己開脫之意，只是為了找出真正的罪魁禍首，而不至於牽連無辜之人！」
劉奭的怒氣並未稍減：「那你倒說說看，究竟誰是罪魁禍首？」
弘恭刻意壓低聲音：「皇上請想，難道力主和親的人和這件禍事毫無關係嗎？」
劉奭強壓怒火略微一想，馬上搖頭：「這扯不到一起去。就算君候認為應以仁義撫四夷，道理也沒錯！」
「可是如今出了這樣的慘事，他也不能跟沒事兒人一樣吧？陛下也知道的，開始若非他牽頭，大臣們也不會這麼一邊倒地提到長公主！」 弘恭看到劉奭雙眉緊鎖，顯見得十分為難，在心中暗暗一笑，繼續說，「其實小臣並無他意，只是懇請皇上派個人，叫蕭君候到衙門裡問幾句話（謁者召致廷尉），不過是走個形式而已。最多委屈他在詔獄清淨幾天，也害不著他什麼！」
劉奭此時又傷心又頭痛，且平日最為賞識這位弘中書的忠直無私，所以不再多想，一揮手說：「那就依你之意去辦吧，不過切記要對君候十分禮遇！」看到弘恭起身要走，他又加上一句，「朕今日身子不爽，罷朝一日。你先去傳朕口諭，讓他們都回去吧！」
劉奭托病不朝，只說心情煩燥，獨自一人在甘泉宮撫琴解悶，也無人敢去打擾他。
午膳後，他照例要休息半個時辰。可是躺在榻上，他卻毫無睡意，一直覺得有哪件事辦得不妥，絞盡腦汁想去，由公主之死想到和親，由和親想到立儲，由立儲想到未央，又由未央想到蕭府，突然之間恍然大悟：不妥之處原來就在這裡！
想師傅蕭望之一貫潔身自愛，傲骨錚錚，如今年事已高，又怎會甘心無端受辱？若他來個寧折不彎，豈不是第二場大禍？
劉奭想到此，渾身上下已是冷汗淋漓，趕緊翻身坐起，叫周懷義速到蕭府，急召弘恭回宮。
等周懷義走後，他到底為心有愧，又另派人去傳詔，加封蕭望之為關內侯，每月朔望上朝即可，其餘時間只管在府中安享晚年。
可惜的是，等到周懷義快馬加鞭到了蕭府，老遠便聽到府中哭聲震天，臨到了近處看到府門上掛著白汪汪的孝幔，就知道一切都晚了。
蕭望之，這位空有宰相之才、卻無宰相之量的一代名臣，已因拒污服毒自盡了！
短短兩日之間，劉奭接連痛失弱妹良師，且都死得如此慘烈，再加一個死於他的無能，另一個則死於他的昏聵，叫他這一國之君千百次想呼天搶地，卻不能恣意癲狂，幾乎五內俱焚、痛不欲生。
只因烏桓特使尚未離京，敬武長公主之死不便聲張，只得秘不發喪，草草歸葬。
可是蕭望之在朝數十年，門生故舊數不勝數，又兼具治世與文學之才，是當時朝野文人推崇的領袖，所以他的喪事操辦得轟轟烈烈，與當年司馬高的喪事盛況不相上下。
因蕭望之曾做了八年當朝天子的師傅，又是先皇的托孤重臣，漢朝最重孝義，因此他的喪事劉奭自然不能缺席。而天子單獨為老師送祭的日子就定在停靈的最後一天。